Было семь утра.
Так как у них был редкий перерыв в школе (поездка технически была своего рода внеклассным мероприятием, но для учеников это было немного похоже на полузолотую неделю из-за всего свободного времени), некоторые люди решили просто выспаться, но некоторые в итоге проснулись рано, потому что были в отпуске. Проще говоря, они хотели пойти развлекаться как можно скорее и как можно дольше. Мисака Микото и Ширай Куроко находились в зоне отдыха на третьем этаже отеля.
Третий этаж всё ещё был соединён с атриумом вестибюля. В четырёх углах проходов, окружающих этот атриум, располагались небольшие зоны отдыха с диванами, столами и стойками с журналами.
Микото сидела на диване и листала брошюры Академграда, всё ещё в своём гоночном купальнике, похожем на косатку.
— …Знаешь, после трёх дней я действительно начинаю скучать по тофу и жареной рыбе. Где нам позавтракать? Интересно, есть ли у них японский ресторан…
Бормоча о еде, она смотрела на страницу, где были представлены рестораны внутри или рядом с отелем.
Тем временем Ширай Куроко лежала и каталась по тому же дивану. (Она умоляла положить голову на колени своей любимой онээ-сама, но её отбили.)
— …Знаешь, после трёх дней ношения этого сексуального купальника он как-то потерял свою свежесть. Это как карри, который на второй день становится ещё вкуснее, но на третий или четвёртый день вызывает у тебя лицо, как будто тебя сейчас стошнит.
Девушка с хвостиками искала что-то новое и просматривала брошюры, лёжа, чтобы убить время.
Внезапно из глаз Ширай Куроко вырвались лучи света.
— В-вот оно!!
— Нн!?
Плечи Микото подпрыгнули.
Ширай вскочила с дивана и сунула развёрнутую брошюру перед лицом Микото.
— Вот оно! Вот оно! Это именно то, что я искала, онээ-сама!!
— По-подожди—что—ты иди—нудистский пляж!? Почему нечто подобное существует на краю Академграда!?
Микото откинула голову назад, чтобы как можно дальше отодвинуться от этой непристойной брошюры.
Нудистский пляж — это пляж, где люди плавают без купальников. Проще говоря, это было царство наготы.
По какой-то причине глаза Ширай сверкали, и она сложила руки перед лицом в полном девичьем режиме.
Цветы сердца Ширай, сделанные из розового и белого, были в полном расцвете, и она становилась довольно хлопотной.
— Действительно, в моём купальнике нет ничего плохого, но люди иногда хотят стимуляции от другого вектора!! Так что вместо того, чтобы менять вещи дешёвыми трюками, такими как сделать свой купальник более или менее броским, мы можем пойти туда и быть совершенно обнажёнными! Эта смелая идея откроет будущее, онээ-сама!!
— Не рассчитывай, что я с тобой соглашусь!! О, п-правильно! Разве на нудистские пляжи не действуют возрастные ограничения?
— Нудисты, желающие быть обнажёнными, не питают похоти в своих сердцах!! Они сбрасывают свою одежду с более серьёзными сердцами.
— Эта идея может быть достойной уважения, но мне трудно в это поверить, когда это исходит от тебя, так что прекрати, извращенка.
Сказав это, Микото вдруг кое-что поняла.
Ширай Куроко устала от своего сексуального купальника. Микото хотела сказать ей надеть обычную одежду, но, похоже, вкусы Ширай только добавят больше кожи в картину.
Вот тут-то и появляется нудистский пляж, но если она позволит Ширай пойти на это, девушка в конце концов привыкнет и к нудистскому пляжу. Так как нельзя показать больше кожи, чем когда ты обнажён, даже у Ширай и её любви к демонстрации кожи не будет другого выбора, кроме как двигаться в направлении добавления большего количества ткани.
Другими словами…
(Это начало разворота!! Если я смогу выдержать безумие этой идиотки, она начнёт надевать одежду, как в обратном порядке сказки "Северный ветер и Солнце"!!)
Эта проблема касалась не только пляжей Академграда.
Если бы она могла повлиять на прогресс Ширай Куроко, это был бы её большой шанс превратить девушку в настоящего человека.
Придя к такому выводу, Мисака Микото ухмыльнулась.
Она сделала невероятно натянутые аплодисменты в похвалу Ширай Куроко.
— Н-ну, раз ты так говоришь, думаю, у меня нет выбора. Н-нам просто нужно сбросить наш стыд в поездке. Если ты так решительно настроена пойти на нудистский пляж, то я не буду тебя останавливать.
— …Ч-что? Онээ-сама, я должна была вызвать у тебя агрессивную реакцию, но у тебя просто эта улыбка на лице. Похоже, ты что-то замышляешь.
— Ч-что ты такое говоришь? Ты просто сказала что-то замечательное для разнообразия, и пелена спала с моих глаз…
— Ха!? Это план напасть на меня сзади, пока моя защита ослаблена на нудистском пляже!? Я-я пойду приготовлю больше солнцезащитного масла, чем необходимо, и буду ждать тебя!!
— Чёрта с два, извращенка!
Как только Микото невольно дала свой честный ответ, Уихару Казари вошла из лифтового холла. Должно быть, она немного торопилась, потому что немного бежала.
Микото отвела взгляд от эксгибиционистки и посмотрела на Уихару.
— Эй, где нам позавтракать? Я хочу японской еды.
— Д-доброе утро. У-м… Э-э, вы не знаете, куда делась Сатэн-сан?
— ?
Микото и Ширай озадаченно посмотрели, и Уихару продолжила.
— Я подумала, что она, возможно, снова проспала, поэтому попыталась позвонить в её номер, но она не ответила. Если её нет в номере, я подумала, что она, возможно, уже пришла сюда.
— Я её не видела.
— …Ты уверена, что она просто не ушла куда-то одна?
— Но если бы она пошла за едой одна, разве она не связалась бы с нами? Она вчера тоже странно себя вела… Что, если она уже давно болеет и упала в обморок в своей комнате…?
Уихару была странно охвачена беспокойством, потому что она заметила перемену в своей подруге накануне.
Она хотела пойти проверить комнату Сатэн, но не чувствовала себя вправе просить у отеля запасной ключ, если у неё не было доказательств.
Вот почему Уихару робко посмотрела на Ширай Куроко.
Ширай была Уровнем 4, который мог телепортироваться.
С её силой не имело значения, заперта дверь или нет.
Сила Микото могла разблокировать электронный замок, но было ясно, что было более незаметным: насильственное открытие двери Микото или обход её Ширай.
Ширай отвернулась.
— Какая морока.
— Куроко.
— Знаю, знаю, — ответила Ширай на короткий комментарий Микото. — Я сделаю это, если ты пойдёшь со мной на нудистский пляж, онээ-сама.
— Я отведу тебя в твой личный рай своим кулаком. ☆
Ширай Куроко прибыла перед комнатой Сатэн со слезами на глазах и потирая макушку. На всякий случай она несколько раз постучала в дверь. Казалось, даже она не хотела вторгаться в чужую частную жизнь без причины.
