Во вторую ночь Мисака Микото и остальные дождались окончания переклички с учителями, чтобы отправиться в ресторан подальше от отеля, в котором они остановились.
Рестораны в отеле были в целом более высокого класса, в том ресторане была немного беспорядочная атмосфера, и он был не очень большим, но Микото и остальные выбрали это место по простой причине.
Тортовый буфет был полем битвы для девичьих сердец, и эти ученицы средней школы были солдатами, которые собирались сражаться в тот день.
— Мфмгхмгт!! Наконец-то я могу полностью завоевать фестиваль клубничных тортов!! Ладно! Давайте отправимся в шоколадный тортный рай дальше!!
— Дааа! Уихару-сан, помедленнее. И там приносят новый клубничный торт.
— Мгхх!?
Уихару Казари атаковала все дорогие на вид торты с броскими украшениями, а Микото глотала маленькие фруктовые десерты. Секрет заключался в том, что маленькие, похожие на осколки, фруктовые десерты на самом деле стоили во много раз дороже, чем большие торты.
Там был один человек, который не мог участвовать в этой девичьей битве.
Это была Ширай Куроко с хвостиками в своём сексуальном купальнике.
— …Гхх… Я пойду туда и съем безопасный сэндвич или что-то в этом роде…
— Хм? Куроко, ты всё ещё беспокоишься о своей диете или что-то в этом роде?
— Всё ещё!? Что значит "всё ещё", онээ-сама!? Это звучит так, будто вы пытаетесь сказать, что уже слишком поздно, сколько бы я ни старалась!!
— Нет, я не это имела в виду, — Микото воткнула свою маленькую ложку в прозрачное желе с кусочками драконьего фрукта, нарезанными тонко, как лепестки цветов. — Мы едим вне дома каждый раз, когда едим в течение всей этой недели, пока мы в Академграде. Наша еда не регулируется, как в общежитии, так что ты всё равно переешь, сколько бы ни старалась.
— Фгяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяя!?
Ширай в сексуальном купальнике издала крик, и все посетители в буфетной зоне повернулись в её сторону. Казалось, крик девушки узнаваем во всём мире.
Однако Ширай не обратила внимания на окружающие взгляды и начала что-то бормотать, схватившись за голову. Её мысли кружились и, казалось, не имели выхода, но наконец она подняла голову, словно что-то поняла.
— П-правильно! Если я заранее позанимаюсь как сумасшедшая, я смогу сбросить то, что наберу, и всё компенсируется, даже если я съем торт!! Вот оно что!!
Ширай Куроко издала возбуждённый крик и выбежала из буфетной зоны. Уихару заговорила, наблюдая за удаляющейся спиной, почти полностью лишённой одежды.
— Ах… Как только она покидает буфетную зону, ей приходится снова платить, чтобы вернуться.
— И если бы она позанималась как сумасшедшая, а потом воздержалась от поедания тортов, разве она не достигла бы своей цели гораздо быстрее…? — с раздражением пробормотала Микото, но, конечно, Ширай её не услышала, так как уже бежала как можно быстрее вдоль ночного пляжа.
Уихару разрезала вилкой модный, но на самом деле недорогой шоколадный торт и съела кусочки, но наконец заговорила.
— Интересно, что случилось с Сатэн-сан…
— Она сказала, что устала от сегодняшнего веселья, а потом отправилась в свой гостиничный номер, чтобы поспать, верно?
— Да, но это не похоже на такую праздничную девушку, чтобы так легко сдаться…
Она, должно быть, беспокоилась о Сатэн, потому что выражение лица Уихару немного омрачилось.
Микото немного беспокоилась о том, что чиновники могли что-то сделать с Сатэн, но на данный момент казалось, что чиновники тоже ждали и наблюдали.
Возможно, это было потому, что они просто не намеревались убивать её или Сатэн, как они заявили в том районе с разрушенной летающей рыбой, или они могли чувствовать, что этот секрет был на таком уровне, что не было бы особых проблем, даже если бы его нельзя было сразу выдать за аттракцион.
— …Но что это было сегодня? — в этих словах были чувства поиска и неудовлетворённости. — Даже если они просто пытаются удивить своих гостей, это шоу было довольно внезапным и произошло по всему городу. Я знаю, что без предварительного уведомления было бы не так интересно, но, похоже, они заложили взрывчатку в стены зданий для шоу. Я думаю, им следовало бы провести более тщательную проверку безопасности для гостей. Что, если бы кто-то пострадал?
— …
Микото немного колебалась, как ответить.
