— Господин Росс, вы уверены… что он еретик?
Силия летела по воздуху, с сомнением глядя на человека внизу.
Тот нёс ящик, за спиной у него была удочка, и он крадучись направлялся к озеру Бейя.
Как ни посмотри, он был вылитый рыбак, собравшийся на ночную рыбалку.
Этого человека Силия действительно проверяла. Это был тот самый дядюшка Джек, у которого она впервые обнаружила источник скверны.
Если он еретик, то это возможно лишь в одном случае.
Его сила намного превосходит силу Силии, поэтому она и не смогла его распознать.
Только так можно было обмануть глаза юной святой девы!
— Да, он мечник второго ранга, а эта удочка — его меч, — усмехнулся Росс.
Тогда неудивительно.
Силия остановилась.
— Значит, он давно заметил, что я тайно следую за ним?
— Пока я здесь, он ничего не заметит, если только ты не появишься в его поле зрения, — невозмутимо ответил Росс.
Силия успокоилась и продолжила слежку.
Спустя некоторое время Джек добрался до озера Бейя и начал рыбачить.
Через полчаса он выловил одного ассимилированного белого кита.
Он тут же прикончил его запасной удочкой и отложил в сторону.
Ещё через полчаса он выловил второго белого кита, убил его и тоже отложил.
— Что он делает?
— Рыбачит.
— ???
— Он избавляется от изменённых рыб в озере Бейя.
— А?
— Есть две возможности. Либо он ослабляет воздействие призывного круга, чтобы Святой Двор ничего не заметил, и это облегчит им дальнейшие действия.
— Либо он снижает уровень опасности белых китов для деревни Бейя.
Девушка была в полном замешательстве.
— Так что же он всё-таки делает?
— Это зависит от того, еретик ли он из «Общества взаимопомощи Глубин» или из какого-то другого культа.
— Так… — Силия уже бросила попытки что-либо понять. — К какому культу он принадлежит?
— Не знаю. Советую спросить у него напрямую.
Силия: «…»
Узнав, что перед ней заклинатель второго ранга, Силия не решилась сразу спускаться и задавать вопросы.
Она посмотрела на выражение лица Росса, её мысли завертелись, и, кажется, она что-то поняла. Развернувшись, она полетела в сторону Городка Снежного Кедра.
Но вскоре она остановилась и полетела обратно к деревне Бейя.
«Ладно, пойду завтра. Ночью люди уже спят, да и в лесу опасно».
За этот вечер произошло слишком много событий, ей нужно было всё обдумать.
…
На следующий день.
Силия с самого утра отправилась в Городок Снежного Кедра.
Через час она приземлилась у его окраины и направилась к самой высокой башне.
Это был храм Святого Двора Городка Снежного Кедра.
Вскоре она оказалась у входа и уже собиралась войти, как её остановил какой-то человек.
— Здравствуйте, госпожа. Вы пришли помолиться или просить о помощи?
— Просить о помощи, — ответила Силия.
— Чтобы просить о помощи, нужно пожертвовать храму как минимум одну серебряную монету. Если вы хотите видеть верховного жреца, пожертвование составит две серебряные монеты.
Силия на мгновение замерла.
— С каких это пор за помощь Святого Двора нужно платить? Почему я об этом не знаю?
— Мы не берём плату. Мы лишь надеемся, что вы пожертвуете храму, внеся свой вклад в развитие Святого Двора, — с улыбкой ответил тот.
Силия смерила его взглядом с головы до ног.
— Вы, кажется, не помощник жреца и не рыцарь?
Помощники жреца и рыцари были низшими чинами в Святом Дворе, и оба должны были носить соответствующие знаки отличия в рабочее время, чтобы люди и верующие знали их статус.
— Я будущий помощник жреца, — заявил тот. — Так сказал сам верховный жрец, и это подтвердили епископ и клирики.
Росс усмехнулся:
— А, временный работник.
Силия тоже поняла, в чём дело. Вероятно, в храме не хватало людей, а отбор помощников жрецов и рыцарей был строгим, поэтому этого человека временно взяли на работу до тех пор, пока он не пройдёт отбор.
— Я… — Силия запнулась. — Я к верховному жрецу.
Всё-таки она пока была лишь кандидаткой в святые девы. Разглашать свой статус где попало было нельзя — слухи могли дойти до Города Рассветного Пепла и повлиять на её дальнейшие испытания.
— Пожалуйста, сначала внесите две серебряные монеты.
Силия молча активировала на своём браслете функцию записи и спросила:
— Вы уверены, что для встречи с верховным жрецом храма Городка Снежного Кедра нужно заплатить две серебряные монеты?
— Да, без денег верховный жрец никого не принимает.