Но ответа не последовало.
Ширай вздохнула, и затем её тело бесшумно исчезло. Она телепортировалась на другую сторону двери.
Через 2 или 3 минуты дверь в комнату Сатэн открылась изнутри. Ширай открыла её и покачала головой в сторону Микото и Уихару.
— Её нет в комнате. Похоже, она куда-то ушла.
— …? Значит, она пошла позавтракать одна?
— Насчёт этого… — Ширай на секунду замолчала, словно не зная, стоит ли ей что-то говорить. — Кондиционер был выключен в течение длительного периода времени, из-за чего в комнате довольно влажно. И нет никаких признаков того, что душевая комната использовалась. Сомневаюсь, что девушка уйдёт, проснувшись, не умывшись хотя бы.
— Так…?
Уихару выглядела озадаченной. Должно быть, она не могла понять, в чём дело.
Микото сделала шаг к Ширай и задала ей несколько вопросов.
— Какая мебель и интерьер? Есть ли следы борьбы?
— Онээ-сама?
— Просто ответь мне.
Микото вспомнила чиновника, которого она встретила две ночи назад. Сатэн увидела то, чего не должна была видеть вместе с Микото.
Однако Ширай покачала головой.
— Исходя из моего опыта в "Суждении", я бы сказала, что нет. И даже если комнаты разделены стенами, гости в соседней комнате заметили бы, если бы была какая-то суматоха.
— Думаю, слишком много подозревать, что они могли скрыть все следы… И если бы они это сделали, они бы поддерживали кондиционер и душевую комнату в более естественном состоянии.
— ???
Ширай и Уихару не знали, как реагировать на то, что бормотала Микото.
Микото посмотрела на Ширай.
— Здесь около 20 учеников в этой крупномасштабной экскурсии, верно? Найди экстрасенса психо-типа и приведи его сюда. Используй свои полномочия из "Суждения" или что-то в этом роде, только поторопись.
— Э? Подожди секунду, Мисака-сан, — наконец заговорила Уихару. — Что ты имеешь в виду? Действительно ли это ситуация, в которой у "Суждения" есть какие-либо полномочия?
Она звучала обеспокоенно, но это не было слишком удивительно. "Суждение" помогало поддерживать мир в Академгороде. Они были чем-то вроде полиции. Любой бы забеспокоился, если бы кого-то вроде этого вызвали для поиска друга, которого вы потеряли из виду.
— Это просто для подстраховки.
Поэтому Микото не оставалось ничего другого, как выразиться довольно расплывчато.
У неё не было доказательств, но в этой ситуации отсутствие доказательств было хорошим знаком.
Микото и Уихару ждали в комнате Сатэн, и примерно через 10 минут Ширай телепортировалась обратно. Она держала за руку незнакомую девушку. Девушка, вероятно, была старше Микото и остальных. Она, казалось, была ученицей старшей школы и носила бикини, скреплённое кольцеобразными деталями в некоторых местах.
— Я слышала, что ваша подруга потерялась в этом смехотворно огромном заведении, — сказала девушка-психометрист.
Ширай, должно быть, так это объяснила, и это было не совсем неверно.
— Позвольте мне сразу предупредить вас: если я прочитаю какую-либо ненужную личную информацию, это не моя ответственность. Не забудьте, что вам придётся извиняться перед ней.
— …Я полагаю, у твоей силы есть свои проблемы.
— Немного, да.
Девушка рассмеялась и вытащила несколько заколок для волос откуда-то. Должно быть, у неё была какая-то причина, но у неё были заколки, прикреплённые к её купальнику в разных местах.
— Хм. Значит, так ты сохраняешь свою умственную концентрацию.
— Обычно я держу их на нижнем белье, но я рада, что у меня есть купальник в такие моменты. Я должна тщательно целиться, чтобы читать только необходимую информацию. В конце концов, нет смысла читать информацию о работнике отеля, который вошёл в ту же комнату.
Говоря это, она медленно ходила по комнате.
Внезапно она остановилась. Словно она определила общее местоположение мины, она медленно подошла к кровати.
— Что…? — наконец пробормотала она.
Она посмотрела на Микото.
— Что вы все здесь делаете? Это слишком далеко заходит для экскурсии.
— Что ты имеешь в виду? — ответила Микото.
Девушка указала на кровать.
— Девушка из этой комнаты думала об обнаружении секретов, скрытых в Академграде, а затем покинула комнату.
Сатэн Руйко дрожала.
Её руки были связаны за спиной наручниками. Рядом с тем местом, где сидела Сатэн в ангаре, стояла взрослая женщина, прислонившись к стене.
Это была чиновница Академграда по имени Олив Холидей, которую Сатэн и Микото встретили накануне.
Однако на ней был другой наряд, чем раньше. Всё её тело, включая голову, было покрыто жёлтым защитным костюмом. Возможно, он был также огнеупорным, потому что был сделан из блестящего материала, похожего на тот, что носят пожарные. Её голос был довольно тихим, а не приглушённым. Скорее всего, её голос улавливался микрофоном внутри костюма, а динамики снаружи выводили его.
У ног Олив стоял предмет, похожий на пластиковый пакет. Он был похож на чехол, в который кладут рыболовные снасти. Она вытащила из него наручники. Скорее всего, у неё были другие инструменты для ограничения людей или причинения боли.
Олив говорила в маленькую рацию.
— Наступил рассвет.
— Да.
— Руководство всё ещё обсуждает это? Собираемся ли мы отпустить её, вынести предупреждение или использовать какой-то другой метод, я думала, они примут решение гораздо раньше.
— Знаешь, они всегда такие. И, я уверена, ты понимаешь, почему им нужно быть настолько осторожными, учитывая ситуацию.
Плечи Сатэн дрожали.
Она не знала английского дальше уровня первого года средней школы, поэтому не могла понять детали того, что они говорили. Однако опасность, в которой она оказалась, все равно дошла до нее. Когда она приходила сюда раньше, ее отпускали быстрее. Ее не удерживали так долго.
Что-то было не так.
Ей казалось, что она едет на поезде по тем же рельсам к тому же пункту назначения, но кто-то внезапно дернул за стрелку, направив ее в неизвестном направлении.
— Но, лидер, даже если вы носите этот защитный костюм, лучше бы вам не оставаться здесь надолго. Вам следует передать ее нам и вернуться на свой пост.
— Хм. Загрязнение? Мы на самом деле ничего об этом не знаем. Показания не выявляют никаких отклонений, но мы все равно одеваемся так из страха, потому что не понимаем этого. Мы даже не знаем, есть ли какое-то загрязнение и защитят ли нас эти костюмы, если оно есть.
—...
— Возможно, это награда, которую мы получаем за исследование того, чего мы совсем не понимаем, но это долг мировой полиции.
Олив звучала скучающе.
Внезапно она заговорила о чем-то, не связанном с текущим заданием.
— Где вы работали до этого?
—...На задании по уничтожению российских трубопроводов. Причина была в том, что нефтяные сделки, которые нам невыгодны, не имеют права на существование, — утонувшим голосом сказал подчиненный Олив.
