Глава 5 — Глава 5: Оставленная

Монастырь быстро опустел. Будто его и не было вовсе. — Сестрица Лири? Дверь на чердак осторожно приоткрылась. Крошка Роуз высунула в неё голову. — Наша маленькая принцесса, иди сюда. Роуз прижалась к Лири и долго молчала. Она лишь всё крепче обхватывала её за талию. — Почему ты не едешь с нами? — Мне нравится в Лондиниуме. В Ист-Лонгфелле нет ни библиотек, ни лавок с мороженым, ни кинотеатров. Лири отвечала бодро, словно певчая птичка, но Роуз лишь надула щёку. — Тебе это всё нравится больше, чем мы? Лири улыбнулась, слегка ущипнув Рози за щёку. — Нет, просто я хочу здесь устроиться на работу. Все мои сверстники уже работают. — И что ты будешь делать? Ты ведь никогда не была горничной. Поехали с нами. — Буду клеить конверты, расставлять книги, подметать двор. День будет пролетать незаметно. На шутливый тон Лири Рози больше не упрямилась. Вместо этого на её веснушчатом лице заблестели слёзы. — Я буду писать тебе, Роуз. Как только заработаю денег, куплю красивое платье и приеду в монастырь. А пока береги себя. Детей парами рассаживали в повозки. Монахиня Болина взяла оставшуюся одну Лири за руку. — Прости, Лири, что оставляем тебя. — Вы не виноваты, — покачала головой Лири. — Монахиня Бригитта в тот день хотела мне что-то сказать. Вы не знаете, о чём шла речь? — Кроме того, что она собиралась встретиться с членом парламента Филом Гордоном, я больше ничего не слышала… — Кажется, это было что-то важное. Болина с сожалением посмотрела на Лири. — Не знаю, что она хотела тебе сказать. После той аварии последние дни в памяти совсем стёрлись. Прости меня… Болина попросила мистера Ратленда, человека глубоко верующего, приютить Лири, пока та не найдёт жильё и работу. Миссис Ратленд выделила Лири ветхую каморку, которую обычно использовали слуги. Лири каждый день внимательно изучала объявления о найме на улицах и в газетах, делая пометки. Однако работа не находилась, а деньги в кошельке начали таять. — Элизабет, дорогая, ты вообще ищешь работу? Миссис Ратленд придиралась всё сильнее. Она больше не смотрела Лири в глаза. В дни, когда все уходили, она ставила на стол прибор только для себя. — Я найду работу на этой неделе, пожалуйста, подождите ещё немного. А пока я могу помогать по дому. Но хозяйка резко оборвала её: — Тимоти обещал вернуться на эти каникулы. Я хочу, чтобы до этого ты покинула этот дом. При упоминании имени Тимоти на лице Лири промелькнуло радостное выражение, отчего миссис Ратленд поморщилась. — Тимоти? Мы не виделись больше трёх лет. Ей претило, что сирота так фамильярно называет её сына по имени. Тимоти был другом Лири с их первой встречи в соборе, но теперь это не имело значения. — Неужели Тимоти строчит тебе письма? Даже внешность Лири была поводом для недовольства. Держать в доме сироту с таким приметным лицом было рискованно — не ровен час, случится беда. — О, в последнее время мы не переписывались. Глядя на Лири, миссис Ратленд вспоминала ужасные сплетни о мужьях, сыновьях или пасторах, которые крутили романы с горничными. — Вот как. Значит, ты не знаешь новостей. В этот раз мы собираемся подыскать ему невесту для помолвки. Миссис Ратленд намеренно выделила слово «помолвка». — К тому же, монахиня уехала уже давно. Я начинаю подозревать, что ты просто хочешь сесть нам на шею. Наш дом не может позволить себе нанимать ещё одну горничную. Лири знала, что миссис Ратленд её не любит. Знала она и то, что та заранее беспокоится, как бы Тимоти в неё не влюбился. Ей хотелось сказать, что они с Тимоти просто друзья, но она промолчала. Даже слово «друзья» разозлило бы хозяйку. Сирот никто не любит. Лири привыкла к этому предубеждению. [Требуется сотрудник в ресторан.] Лири каждый день с тревогой просматривала газеты. Внезапно её взгляд зацепился за объявление в мелкой колонке вакансий. [Рекомендаций не требуется. Зарплата по договорённости. 