Уихару говорила о взрывах, которые произошли по всему Академграду в тот день. Группа этих летающих рыбных аппаратов прилетела и выпустила десятки ракет по зданиям и аттракционам Академграда. У Микото также было ощущение, что взрывов было больше, чем просто эти.
Из того, что она могла узнать, слушая других туристов, аттракционы периодически менялись и модифицировались, но "шоу" с летающими рыбами продолжало появляться время от времени.
Те, у кого была более острая интуиция, начинали чувствовать что-то опасное, но когда они всерьёз пытались предупредить других о возможной опасности, более 90% людей, слишком привыкших к миру, смеялись над ними и говорили не путать реальность с вымыслом. В конце концов, всё это выдавалось за шоу.
Обычно разрушения такого масштаба невозможно скрыть, но в этом городе-кинотеатре такой масштаб был причиной, по которой люди туда приезжали, поэтому, заметив это, люди не считали это чем-то необычным.
Конечно, Мисака Микото поняла, что происходит.
Она колебалась, следует ли подтвердить или опровергнуть то, что сказала Уихару.
Академград что-то скрывал.
Это был не просто тематический парк, привлекающий клиентов для получения прибыли.
В городе было что-то, что привлекало внешних нападающих.
Но Микото не могла отрицать, что ненужное разжигание беспокойства Уихару могло привести девушку в ещё более опасное место. Из разговора с чиновником в ангаре, полном сломанных летающих рыб, накануне вечером она могла представить, насколько велик может быть риск.
(Ну, ладно… как мне ответить Уихару?)
Как только Микото начала обдумывать свои варианты…
— Онээ-самаааа!! — сказала Ширай Куроко, распахнув дверь и вернувшись в буфетную зону.
— Уух!? П-подожди секунду! Ты не могла сбросить вес, равный торту, за такое короткое время! Ты просто сдаё—!?
— Бесплатные объятия!!
— Гваа!? Не обнимай меня так внезапно, идиотка!! Х-хм? Странно… Девушка в купальнике прижимается ко мне, но я чувствую только кожу…
— Объятия — это бесплатный способ успокоить чьё-то сердце. А теперь, онээ-сама, обними меня покрепче!!
— Ты полная дура!! Эти бесплатные объятия — не то, что должна делать такая похотливая масса, как ты!!
Микото схватила атакующие её плечо и щёку телесного цвета и оттолкнула их.
Вторжение этой идиотки выбило из её головы всё, о чём она думала.
— Ха. Ах ха ха…
Уихару Казари незаметно отошла на два шага от остальных двоих и попыталась держаться на расстоянии, чтобы не ввязаться в это, кладя на свою тарелку гигантский Монблан.
Уихару внезапно подумала, наблюдая за спорящими ученицами средней школы Токивадай.
Её лицо немного омрачилось.
(Действительно… Интересно, что случилось с Сатэн-сан…)
Бледно-оранжевый свет торшера рядом с её кроватью освещал щеку Сатэн Руйко. Она лежала на кровати, всё ещё в купальнике. Она ничего не делала; она просто лежала и думала.
Она думала о том, что произошло ранее в тот день.
Она думала о взрывающихся зданиях и летающих рыбных аппаратах, которые появились из-под земли.
Она думала о девушке по имени Шочитль.
(…)
Сатэн перевернулась, словно отодвигая свою обтянутую тканью задницу в сторону.
Её чёрные волосы отражали бледный свет и рассыпались по кровати, словно следуя за её движениями.
Она не думала, что то, что она видела в тот день, было каким-то шоу. Она могла быть в тематическом парке, где всё делалось в большом масштабе, и они, вероятно, устраивали шоу, в которых могли участвовать туристы, но то, что она видела, было другим. После таких шоу она была почти уверена, что кто-нибудь из персонала хотя бы поблагодарил… и, что более важно, Сатэн смогла почувствовать опасность, несмотря на то, как сильно её притупило мирное время. В её висках было чувство дискомфорта, а сердце сжималось, словно кто-то его сдавливал. Это была не приятная опасность, которая не выходила за пределы установленной зоны безопасности, как в доме с привидениями или на американских горках. Перед её глазами нависла настоящая угроза смерти.
И если это так…
(Что это было за шоу с эскадрильей "Лавез" и летающими рыбами, которое я видела вчера с Уихару и остальными?)
Она не хотела этого думать, но подозревала, что это не было постановочным представлением. Был ли это на самом деле настоящий бой? Она хотела отмахнуться от этого как от нелепости, но у неё было ощущение, что летающие рыбы, которых она видела накануне, и те, которых она видела в тот день, были одними и теми же.
