Гора Дайсэн, расположенная в центральной части Японии, со средней высотой 1729 метров, с древних времён почиталась как священное место. Это гряда из восьми соединённых пиков в префектуре Тоттори.
Эта местность почти нетронута цивилизацией и сохранила очарование традиционной Японии. Группе предстояло отправиться на самый западный пик — Хонгёку, или Алый Пик.
Алый Пик принадлежал клану Никайдо. Отель «Алая Яшма», расположенный на полпути к вершине, был конечной точкой для туристов. Выше находились частные плантации лекарственных растений. Уникальная почва Алого Пика позволяла выращивать здесь самые редкие и прихотливые виды, за что это место и прозвали седьмой экспериментальной базой.
Днём группа работала на базе, собирая образцы и проводя исследования, а ночевала в отеле «Алая Яшма». Это и было то самое место из первого фрагмента памяти Ци Мина.
Отель сохранил дух старой Японии: архитектура, павильоны, декор — всё напоминало об эпохе Мэйдзи. Клан Никайдо бережно хранил его первозданный вид в память о заслугах предков и как символ своей древней истории.
Для группы исследователей выделили отдельные номера. Хэ Сяоюэ, впервые оказавшаяся в центральной Японии, с интересом рассматривала традиционные элементы быта. Оставив вещи, она отправилась на прогулку по отелю.
Сложно было представить, какими богатствами владеет клан, чья история тянется со времён сёгуната. Только в коридорах этого отеля через каждые пятьдесят шагов были выставлены ценные экспонаты.
Но больше всего привлекала внимание южная галерея. В её центре стояли внушительные самурайские доспехи.
Сяоюэ быстро нашла информацию в интернете. Это были доспехи пехотинца из армии Уэсуги Кэнсина: тканевая основа, укреплённая металлическими пластинами на кольчужной сетке. Голову защищала лишь повязка-хатимаки с вшитым куском кольчуги.
Это была летняя форма пехоты, и до наших дней дошло немало таких комплектов, так что они не были особой редкостью. Но под повязкой на этих доспехах почему-то была закреплена маска демона, отчего они выглядели довольно жутко.
По обе стороны от доспехов висели два свитка с изображениями оммёдзи, что делало композицию ещё более странной. Но миновать это место было невозможно — именно здесь проходил путь к горячим источникам.
— Сяоюэ-кун, тебе, похоже, совсем не интересен Хитоми-кун, а ведь он такой красавчик! — щебетала Уэно Кавако, прогуливаясь с Сяоюэ после ужина.
— Кавако, я предпочитаю исследования, а не романы. Мне важнее реализовать себя.
— Ха-ха, не могу поверить, что такая красавица, как ты, ни разу не была на свидании! Так нельзя! Какой бы сильной ни была женщина, в итоге она всё равно должна выйти замуж и растить детей.
— Сейчас равноправие. Кто сказал, что мы обязаны выходить замуж и рожать?
— Ты и впрямь не такая, как все, Сяоюэ-кун. Неужели ты не видишь, что нравишься Хитоми-куну?
— Мне кажется, мы с ним не подходим друг другу. Ладно, Кавако, пойдём по комнатам.
Хэ Сяоюэ и не подозревала, что всё это время у Уэно Кавако был включён телефон, и на другом конце провода их разговор слушал Никайдо Хитоми.
«Дрянь. Ты ещё узнаешь, что всё, чего я хочу, становится моим», — прошипел он, сбросил вызов и набрал другой номер. — Сделайте всё так, как я сказал. Без следов.
— Будет сделано, господин. Однако применение наших искусств против обычных людей строжайше запрещено в мире оммёдзи. Если нас раскроют, за нами будут охотиться по всему миру, и даже правительство не вмешается. Риск очень велик, так что плата будет выше. И ещё, вы уверены, что эта девушка не связана ни с одним из магических кланов?
— Это не проблема. Я всё проверил. Мне нужно лишь, чтобы она сама бросилась в мои объятия.
