Эд — приёмный сын одной из самых могущественных рыцарских семей Севера, дома Гиллеад, чей герб — гордый синий ястреб — известен по всей империи. Восемь лет назад мальчика, выросшего в приюте и обещавшего стать рыцарем ради подруги детства Серши, забрал к себе суровый глава рода Айзен Гиллеад, разглядевший в тихом сироте нечто более ценное, чем боевой талант. Теперь Эд — один из сильнейших мечников Севера, но для родных детей главы дома он навсегда останется чужаком, безродным выскочкой, недостойным даже упоминания рядом с титулом наследника. Единственная, кто относится к нему иначе, — внучка Айзена, прекрасная и своевольная Асера, готовая скорее отказаться от собственного права на наследство, чем позволить деду посадить во главе дома одного из своих порочных сыновей. Когда старший из братьев, погрязший в жестокости и насилии, окончательно переходит все границы, Асера произносит слова, которые Эд не имеет права ослушаться, — и той же ночью тайно проникает в поместье, чтобы свершить кровавый приговор. Но убийство наследника лишь ускоряет и без того назревающую войну за власть внутри семьи, а Эду предстоит понять, кем он стал за эти годы: верным клинком чужой воли или человеком, всё ещё способным любить. И где-то далеко на востоке его до сих пор ждёт девочка, которой он когда-то пообещал стать рыцарем.