Восточный регион, в углу приюта Алкеа.
Двое детей с внешностью, которая сияла бриллиантами от одного лишь взгляда на них, смотрели друг на друга, занятые разговором.
— Знаешь, если мы встретимся снова позже, я стану твоим рыцарем.
— Рыцарем?
— Да, сестра сказала, что из-за разницы в статусе мы не сможем оставаться вместе в будущем.
— Разве я не могу просто встречаться с тобой, как сейчас? Тебе не обязательно становиться рыцарем...
— Я подумал, что стать твоим рыцарем будет самым простым способом оставаться на твоей стороне в будущем.
Девочка, слушавшая слова мальчика, хихикнула, словно находя это абсурдным.
— Что? Тебе не нужно быть рыцарем для этого.
— Серша, я серьезно. Я хочу стать твоим рыцарем.
На искренние слова мальчика, когда он повернул голову, чтобы встретиться с её взглядом, девочка по имени Серша моргнула.
— Эд?
Несмотря на растерянный зов Серши, мальчик по имени Эд не отвел от неё глаз.
Девочка ненадолго встретилась с глазами мальчика, которые не были наполнены его обычной игривостью, а вместо этого содержали бесконечно ясную и отчетливую решимость, и внезапно отвернула голову.
Её сердце вдруг начало колотиться.
Она встретила этого мальчика по имени Эд мимоходом в этом приюте.
Того же возраста, что и она.
За их несколько встреч она была впечатлена тем, как он всегда был так добр, отказываясь от вещей, предназначенных ему, в пользу других детей, и всегда готовый выполнять трудные задачи.
Возможно, поэтому она подошла к нему первой.
Детская импульсивность, типичная для маленьких детей.
Истерики. Поиск внимания. Эгоизм.
Все эти черты, обычные для детей того возраста, отсутствовали у него.
Поэтому поначалу она могла подумать, что он был того же «вида», что и она.
Возможно, поэтому каждое действие этого мальчика, который казался её ровесником, казалось увлекательным для неё, и после обмена несколькими разговорами, посещение этого приюта каждые выходные, чтобы встретиться с ним, стало для неё устоявшимся шаблоном.
— Эд, ты знаешь, что значит стать рыцарем?
Серша заговорила с Эдом игривым тоном.
«Он, вероятно, не знает».
Вот почему он мог говорить об этом так просто.
Стать рыцарем.
И... стать её рыцарем.
Видя детскую сторону Эда, который обычно казался зрелым не по годам, Серша нашла его нынешний вид довольно любопытным.
— Я слышал подробные объяснения от сестры. Как трудно и сложно стать рыцарем, и как еще сложнее стать рыцарем, который заключает контракт с магом.
При упоминании рыцаря, заключающего контракт с магом, она не могла не посмотреть на Эда.
Это была не просто детская импульсивная шутка.
— Рыцарь, который заключает контракт с магом.
Это была не та фраза, которая должна исходить из уст ребенка.
Спокойное поведение Эда, когда он говорил, несло определенный вес, из-за которого было трудно поверить, что эти слова исходят от кого-то его возраста.
Возможно, именно поэтому чувство дискомфорта поднялось в её груди.
Серша знала, что Эд не был похож на других детей его возраста, но даже так, его голос сейчас звучал странно незнакомым.
Как будто она стояла перед кем-то, кого не знала...
— И... сегодня на самом деле мой последний день здесь, в приюте.
И даже это чувство дискомфорта быстро исчезло, как лепестки цветов, разбросанные ветром, от спокойных слов мальчика.
— Эд? Что ты имеешь в виду?
— ...Извини, я получил новости только несколько дней назад, поэтому у меня не было времени сказать тебе должным образом, Серша.
Последний день.
При этих неожиданных новостях Серша быстро собралась с мыслями и нажала на Эда.
— Эд, расскажи мне подробно. Почему сегодня твой последний день? Ты внезапно уезжаешь куда-то? Или это может быть усыновление...
— Это усыновление. Я слышал, что одному из людей, посетивших приют недавно, я приглянулся. Я не слышал подробностей, но мне сказали, что это рыцарская семья из Северного региона.
При этих словах Серша естественно всё поняла.
Эд. С первого раза, как она увидела его, он был необычайно зрел для своего возраста.
От его маленьких жестов до речи и его отношения к тем, кто выше статусом, чем он сам.
Это вряд ли было поведением, которого можно ожидать от ребенка того возраста.
