Не смотри, что зима лютая и морозы стоят — если солнце припечёт вовсю, к полудню становится по-настоящему тепло. Многие пожилые люди, укутавшись потеплее, выходят на улицы и во дворы, где больше всего светит солнце, чтобы погреться. Снег отражает солнечные лучи так ярко, что глазам больно становится.
Линь Кэсинь давно не навещала Нин Син. Но вот сегодня выдался такой чудесный день — и она сразу отправилась к подруге. Хорошо ещё, что в прошлый раз она спросила у Нин Син адрес; иначе пришлось бы теперь расспрашивать, куда та переехала.
— Вы здесь теперь живёте? Неплохо, гораздо лучше прежнего! Теперь ты даже спишь в отдельной комнате, — сказала Линь Кэсинь, осматриваясь в девичьей Нин Син.
Нин Син спросила:
— Да, стало просторнее. Кстати, а почему ты сегодня свободна? Решила навестить меня?
Линь Кэсинь, услышав этот вопрос, подсела ближе и заговорщицки прошептала:
— Чжэн Дунлинь меня расспрашивал про тебя. Хотел знать, пойдёшь ли ты с ним в кино.
— Эй, Нин Син, неужели он в тебя втюрился?
В те времена среди городской молодёжи пригласить девушку в кино считалось вполне подходящим способом выразить симпатию.
— Не болтай глупостей! У меня с ним вообще ничего нет, — отрезала Нин Син. Она, конечно, помнила Чжэн Дунлиня и знала, что в прежней жизни он был в неё влюблён, но какое ей до этого дело? Разве кто-то обязан отвечать взаимностью только потому, что ему кто-то нравится?
Раз в прежней жизни она не бросила Чжуо Юйхана, даже когда из-за него потеряла способность иметь детей, то сейчас и подавно не станет ради кого-то другого отказываться от него. К тому же Юйхан буквально исполнял все её желания. Где ещё такого найдёшь? Может, другие и будут получше, но зачем ей менять уже приученного мужчину на нового и тратить на это силы?
Линь Кэсинь пристально посмотрела на подругу:
— Всё-таки он неплохой парень. Тебе он совсем не нравится?
Девушкам их возраста оставался год, от силы два, до того момента, как начнут всерьёз задумываться о замужестве. По её мнению, Чжэн Дунлинь — вполне достойная партия. Если бы он интересовался ею самой, она бы серьёзно подумала. Но раз его сердце занято Нин Син, ей нечего и мечтать.
Нин Син нахмурилась:
— Мы с ним почти не знакомы. Не связывай нас, пожалуйста. Я не из тех, кто водит за собой парней. Если человек мне не нравится, я сразу говорю об этом прямо, чтобы не давать ложных надежд.
— Да ты чего? Сама ещё совсем юная, жениха себе не нашла, а уже свахой заделалась! Зачем тебе чужие заботы? — с лёгким упрёком сказала Нин Син, ведь они всё-таки были хорошими подругами.
Она считала, что Линь Кэсинь слишком много лезет не в своё дело. Что за мода у девушек лезть в чужие отношения? Это же одни неприятности. Разве не так: стоит паре поругаться — первым делом бегут к свахе, чтобы та их мирила?
— Ладно, не злись. Если бы мы не были близки, я бы и не стала вмешиваться, — примирительно улыбнулась Линь Кэсинь. — Просто скоро Новый год, хочу сходить с тобой в универмаг. Посмотреть, что новенького завезли.
Когда она говорила «посмотреть», она действительно имела в виду только посмотреть, а не покупать. В те времена каждую копейку делили на восемь частей, да и Линь Кэсинь пока не работала, так что денег на покупки у неё не было. Но перед праздниками в универмаге всегда появлялись новые товары, и хотя бы глазами насладиться можно.
Но у Нин Син сейчас не было настроения гулять — мама ещё не вернулась домой.
— Давай в другой раз. Сейчас мне не хочется выходить. Мама уехала к бабушке с дедушкой и ещё не приехала. Подожду, пока вернётся, тогда и пойдём.
