Глава 15 — Глава 15

Песнь Сумерек чувствовала, будто исчезла. Не буквально, конечно. Скорее, существование под именем «Песнь Сумерек» отбросило все посторонние мысли, полностью погрузившись в гонку. [Поток] Это состояние, знакомое ей из прошлой жизни, в спорте и киберспорте называли полным сосредоточением, идеальной гармонией разума и тела. Это также было секретом легендарных чудес, известных как [Навыки] в мире девушек-лошадок. Абсолютная концентрация вызывала состояние [Потока], и в сочетании с благословением Трёх Богинь и непревзойдённой решимостью девушки-лошадки могло произойти чудо. Ни один из этих элементов не мог отсутствовать. Теперь, ступая на грунтовую трассу под руководством персонала, Песнь Сумерек ясно ощущала свою идеальную сосредоточенность. На самом деле это даже не было сознательной мыслью — она просто знала: Она была сильна. Пугающе сильна. Лёгкий бриз пронёсся мимо, приподнимая её белые волосы, колыхая кружева и ленты на платье, мягко касаясь её нежной кожи. Сама трасса приветствовала её. Но всё же… грунт был немного сложным. Понимание Песни Сумерек о различиях между грунтовыми и травяными трассами было ограниченным. Кроме гонок с препятствиями, различия казались ей незначительными. Пытаться сознательно контролировать своё тело было бессмысленно — её минимальный опыт мерк по сравнению с мышечной памятью, отточенной упорными тренировками. Её настоящей задачей было решить, когда ускоряться, когда сдерживаться и какую тактику использовать… Войдя в стартовые ворота, Песнь Сумерек быстро взглянула на соперниц. По сравнению с американскими девушками-лошадками она была заметно меньше, почти как кобылка, ещё не полностью выросшая. И это было ожидаемо — в конце концов, она дебютировала всего три месяца назад. Классические гонки Тройной Короны в каждой стране предназначались для опытных девушек-лошадок с минимум годом за плечами. Но это могло быть преимуществом. Преимуществом недооценки… Люди всегда инстинктивно расслаблялись, видя кого-то меньше или слабее — такова человеческая природа. Песнь Сумерек чувствовала, как всё её тело слегка дрожит, адреналин пульсировал в венах. Она искренне пыталась спланировать свою стратегию, но… — Гонка вот-вот начнётся! Кто заберёт гарантированное место в Американской Тройной Короне? Глаза Песни Сумерек яростно зафиксировались на мигающих огнях над воротами. Стратегия… сначала занять хорошую позицию, затем использовать скорость для прорыва… а потом… что потом? Нет. Она с самого начала ошибалась. В её текущей ситуации была только одна стратегия, которой стоило следовать. — Три. — Два. Передовые Бегуны легче всего адаптировались к новым трассам, и у Песни Сумерек определённо хватало выносливости, чтобы бежать на полную мощность на дистанции в одну милю. Другими словами, в её зоне комфорта вся трасса была в пределах её досягаемости. Зачем ей вообще тактики? Просто рвануть вперёд, прямо сейчас! Маленький голос в голове снова подтолкнул её, и Песнь Сумерек закрыла глаза, собирая силы в каждой мышце. — Один! Старт! Но, как и прежде, маленький сияющий ангельский образ в её голове возразил: Чего ты ждёшь? — Сразу вырывается вперёд — невероятно — Песнь Сумерек, дебютировавшая в Японии и вернувшаяся домой в Америку! Такой идеальный старт! Такая ужасающая скорость! Погодите… это не просто хороший старт! Посмотрите на её стойку! Эта поза — эта поза! Почему Песнь Сумерек инстинктивно добилась идеального старта на своей дебютной гонке? Потому что это было выгравировано в её мышечной памяти — навык, отточенный бесконечными тренировками. И какой тип девушек-лошадок так одержимо тренировался для идеального старта? Губы Песни Сумерек изогнулись в уверенной улыбке. Её маленький, лёгкий корпус давал ей непревзойдённое преимущество! Потому что её