Сатэн немного напрягла мозги, пытаясь разобраться.
Летающие рыбы прилетали в Академград, а эскадрилья "Лавез" сражалась, чтобы их остановить.
А потом были взрывы в зданиях прямо перед её глазами.
Учитывая только это, казалось, что летающие рыбы были злыми пешками, а истребители в эскадрилье "Лавез" были героями справедливости, защищающими всех от лап зла.
Летающие рыбы были злом.
Если это так, то как насчёт Шочитль, которая села на один из них и улетела?
"…"
Сатэн закрыла глаза, словно отсекая свои мысли.
Она встретила эту девушку в худших из возможных обстоятельств, и у неё было ощущение, что девушка даже угрожала убить её, если она не сделает, как ей скажут. Но по какой-то причине Сатэн не чувствовала особой реальной опасности за этими словами. Взрывы, вызванные летающими рыбами, были ужасающими, но слова Шочитль казались паническими и оторванными от такого прямого разрушения. Как будто эти слова были только на поверхности, и она просто просила Сатэн.
Сатэн просто не могла считать эту смуглую девушку обычным злодеем.
У Сатэн Руйко не было ни способности, ни опыта заглядывать в чужие мысли. Она просто не хотела считать девушку по имени Шочитль плохим человеком.
— Шочитль… — пробормотала Сатэн.
Затем она открыла глаза.
Она кое-что поняла.
(…Хм? Разве Мисака-сан не сражалась, чтобы отогнать эту летающую рыбу во вчерашнем "шоу"?)
А потом было то, что произошло накануне вечером.
Микото бродила по Академграду, а затем они с Сатэн вошли в район, полный разрушенных летающих рыб. Сатэн тогда ничего не спрашивала, но, вспоминая, казалось, что Микото что-то искала.
Конечно, посторонний человек, как Микото, не был подчинённым Академграда.
У неё не было никаких обязательств помогать им с обычным шоу, и они не дали бы ей ключ от запретной зоны.
Что означало…
(Мисака-сан что-то знает.)
Как только эта мысль пришла ей в голову, Сатэн Руйко встала с кровати.
Было уже довольно поздно ночью, но ей было всё равно.
(Мне нужно спросить Мисаку-сан об Академграде и этих летающих рыбах. И, возможно, она что-то знает о Шочитль!!)
Она немедленно схватила свой мобильный телефон, но, возможно, телефон Микото был выключен, потому что он не подключался. Также возможно, что Микото принимала душ или уже уснула.
Сатэн чувствовала себя немного неловко из-за этого, но в конце концов решила отправиться в комнату Микото, чтобы встретиться с ней лично. Она надела IC-карту, которая действовала как кошелёк, на шею, а затем открыла дверь, соединяющую её комнату с коридором.
Спина Сатэн Руйко была поглощена ночью Академграда.
Она совершенно забыла, что выбежала из своей комнаты аналогичным образом накануне вечером, и что это привело её на грань смерти.
— Мы, конечно, много съели, — сказала Микото, потягивая чай со льдом с большим количеством молока.
В отеле, в котором они остановились, было довольно много кафе и ресторанов, и Микото в данный момент находилась в небольшом кафе с трудно находимым входом в одном конце третьего этажа. Возможно, чтобы привлечь людей, которых выгнали из других мест последним звонком, кафе оставалось открытым до 6 утра, что было редкостью для заведения, примыкающего к отелю.
Возможно, из-за его расположения или времени, а может, просто из-за атмосферы, которую оно создавало, в этом месте было не так много посетителей. Однако это было неплохо. Микото считала это плюсом. По какой-то причине ей нравились такие места, где можно было легко потерять счёт времени, если не смотреть на стрелки часов.
Уихару огляделась, держа чашку с холодным какао.
— Фвэ… Мисака-сан, Ширай-сан, вы ведь впервые в Академграде, верно? Как вы так быстро нашли такое место?
— Ну, у полезных кафе, подобных этому, есть несколько общих черт. Не нужно пробовать каждое блюдо в мире, чтобы понять, понравится ли оно тебе, верно? Как только у тебя будет достаточно опыта, ты сможешь составить представление о рейтинге места, даже не заходя внутрь, — объяснила Ширай.
— А если место в итоге не оправдывает твои ожидания, ты получаешь ещё больше очков опыта, что тоже весело.
Ширай и Микото дали свои объяснения так, будто это было очевидно, но Уихару могла только издавать глупые звуки восхищения. Она тупо смотрела на превосходное мастерство этих леди с тех пор, как они назвали его "полезным кафе" вместо "вкусного кафе".