Высокие цены на сырую нефть заставляли страдать весь мир, и банкротство этого бизнеса вызвало бы адский голод, распространившийся по всему миру, поэтому наблюдать, как черная жидкость льется из прорыва в гигантском трубопроводе, как горячая вода, вряд ли было приятным зрелищем.
— Я участвовала в 'проведении линий' для станций в Антарктиде. Мы работали над созданием новой карты. Из-за глобального потепления лед растаял. Исследовательские станции некоторых стран были поглощены трещинами, потому что земля под ними ослабла и провалилась. — Олив говорила сухо. — Иностранные исследователи бродили по Антарктиде, сдаваясь в надежде на спасение, после того как потеряли свои станции. Мы расстреливали их одного за другим издалека. В конце концов, если бы мы дали им убежище на нашей станции, они могли бы забрать наши технологии в свои страны.
—...
— В конце концов, везде одно и то же. И я думала, что вы находите тела только в определенных особых местах.
— Это только до тех пор, пока мы можем выполнять свои обязанности мировой полиции.
— Да. Мир удивительно дешев. Его можно достичь, просто убив всех, кто с вами не согласен.
Чиновник слегка самоиронично улыбнулся, и на другой стороне радиостанции послышались какие-то действия.
Похоже, ее подчиненный перелистывал многочисленные листы бумаги. Подчиненный хорошо понимал, как следовать решениям, принятым Городом Гуманитарных Наук.
Наконец, подчиненный заговорил.
— Руководство приняло решение.
— Как и ожидалось?
— Да.
— Понятно, — тихо сказала Олив, прежде чем повернуться к Сатэн Руйко.
Девушка, дрожащая у стены, услышала два слова по-английски.
— Мне жаль.
Микото подошла ближе к школьнице с психометрией, которая все еще была в замешательстве.
— Ты знаешь, куда пошла Сатэн-сан? Можешь ли ты проследить ее путь!? Можешь ли ты использовать свою силу, чтобы проследить маршрут, по которому пошла Сатэн-сан!?
— Нет. — Девушка покачала головой. — Моя сила не подходит для таких вещей. Даже если бы я попыталась, вестибюль первого этажа, вероятно, был бы моим пределом. Ты знаешь, сколько людей проходит там за день? Остаточная информация от всех этих людей смешивается и превращает все в бесполезный шум.
Микото едва удержалась от того, чтобы назвать девушку бесполезной, а затем подала Ширай знак пальцем. Девушка с психометрией, казалось, хотела сказать что-то еще, но Ширай мягко увела ее.
Микото и Уихару остались в комнате.
Микото сомневалась, что в комнате найдется что-то, что удобно приведет их к Сатэн, но также было маловероятно, что они смогут найти ее, случайно бегая по большому городу.
— Э-эм, Мисака-сан... — начала Уихару, но остановилась.
Микото показалось, что она хотела что-то спросить, но боялась ответа.
Именно поэтому Микото взяла инициативу на себя.
— Я не могу вдаваться в подробности, но возможно, Сатэн-сан наткнулась на какую-то секретную информацию Города Гуманитарных Наук. Скорее всего, она добровольно покинула комнату, но неизвестно, куда она пошла после этого. Возможно, в это вмешались чиновники этого города.
— Ты имеешь в виду...
— Но они не причинят нам вреда так легко. Вернее, похоже, они создали какое-то странное правило на этот счет. Пока они продолжают следовать этому правилу, Сатэн-сан не находится в непосредственной опасности.
Говоря это, Микото перебирала информацию в голове.
Учителя, принадлежащие к Анти-Навыку, руководили этой масштабной выездной экскурсией. Микото задумалась, стоит ли ей обратиться к ним за помощью, но покачала головой. Сила взрослых - это сила групп, но они были не в Академгороде. Анти-Навык был бы бесполезен. Кроме того, взрослые выдвинули бы правила и положения, запрещающие Микото и другим что-либо делать. В ситуации, когда каждая секунда на счету, взрослые только помешали бы им.
Но как им найти, где находится Сатэн Руйко?
Учитывая то, что произошло с Олив Холидей, чиновницей, с которой Микото и Сатэн встречались ранее, даже если Сатэн была захвачена чиновниками, она, возможно, не находится в непосредственной опасности. Однако Микото не могла быть в этом уверена, и если Сатэн была захвачена другим чиновником, с ней могли бы обращаться совершенно по-другому.
Микото немного подумала, и…
(Вот оно…)
Микото огляделась по комнате и направилась в угол. Там находилось устройство, похожее на банкомат, которое позволяло положить деньги на IC-карту, выполняющую роль кошелька.
Ранее Микото использовала это устройство, чтобы взломать сеть Города Гуманитарных Наук. Если чиновники были причастны к исчезновению Сатэн, они, возможно, общались по сети.
Микото использовала зарядное устройство так же, как и раньше, чтобы попытаться взломать систему.
Как и раньше, безопасность казалась устаревшей по сравнению с Академгородом, поэтому она быстро проникла внутрь и проверила несколько фрагментов информации. В информации об оповещениях системы безопасности она нашла файл отчета с изображением кого-то, похожего на Сатэн Руйко.
— Нашла!!
Однако место, где была сфотографирована Сатэн, было зашифровано.
— Черт, какая морока… Это тип шифрования, который займет некоторое время для анализа.
Сама теория была проста, но расшифровка заняла бы время. Однако у них не было этого времени. Микото колебалась, стоит ли ей продолжать этот путь или попытаться найти девушку с другого угла.
— …Пожалуйста, отойдите в сторону, — внезапно раздался голос сбоку.
Прежде чем Микото успела обернуться, Уихару Казари протиснулась мимо нее. Микото не знала, где он был спрятан, но теперь Уихару держала стержень, немного длиннее шариковой ручки. Уихару нажала на кнопку, и прозрачный лист выскочил, как свиток. Это был ультратонкий водонепроницаемый компьютер, изготовленный из высокогибкой печатной платы.
С легким электронным гулом на прозрачном листе появилось изображение клавиатуры. Два устройства не были соединены никакими кабелями, но старое (на вид) зарядное устройство и ультратонкий компьютер сразу же соединились.
Пальцы Уихару быстро забегали по клавишам.
Шифрование было взломано за 7 секунд.
После этого одно за другим открылось несколько окон, и различные части сети были проанализированы разными способами. Это вышло за рамки простого взлома сети. В этой системе появился невидимый король, который мог работать быстрее, чем ее надзиратель или создатель. Она не просто полагалась на характеристики машины Академгорода и исследовала то, что попадалось ей на глаза. Она мгновенно анализировала структуру сети, выбирала самые быстрые, но безопасные пути и проходила через бэкдоры, чтобы получить нужную информацию быстрее всех и с наименьшими усилиями.
Микото увидела момент, когда скорость грубой силы случайного доступа превысила то, что мог постичь человеческий интеллект. Телевизионные шоу иногда показывали интуицию гениального техника и пальцы, получающие более высокие показания, чем прецизионные машины крупной компании, но Микото чувствовала, что видит это воочию.