миниатюрный рост и вес означали только одно: Она могла максимально опустить центр тяжести, затем постепенно ускоряться, всё быстрее и быстрее, в полный рывок! Она могла мгновенно взорваться максимальной скоростью. Другими словами — Песнь Сумерек, начавшая на полную мощность с самого старта, собиралась исполнить зрелищный рывок на милю от старта до финиша, полностью отбросив любые мысли о сдержанности или тактике. Стратегия? Тактика? Мысли? Ей они не нужны. Если она успешно справится со стартом, всё остальное встанет на свои места. Если она оставит всех соперниц позади, никаких проблем вообще не будет. — Это безумие! Гонка на милю по грунту, а она устраивает полный рывок от старта до финиша? Обычно передовые бегуны делились на две категории. Обычные Передовые Бегуны просто захватывали лидерство на старте, чтобы контролировать темп и обеспечить стратегическое преимущество. Но были и экстремальные, дикие Передовые Бегуны — те, кто вообще не заботился о соперниках, просто рвался вперёд на максимальной скорости к финишу с самого начала. И каков был результат такой тактики? Фестивал Глори, претендентка на второе место и главная фаворитка гонки, могла лишь ошеломлённо смотреть, прежде чем быстро стабилизировать свои эмоции. Эта безумная! Она казалась такой спокойной и собранной минуту назад — неужели она серьёзно пытается рвануть с самого начала? Стоит ли Фестивал Глори преследовать её прямо сейчас? Но что, если Песнь Сумерек замедлится позже? Но если не последовать за ней сейчас, что, если Песнь Сумерек вообще не замедлится? Это была всего лишь миля — дистанция, идеально подходящая для экстремальных передовых бегунов, так как ограничения выносливости на коротких дистанциях были значительно меньше! Но если Песнь Сумерек выдохнется к концу, а Фестивал Глори потратит силы слишком рано, она проиграет тем, кто сохраняет энергию позади. — Какое зрелище! Ускорятся ли преследующие девушки-лошадки сейчас или поставят на то, что лидер выдохнется? Пари, что Песнь Сумерек исчерпает силы до финиша… Фестивал Глори чувствовала, что каждая секунда колебания — это пытка. Всё, что она могла, — это ошеломлённо смотреть, как Песнь Сумерек уходит всё дальше, уже приближаясь к первому повороту. И всё же… — Эта абсолютная безумная! Фестивал Глори не могла поверить своим глазам. — Боже мой! Она ускоряется даже на повороте? Песнь Сумерек не показывает признаков замедления — она действительно ускоряется на повороте! Песнь Сумерек исполнила манёвр, который ошеломил всех. На повороте она укоротила шаг, быстро увеличив частоту движений, опасно сместив вес на одну сторону. На мгновение показалось, что она может упасть — и правда, она споткнулась, — но всё же идеально завершила поворот. Фестивал Глори была так поражена, что заколебалась, вынужденная резко сбавить скорость на повороте, беспомощно наблюдая, как фигура в гоночном костюме уходит всё дальше. Именно в этот момент Фестивал Глори, нацелившаяся на Американскую Тройную Корону, поняла нечто важное. Миля? Даже два километра, вероятно, были в пределах досягаемости этой монстрятины! Неужели все недавно дебютировавшие японские девушки-лошадки такие монстры? Нет — она больше не могла сдерживаться. Если она не ускорится сейчас, гонка закончится, не успев начаться! Это была теперь борьба насмерть! Колебания? Колебания означали поражение! Она больше не могла терпеть — ускоряйся! Прямо здесь, прямо сейчас! Все отстающие девушки-лошадки приняли то же отчаянное решение почти одновременно, рванув вперёд сразу после поворота. Сцена на ипподроме Акведук мгновенно превратилась в хаос. Кроме одной, далеко вырвавшейся вперёд, все остальные яростно ускорялись. Это внезапно стало гонкой на милю шестнадцати девушек-лошадок — все отчаянно преследовали одну убегающую фигуру.