— Мы провели вчера и сегодня, играя на пляже, так как насчёт того, чтобы завтра отправиться во внутреннюю механическую зону с американскими горками?
— Они выглядят интересно, но я не люблю очереди. Если мне скажут ждать два часа под палящим солнцем, я думаю, я не смогу этого вынести.
— …Вообще-то, Куроко, твой купальник не сдует ветром, если ты сядешь на американские горки?
Микото задрожала, представив эту ужасающую сцену.
Уихару вздохнула.
— Сатэн-сан сказала, что рано легла спать, потому что устала, но она обычно такая праздничная. Интересно, её тело не справилось с разницей во времени. Надеюсь, завтра она вернётся к своему обычному состоянию.
— Кстати, что она делала с ужином? Может, заказала обслуживание в номер.
— Ну, я не знаю, случилось ли что-нибудь, но пока она не ранена и не больна, нужно ли нам слишком сильно беспокоиться? Если дело в разнице во времени, ей остаётся только отдыхать, — сказала Ширай.
— Хм… Интересно, с ней всё в порядке… — озадаченно сказала Уихару.
Девушки продолжали разговаривать, наслаждаясь атмосферой этого скрытого кафе.
— Хм? Может, её ещё нет… Мисака-сан. Эй, Мисака-сан!
Сатэн Руйко слегка постучала в дверь гостиничного номера. В отличие от квартиры или комнаты в общежитии, там не было домофона, и простой стук мог не дойти до человека, если он принимал душ или спал.
С другой стороны, она не могла просто выкрикнуть имя Микото так поздно ночью. Равномерный свет освещал коридор, и отсутствие людей делало это место довольно мрачным.
(Что мне делать…?)
Она подумала о том, чтобы вернуться в свою комнату и позвонить в номер Микото с помощью телефона в номере, но у Сатэн было ощущение, что Микото нет в её номере.
И тут…
— Хм? Что ты здесь делаешь?
— !?
Сатэн подпрыгнула от того, что кто-то внезапно заговорил с ней сзади.
Когда она обернулась, она увидела блондинку-гения-кинорежиссёра с огромной грудью Беверли Сизру. Она смотрела на Сатэн с озадаченным выражением лица.
— Не говори мне, что ты…
— Ч-что?
— Ты оставила ключ в номере и захлопнула дверь? Если да, то тебе следует просто сдаться и отправиться на стойку регистрации.
— Я не делала ничего столь постыдного, — сказала Сатэн, чувствуя себя совершенно измотанной. — Я искала знакомую, но, похоже, она либо спит, либо ушла.
— Ищешь кого-то, хм? — Беверли посмотрела на свой мобильный телефон, чтобы проверить время. — …У тебя джетлаг? Я бы сказала, это тоже довольно неинтересный поворот событий.
— Вообще-то, что вы делаете, Беверли-сан?
— Хм? Моя работа на сегодня закончена, так что я направляюсь в казино, чтобы развлечься и, возможно, заработать немного денег. Из-за законов штата несовершеннолетние могут играть в казино здесь.
— …Да, где вообще это казино? То другое место было наполнено всяким хламом.
— ?
Беверли озадаченно посмотрела в ответ на слова Сатэн, сказанные самой себе.
— Ну, тебе следует скоро лечь спать, чтобы завтра не было слишком ужасно. Джетлаг может настигнуть тебя позже.
— Понятно, — ответила Сатэн, и Беверли ушла.
Если бы Сатэн последовала за ней, она могла бы узнать, где находится казино, но она этого не сделала. У неё было кое-что более важное.
(Я хочу узнать о Шочитль как можно скорее…)
Сатэн погрызла ноготь на большом пальце, что было её плохой привычкой, и её ноги в сандалиях слегка постукивали, когда она шла. Она металась туда-сюда перед комнатой Микото, прежде чем наконец остановиться.
(Я не знаю, к какой организации она принадлежит и откуда она.)
Другими словами, она не знала достаточно, чтобы напрямую искать информацию о Шочитль.
(Но она должна быть связана с чем-то, что происходит здесь, в Академграде. Если эскадрилья "Лавез" и летающие рыбы сражаются, значит, у них должно быть что-то общее, из-за чего они сражаются. Это означает, что я, возможно, смогу узнать, почему летающие рыбы нападают и что делала здесь Шочитль, если я выясню, что происходит в самом городе.)
Затем Сатэн отошла от комнаты Микото.