100% чаевых от постоянных клиентов ресторана. Приглашаем молодых и здоровых женщин.] Для новой работы всегда требовалось рекомендательное письмо. У Лири, как у сироты, его быть не могло, а вакансии без него встречались редко. Лири решила немедленно постучаться в эту дверь. Место находилось недалеко от кладбища Лондиниума, так что дорога была знакомой, но сам ресторан найти оказалось трудно. Путь преграждала вязкая грязь. Повсюду были кварталы красных фонарей, закрытые днём, но Лири, выросшая в монастыре, даже не понимала, что это такое. «Ресторан и паб Смита Рэя» Лири помедлила, а затем постучала. Было рано, посетителей ещё не было. Мужчина, судя по всему, владелец, встретил её очень радушно. — Сколько тебе лет? — Девятнадцать. После зимы исполнится двадцать. Лири соврала о своём происхождении, боясь, что её не возьмут, если узнают, что она из приюта, но в остальном отвечала честно. — Из Ист-Лонгфелла? Я знаю это место. Хорошее местечко. Тихая, богом забытая дыра. Лири не поняла, ругается он или хвалит, поэтому лишь неопределённо улыбнулась. Мужчина тоже ухмыльнулся, сверкнув серебряным зубом среди жёлтых. — Наш ресторан открыт только по вечерам. Не все здесь джентльмены, но ты привыкнешь. Чеша подбородок, мужчина протянул контракт. — Личико у тебя миловидное, наберёшь чаевых, и кошелёк быстро потяжелеет. Если будешь хорошо работать, я напишу рекомендацию для следующего места. Под его пристальным взглядом Лири невольно поправила пуговицы своего скромного платья с высоким воротником. «Нужно потерпеть, чтобы поскорее заработать денег и найти жильё». Успокаивая себя, она взяла перо. — Начинай прямо сегодня. У нас как раз не хватает рук, так что удачно зашла. Хозяин даже не сделал вида, что раздумывает. Лири буквально втолкнули в ветхую каморку в глубине заведения. В шкафу из грязных коробок и досок лежала униформа, чистота которой вызывала большие сомнения. — Надевай и выходи! Скоро нагрянут клиенты! Сегодня будет жарко. Грубый голос и стук в дверь заставили Лири поспешить. Но то, во что ей пришлось переодеться, было просто немыслимо. Платье было слишком открытым в груди и сильно стягивало тело. Казалось, грудь вот-вот выпрыгнет из корсажа. Лири попыталась заколоть вырез булавкой, которая была у неё в кармане, но наряд всё равно оставался «непристойным». — Эм, одежда какая-то странная. Я не могу работать в таком виде. Когда Лири нерешительно открыла дверь, владелец довольно осклабился. — О чём ты? Ты подписала контракт. Заказов полно. Даже не думай о побеге. Он обхватил её за плечи и вытолкнул в зал. При появлении Лири в зале на мгновение воцарилась тишина. Девушка растерялась под градом устремлённых на неё взглядов. Только тогда она осознала: это был не ресторан, где обедают, а кабак. Место, где мужчины собираются выпить, подраться и пофлиртовать с официантками. Юная девушка из монастыря, брошенная в самую гущу этого сброда, была отличной добычей. — Выпей пива. Алкоголь перед работой помогает расслабиться. Свист был самым безобидным из того, что она услышала. Мужчины окружили её, заставляя немедленно выпить кружку, которую ей сунули в руки. Лири никогда не бывала в месте, где так много мужчин. — Я даже заплатил хозяину за тебя, крошка. Пей до дна, не оставляй ни капли. — Да-да, точно! Считай, что это твой дебют! Не выдержав давления, Лири пригубила напиток, и мужчины радостно заулюлюкали, ударяя по столам. — Отлично! Напейся в стельку! Горькое пиво обожгло горло, по телу разлился жар. Один из мужчин, глядя на её разрумянившееся лицо, внезапно схватил её за руку, усадил к себе на колени и прошептал: — Сколько за ночь? Лири попыталась вскочить, но он придавил её за плечи. От него разило кислым потом. — Не строй из себя недотрогу. Я знаю таких, как ты. В первый день сверкают глазками, во второй позволяют взять за руку, а на третий уже дают потрогать грудь… Она никогда никого не била, но рука сама пришла в движение. Звук пощёчины заставил всех обернуться. Мужчина коснулся вспухшей щеки и тут же разразился проклятиями. — Ты что, сдурела, дрянь?! Он вскочил, опрокинув стул. Взгляды, полные мнимой симпатии, сменились насмешкой. Мужчина медленно двинулся на Лири. Она отступала, прижимаясь спиной к стене. — Тебе ведь нравится то, что с тобой сегодня сделают? Подыграй нам. Пытаясь спастись, Лири нащупала за спиной дверную ручку и изо всех сил толкнула дверь. Но та не поддалась. — Уй-уйдите! Я вызову полицию! Люди разразились хохотом. Лири старалась придать голосу твёрдости, глядя на мужчину, но это не пугало его. Он схватил её за волосы, словно охотник, поймавший маленькую зайку. — Ай! Отпустите! Мужчина с силой прижал её голову к двери и приблизил своё лицо. — Я покажу тебе, что бывает с теми, кто отказывает. С подлой ухмылкой он навалился на неё всем весом. Чувствуя, как его грязное огромное тело прижимается к ней, Лири в отчаянии начала дергать дверную ручку.