Возможно, она подсознательно думала, что Эд когда-нибудь будет усыновлен.
Было совершенно естественно, что Эд привлечет внимание слуг из других домов, которые иногда посещали приют Алкеа.
Так что было не удивительно, а скорее понятно, что Эда усыновляют.
— Тебя... усыновляют. Поздравляю, Эд.
Но.
Что это было за тревожное чувство в её сердце?
Среди детей в приюте уровень усыновления составлял едва ли 1 процент от общего числа.
Учитывая, что большинство детей в приютах жили там до определенного возраста и в конечном итоге высылались, тот факт, что Эда усыновляли, был, безусловно, поводом для празднования.
Как член благородной семьи, Серша имела смутное представление о реальности приютов.
Даже эти знания она получила только потому, что заинтересовалась Эдом, мальчиком её возраста, но усыновление семьей рыцарей означало, что они увидели «талант» в Эде.
По сравнению с другими детьми, остающимися в приюте, это была, по сути, несравненная возможность для социального продвижения.
Начать с того, что усыновление было чем-то, что редко случалось в этом мире.
Простолюдины были слишком заняты воспитанием своих собственных детей, чтобы рассматривать усыновление, поэтому почти не было простолюдинов, которые решались на это.
Дворяне отдавали свою привязанность своим детям, которые наследовали им.
Поэтому, для дворянина или рыцарской семьи, признанной королевской семьей, усыновить кого-то означало, что они увидели «талант» в этом ребенке. Кроме этого, большинство не стало бы рассматривать усыновление.
Да, думая об усыновлении, всё шло в хорошем направлении для Эда.
Но почему это не укладывалось у неё в голове?
Она предложила свои поздравления подчеркнуто, но она не могла понять это чувство, будто часть её сердца болела.
— Спасибо тебе. Так что я не смогу встречаться с тобой со следующей недели, Серша. Вот почему я хотел рассказать тебе о том, что стану рыцарем.
Она кивнула, встретившись взглядом с Эдом, который продолжал говорить спокойно.
Сегодня был её последний день с Эдом.
И тот факт, что она «расстанется» с ним сегодня, странно заставил сердце Серши болеть сильнее, чем просто покалывание, почти как если бы она чувствовала боль.
— ...Я тоже буду скучать по тебе.
Сказал Эд с мягкой улыбкой, заставив её невольно склонить голову.
— Ч-что.
Находя трудным смотреть ему в лицо, она заговорила грубовато.
И это поведение Серши удивило бы тех, кто знал её, так как оно явно напоминало нытье ребенка её возраста.
Она ничего не могла поделать в этой ситуации.
Быть усыновленным было лучшим для Эда.
Серша продолжала напоминать себе об этом факте, но ей продолжало не нравиться что-то в этом.
Как человек, презиравший необоснованное поведение, она пыталась найти смысл в текущей ситуации, но находила всё более трудным принять тот факт, что она расстается с Эдом.
— К тому времени, как я стану рыцарем, ты, вероятно, будешь настоящим магом.
— Конечно, буду.
Серша подняла голову, словно находя его заявление абсурдным.
Тогда она смогла встретиться с взглядом Эда, который смотрел прямо на неё.
Глубокий взгляд, словно пытающийся выгравировать лицо девочки в своей памяти, с невероятно ярким светом.
Серша встретила взгляд Эда, ничего не сказав, а затем нерешительно открыла рот.
— Эд, если ты назовешь мне имя этой семьи, может быть, я смогу навестить тебя?
— Думаю, это будет сложно.
— Почему? Почему... я не смогу?!
— Дом Гиллеад.
— Дом Гиллеад...
Девочка пробормотала имя семьи, которое Эд повторил несколько раз, словно стараясь не забыть его, а затем тихо вздохнула.
— ...
Гиллеад.
Это было имя рыцарской семьи, расположенной на дальнем конце Северного региона, довольно далеко отсюда.
Она, принадлежащая к семье магической башни, управляющей Восточным регионом, не думала, что сможет проделать весь этот путь в то место на дальнем конце Северного региона.
***
8 лет спустя.
— ...Эд!
Голос, который отказывался становиться знакомым, как бы сильно он ни старался.
Когда он повернул голову на голос, зовущий его по имени, он увидел фигуру женщины.
И при виде её, стоящей перед ним, его тело невольно напряглось.
Напряжение наполнило всё его тело, как у животного, встретившего своего естественного хищника.
— Тебе всё ещё есть что мне сказать?
*****
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026