В последнее время, возвращаясь в отель, Хэ Сяоюэ чувствовала себя не в своей тарелке. Душа была не на месте, мысли роились в голове, и казалось, будто какой-то голос постоянно звучит на краю сознания. Она списывала это на усталость после напряжённой работы.
Горячие источники отеля «Алая Яшма» славились на всю округу. Вода, богатая редкими минералами, прекрасно увлажняла и питала кожу, что особенно ценили женщины. Сяоюэ каждый вечер погружалась в их тёплые объятия, смывая с себя дневное напряжение.
Только здесь, в ласковой воде, неприятное чувство бессилия отступало. Поэтому каждый день она позволяла себе немного подремать в источнике.
Внезапно её сердце пропустило удар. Хэ Сяоюэ резко выпрямилась и огляделась по сторонам. Ци Мин, наблюдавший за этой сценой, пусть и в виде духа, невольно залюбовался её нежной, белоснежной кожей. Кровь прилила к лицу, и он почувствовал, как в носу неприятно защекотало.
Смутившись, он слегка отвернулся, опасаясь насмешек наставника, который снаружи поддерживал ритуал. Ци Мин поспешно сглотнул и, придав лицу самое невозмутимое и праведное выражение, продолжил наблюдение.
Взгляд Хэ Сяоюэ был устремлён в сторону рощи за оградой. Там, под деревом, стояла невысокая фигура в монашеском одеянии. Самое странное и жуткое было то, что её лицо скрывал старинный бумажный фонарь.
Фигура молчала, лишь помахала ей рукой, не выказывая никакой враждебности. Хэ Сяоюэ что-то вспомнила, схватила лежавший на бортике телефон и быстро вбила запрос в поисковик.
Монах с фонарём. Особенное существо из японских мифов. Его вид внушал страх, потому что фонарь, казалось, был приросшим к лицу. Однако он был абсолютно безвреден, более того — он был вестником беды. Легенды гласили, что при малейшей угрозе Монах с фонарём появлялся, чтобы предупредить людей и дать им шанс спастись. Он мог явиться воочию или во сне, но из-за своей пугающей внешности его часто принимали за зло, избивали и прогоняли.
Несмотря на вечные обиды, Монах с фонарём всегда отвечал добром на зло, считаясь в японской мифологии благим духом.
Люди науки редко верят в призраков и богов, и Хэ Сяоюэ не была исключением. Но и полностью отрицать необъяснимое она не могла. Появление этого существа сбило её с толку. Чем таинственнее явление, тем большего уважения оно заслуживает. Успокоившись, она быстро вышла из воды и направилась в свой номер.
И тут она заметила ещё одну странность. За всё время, что она была в источнике, она не видела ни единой души. Что происходит?
Тревога нарастала. Хэ Сяоюэ ускорила шаг. Проходя по южной галерее, она с удивлением обнаружила, что свитки с изображениями оммёдзи, висевшие по бокам от доспехов, исчезли.
А затем начался настоящий кошмар. Из-под доспехов поползли клубы тумана. Глазницы демонической маски на шлеме вспыхнули красным огнём, который становился всё ярче, пока не залил их целиком. Кольчуга заскрипела, доспехи задрожали и… медленно поднялись на ноги.
Безрукий, безногий, безликий доспех стоял прямо перед ней и двигался, как зомби. Любой бы на её месте потерял дар речи от ужаса. Хэ Сяоюэ зажмурилась и, прижавшись к стене, затряслась всем телом.
Скрип и шарканье доспехов приближались, отсчитывая последние секунды её жизни.
Раздался глухой стук. Хэ Сяоюэ ударилась головой о стену и потеряла сознание. Ужас — страшное оружие. Он замедляет время и подстёгивает воображение, разрушая волю.
Внезапно прозвучало заклинание. Туман в коридоре рассеялся так же быстро, как и появился. Доспехи стояли на своём месте, словно и не двигались. Исчезли лишь свитки оммёдзи.
С другой стороны коридора показались двое. Одним из них был Никайдо Хитоми. Второй, в деловом костюме, сжимал в руке бумажный талисман. Они посмотрели на лежащую без сознания Хэ Сяоюэ и разразились хохотом.
— Чёртова сука! — сплюнул человек в костюме. — Какая сильная воля! Столько времени и энергии моего Демона Забвения Сердца ушло! Господин Никайдо, теперь она ваша. Делайте с ней всё, что захотите, ха-ха-ха!
Тем временем на склоне Алого Пика разворачивалась погоня.
Иссиня-чёрный сгусток света метался в темноте — то сквозь деревья, то взмывая в небо, то ныряя под землю. За ним по воздуху неслась огненно-красная птица, а по земле скользил гигантский слизень. Поодаль за ними бежала оммёдзи по имени Тихая.
Чёрный свет был в отчаянном положении. Два сикигами не оставляли ему ни единого шанса, он не мог даже ответить. Сияние духа угасало, и он мог лишь беспорядочно метаться. Увидев вдали огни отеля «Алая Яшма», он, не раздумывая, рванул туда.
При виде этого в душе Ци Мина вскипела ярость. Он сжал кулаки, готовый размозжить череп Никайдо Хитоми, но слова наставника о невмешательстве остановили его. Любое его действие могло стоить Сяоюэ жизни.
Ци Мин проник в этот отрезок времени через глубинные воспоминания девушки, и его душа могла влиять на сознание людей из прошлого. Вспышка гнева, направленная на кого-либо, могла изменить историю.
Этого нельзя было допустить. Такой поступок мог привести к тому, что и его душа, и душа Сяоюэ были бы уничтожены потоком времени. Нужно было сдерживаться.
Он сдерживался из последних сил, но то, что происходило дальше, было за гранью. Никайдо Хитоми, этот извращенец, схватил прядь волос Хэ Сяоюэ и с жадностью втянул их аромат. Затем он принялся так же жадно обнюхивать её лицо, плечи и руки прямо через одежду.
Человек в костюме рядом с ним издавал мерзкие, цокающие звуки.
С треском ткань на платье Сяоюэ была разорвана. Фарфоровая кожа и тонкий, волнующий аромат тела окончательно свели Никайдо с ума. Он задрожал от предвкушения.
В тот самый миг, когда он был готов наброситься на неё, а Ци Мин — нарушить запрет и вмешаться, иссиня-чёрный свет разбил оконное стекло и вонзился девушке прямо в лоб.
Хэ Сяоюэ распахнула глаза. Одним взмахом руки она отшвырнула Никайдо, который со всей силы врезался в самурайские доспехи. Затем её пустой взгляд уставился на подоспевших сикигами — огненную птицу и слизня. Теперь, обретя тело, дух хоть и не мог победить их, но уже не боялся.
— Сикигами! — взвизгнул человек в костюме и, дрожа от страха, бросился бежать.
— Куда собрался? — путь ему преградила подоспевшая Тихая. — Использовать запретные техники на обычном человеке, да ещё и с помощью сикигами… Именем всех оммёдзи, я лишаю тебя силы.
Проблема была решена быстро и профессионально. Однако, взглянув на Хэ Сяоюэ, Тихая нахмурилась. Демон Забвения Сердца одурманил её разум, ослабив духовную защиту до предела. Это и позволило Духу Ненависти захватить тело.
Уничтожить духа было нетрудно, но в такой ситуации это было смертельно опасно для носителя. У Тихой не было выбора, кроме как использовать свою силу, чтобы подавить духа внутри девушки. Именно поэтому, вернувшись на родину, Хэ Сяоюэ вела себя так странно, то приходя в себя, то вновь теряя рассудок.
Обновлено: 21.01.2026