Глава 2 — Глава 2

— Прошу вас, наставник, спасите моего Сяо Наня! Если вы сможете избавить его от яда, за деньгами дело не станет. Услышав эти слова, Линь Хайтянь обрёл надежду. Он поспешно шагнул вперёд и протянул кошель. Наставник Тяньюэ опустил пальцы в мешочек, потёр их друг о друга, и его лицо озарилось радостью. Он быстро спрятал кошель за пазуху и только тогда взглянул на Линь Наня. — Так… Дай-ка руку! Встретив умоляющий взгляд отца, Линь Нань нехотя протянул руку. Наставник Тяньюэ приложил пальцы к его запястью, и его лицо мгновенно изменилось. На самом деле, он и вправду кое-что умел, иначе не смог бы на одном обмане заработать такую громкую славу. — Ну как, наставник? — с надеждой спросил Линь Хайтянь. — Яд проник в костный мозг. Тебе недолго осталось. Если есть какие-то неисполненные желания, возвращайся и заверши их, — сокрушённо махнул рукой наставник Тяньюэ. Прощупав пульс, он понял, что юноша безнадёжен. Мысли в его голове завертелись. Он хотел было вытянуть из них побольше денег, но теперь отказался от этой затеи. Дело было не в сострадании. Деньги, конечно, важны, но репутация — важнее. Если парень внезапно умрёт во время лечения, игра не будет стоить свеч. Лицо Линь Наня, выслушавшего приговор, осталось бесстрастным. Он давно знал, что всё так и закончится. — Наставник, но вы же только что говорили… — Линь Хайтянь пошатнулся. Его лицо стало смертельно бледным, по щекам хлынули старческие слёзы. Ради сына он пожертвовал семьёй, а в итоге всё равно остался ни с чем. — Его уже не спасти. Уходите скорее! — нетерпеливо замахал руками наставник Тяньюэ. — Но вы говорили совсем другое! Раз не можете вылечить, верните плату за приём! — возмутился Линь Хайтянь, видя такое отношение. Только за осмотр он отдал тысячу с лишним лянов, но наставник и не думал их возвращать. — Как вы смеете буянить в моём храме! Эй, кто-нибудь, вышвырните их отсюда! — лицо наставника Тяньюэ похолодело, и он громко закричал. Из ниоткуда выскочило несколько дюжих молодцов в даосских одеждах и с угрожающим видом двинулись на отца и сына. — Убирайтесь, пока мы вас силой не выгнали! — усмехнулся один из них. — Какое бесстыдство! — В душе Линь Наня и так кипел гнев, а при виде этих свирепых лиц он взорвался. — Цзян! Длинный меч вылетел из ножен, рассыпав дюжину искр, и окутал даосов своей тенью. — А-а-а… Моя рука! — … Эти даосы были обычными людьми, пусть и крепкого телосложения. Разве могли они сравниться с Линем Одним Мечом? Через несколько мгновений все они с воплями катались по земле. Линь Нань всё же проявил милосердие и не стал их убивать, иначе они давно были бы мертвы. — Значит, ты тоже обманщик! *** — Раз уж мне недолго осталось, избавлю мир от зла! Линь Нань с мечом в руке подошёл к наставнику Тяньюэ. Вспышка света — и в животе старика появилась дыра. Даос взвыл от боли и согнулся пополам. Холодный пот мгновенно промочил его одежду. Линь Нань подцепил кончиком меча кошель, который тот прятал за пазухой. — Молодой господин, не убивайте! Я вас не обманывал, — прохрипел наставник Тяньюэ, превозмогая боль. — Ваше тело пропитано ядом. Не знаю, почему он до сих пор не разъел вашу плоть, но он постоянно поглощает вашу жизненную силу. Вам осталось жить не больше месяца! — Месяц… Неужели и вправду всего месяц… Линь Нань почувствовал полное опустошение. Его меч опустился, и он, пошатываясь, повернулся. Линь Хайтянь, который в глубине души был готов к такому исходу, подавил свою боль и поспешил поддержать сына. — Нань-эр, пойдём. Отец и сын брели, тяжело переставляя ноги, словно тащили на себе неподъёмный груз. Их одинокие, беспомощные фигуры казались самыми несчастными в этом мире. Не успели они далеко отойти, как из храма донёсся истошный вопль. — Ты… Ты меня искалечил… Я тебе этого не прощу! Наставник Тяньюэ с отчаянием на лице дрожащими руками зажимал рану внизу живота. Он понял, что его дар «даровать детей» исчез навсегда. *** Королевская столица Сюаньу. Едва Линь Нань с отцом подошли к городским воротам, как их окружила толпа стражников. — Хо Чангэ, что вы задумали? — Линь Хайтянь помрачнел, увидев во главе отряда генерала в серебряных доспехах. Тот был капитаном городской стражи и раньше всегда обращался к нему по-братски, но сейчас его лицо было холодным как лёд. — Есть указ Его Величества: задержать вас по возвращении в город. Скоро будет оглашено повеление, так что ждите за воротами! — жёстко отрезал Хо Чангэ. Раньше, когда Линь Нань был на пике славы, из дворца доносились слухи, что Его Величество давно приметил его и собирается выдать за него шестую принцессу. А теперь их с отцом даже в город не пускали. Линь Нань на себе ощутил, что такое людское непостоянство, и понял, что феникс, спустившийся на землю, хуже курицы. Он молчал — спорить не было смысла. Всё равно ему скоро умирать. — Вы двое, отойдите подальше от ворот! Кто знает, не заразна ли ваша хворь! — раздался рядом с генералом ехидный голос. Линь Нань резко обернулся и увидел знакомое молодое лицо. Он помнил, как год назад этот человек вызвал его на поединок, но, когда меч коснулся его горла, он от страха обмочился. Невероятно, но за год тот успел вступить в городскую стражу и теперь осмеливался ему дерзить. — Что ты сказал? — ледяным тоном спросил Линь Нань. — Я сказал, убирайтесь подальше! — задрав подбородок, с презрением и насмешкой ответил юнец. Он усмехался про себя: «Ты скоро умрёшь, неужели всё ещё считаешь себя тем самым Линем Одним Мечом?» — Цзян! Раздался звон меча. Вспышка света пронзила воздух и в мгновение ока достигла юноши. Прежде чем тот успел среагировать, острие меча упёрлось ему в горло. Он почувствовал резкую боль: лезвие уже пронзило кожу, и по шее потекла кровь. — Линь Нань, я был неправ! Не убивай меня! — закричал он дрожащим голосом, и лицо его исказилось от ужаса. «Он же отравлен! Почему он стал ещё сильнее, чем раньше?!» — О! На этот раз не обмочился. Признаться, я удивлён, — холодно усмехнулся Линь Нань. Услышав это, стражники переглянулись со странными выражениями на лицах. Теперь понятно, почему этот юнец так вцепился в Линь Наня — оказывается, тот когда-то напугал его до мокрых штанов. Если бы не капитан, они бы уже покатывались со смеху. Но если стражники сдерживались, то другие — нет. Из-за того, что отца с сыном задержали, у ворот скопилось много людей. Услышав слова Линь Наня, толпа разразилась хохотом.