Линь Кэсинь надула губы:
— Ну ладно. Тогда пойду с сестрой. Может, она купит мне что-нибудь.
Её сестра уже работала. Хотя большую часть зарплаты она отдавала семье, но немного оставляла себе на карманные расходы — так что денег у неё было больше, чем у Линь Кэсинь.
Подруги поболтали обо всём подряд. После разговора с Линь Кэсинь Нин Син почувствовала, что между ними образовалась некая пропасть. Ведь она вернулась в это время из будущего. Ей стало странно: неужели раньше она думала так же, как Линь Кэсинь? Только и мечтала о еде, одежде и работе, чтобы зарабатывать на жизнь? А о чём мечтала она сама в ту пору? Наверное, больше всего хотела, чтобы бабушка с дедушкой остались живы и здоровы, пережили эту беду и чтобы их большая семья снова стала тёплой и дружной.
Чтобы угостить гостью, Нин Син достала праздничные семечки и предложила ей. Также она дала Линь Кэсинь запечённую сладкую картофелину. Бабушка Хэ как раз недавно посоветовала ей печь картошку таким способом. Они готовили на угольной печке, а когда не варили, прикрывали отверстие, чтобы сохранить жар. Рядом с печкой можно было положить пару картофелин — и они медленно запекались, становясь невероятно ароматными и сладкими, гораздо вкуснее сушеной сладкой картошки.
В городе выдавали продовольственные карточки, и основную часть рациона составляли белые крупы и мука, поэтому картошка не вызывала отвращения — наоборот, её с удовольствием ели время от времени. Совсем не так, как в деревне, где её варили каждый день: варёную, в виде каши или лепёшек… Почти на каждом приёме пищи — картошка. От неё часто начинало жечь в желудке, и многие в деревне так насмотрелись, что могли прожить всю жизнь, не испытывая к ней ни малейшего желания.
Когда Линь Кэсинь ушла, Нин Син осталась дома с младшим братом. Она занималась с ним по программе средней школы: как только занятия возобновятся, ему придётся идти учиться. Лучше сейчас поднабраться знаний, чтобы потом поступить в хороший университет.
Двадцать восьмого числа месяца ла Нин И снова спросил:
— Сестра, как думаешь, мама сегодня вернётся? Ведь послезавтра уже тридцатое — канун Нового года!
Нин И был ещё мал, и ему очень не хватало матери в такой важный праздник. Нин Син же чувствовала себя спокойнее — она знала, что мама обязательно вернётся.
Бабушка Хэ сказала двоим внукам:
— Не волнуйтесь. Даже если ваша мама не успеет, дома всё равно есть я.
Но дети всё равно ждали возвращения матери. И только двадцать девятого числа Хуайминь наконец приехала с вокзала.
— Мама, ты наконец-то вернулась! — обрадовался Нин И и тут же взял у неё сумку и мешок.
Мешок был довольно тяжёлый — неизвестно, что в нём лежало.
— Мама, заходи скорее в дом, на улице же холодно! — Нин Син заметила, что руки матери покраснели от холода, и быстро принесла горячую воду, чтобы та могла умыться и согреться.
Бабушка Хэ, услышав шум, тоже вышла:
— Хуайминь, наконец-то! Дети так боялись, что ты не успеешь к празднику.
— Я изо всех сил спешила, но билеты на поезд было невозможно достать. Пришлось два дня ждать, пока один знакомый не помог купить.
Нин Син с тревогой спросила:
— Мама, как там бабушка и дедушка? И второй дядя? Все вместе?
— Да, все вместе. Сначала им пришлось нелегко. Но ведь и дедушка, и второй дядя умеют лечить. Потом они стали помогать местным жителям, и те начали относиться к ним хорошо. Даже тайком приносили дары с гор — грибы, орехи… Вот бабушка и велела привезти вам немного.
Нин Син кое-что знала о судьбе бабушки с дедушкой, но прошло уже столько времени, что она боялась, как бы с ними чего не случилось. Услышав, что всё в порядке, она наконец перевела дух. Когда приедет в деревню, обязательно навестит их.