— Нашла, — сказала Уихару Казари, не обращая внимания на удивление Микото. — Из-за того, что компьютер намеренно отключен от сети, я не могу сказать ничего наверняка, но из информации, к которой я могу получить доступ, Сатэн-сан должна быть здесь.
Сатэн чувствовала, что после выхода из ангара ее везли по длинной дороге или туннелю на машине или поезде, прежде чем она вышла и пошла по какому-то длинному коридору.
Объяснение Сатэн Руйко было настолько расплывчатым, потому что ее запихнули в какой-то мешок, пока она ехала в транспортном средстве, и она шла с завязанными глазами. Человеческие чувства, должно быть, сильно зависят от зрения, потому что она чувствовала, что ее чувства расстояния и равновесия исказились. Ей было еще труднее идти, потому что ее руки все еще были в наручниках за спиной. Когда люди идут, они вытягивают руки, чтобы сохранить равновесие, и Сатэн осознала этот простой факт больше, чем когда-либо хотела.
Она хотела убежать.
Она хотела закричать и бежать так быстро, как только могла.
Однако Сатэн чувствовала, что что-то твердое прижато к ее спине, что сдерживало это желание. Это не было острым, как лезвие. Странное ощущение напоминало какой-то стержень, но она не могла сказать, был ли он сделан из металла или пластика. Поскольку она не могла точно сказать, что это было, ее воображение разыгралось, не позволяя Сатэн делать что-либо смелое. У нее не было выбора, кроме как идти, как ей велела чиновница.
Когда произошли изменения?
Она впервые заметила это по своему обонянию. Она начала чувствовать запах соленой воды. Затем она услышала шум волн. Затем плоское ощущение пола под ее сандалиями изменилось на что-то вроде ходьбы по камню. Наконец, свет стал достаточно ярким, чтобы его можно было заметить сквозь повязку на глазах.
Они покинули объект и теперь находились где-то снаружи.
Внезапно Сатэн почувствовала пальцы чиновницы возле своего уха. Она подпрыгнула от шока, но чиновница проигнорировала ее и сняла повязку с глаз. Яркий свет обжег ее глаза, как при встрече с прожектором на сцене.
Поскольку было раннее утро, свет казался идущим прямо перед ней, а не сверху.
— …Кх…
Она подняла руку, чтобы загородиться от солнечного света, и через некоторое время ее зрение вернулось в норму. Они действительно были за пределами объекта.
Но…
— Скальная местность…?
Они были не на одном из пляжей, покрытых белым песком, которые были повсюду в Городе Гуманитарных Наук. Место, в котором они находились, вероятно, тоже было создано человеком, но это была область из черных скал. Твердое ощущение камней, смешанных с морской водой и небольшим количеством песка, вызывало только беспокойство и дискомфорт.
Скала была не только у них под ногами. Скальная стена поднималась в направлении суши, а часть простиралась над ними, как потолок. Сатэн стояла в области в форме コ.
Когда она повернулась в направлении, откуда они пришли, она увидела несколько сооружений из серебряных труб и бетона, встроенных в скалу. Они очень напоминали что-то из рыбных ферм, которые можно увидеть по телевизору, но, вероятно, это были подделки. Они были не более чем декорациями, скрывающими вход в объект.
— Похоже, загрязнение действительно было ошибкой в суждениях руководства. Я понимаю чрезмерную нервозность, но я бы предпочла, чтобы это не мешало нашей работе.
Сатэн повернулась в направлении этого голоса и увидела Олив. В какой-то момент она сняла желтый защитный костюм. Теперь на ней был только спортивный гоночный купальник и спасательный жилет.
— Выглядит довольно естественно, не правда ли? — гордо сказала Олив.
Она смотрела на окружающую скалистую местность.
— Этого не было в Городе Гуманитарных Наук, когда он был впервые создан для съемок этого научно-фантастического фильма. Мы спешно сделали это, потому что это было необходимо.
— …?
Олив продолжала говорить с улыбкой, как будто рассказывала ребенку, как наслаждаться аттракционами в парке развлечений в первый раз.
— Здесь снова и снова происходят случайные утопления. Мы, чиновники, обеспокоены безопасностью гостей, поэтому мы повесили знак, запрещающий вход, но влюбленные пары продолжают приходить сюда, чтобы скрыться от посторонних глаз. Люди могли бы просто наслаждаться плаванием в специально отведенных местах, но они в конечном итоге приходят в такое место, а затем с ними происходят несчастные случаи.
Сатэн Руйко чувствовала, как мышцы ее лица двигаются неестественно. Нет, это было не только ее лицо. Она знала, что находится в опасности, но не могла придумать, что она могла бы с этим сделать, поэтому она чувствовала, как ее тело дрожит, как будто ее мышцы не знали, что делать, как будто пузырьки поднимались на поверхность, или как будто изменение земной коры вызывало вздутие земли.
— Знаешь, почему мы специально построили такое опасное место? — сказала Олив, засовывая руку в спасательный жилет и надевая вытащенные пластиковые перчатки.
— …Ах…
— Даже если кто-то здесь утонет и даже если здесь будет найдено плавающее тело путешественника из далекой страны, никто не найдет это неестественным. Наличие иностранного трупа может быть небольшой проблемой, поэтому нам нужно было придумать творческий способ решения этой проблемы.
— Вах!?
Сатэн Руйко отступила, узнав, что это не шутка и что это делалось естественно снова и снова. Однако ее ноги запутались, и она упала на спину. Твердые и острые камни повредили ее руки, которые она вытянула за спиной, и ее спину. Однако Сатэн совсем не чувствовала боли. Она чувствовала только страх, окутавший каждую часть ее тела.
Улыбка медленно расползлась по лицу Олив, и она заговорила с Сатэн.
— Не надо так делать. Если ты истечешь кровью, она окрасит морскую воду.
— Нет…
Сатэн проигнорировала ее и отползла по камню, чтобы отдалиться от Олив. При этом она оцарапала спину, как будто каменистая поверхность была гигантским напильником.
Одним шагом вперед Олив заполнила промежуток, который создала Сатэн.
Приближающаяся чиновница схватила Сатэн за волосы и силой подняла ее.
— Агх!? С-стой. Стой!!
Сатэн попыталась двинуть руками, но ее усилия только вызвали дребезжание наручников. Она попыталась пнуть Олив, но не могла собрать силы в ногах. С избитым лицом Сатэн попыталась как-то придумать способ выжить.
— Я студентка Академгорода Японии! Для вас было бы проблемой, если бы эспер пропал здесь, верно!? Вы говорили что-то о том, что они боятся, что военные секреты были переданы Америке!!
— Да, это верно в случае с Уровнем 5. Кажется, мнения руководства разделились относительно того, как с тобой поступить, но в конце концов было решено, что это находится в допустимых пределах. Ну, ты всего лишь Уровень 0. У тебя почти нет ценности. Они сказали, что беспорядок, вызванный твоим исчезновением, будет довольно небольшим.
Эти слова, словно ржавое лезвие, вырезали ее сердце, но у Сатэн не было времени на шок.