— Хорошо.
Силия ничего не сказала и спокойно отдала две серебряные монеты.
— Назовите, пожалуйста, ваше имя.
— Силия.
— Хорошо.
Тот быстро протянул ей карточку.
— Возьмите эту карту, на ней написано ваше имя. Верховный жрец сейчас молится в главном зале храма. Ждите его в исповедальне рядом с залом.
Силия глубоко вздохнула, сжала в руке карточку и вошла в храм.
В главном зале она увидела верховного жреца Городка Снежного Кедра, который проводил утреннюю молитву. Внизу стояли другие священнослужители и верующие.
Она не стала мешать, постояла, послушала немного и, нахмурившись, прошла в исповедальню ждать верховного жреца.
— Почему ты не присоединилась к молитве? — с улыбкой спросил Росс.
— Ещё чего! Молитва этого верховного жреца совершенно неискренняя, он читает её для галочки. Участвовать в такой молитве — значит оскорблять богов, — возмущённо ответила Силия.
— Но я записала, как он молится. Вернусь — передам в Палату обрядов.
Девушка тихонько ворчала, её недовольство было велико.
Примерно через полчаса верховный жрец закончил утреннюю молитву и вошёл в исповедальню. Он бросил взгляд на магическую куклу за спиной Силии и только потом сел напротив неё.
— Дитя моё, заблудшая овечка, какие трудности привели тебя сюда?
Первая же фраза верховного жреца вызвала у Силии сильное раздражение.
«Этот человек ещё и фамильярничает».
Росс, наоборот, удивился:
— Разве это не обычный стиль Святого Двора?
— Вовсе нет! — горячо возразила Силия. — Так говорили очень давно, сейчас так уже не принято. А если и говорят, то называют дитя богов, а не своим.
— Вот как.
Пока в Святом Дворе шли внутренние разборки, Росс оставался сторонним наблюдателем.
Силия глубоко вздохнула, стараясь не выдать своего раздражения, и спокойно сказала:
— Мне нужна ваша помощь, верховный жрец.
— Одна индульгенция может помочь тебе искупить один грех.
Верховный жрец протянул руку к карточке в руках Силии.
Силия положила её на стол перед собой. Когда верховный жрец потянулся за ней, он вытянул руку чуть дальше, пытаясь коснуться руки Силии, но та незаметно увернулась.
В глазах верховного жреца мелькнуло недовольство, но внешне он этого не показал и мягко спросил:
— Моя набожная верующая, какие трудности ты встретила? Расскажи, и боги облегчат твою ношу.
Силия серьёзно ответила:
— Во-первых, я верую в богов, а не в вас. Во-вторых, проблема очень серьёзная, и мне нужна ваша помощь.
Лицо верховного жреца помрачнело, но Силия не дала ему и слова вставить:
— В пределах юрисдикции Городка Снежного Кедра я наткнулась на вещи, осквернённые еретиками.
— Что? — выражение лица верховного жреца тут же стало серьёзным. — Расскажи подробнее.
Такая реакция немного успокоила Силию.
Она боялась, что он вообще никак не отреагирует.
— В деревне Бейя, примерно в двадцати четырёх километрах отсюда, в озере появились следы ереси…
Силия подробно рассказала верховному жрецу о ситуации, в том числе о том, что в домах жителей было найдено множество осквернённых предметов.
В конце она серьёзно добавила:
— Ваше преосвященство, мне нужна ваша помощь, чтобы очистить эти предметы и разобраться со странностями на озере Бейя.
Верховный жрец повертел в руках карточку, которую дала ему Силия, и, дождавшись, пока она закончит, сказал:
— А как ты докажешь, что говоришь правду?
Силия протянула руку, чтобы достать осквернённый предмет, но вдруг поняла, что в спешке забыла его взять с собой.
Девушка смутилась.
— Простите, я, кажется, забыла принести осквернённый предмет.
— О, кающаяся, обман богов — тяжкий грех. Знаешь ли ты, что если у тебя нет доказательств, то…
Он не успел договорить, как грудная клетка стоявшей за ней магической куклы внезапно открылась, и Росс достал оттуда браслет Дюка и положил на стол.
Силия удивлённо посмотрела на Росса, а затем улыбнулась:
— Ах да, вспомнила. Я положила его в куклу.
Исходящая от браслета скверна заставила верховного жреца побледнеть, он вмиг стал серьёзным, как перед лицом врага.
— Это действительно осквернённый предмет.
— Так что…
— Одна золотая монета.
— Что?
— Пожертвуйте храму Городка Снежного Кедра одну золотую монету, и я пойду с вами очищать скверну.
— ???
Обновлено: 03.02.2026