Она собиралась расследовать, что происходит в Академграде, и у неё было хорошее представление о том, где находится самое подозрительное место.
Три девушки хотели просто посидеть в кафе как можно дольше, но было бы пустой тратой времени, если бы они в итоге проспали следующий день вместо того, чтобы наслаждаться тематическим парком. Поэтому Микото, Уихару и Ширай решили закончить на сегодня.
Чтобы добраться до лифтового холла, они направились из кафе на третьем этаже в атриумное лобби.
— Тематический парк так красиво освещён ночью. Посмотрите, они используют проектор, чтобы показывать фильм прямо на поверхности океана. В брошюре говорилось что-то о купании в океане чудесного света, верно?
— Не знаю. Тёмный океан кажется мне немного страшным.
— Похоже, когда купаешься в океане ночью, берёшь напрокат браслет. Трудно увидеть тонущего человека, поэтому браслет может передать твоё местоположение одним нажатием кнопки. Кроме того, в браслете есть кислородная капсула, которой хватает примерно на 5 минут.
Микото казалось, что они могли бы просто давать напрокат спасательные жилеты, но она предположила, что жёсткие спасательные жилеты затруднили бы передвижение и что они были непопулярны, потому что не были очень модными.
— Ну, давайте подождём ночи, когда будет парад, а потом выскользнем из отеля. Но нам нужно убедиться, что учителя нас не заметят.
— …Нам бы точно прочитали лекцию, если бы они заметили нас так поздно даже в отеле. …Ой, Уихару, что случилось?
— Н-ничего…
Уихару смотрела вниз на нижнюю часть атриума, но поспешно посмотрела назад, когда Ширай заговорила с ней. В её сердце было немного недоумения.
(Хм, мне это показалось…?)
Внизу атриума, в вестибюле на первом этаже, ей показалось, что она видела идущую Сатэн Руйко.
Она, конечно, направлялась туда.
Сатэн Руйко направилась прямо туда. Она направлялась к центральной достопримечательности Академграда, которая находилась в некотором отдалении от отеля. Это была гигантская декорация, использованная в качестве стартовой площадки для ракет в научно-фантастическом фильме, снятом в городе. Накануне вечером она приняла это за вход в казино и вошла туда с Микото, но…
— Хм? Что? …Не открывается?
Сатэн схватилась за дверную ручку, но она издала только звук щелчка, едва двигаясь. Рядом с дверью было устройство, похожее на калькулятор, но она думала, что дверь открывалась простым поворотом ручки.
(Что происходит…?)
Обычный человек, как Сатэн Руйко, не понимал, что на самом деле на двери был строгий замок и что Микото использовала свою силу, чтобы открыть его. И даже если бы ей удалось открыть дверь, за ней было множество датчиков, о которых она совершенно не подозревала.
Всё, что знала Сатэн, это то, что дверь не открывалась.
Это означало, что ей нужно было найти другой вход.
(Но там же не будет какого-нибудь удобного… Подождите секунду.)
Сатэн не знала, что делать, но потом кое-что поняла.
Был другой вход.
Она на самом деле не знала, ведёт ли он в то же место, но она знала ещё одно место, которое вело в запретную зону Академграда.
И вот Сатэн пришла в место, откуда Шочитль ушла ранее в тот день.
Это была набережная возле торгового центра, немного в стороне от пляжа. Это было место, где этот летающий рыбный аппарат вырвался из песка.
Если эта летающая рыба прилетела из запретной зоны, то там должен был открыться большой вход.
— Вот оно, — пробормотала Сатэн.
Словно место преступления, территория была огорожена лентой с надписью "не входить" на английском языке. "Вход" был закрыт пластиковым листом, словно большая яма-ловушка.
— …
Сатэн огляделась, но не увидела никого, похожего на чиновника. Она проскользнула под ленту "не входить" и подняла один край пластикового листа.
Под ним лежали многочисленные большие металлические листы, которые обычно используются при строительстве дорог. Сатэн схватилась за край одного из них, но подумала, что не сможет его поднять. Они были больше татами, поэтому для их подъёма потребовалась бы строительная техника.
(Хм. Что же мне теперь делать…?)
Сатэн отказалась от попыток сдвинуть металлический лист и огляделась, чтобы посмотреть, нет ли чего-нибудь, что она могла бы использовать.
Внезапно что-то ударило её по спине.
Когда она обернулась, она увидела запасной металлический лист, прислонённый к стене здания. Он потерял равновесие, когда она на него наткнулась, поэтому нижняя часть тяжёлого куска металла скользнула по песку, вызвав его падение.
— Вах вах вах!?