— У меня следы от наручников! Если я буду ими трясти, я тоже могу нанести себе раны!! Даже если вы их сейчас снимете, тщательное обследование покажет, что они были на мне!!
— Когда кто-то тонет в скалистой местности, как эта, его тело не обязательно находят целым.
Выражение лица Олив не изменилось.
Ее улыбающееся лицо напоминало пропасть.
— Пока тело не будет найдено, его снова и снова бьют волны, и оно трется о камни… А тело иногда съедают рыбы и крабы. Поэтому иногда на руках разное количество пальцев, а лицо повреждено до неузнаваемости. Не так уж сложно скрыть одну-две раны.
Сатэн не могла вымолвить ни слова.
Это не закончится просто погружением ее головы в воду. Когда она подумала о "процессе", который ей предстояло пройти после этого, в ее глазах потемнело. Она почувствовала более злобный холод, пробежавший по ее спине, чем просто от страха смерти.
Все еще держа Сатэн за волосы, чиновница потянула Сатэн к себе справа, как будто собиралась ее поцеловать.
— Ну что ж, вы готовы?
—!!
Прозрачная жидкость потекла из слезных желез Сатэн. Это было последней каплей. Она взревела, как зверь, и попыталась изо всех сил укусить Олив за нос. Она совершенно серьезно попыталась откусить центр лица женщины, но Олив легко откинула голову назад и другой рукой нанесла удар снизу вверх по челюсти Сатэн.
Глухой звук раздался в голове Сатэн, и в ее рот просочилось что-то со вкусом железа. Сатэн потеряла импульс и безвольно повисла, но Олив потянула ее за волосы и пошла к океану, волоча Сатэн за собой. С помутневшим сознанием Сатэн посмотрела вверх на чиновницу, державшую ее за волосы.
— …Что там было…?
—?
— Что там было…?
Сатэн спрашивала о новом районе за гигантской дверью в ангаре. Она говорила о двойных дверях, окутанных красноватым светом, и с огромным количеством предупреждающих надписей, призывающих никого не входить. В конце концов, Сатэн Руйко не удалось добраться до центра секретов.
— А, это, — прямо ответила Олив.
Возможно, она решила, что нет смысла это скрывать, после того как Сатэн зашла так далеко, или, возможно, она восхищалась тем, что Сатэн не умоляла о пощаде.
— Туда помещают тех, кого считают пропавшими без вести. Полагаю, это можно назвать своего рода лабораторией. Тебя считают погибшей, поэтому ты туда не попадешь.
— Город Гуманитарных Наук обладает способностью естественным образом справляться с любым инцидентом, несчастным случаем или другой нештатной ситуацией как с типом шоу, но есть одна вещь, которую мы не можем стереть ни при каких обстоятельствах. Это люди, которые стоят за инцидентами.
Морская вода доходила Олив до бедер.
Поскольку Сатэн тащили, вода доходила ей до груди.
— Мы разрешаем инциденты, не полагаясь на какие-либо правоохранительные органы, но это не потому, что мы прикрываем преступников. Если мы решаем проблемы своими руками, мы можем наказывать их по-своему.
Набежала особенно большая волна, и вода достигла головы Сатэн.
Соль вызвала жгучую боль в носу и горле, но Олив, казалось, это не волновало.
Сатэн закашлялась, а затем попыталась задать вопрос.
— Но что вы…?
— Я не вижу необходимости рассказывать тебе каждую мелочь о том, что мы исследуем, но ты видела часть этого в ангаре.
Она, должно быть, имела в виду летающих рыб, выстроенных в ряд, как мешки для трупов.
Эти специальные аппараты были сделаны из дерева, ткани и обсидиана, и они, казалось, двигались в направлении, отличном от того, что можно было бы назвать передовой технологией. Однако эти странной формы аппараты обладали способностью более чем соответствовать эскадрилье Лавез Города Гуманитарных Наук.
— Странные, не правда ли? Они выглядят так, будто в них водородные двигатели, но на самом деле они используют неизвестно что. Несколько разбившихся аппаратов были разобраны, и их конструкция была проанализирована, но даже когда были собраны точно такие же детали, они вообще не функционировали.
Олив покачала головой.
Она говорила так, будто речь шла о чем-то, что ее не касалось, так что, вероятно, это была не ее область работы.
— Механизм этих аппаратов не завершен. Вернее, они, похоже, собраны на основе набора законов, совершенно отличных от тех, которые мы знаем… Они действительно чрезвычайно нерегулярные устройства.
Олив, возможно, сказала "они, похоже", потому что сама не понимала, что это за законы.
Положение Сатэн стало неустойчивым. Ее ноги все еще касались дна, но ее сандалии не могли найти надежной опоры либо из-за скользкого каменистого дна, либо из-за течения в воде.
— Однако это всего лишь один тип оборудования. Нам нужна сила, которой они обладают. Нам нужна сила, которой обладают пилоты этих аппаратов. Похоже, у них довольно мощная организация, потому что нам не удалось захватить ни одного из их людей. Восстановление разбившихся кораблей - это максимум, что мы смогли сделать.
Олив слегка рассмеялась.
— Конечно, чем дольше затягивается битва, тем больше захваченных кораблей мы получаем, поэтому руководство невинно радуется. …Я бы предпочла, чтобы они понимали трудности тех, кто изнашивает свою жизнь на поле боя. Они могут быть просто объектом нашего исследования, но они довольно живучие.
Она говорила о Шочитль и других?
Была ли это причина, по которой они нацелились на Город Гуманитарных Наук?
Город Гуманитарных Наук пытался найти секрет какой-то силы, а Шочитль и другие сражались, чтобы защитить этот секрет. Была ли это истинная сущность конфликта, происходящего в этом городе?
Но…
Что это за сила, о которой упомянула Олив…?
— Чтобы найти новые методы съемки, Город Гуманитарных Наук пригласил художников, скульпторов, гончаров, художников укиё-э, кукольников и других художников со всех уголков мира. При этом мы также собрали древние знания, не имеющие отношения к искусству.
Чиновница рассказала о сущности этой силы.
— Особые силы и явления, которые выходят за рамки обычных физических законов, появляются то тут, то там в этих древних знаниях. Сначала мы думали, что это не более чем преувеличенные легенды, но, когда мы изучили это, почти казалось, что в этих историях можно увидеть последовательный набор законов. Именно тогда мы серьезно начали это исследовать. В конце концов, древние китайские травяные лекарства иногда обладают эффектами, превосходящими эффекты современных антибиотиков.
Это было то, о чем даже эспер Академгорода не знал.
Это было то, сущность чего Сатэн Руйко не знала.
— Верно, — сказала Олив с улыбкой Сатэн, которая погружалась под поверхность воды. — Мы разрабатываем эсперов с подходом, отличным от вашего в Академгороде.
Глаза Сатэн широко раскрылись.
Олив Холидей продолжила говорить.
— Чтобы сделать это, нам пришлось исследовать эти аппараты, это специальное оружие, которое не должно двигаться по обычным законам.
