— Боже мой! Дамы и господа, вы становитесь свидетелями легендарной скачки! От этой четверти мили до самого финиша каждый шаг решающий!
— Кто дрогнет сейчас, тот проиграет — это битва шестнадцати за победу!
Обычно «соло» описывало последние сто метров, где две Ума Мусумэ сражались нос к носу за первое место. Но то, что сейчас происходило на ипподроме, было совершенно иным зрелищем.
Из-за той Ума Мусумэ, которая мчалась далеко впереди, все шестнадцать участниц отказались от своих первоначальных стратегий, отчаянно ускоряясь в полный спринт.
Готэм Стейкс могла быть всего лишь скачкой третьего класса, не подходящей для легендарных моментов, — но это было явным исключением.
Все шестнадцать Ума Мусумэ выложились на пределе с самого старта.
Ипподром был полем битвы. Скачка сама по себе — войной.
Это была схватка шестнадцати в свободном стиле.
Победительница растопчет всех соперниц, захватив славу с абсолютным доминированием.
Однако Песнь Сумерек, скакавшая далеко впереди стаи, не обращала на это никакого внимания.
Зачем ей беспокоиться?
Она просто бежала вперёд молча, её взгляд был прикован к далёкой финишной линии — или, возможно, к чему-то ещё дальше.
В предыдущей жизни, после того как в игре Uma Musume ввели вид от первого лица, Песнь Сумерек провела дни, погружаясь в него, зачарованно скача бок о бок с Ума Мусумэ, которых она тщательно воспитывала. Наблюдая, как соперницы отстают, пока путь впереди не растянется ясно и бесконечно.
Бесчисленное количество раз она не узнавала приближающуюся финишную линию, желая вместо этого, чтобы скачка продолжалась вечно.
Неужели она действительно не узнавала её?
Нет — она просто не хотела признавать.
Она хотела бежать свободно, без мыслей и забот, вечно.
Даже если лёгкие горели, ноги казались тяжёлыми, как свинец, руки едва двигались.
Но всё равно, всё равно.
Кто бы не приветствовал шанс, неся такую тяжёлую ношу, отбросить всё остальное, ни о чём не думать, кроме порыва вперёд?
Песнь Сумерек даже не испытывала ни малейшего желания оглянуться или открыть рот.
Эти вещи только замедлили бы её, мешая победе.
Такие отвлечения? Её глаза были только на финишной линии.
Всё, что ей нужно, — это она сама, трасса и финишная линия — ничто другое не имело значения в этот момент.
Песнь Сумерек жаждала только победы, даже если дыхание становилось болезненным, даже если тело кричало с каждым шагом. Победа — всё, что ей нужно!
Всё остальное…
…было врагом.
А враги должны оставаться далеко позади.
Её дыхание слегка участилось, тепло поднялось изнутри тела. Её бледная кожа слегка покраснела, но в следующий миг её темп ускорился ещё больше.
Она кипела!
Песнь Сумерек ясно чувствовала пятнадцать пар глаз, прикованных к её спине, их отчаянные, разочарованные взгляды только подливали масла в её яростную, безжалостную решимость!
Увидьте это ясно — я возьму победу под вашими взглядами. А вы? Если не можете угнаться, утонуть в поражении.
Вперёд!
Песнь Сумерек опустила центр тяжести ещё ниже, двигаясь так быстро, что казалась белым размытым пятном, скользящим над землёй!
Она даже не активировала свой [Навык]!
Это была всего лишь скачка на милю — она легко могла выжать себя до финиша и даже дальше.
— Невероятно! Песнь Сумерек всё ещё ускоряется! Можете ли вы представить это, друзья? На полпути скачки она открыла невероятный отрыв! Остальные в поле отчаянно барахтаются позади!
— Все шестнадцать Ума Мусумэ на этой трассе скачут на полной скорости! Это не просто финальный рывок или решающая схватка перед финишной линией — это середина скачки! Мы только сейчас видим приближение финального поворота!