Сатэн уклонилась в сторону. Скользящий металлический лист ударил один из других металлических листов, закрывающих отверстие, и сдвинул его в сторону.
(О, там щель…)
Движение металлического листа открыло щель, достаточно большую, чтобы человек мог проскользнуть. Сатэн легла на живот и проскользнула в щель.
Мисака Микото вернулась в свой гостиничный номер.
Она была начеку и осторожно наблюдала за своим окружением весь тот день, но не было никаких признаков того, что чиновники что-то замышляют. Также казалось маловероятным, что они прослушивали её номер. Казалось, Академград действительно не намеревался применять какие-либо насильственные меры, пока Микото и Сатэн не делали ничего, чего не следовало.
Всё зависело от их действий.
Если бы они вдвоём стали теми, кого город считал бы врагами, которые нанесли бы ещё больший ущерб, город всерьёз попытался бы их уничтожить. Это могло бы произойти в форме внезапного нападения, притворившегося случайным нападавшим на улице, или они могли бы использовать океан и выдать это за несчастный случай на море.
(Но…)
Битва в тот день между истребителями эскадрильи "Лавез" и загадочными летающими рыбами развернулась прямо под носом у туристов. И на этот раз, похоже, летающие рыбы имели преимущество, потому что им удалось выпустить ракеты по нескольким зданиям Академграда.
Казалось, не было никаких явных травм, но в следующий раз это могло быть не так.
Она не могла просто позволить этому продолжаться, но…
(Даже если я решу это расследовать, как мне подобраться к секретам города? Я не могу получить доступ к секретной информации через сеть, потому что она не подключена, но если я зайду прямо в учреждение, я могу снова столкнуться с чиновником.)
Даже для Микото нажить себе врага в лице гигантской организации размером с город было тем, чего она предпочла бы избежать. И если бы она проникла в секретную зону чужой страны, ей пришлось бы победить все законные силы, пытающиеся её остановить. Её явно сочли бы террористом.
То, что летающие рыбы нападали, а чиновники что-то скрывали, не означало, что Академград был неправ. На самом деле, возможно, город делал что-то хорошее, а летающие рыбы пришли, чтобы это разрушить.
В худшем случае, небольшое применение силы было бы приемлемо, но даже если бы Академград не сделал ничего плохого, она не могла вынести эту ситуацию. Даже если бы она собиралась предпринять физические действия, она сначала должна была выяснить, кто хороший, а кто плохой.
(Конечно, они оба могут быть плохими.)
Возможно, существовал предел того, что Микото могла сделать в одиночку.
Она подумала о других девушках, которые приехали с ней из Японии.
(Есть Куроко с её телепортацией и Уихару-сан с её информационной войной.)
Если бы она получила помощь от Ширай, которая могла свободно перемещаться, игнорируя трёхмерные ограничения, она могла бы проникнуть в учреждения, игнорируя стены, полы и потолки. Таким образом, ей было бы несложно проскользнуть через слепые зоны охраны, которая была установлена, исходя из предположения, что людям придётся проходить через коридоры.
И если бы она получила помощь от Уихару, которая работала в "Суждении", эффективность её поиска информации в сети возросла бы. Кроме того, она могла бы просто оставить всё исследование данных Уихару, оставив себя сосредоточиться на окружающей обстановке.
Определённо было бы успокаивающе иметь этих двоих на своей стороне, но…
(Но если я попрошу их об этом, я втяну их…)
Это был камень преткновения.
Микото хотела избежать этого, если могла.
(Так что же мне делать?)
Микото продолжала думать и не предпринимала никаких действий.
Она пробовала свой метод самостоятельных действий накануне вечером, и он потерпел неудачу. Туз средней школы Токивадай не был настолько опрометчивым, чтобы повторять ту же ошибку дважды.
Это была стерильная зона.
Коридор, по которому шла Сатэн, больше походил на коридор гигантского космического корабля из научно-фантастического фильма, чем на коридор завода. У неё всё ещё было много песка, прилипшего к ней, но ей было всё равно. Она была слишком взволнована, чтобы обращать на это внимание.
Многочисленные другие проходы шли вдоль и поперёк зоны, но вдоль одного маршрута стены и пол были помяты и поцарапаны. Вероятно, летающая рыба пробилась через них. Сатэн последовала по этому пути.
Она, честно говоря, не ожидала, что всё пойдёт так хорошо.
Она думала вернуться, чтобы её не заметили, как только она увидит чиновника или охранника, но, как только она вошла внутрь, казалось, там никого не было. Прежде чем она это осознала, она уже довольно далеко отошла от входа.
