Глава 16 — Глава 16

Сначала Линь Нань обрадовался, но тут же его охватило глубокое уныние. Какой толк от сокровищ, если ты вот-вот умрёшь? Что с того, если ты станешь непобедимым? «Нет, мне эта вещь бесполезна, а вот для маленького Хая она бесценна!» Его глаза тут же загорелись. Он уже давно решил, что перед смертью непременно раскроет Ци Хаю тайну медного зеркала и, если получится, поможет ему завладеть этим чудесным сокровищем. Ещё и фамильный жетон ему отдать. Если тот захочет, сможет отправиться на Остров Упавшей Звезды в поисках своей судьбы. Кто знает, может, с помощью этого сокровища Ци Хай и впрямь однажды сможет стать бессмертным. Стоило ему об этом подумать, как его тело переместилось в мир медного зеркала, где он бросил золотое перо на землю. Надолго задерживаться в этом мире он не стал и, вернувшись, продолжил поиски. Вскоре в траве он обнаружил два золотых кристалла, источавших слабый аромат с едва уловимым запахом крови. Линь Нань видел, как кровь огромной золотой птицы окропила небо, и часть её упала как раз в этом направлении. Он предположил, что это и есть её застывшая кровь. Хоть он и не знал, есть ли от неё какая-то польза, но раз уж кровь смогла кристаллизоваться, то это, несомненно, было сокровище. Обойдя всё вокруг и больше ничего не найдя, он устремился к гигантскому дереву. Издалека оно не производило особого впечатления, но, оказавшись у его подножия, Линь Нань по-настоящему осознал, каким величественным и огромным оно было. Он почувствовал себя крохотным муравьём перед слоном. Это было не просто дерево, а целая гора. Ствол обвивали бесчисленные лианы, а с ветвей свисали тонкие воздушные корни. Вокруг росло множество редких лекарственных трав, среди которых нередко встречались и те, чей возраст насчитывал триста-пятьсот лет. Он также заметил с десяток человек, но ни капитана, ни генерала Суна среди них не было. К этому времени все они обезумели: кто-то дрался за старое лекарственное растение, кто-то без разбора вырывал травы из земли и запихивал себе за пазуху. — Женьшень, ему как минимум лет триста, а то и все пятьсот! Ха-ха, я разбогател! — А у меня тут старая трава, уже почти на человека похожа! — Ха-ха, вернусь домой — возьму себе трёх наложниц… — … Вокруг не утихал безумный хохот, у многих глаза налились кровью. *** Все найденные ими травы были старыми и ценными, каждая стоила тысячи, а то и десятки тысяч золотых. Заполучив хотя бы одну, можно было безбедно прожить до конца своих дней. Любой из десяти присутствующих готов был сойти с ума ради такого. Когда Линь Нань подошёл к подножию дерева, даже те, кто дрался, замерли и с опаской посмотрели на него. Линь Нань ведь заполучил то золотое перо. По его мнению, все эти травы, какими бы ценными они ни были, не стоили и малой толики того пера. К тому же, хоть эти растения и были старыми, они никак не могли помочь от яда в его теле. Для умирающего человека они были совершенно бесполезны. — Где генерал Сун и капитан? — спросил Линь Нань, глядя на стоявшего неподалёку второго помощника. — Они полезли на дерево, — ответил тот, отступая на пару шагов и прижимая к груди корень женьшеня. На его лице читалась крайняя настороженность. Линь Нань не обратил на них внимания и, ухватившись за лиану, быстро полез вверх. — Как думаете, на дереве есть сокровища получше? — спросил второй помощник, его взгляд был устремлён к вершине, а в голосе звучали соблазнительные нотки. — Естественно! Наверняка есть что-то получше, иначе с чего бы генерал так торопился! — не удержался чернолицый здоровяк, которого Линь Нань когда-то спас. — Брат Чжу, может, и нам подняться, посмотреть? Вдруг и нам что-нибудь перепадёт, — предложил второй помощник, глядя на чернолицего. Этот парень в отряде сменного гарнизона был вторым по значимости после генерала Суна, да и в боевых искусствах весьма преуспел. Если переманить его на свою сторону, то, объединив силы, можно было бы урвать куда больше выгоды. — Но генерал ведь говорил… — начал было чернолицый, но второй помощник его тут же перебил. — Да, они запретили нам подниматься, но теперь этот юнец по имени Линь Нань полез наверх! Он силён, а мы беспокоимся за их безопасность. Разве это не достаточная причина? — на губах второго помощника заиграла опасная ухмылка. — Второй помощник прав, пойдёмте тоже посмотрим! Всего здесь было девять человек. Их взгляды мгновенно устремились на второго помощника и чернолицего здоровяка. Хотя раньше они и побаивались силы генерала Суна и капитана, но искушение сокровищами затуманило им разум. — Хорошо! Пойдёмте тоже посмотрим! Чернолицый здоровяк знал, что генерал Сун и капитан давно хотели избавиться от Линь Наня, но всё никак не могли найти подходящего момента. Теперь, когда Линь Нань полез наверх, между ними вполне могла разгореться битва за сокровища. Возможно, они уже оба тяжело ранены, и если подняться сейчас, можно будет как раз навести порядок. В идеале — убить всех троих. Тогда он станет здесь самым сильным, и все сокровища будут его. Кто посмеет сказать хоть слово против? Чернолицый здоровяк не заметил, как в глазах второго помощника тоже мелькнул зловещий огонёк. Линь Нань быстро взобрался по лианам к кроне дерева и увидел огромное птичье гнездо. Издалека оно не казалось чем-то особенным, но вблизи стало ясно, насколько оно необычно. Гнездо было высотой в три дома и полностью сплетено из каких-то золотых ветвей. С первого взгляда было понятно, что это не простые ветви. Он схватил одну тонкую веточку, пытаясь её сломать, но она оказалась твёрдой, как сталь. С его силой сломать её было невозможно. Он был потрясён до глубины души. Ценность одного только этого гнезда была неисчислима. Не успел он забраться наверх, как до него донеслись звуки ожесточённой битвы, то и дело прерываемые гневными криками и руганью. Линь Нань с любопытством подумал: «Эти двое и впрямь сцепились. Интересно, что за сокровище они нашли?» В несколько движений он взобрался на край гнезда, но остался в тени, наблюдая из укрытия. *** Двое мужчин яростно сражались перед небольшим багровым деревцем. На его верхушке зрел кроваво-красный плод, окутанный слабым алым сиянием. Он походил на легендарный алый плод из сказаний. Говорили, что тот, кто съест этот плод, сможет очистить тело и дух, а его боевые искусства достигнут небывалых высот.