Зрение Песни Сумерек тряслось с каждым шагом — или, скорее, мир сам дрожал в ритме её бега, — но не было ни головокружения, ни растерянности. Всё, что ей нужно, — это твёрдо ставить каждый шаг, уверенно, решительно, плавно перенося вес с одной ноги на другую.
На втором повороте она повторила свой предыдущий манёвр идеально.
Наклон вправо, опустить центр, опустить ещё ниже, прямо на грань равновесия —
Удерживать устойчивость в этом шатком, почти падающем состоянии было крайне сложно, но если исполнить идеально, она могла вытолкнуть себя из поворота, как в дрифте!
На этот раз она не споткнулась вовсе.
Иными словами — её скорость осталась полностью неизменной!
Грунт под её ногами ощущался совершенно иначе, чем дёрн.
Песок сжимался под её скаковыми туфлями, разлетаясь и летя позади с каждым шагом. Всё, что слышала Песнь Сумерек, — это своё собственное дыхание, ветер, завывающий мимо ушей, и приглушённые звуки песка и восторженных зрителей.
Фанаты были изменчивыми созданиями. За исключением небольшого числа преданных до фанатизма, большинство следовало одному правилу:
Они болели за сильнейших.
Кто покорял трассу, тот был Цезарем этого поля битвы — неоспоримым повелителем момента.
Так позвольте мне быть коронованной здесь.
Песнь Сумерек мягко прикусила губу, устремляясь вперёд на финальной прямой с неудержимой решимостью.
— Это подавляющий отрыв! Песнь Сумерек мчится к финишной линии, в то время как остальные скакуньи только-только вышли из финального поворота!
Но ситуация позади была ещё более отчаянной. Пятнадцать Ума Мусумэ отставали далеко.
Фестиваль Глори стиснула зубы, заставляя себя не плакать. Она была фавориткой этой скачки — любимицей публики. Но теперь она была только четвёртой.
Фестиваль Глори не славилась выносливостью; обычно она полагалась на сильный финишный спурт. Но теперь, из-за того что ускорилась слишком рано, у неё ничего не осталось. Её энергия была исчерпана, оставив её в ловушке ближе к хвосту преследующей группы.
На самом деле она была шестой. Девять других уже сдались, их тела истощены, они полностью отстали.
Но Фестиваль Глори отказывалась сдаваться. Она упрямо бежала, слёзы тихо текли по её лицу. Она просто не могла принять полное поражение, провал такой полный, что она даже не попадёт в призы.
По крайней мере, она должна финишировать.
Её глаза приковались к далёкой фигуре далеко впереди, она больше не заботилась о своей стойке или темпе. Она едва заметила прохождение финального поворота, глаза фиксировались только на далёкой фигуре, пересекающей финишную линию.
Расстояние между ними составляло всю длину финальной прямой.
Но Фестиваль Глори.
Она была менее чем в десяти корпусах от второго места.
Хотя её зрение затуманилось слезами, бывшая фаворитка заставила глаза открыться, покрасневшие и жгучие.
Победа теперь была невозможна — но она не могла остановиться, не могла расслабиться, не здесь. По крайней мере, она хотела, чтобы гордая победительница увидела её ясно, признала, что победила сильную соперницу, застигнутую врасплох неожиданной атакой.
Даже если этот демон не опустит свою гордую голову, Фестиваль Глори заставит себя войти в её поле зрения!
Её воля горела яростно, отчаянно заставляя истощённое тело продолжать!
Однако скачка уже закончилась. Воля Фестиваль Глори в итоге не смогла преодолеть реальность.
Она могла только смотреть, как фигура, пересекшая финишную линию, даже не взглянула назад на своих побеждённых соперниц.
Безжалостный Цезарь стоял победителем, купаясь в рёве толпы.
Чёрт... пожалуйста, просто посмотри на меня — всего раз.
Как победительница, пожалуйста, не забывай тех, кого оставила позади.
Обновлено: 21.01.2026