Местами ей приходилось проскальзывать под лентой "не входить", натянутой поперёк пути, или пробираться сквозь чёрные листы, блокирующие путь, но она продолжала идти.
(Где я…?)
Сначала она шла по подземной зоне, но она снова и снова поднималась и спускалась по небольшим лестничным пролётам и проходила через круглый воздуховод радиусом более 2 метров. Она давно потеряла счёт тому, насколько высоко или низко она находится.
(Внутри здесь всё немного иначе. Этот воздуховод соединяется с другим зданием?)
Всё, что она могла понять, это то, что, похоже, она шла по большому зданию на поверхности, в которое она попала через подземный проход.
Сатэн продолжила путь.
Она была полна решимости расследовать тайны Академграда, но она совсем не думала о том, что собиралась найти. Её расследование было чрезвычайно рискованным, потому что она не знала, где находится её цель и что ей нужно найти, чтобы добиться успеха.
Внезапно путь перед ней сузился. Казалось, она подошла к прямоугольному выходу из туннеля. Сатэн побежала туда, и её поле зрения значительно расширилось.
— !!
Она оказалась в том месте, куда она приходила с Микото накануне вечером. Это была большая ангароподобная зона с множеством сломанных летающих рыб, выстроенных в ряд.
Она вошла не через тот же вход, что и раньше, но площадь измерялась километрами. Было бы странно, если бы был только один вход.
Однако было кое-что, что отличалось от вчерашнего вечера.
Ангар, который был окутан чувством чистоты, был полностью разрушен. Там, должно быть, произошло несколько взрывов. Чёрные круги радиусом 10 метров были выжжены во многих местах на полу, словно засохшие цветы. Уже сломанные летающие рыбы превратились в кучи пепла и обломков. Казалось, гигантская метла собрала весь мусор.
Были разрушены не только хранившиеся летающие рыбы. Само здание было деформировано. Металлический пол был разорван, как рваные чулки, и около половины светильников, свисающих с потолка, были разбиты. Стальные проходы, идущие вдоль верха, также были разрушены взрывами, и один из них свисал рядом с тем местом, где стояла Сатэн.
(Шочитль…)
Сатэн не знала, какие у них были причины, но Шочитль и её группа определённо сделали это.
Эти летающие рыбы разрушили город.
От этой мысли у Сатэн сжалось в груди, но она не могла остановиться на этом.
Она неуверенно приблизилась к списанным летающим рыбам, потому что боялась, что сломанные стальные проходы упадут на неё.
Это были аппараты, которые использовали Шочитль и её группа.
Микото пыталась их исследовать накануне. Скорее всего, те, которые эскадрилье "Лавез" удалось сбить, были доставлены в этот ангар. Если летающие рыбы были настоящим врагом Академграда, то их цель была проста. Они хотели исследовать своего врага.
"…"
Однако то, что было перед Сатэн, было действительно просто кучей мусора. Казалось, что летающие рыбы, сделанные из дерева, ткани и обсидиана, были разорваны гигантскими шестернями, и их останки были сложены там.
Что пытались сделать Шочитль и её группа?
Шочитль разговаривала со своей соратницей перед глазами Сатэн ранее в тот день, но это не дало ей никакой подсказки, потому что она не понимала язык, на котором они говорили.
(Была ли их цель уничтожить этих летающих рыб…?)
Сатэн немного подумала, но затем покачала головой. Это было не так. Эти летающие рыбы были теми, которые были сбиты эскадрильей "Лавез". Другими словами, они были украдены в середине боя и, следовательно, не могли быть теми, кто начал бой.
Была более веская причина.
Но могла ли она выяснить, что это за более веская причина, просто обыскав это место? У неё было ощущение, что взрывы, которые она видела ранее в тот день, произошли по всему городу. Этот ангар, возможно, был просто одной из остановок на пути, и главная причина, по которой они были там, находилась в совершенно другом учреждении.
(Что мне делать…? Продолжить расследование здесь или пойти в другое место?)
Внезапно Сатэн почувствовала, что что-то не так.
Это было связано со стеной.
Мощные взрывы деформировали большую металлическую стену, словно она была сделана из алюминиевой фольги, и местами в ней были тонкие трещины. Однако в ней было что-то странное. Сатэн отошла от кучи останков летающих рыб и подошла к толстой стене. Она приблизила своё лицо и внимательно посмотрела.
Вскоре она поняла, что казалось странным.
Эта стена была не стеной.