Мисака Микото и Уихару Казари покинули комнату Сатэн, выбежали из отеля и побежали к железной дороге, которая пересекала Город Гуманитарных Наук. Телепортация Ширай Куроко была бы более быстрым средством передвижения, но, должно быть, отвлечение девушки с психометрией заняло некоторое время, потому что они не могли с ней связаться.
— Я думаю, Сатэн-сан, вероятно, находится на самой восточной окраине Города Гуманитарных Наук. Общая информация об объекте не была в сети, поэтому нам, вероятно, пришлось бы проверить компьютер, отключенный от сети, для этого, но у меня есть данные только о местоположении, — сказала Уихару, бежавшая рядом с Микото.
Отель, в котором они остановились, также находился на восточной стороне, но, учитывая масштабы города, это было не то расстояние, которое можно было легко преодолеть пешком. Они не знали текущего положения Сатэн, но направлялись к объекту Города Гуманитарных Наук. У них не было времени на оптимизм. Рейд на объект и насильственное решение проблемы с помощью Рейлгана Микото должны были быть лучшим курсом действий.
Они быстро нашли станцию.
В воздухе туда-сюда курсировал специальный поезд, представлявший собой нечто вроде комбинации монорельса и американских горок. Станция не была неотделанным прямоугольным зданием. Платформы располагались рядом друг с другом и были окружены стеклянным зданием.
Однако Микото и Уихару не смогли войти на станцию.
С ужасным шумом стена здания внезапно взорвалась.
Стена, состоящая из множества стеклянных фрагментов, разбилась. Изогнутые рельсы, похожие на американские горки, были разорваны, и они упали на землю, разрушая по пути еще больше рельсов. Когда масса конструкций ударилась о белый песок, во всех направлениях взрывообразно распространилась огромная песчаная буря.
— Кьяаа!? — закричала Уихару, когда ее поглотила песчаная буря.
Микото манипулировала магнетизмом, чтобы взять под контроль железный песок, летящий в воздухе, и размахнулась им, чтобы развеять песчаную бурю.
Белая линия, похожая на остатки инверсионного следа, словно прорезала голубое небо из точки в воздухе, ведущей к разрушенной стене здания. Что-то пронеслось в поле зрения Микото. Это было примерно в 20 метрах в небе. Черная фигура прыгнула с пляжа на внутренний водный путь.
— Летающая рыба…!? — воскликнула Микото, увидев этот странной формы аппарат, похожий на два каноэ, одно над другим, с двумя крыльями по бокам.
Даже тогда еще много Мишкоатлей прыгали с пляжа на внутренние водные пути и с большой скоростью направлялись вглубь суши.
От туристов вокруг Микото не раздавалось криков. Однако они не были точно спокойны. Казалось, они стояли, тупо уставившись, потому что не могли определить, смотрят ли они шоу или настоящую атаку.
"…"
Микото стиснула зубы и посмотрела на горизонт за пляжем. Она видела многочисленные изогнутые инверсионные следы эскадрильи Лавез, сражающейся с Мишкоатлями над океаном, но на этот раз нападавшие, казалось, имели преимущество. Эскадрилья Лавез допустила реальное вторжение в Город Гуманитарных Наук, и раздавались повторяющиеся взрывы.
(Какой ужасный момент…)
— В любом случае, мы не можем сейчас пользоваться поездом. Не все рельсы выведены из строя, но они наверняка остановят их все для безопасности!!
— Н-но как же тогда Сатэн-сан…!?
— Не волнуйся. Поезда - не единственное средство передвижения. Если мы сможем поймать такси…
Микото замолчала, когда многочисленные взрывы и грохот наконец разрушили иллюзию, созданную городом. Все вышло за рамки того, что можно было принять за шоу, и на людей напал настоящий страх, вызвав панику.
Пока Микото и Уихару удивленно смотрели, они услышали женский голос.
— Эй, что вы тут стоите!?
Они обернулись и увидели режиссера фильма по имени Беверли.
— Там опасно, так что пойдемте со мной! Быстрее!! Это не шоу!! — крикнула Беверли, схватив Микото и Уихару за руки и потянув.
Микото и Уихару были более взволнованы, чем Беверли.
— Подождите! Нам нужно кое-куда пойти…!!
— Значит, вы собираетесь ждать такси? Вас просто раздавят насмерть, если вы останетесь здесь!! — закричала в ответ Беверли.
Из-за того, что ракета Мишкоатля разрушила рельсы, большое количество людей бросилось со станции. Люди, которые не могли понять, что рельсы разрушены, хотели уйти как можно быстрее, поэтому они бросились к станции. Два противоположных потока людей столкнулись, что сразу же остановило волны людей. Это только усилило хаос. Поток людей, похожий на реку, разлился, как будто рухнули его берега.
Когда суматоха распространилась туда, где были Микото и Уихару, Беверли силой потянула их за руки. Они втроем спрятались в ближайшем укрытии примерно в то же время, когда главная дорога полностью заполнилась людьми.
Беверли вытерла пот и вздохнула.
— Люди, пытающиеся убежать внутрь зданий, и люди, которые считают, что находиться внутри зданий опаснее, сталкиваются. Дороги больше не функционируют. Это как пытаться пройти через переполненный поезд. Масса людей стала стеной.
— Не может быть…
— Если люди не могут пройти, как же тогда проедет большое транспортное средство? Я не знаю, террористическая ли это атака на город или что-то еще, но, по крайней мере, транспорт города полностью отключен.
Их последняя надежда на машину больше не могла быть использована. Масса транспортных средств, пытавшихся бежать, только еще больше усугубляла заторы.
Микото снова вспомнила, какое странное это место. Грандиозная съемочная площадка, созданная чиновниками Города Гуманитарных Наук, шумно рушилась.
(Значит, машина тоже не подойдет…)
Они не могли ждать такси в такой ситуации.
Микото и Уихару чувствовали себя так, словно попали в сцену из фильма-катастрофы.
Масса паникующих людей распространялась в их направлении. Это было похоже на гигантское цунами, состоящее из людей.
— Черт возьми, — выплюнула Беверли. — Я думала, эти странные корабли были странными. В отличие от других аттракционов или шоу, казалось, у них не было никакой уловки, чтобы целенаправленно направлять менталитет гостей. Но если они не часть шоу, то что происходит в этом городе!?
Она казалась растерянной, но у них не было времени разбираться с ее растерянностью.
Микото прямо задала вопрос.
— Беверли-сан, вы умеете водить мотоцикл? Нам нужно кое-куда поехать.
— Нет, у меня нет прав, и просто посмотрите туда. Дороги вообще не функционируют как дороги. Я не шучу, когда говорю, что вас могут раздавить насмерть. Войти в большое здание и подождать, пока беспорядки утихнут, может спасти вам жизнь.
— Черт, — выплюнула Микото.
Они не могли использовать поезда или машину. Даже пешком было бы трудно.
Опасность могла надвигаться на Сатэн, пока они застряли там, но пробиваться вперед было чревато риском быть поглощенными волнами людей и получить травмы или что-то похуже.
