Песнь Сумерек стояла неподвижно в центре беговой дорожки, её дыхание было ровным, пока она шаг за шагом продвигалась по влажной от грязи земле. Только теперь она осознала, что гонка закончилась, и она полностью доминировала в ней. Она даже не активировала свой [Навык], полагаясь лишь на интенсивное состояние [Потока].
«— Слишком просто, — подумала она. — Эти соперницы оказались гораздо слабее, чем я ожидала.»
Не оглядываясь назад, Песнь Сумерек шагала к туннелю под громкие овации толпы. Участвовать в церемонии на сцене победителей она не собиралась — отчасти из-за нежелания тратить время и силы на танец, но главное — это было частью её тщательно продуманного плана. Да, легендарных Ума Мусумэ много. Но что, если одна из них, легендарная, ни разу не станцует на сцене победителей?
Это была часть замысла Песни Сумерек, чтобы высечь своё имя в истории: тщательно выстроенный образ — молчаливая, загадочная, невероятно сильная легендарная Ума Мусумэ, которая никогда не танцует.
«— Следующий шаг… интервью, а затем возвращение домой с сёстрами, чтобы подготовиться к японской Сатсуки Сё, — размышляла она. — Да, именно так я и поступлю.»
Погружённая в свои мысли, Песнь Сумерек стряхнула липкую грязь с обуви и направилась к зоне для интервью, следуя указателям. Американская гоночная культура немного отличалась от японской. Хотя обе толпы зрителей страстно поддерживали участниц, американские болельщики быстрее переключали своё внимание. Они, похоже, начали болеть за Песнь Сумерек, как только она рванула со старта, тогда как японские фанаты обычно оставались верны своим фавориткам.
«— Это не плохо, — подумала она. — Но всё же странно чувствовать поддержку как японской Ума Мусумэ, которая разгромила местных американских фавориток.»
Глубоко вздохнув и подавив лёгкую сладость в горле, Песнь Сумерек вошла в комнату для интервью. Мудро, она тут же закрыла глаза, готовясь к неизбежному. В тот же миг началась буря вспышек фотокамер, свет которых пробивался даже сквозь её веки.
«— Типичные репортёры…» — подумала она.
Продолжая идти вперёд, она почувствовала, как чья-то мягкая рука взяла её за запястье.
— Не волнуйся, это всего лишь я, — тихо произнесла Медзиро Рамону.
Песнь Сумерек мгновенно расслабилась, позволяя Рамону вести её на подиум, прежде чем открыть глаза. Перед ней раскинулось море нетерпеливых репортёров, вид которых мог бы напугать любого робкого. Но Песнь Сумерек не испытывала страха — ведь она была новоиспечённым Цезарем.
Она заложила руки за спину, намеренно игнорируя любопытный взгляд Рамону. Ещё один глубокий вдох успокоил её бешено бьющееся сердце, и она силой подавила нарастающий ком в горле.
«— Не нервничай, бояться нечего. Ты в порядке…» — мысленно подбадривала она себя.
— П-пожалуйста, начинайте, — произнесла она.
— Начнём с первого ряда. Первый вопрос, пожалуйста, — продолжила Рамону, завершая фразу, которую Песнь Сумерек не договорила, отчего юная кобылка слегка покраснела, внезапно смутившись.
— Хорошо, начну, — сказал репортёр. — Прежде всего — невероятная гонка! Мисс Песнь Сумерек, вы скоро выступите на сцене победителей?
Репортёр явно подготовился, но решение Песни Сумерек было уже принято. Она покачала головой, отпустив губу, которую бессознательно прикусила.
— По личным причинам я никогда не появлюсь на сцене победителей, — твёрдо заявила она. — Ни разу в этой жизни.
— Хорошо, второй вопрос: каково это — участвовать в гонках в Америке? Планируете ли вы продолжить карьеру здесь?
«— Продолжить здесь? — подумала она. — Ах да, моя национальность технически не совсем японская. Или, скорее, документы указывают на двойное гражданство…»
— Хм… Опыт был очень хорошим. Но что касается будущих планов, я пока не решила. Простите, но сейчас я не могу дать точного ответа, — ответила она.
Репортёры выглядели удовлетворёнными. В конце концов, Песнь Сумерек не отказалась — лишь выразила осторожное размышление.
— Тогда третий вопрос: даже если вы ещё не решили, планируете ли участвовать в предстоящей Американской Тройной Короне?
«— Американская Тройная Корона?» — Песнь Сумерек на мгновение опешила. Честно говоря, она даже не думала об этом.
— Рука, не говори ни «да», ни «нет» — понимаешь? — прошептала Рамону, наклонившись к пушистому белому уху младшей Ума Мусумэ, словно предвидя этот вопрос.
«— Нейтральный ответ? Но почему? Разве она не говорила ранее, что мы нацелены на японскую Тройную Корону?» — подумала Песнь Сумерек, но, несмотря на замешательство, спокойно кивнула, не показывая смятения.
— Рамону-нээсан не подведёт меня. Я полностью ей доверяю. Позже спрошу объяснений, — решила она.
— Что касается этого вопроса, мой ответ схож с предыдущим. Однако, если будет возможность и позволит расписание, я определённо рассмотрю участие, — ответила она.
«— Так сойдёт, верно?» — подумала Песнь Сумерек, подняв голову, не замечая, как её уши встали торчком в ожидании похвалы, словно у ребёнка.
Она встретилась взглядом с Рамону, и старшая Ума Мусумэ одобрительно кивнула. Вопросы продолжались, казалось, целую вечность. Песнь Сумерек отвечала на всё, что могла, а Рамону ловко отводила остальные вопросы. Наконец, остался лишь один репортёр, жаждущий задать последний вопрос.
— Хорошо, продолжайте, — сказала Рамону.
— Спасибо. Поскольку это, вероятно, последний вопрос, я сделаю его менее серьёзным. Мисс Песнь Сумерек, был ли в этой гонке момент, который вас особенно впечатлил? И что вы думаете о Фестиваль Славы, которая изначально считалась фавориткой?
«— Хм, что-то впечатляющее в этой гонке… и о фаворитке, да? Погодите… Фестиваль Славы? Кто это?» — Песнь Сумерек на миг растерялась, но быстро скрыла это.
— Самое впечатляющее для меня, наверное, то, как сильно испачкалась моя обувь на грунтовой дорожке, и энтузиазм болельщиков. Я искренне благодарна за поддержку. Что касается Фестиваль Славы-сан, ну… — начала она, только сейчас осознав, что за всю гонку ни разу не взглянула на соперниц. Ни единого взгляда, ни мимолётной мысли.
«— Простите, я совсем о вас забыла,» — подумала она. Но даже если бы гонку можно было переиграть, она, вероятно, всё равно бы не запомнила их.
— Она очень сильная соперница, и я с нетерпением жду новой встречи с ней, — ответила Песнь Сумерек.
Обновлено: 21.01.2026