— Можете не волноваться. Мой сикигами — Демон Забвения Сердца. Каждый раз, проходя мимо маски демона, она будет вдыхать его частицы. Он постепенно проникнет в её разум. Когда он полностью подчинит её волю, вы сможете делать с ней всё, что захотите. Затем я отзову сикигами, и никто ничего не узнает. Вам нужно лишь подождать два месяца.
Но судьба распорядилась иначе. Исследования группы зашли в тупик, и сроки постоянно сдвигались. Так, день за днём, Хэ Сяоюэ, которую Уэно Кавако таскала в горячие источники, незаметно для себя попадала под влияние злого оммёдзи.
«Экстренный выпуск новостей. Сегодня в шесть утра на горе Дайсэн в префектуре Тоттори произошло землетрясение магнитудой 6.0. Сообщений о жертвах и разрушениях пока не поступало. Эксперты удивлены, так как никаких предпосылок к землетрясению не было. В этом регионе давно не наблюдалось сейсмической активности. Эпицентр уточняется…»
Землетрясения в Японии — дело обыденное. На эту новость мало кто обратил внимание, но вызванная ею цепная реакция остановила работу исследовательской группы на две недели.
В древнем особняке в пригороде Токио седовласый старец, сидевший в позе лотоса, внезапно открыл глаза. С озабоченным видом он поднялся и ударил в небольшой старинный колокол на столе.
Звук был негромким, но чистым и гулким. Он мгновенно разнёсся по всему дому.
Вскоре в зал вошли несколько юношей и девушек в традиционных одеждах. Они поклонились и сели в ряд.
— Глава клана, зачем вы созвали нас?
— Жемчужина Подавления Зла треснула.
— Жемчужина Подавления Зла? Что это, учитель?
— Это артефакт, который наши предки использовали для усмирения могущественных демонов и духов. Движимые состраданием к этим сущностям, что были рождены из великой несправедливости, они не уничтожали их, а запечатывали в кровавых жемчужинах. Если жемчужина треснет, зло вырвется на волю. Мы должны немедленно действовать.
— Тихая, отправляйся к подножию горы Дайсэн, к храму Дайсэн-дзи. Сасаки, ты — к горе Фудзи… — быстро раздав поручения, старец с облегчением вздохнул. — Надеюсь, большого вреда они нанести не успели. Почему предки не уничтожили их? Неужели их и впрямь можно было спасти?
Храм Дайсэн-дзи, основанный в период Нара, когда-то был известным центром духовных практик и до сих пор привлекал множество паломников.
Перед небольшой бамбуковой рощей во дворе храма стояла девушка в белоснежном кимоно и деревянных сандалиях-гэта. Её длинные волосы были собраны в высокий хвост, а лицо поражало своей утончённой красотой. Это была Тихая.
Убедившись, что вокруг никого нет, она зажала между пальцами бумажный талисман и прошептала заклинание. Странные символы на бумаге исказились, превратившись в призрачный силуэт слизня, который тут же нырнул под землю. Через мгновение он появился вновь, держа в зубах старинную деревянную шкатулку.
Внутри шкатулки когда-то лежала идеально круглая кровавая жемчужина, запечатанная четырьмя скрещёнными талисманами. Но теперь талисманы были порваны, а на дне шкатулки виднелась трещина. Вероятно, её повредило землетрясение.
Тихая вспомнила наставления главы клана. Предки запечатывали особо сильных демонов в кровавых жемчужинах и оставляли их в древних храмах с сильной духовной аурой, надеясь, что молитвы и благочестие со временем очистят их.
Каждая жемчужина содержала десять сущностей. Если одна из них очищалась, на талисмане появлялась белая метка. Если погибала — зелёная. Если сбегала — чёрная, и талисман начинал указывать направление побега.
Предки были мудры и предусмотрели всё, чтобы их потомки могли продолжать их дело.
К счастью, на этот раз сбежали только двое.
Обновлено: 21.01.2026