Микото представила карту местности в своем воображении, немного подумала, а затем повернулась к Уихару.
мУихару-сан, давайте вернемся в отель.
— Нет!!
— Не ошибись. Мы делаем это, чтобы спасти Сатэн-сан.
Микото схватила Уихару за плечи и посмотрела ей в глаза. Она говорила медленно, чтобы разум Уихару не был поглощен окружающей суматохой.
— Куроко должна быть где-то в отеле. Нам нужно найти ее и использовать ее телепортацию, чтобы добраться туда, где находится Сатэн-сан. Поняла?
Увидев, что Уихару дважды кивнула, Микото посмотрела на Беверли.
— Что вы собираетесь делать, Беверли-сан?
— …Я беспокоюсь и об остальной части вашей команды, но думаю, лучше подождать, пока все немного утихнет, прежде чем направляться в отель. Сейчас слишком тяжело. Я очень хочу помешать вам идти, но…— Беверли немного замолчала. — Что-то случилось с той девушкой Сатэн?
— …Да.
Услышав это, Беверли глубоко вздохнула.
— Тогда у меня нет выбора.
—?
Микото нахмурилась, и Беверли заговорила тоном, словно находила то, что она делала, обременительным.
— Я не знаю ситуации, но, похоже, у вас есть план, если вы сумеете вернуться в отель. Вы собираетесь как-то вызвать вертолет? Ну, я не буду спрашивать подробности. …Все, что я могу сделать, это использовать свои методы съемки, которые читают сердца гостей, чтобы провести вас к отелю, не будучи поглощенными волнами людей.
— Беверли-сан…
Микото поклонилась в знак благодарности.
Беверли отмахнулась от этого с улыбкой, а затем схватила Микото и Уихару за руки.
Открытая местность превратилась в людской поток.
Беверли заговорила, глядя на эту адскую сцену.
— …Это действительно может быть плохо.
Сатэн Руйко не понимала, что сказала Олив.
Что она сказала?
— Эти летающие рыбы - продукты психических сил…? — пробормотала Сатэн, но затем покачала головой.
Это было не то.
Это правда, что эти летающие рыбы были далеки от современных авиационных и морских технологий и что они, возможно, были разработаны по совершенно другим законам, но Сатэн Руйко чувствовала, что это отличается от научных психических сил, которые она знала. Сатэн не была гениальным ученым. Она всего лишь училась в школе в Академгороде, поэтому она не знала всех мелочей о процессах или химических формулах, которые использовались для разработки психических сил.
Однако, поскольку Сатэн Руйко училась в школе в Академгороде, она могла уловить смутный "запах" в теориях, лежащих в основе этих вещей. На этом интуитивном уровне она не чувствовала того же "запаха" от этих летающих рыб или от Шочитль. Она чувствовала, что эти вещи функционировали благодаря какой-то теории, независимой от теорий Академгорода.
— Японский Академгород монополизировал передовые технологии и почти полностью сохранил за собой область разработки психических сил. Кроме того, они быстро защищают данные о своих технологиях всем, что у них есть. Даже если бы мы препарировали тело эспера, такого как ты, разработанного там, и нам удалось бы получить какую-то подробную информацию, мы бы запустили различные триггеры. …Руководство не хочет, чтобы это произошло.
Олив Холидей этого не заметила.
Она была посторонним человеком, поэтому не заметила этой разницы в "запахах".
— Но нам не нужно использовать эту передовую технологию. Если мы используем более окольный метод, не связанный с информацией о техниках Академгорода, мы можем получить эту информацию по-своему. Именно поэтому нам пришлось переанализировать все таким аналоговым способом. Если мы просто соберем древние традиционные знания и построим новую техническую область, никто нас не остановит.
Технология, известная как "новая", обычно была чем-то, что Академгород исследовал или разрабатывал.
Город Гуманитарных Наук… нет, Америка пыталась избежать этого ограничения.
Они пытались создать новый стандарт, который стал бы основой, отличной от того, что создал Академгород.
Например, электричество стало основой жизни, и для его производства требовались технологии. Совершенствование технологий производства электроэнергии могло иметь два разных значения.
Первое - повысить эффективность тепловой или атомной электростанции, чтобы производить электроэнергию, используя меньше ресурсов и оказывая меньше негативного воздействия.
Второе - найти новую форму энергии, на которую до этого момента не обращали внимания.
В последнем случае не было редкостью, когда подсказки существовали с древних времен. Например, серьезно рассматривалось производство электроэнергии с использованием избыточной энергии, используемой, когда люди ходят на своих двоих.
Город Гуманитарных Наук, возможно, пытался разрабатывать психические силы на другой основе, аналогичной этому.
Но эта чиновница ошибалась в чем-то фундаментальном с самого начала.
Сатэн Руйко знала, потому что она была частью научной стороны.
Олив Холидей и Город Гуманитарных Наук в целом вступили в контакт с чем-то отличным от психических сил.
— Шочитль - это… - открыла рот Сатэн.
Однако, прежде чем она успела сказать то, что хотела, чиновница небрежно двинула рукой, державшей ее волосы, и ткнула лицо Сатэн в морскую воду. Внезапное действие привело к тому, что большое количество морской воды попало в рот Сатэн, и когда она начала задыхаться, морская вода начала попадать в ее нос.
Из-за ее скованных наручниками рук она не могла должным образом сопротивляться.
Ее покрытые сандалиями ноги скользили по каменистой земле под водой, затрудняя стояние, не говоря уже о том, чтобы пинаться.
— Давай… закончим… это… сейчас…
Она слышала искаженный голос над поверхностью. Она кое-как умудрилась двинуть головой, пытаясь поднять голову над поверхностью, даже если ее схваченные волосы или даже кожа головы оторвались в процессе. В действительности у нее не было столько сил, и ее предел вызывал легкую скрипучую боль в шее.
Некоторое время она не чувствовала боли от невозможности дышать.
Удивление, вызванное болью от соленой воды, щипающей ее нос и горло, возможно, побеждало.
Но в какой-то момент пришла настоящая боль.
Вместо того чтобы увеличиваться с равномерной скоростью, она быстро подскочила, как кривая квадратичной функции. Тело Сатэн забилось. Огромная сила вошла в ее голову, которую силой погружали под морскую воду. Олив держала ее только одной рукой, но ей пришлось схватить Сатэн за волосы другой рукой, чтобы справиться с этим.
Ее руки, связанные за спиной, удивительно сильно расширились из-за ее мышц.
Скрип раздался от того, что, должно быть, было наручниками.
Но…
(…)
В тот момент, когда из ее губ вырвались прозрачные пузырьки, все силы внезапно покинули руки и ноги Сатэн. Ее конечности перестали функционировать, потому что ее телу не хватало кислорода, необходимого для движения.
Ее губы открылись.
Она не могла вытолкнуть морскую воду, которая хлынула, чтобы заполнить пустоту.
Она страдала из-за углекислого газа, который вырабатывало ее собственное тело, и как только морская вода заполнила ее тело, ее окутало чувство, отличное от прежнего.