(Это… дверь…)
Как на заводе по производству больших пассажирских самолётов, одна из стен была сделана так, чтобы раздвигаться и закрываться. Масштаб был настолько велик, что Сатэн всё это время принимала её за стену. На самом деле, даже если бы она могла раздвинуться, было бы правильно называть её стеной. В конце концов, её толщина составляла более метра.
Конечно, Сатэн не могла самостоятельно сдвинуть такую гигантскую дверь.
Если бы она огляделась, она, возможно, смогла бы найти переключатель для её открытия и закрытия, но кто-нибудь обязательно заметил бы, если бы она активировала такое большое устройство.
Однако взрывы в ангаре были настолько сильными, что местами деформировали гигантскую дверь. Сатэн побежала вдоль двери и наконец нашла середину между двумя половинами, которые раздвигались в противоположных направлениях. Как она и ожидала, между двумя деформированными частями двери образовалась небольшая щель.
Открытие было всего около метра вверх и вниз и 10 сантиметров влево и вправо.
Она не могла пролезть через него.
Сатэн заглянула в щель.
На другой стороне был красноватый свет. Как и ожидалось, за этой дверью было ещё более загадочное место. Там не было больших объектов. Примерно через 100 метров была другая гигантская раздвижная стена, похожая на дверь. Казалось, это была двойная дверь, используемая для стерилизации. Настоящее пространство должно было находиться за той другой стеной.
(Ну же… Ещё немного, и я бы всё выяснила!!)
Не задумываясь, она просунула руки в щель в двери, но, конечно, это не расширило щель.
И тут Сатэн Руйко это увидела.
За щелью, заполненной красноватым светом, что-то было.
Из-за цветного света было трудно разглядеть, но там была красная этикетка размером с банкноту. Она заметила этикетку на полу рядом с щелью, но, оглядевшись, заметила десятки, если не сотни, таких же, приклеенных к полу, стенам и, вероятно, к потолку. На этой красной этикетке, аномально, невротично и чрезмерно расклеенной повсюду, было короткое предупреждение на английском языке. Даже Сатэн, которая не знала английского языка дальше уровня учебника первого года средней школы, достаточно понимала, чтобы увидеть, насколько сильным было предупреждение.
Она не знала всех конкретных использованных слов, но в целом там было написано: Предупреждение о заражении. Вход запрещён для всех рабочих.
Дыхание Сатэн Руйко остановилось. Она прижала руки ко рту и неуверенно отступила от щели. Она внезапно поняла самую худшую из возможных причин, почему она не встретила ни одного чиновника или охранника и почему были установлены лента "не входить" и чёрные листы.
(Что…?)
Сатэн почувствовала, что увидела проблеск того, что Шочитль и другие на летающих рыбах пытались уничтожить, и что эта толстая дверь должна была защищать.
(Что это…!?)
Это уже была не проблема, с которой Сатэн могла справиться в одиночку. Нет, она и с самого начала не должна была делать это в одиночку. Ширай Куроко, Уровень 4, и Мисака Микото, Уровень 5, были в отеле. Уихару Казари обычно не была слишком надёжной, но она была членом "Суждения", группы, которая помогала поддерживать мир в Академгороде Японии. Ей нужно было проконсультироваться с ними. Эта угроза сделала взрывы, произошедшие ранее в тот день, ничем. Страх смерти точно пронзил грудь Сатэн.
Однако тело Сатэн не двигалось.
Она должна была как можно быстрее уйти оттуда, но не могла пошевелить ни одним пальцем.
Она почувствовала какое-то давление на свою спину. Ничто не касалось её, и не дул ветер, но смутное присутствие или предчувствие, оторванное от её обычных пяти чувств, вбило в сердце Сатэн Руйко сильное чувство опасности.
— Вам не следовало этого делать, — сказал спокойный женский голос.
Слова были такими же вежливыми, как слова администратора в крупной корпорации, и Сатэн подумала, что её сердце остановится, когда она их услышала.
Женщина продолжила за её спиной.
— Кажется, я вчера говорила вам здесь, что это не закончится тихо…
Она увидела то, чего не видела накануне вечером.
Сатэн Руйко нашла то, чего не нашла Мисака Микото.
Слова женщины звучали почти сочувственно, когда она более или менее сказала, что Сатэн собираются казнить.
"…"
В этот момент Сатэн Руйко не имела ни малейшего представления о том, какое выражение было на её лице.
Она не могла контролировать своё сердце, когда её голову схватила гигантская невидимая рука судьбы, которая медленно, медленно поворачивала её.
То, что она там нашла, было…
Обновлено: 18.01.2026