(…не…)
Сатэн тупо подумала, пока ее веки были полуоткрыты, потому что она даже не могла свободно двигать ими.
Она осталась лишь с сомнениями, оставшимися на поверхности ее сознания.
(Это не психические силы… Это что-то… другое…)
Ее конечности плавали вокруг нее.
Жизнь Сатэн Руйко исчезала.
И тут большое количество морской воды, причинявшей ей страдания, было сдуто вместе со взрывным шумом.
Что-то вроде бомбы было сброшено на поверхность океана поблизости.
Сатэн Руйко потребовалось довольно много времени, чтобы это осознать. Ударная волна распространилась не только по воздуху. Ударная волна распространилась по воде и резко ударила Сатэн по щеке, насильно возвращая ее исчезающее сознание. Ее тело было вырвано из рук Олив и выброшено на поверхность океана.
С помутневшим сознанием Сатэн увидела белую линию, похожую на инверсионный след.
Однако он был намного тоньше, чем у самолета, как будто принадлежал ракете.
— Гвааааххх!?
Этот крик, должно быть, исходил от Олив.
Прежде чем Сатэн смогла повернуть голову в этом направлении, произошло еще несколько взрывов. Они безжалостно разрушили каменный выступ над их головами и вызвали падение большого количества камней сверху. Ракетный инверсионный след прорвался к задней части скалистой области в форме コ и взорвал замаскированный вход.
Несколько падающих камней приблизились сверху к Сатэн, когда она плавала лицом вверх, но по какой-то причине несколько ракет вылетели сбоку и точно уничтожили падающие объекты.
Слегка полежав в оцепенении, Сатэн наконец нашла в себе силы встать на каменистую поверхность в своих сандалиях. Морская вода доходила примерно до пояса. Ее немного тошнило, и она поднесла руку ко рту. Морская вода, должно быть, повредила ее изнутри, потому что в ней была примесь красного.
Олив нигде не было видно.
Сатэн сомневалась, что она убежала.
Возможно, она была за какими-то упавшими камнями, или, возможно, ее раздавило, и она опустилась на дно.
Сатэн проигнорировала ее.
Естественное желание попытаться спасти женщину пришло ей в голову.
Ее чувства, казалось, онемели, когда она заставила свое тело двигаться. Она огляделась неестественно резкими движениями и увидела одну из летающих рыб на краю океана. Это был загадочный аппарат с корпусом, сделанным из того, что выглядело как два деревянных каноэ и четыре крыла. Он разрушил все вокруг, прежде чем снизить скорость и медленно приблизиться к Сатэн.
Верхнее каноэ сдвинулось назад, как двустворчатый моллюск. Изнутри выглядывала смуглая девушка в характерном традиционном наряде.
— Шочитль…? — пробормотала Сатэн, но другая девушка не ответила.
Шочитль покинула летающую рыбу и спустилась в морскую воду. Затем она с огромной скоростью схватила Сатэн за шею, сделала поворот на 180 градусов и ударила спину Сатэн о борт летающей рыбы, в которой она находилась. Дыхание Сатэн снова остановилось, и Шочитль вытащила из кармана лезвие и приставила его кончик к виску Сатэн.
— …Я думала, я сказала тебе не вмешиваться в это. Если тебя привели сюда, ты, должно быть, узнала что-то, чего не должна была. Узнала, не так ли?
Шочитль, казалось, была зла.
Сатэн не знала, почему она злилась.
— Шочитль…
Именно поэтому Сатэн естественно сказала то, что сказала.
Она честно ответила на вопрос.
— Вы из другого мира, чем мы… верно? Но они вторгаются в этот мир… Вот почему вы сражаетесь… верно?
Сатэн пошевелила губами, побелевшими от долгого воздействия морской воды. Ее красные, налитые кровью глаза смотрели прямо вперед. Возможно, из-за легкого цианоза из-за затрудненного дыхания вся ее кожа стала беловатой.
— Они, вероятно, все это время заставляли замолчать таких, как я… Вы сражаетесь, чтобы остановить это… верно, Шочитль?
— Черт возьми, — выплюнула Шочитль.
Она убрала свою смуглую руку с шеи Сатэн. Потеряв опору, Сатэн снова опустилась в морскую воду, и Шочитль отчаянно схватила ее за руку.
— Городу Гуманитарных Наук конец, — сказала Шочитль. — Сиукоатль скоро начнет двигаться. Как только он ударит сюда, 87% города будет сожжено. Все, независимо от того, плохие они или нет, опустятся в океан вместе с городом.
— Шочитль…?
— Тоннель для линейного моторного поезда, соединяющего этот город с материковой частью Америки, разрушен. Вертолетные площадки по всему городу также выведены из строя. Однако в Городе Гуманитарных Наук полно огромных спасательных шлюпок. Их достаточно, чтобы перевезти миллион туристов, находящихся здесь, с запасом места. Если вы не хотите, чтобы все эти люди погибли, вам нужно найти способ запустить эти спасательные шлюпки.
— Что ты имеешь в виду? …Что такое Сиукоатль…?
— …
Шочитль не ответила на вопрос Сатэн.
Шочитль почувствовала, что к ногам Сатэн вернулась сила, поэтому она отпустила руку девушки. Затем она слегка толкнула грудь Сатэн, оттолкнув девушку от себя.
Шочитль заговорила, возвращаясь в Мишкоатль.
— Я не могу рассказать тебе всего, но я дала тебе подсказку, необходимую для правильного выбора.
Прежде чем Сатэн успела что-то сказать, Шочитль закрыла корпус Мишкоатля. Аппарат сделал тонкие движения, чтобы отвернуться от Сатэн, а затем на высокой скорости устремился в сторону океана, прочь от Сатэн. Шочитль больше ничего не сказала, даже когда она исчезла из поля зрения Сатэн.
Используя кончики своих четырех крыльев, Мишкоатль мчался, паря прямо над поверхностью океана.
Другой Мишкоатль приблизился сбоку, двигаясь почти параллельно аппарату Шочитль. На его борту находился ее товарищ по имени Точтли.
— Ты передала свое сообщение?
— Заткнись. Я не нарушила нашу миссию. Наша цель - полностью уничтожить информацию о наших методах, которая тайно анализируется в этом городе. Нам не приказывали убивать туристов.
— Ха-ха. Эта девушка машет тебе рукой.
— …
Шочитль замолчала.
Внезапно несколько истребителей-невидимок из эскадрильи Лавез напали на них с неба. Мишкоатли Шочитль и Точтли двинулись влево и вправо, как будто они были оттолкнуты друг от друга, и они контратаковали в унисон, пока суждение эскадрильи Лавез было притуплено.
— Ну, приступим к нашей настоящей работе, — сказал Точтли.
— Конечно. Если простого анализа информации о наших методах достаточно, чтобы принести несчастье такому количеству людей, то мы должны это остановить.
Ракеты, выпущенные с моря и с неба, смешались и взорвались.
Два Мишкоатля прорвались сквозь черный дым и снова направились к Городу Гуманитарных Наук.
Обновлено: 18.01.2026