Бабушка Хэ со вздохом сказала:
— Главное, что все целы и здоровы. Рано или поздно вы снова соберётесь вместе.
По её опыту, смутные времена не длятся вечно. Вспомнить хотя бы японское вторжение — и то прогнали! Значит, и сейчас всё устаканится, страна снова обретёт покой.
Хуайминь добавила:
— Раз родители и второй брат в безопасности, я спокойна. Буду ездить к ним раз в год и посылать им вещи, которые могут понадобиться. Пока это всё, что я могу сделать.
Нин Син напомнила:
— Мама, после праздников сходим проведать старшего дядю!
— Хорошо, пойдём вместе. Ты уже повзрослела, стала заботливой.
Бабушка Хэ тоже похвалила:
— Оба вы такие хорошие дети! Нин Син мне ноги массирует — и правда помогает. А Нин И такой проворный, всё видит и никогда не даёт мне тяжёлое нести. Ты их отлично воспитала!
Хуайминь скромно ответила:
— Они ведь младшие, так и должно быть. Да и если бы не вы, мы бы не жили в таком удобном доме.
Бабушка Хэ засмеялась:
— Перестаньте друг друга хвалить! Мы же живём одной семьёй.
За пару дней до возвращения Хуайминь Нин Син и бабушка Хэ уже приготовили праздничные блюда: жареную рыбу, фаршированные котлеты из лотоса, тушёное мясо, паровые булочки и пирожки. Этого хватит на несколько дней.
Нин Син и Нин И также тщательно убрали весь дом, выметая пыль из каждого уголка, чтобы встретить Новый год с чистого листа. Поэтому Хуайминь, вернувшись, ничего не должна была делать.
— Нин Син, да ты молодец! Когда успела научиться жарить такие вкусности? — спросила мать.
Раньше, когда они жили с бабушкой, готовкой занимались бабушка, старшая невестка или сама Хуайминь — дочери редко давали поводить у плиты.
Нин Син без тени смущения ответила:
— Мама, у меня просто талант к кулинарии! Готовка — это ведь почти как варка лекарств: важно соблюдать огонь и правильно сочетать вкусы. Освоишь эти два правила — и блюда получатся вкусными.
(На самом деле она научилась готовить в прежней жизни, уже после переезда в деревню. Но об этом не скажешь, так что пришлось приписать себе врождённый дар.)
— Я попробовала твои блюда — действительно неплохо. Видимо, у тебя и правда талант, — улыбнулась Хуайминь.
Нин И подхватил:
— Мама, мне тоже кажется, что сестра готовит вкусно!
На самом деле кулинарные способности Нин Син были лишь посредственными. Просто Нин И редко ел такое разнообразное и сытное угощение. В обычные дни еда была скромной, а тут — праздник: мясо, жирок… Конечно, всё казалось вкусным! Не зря же и взрослые, и дети так ждут Нового года.
После возвращения Хуайминь и Нин Син, и Нин И почувствовали себя спокойнее и вернулись к обычной жизни. Жить у бабушки Хэ им было очень комфортно, и Нин И уже забыл своё недовольство, возникшее при переезде. Раз в несколько дней они навещали бабушку по отцовской линии. Та всегда радовалась внукам и умоляла остаться обедать, отчего Чжу Хун закатывала глаза.
Хуайминь отправила детям передать бабушке половину эмалированной миски еды — жареную рыбу, мясо и прочее. В ответ бабушка дала им рисовые лепёшки и булочки с красной фасолью и сказала Нин Син:
— В следующий раз не приносите мне еду. У всех сейчас дефицит продуктов, и вам самим нужно экономить.
Бабушка по-прежнему думала только о них. Нин Син улыбнулась:
— Хорошо, бабушка. Это мама велела передать. Просто возьмите. А когда я заработаю, обязательно буду вас баловать.
Нин И, как всегда, поддержал сестру:
— Бабушка, и я, когда заработаю, тоже буду вас баловать!
— Вы оба мои хорошие внуки. Мне и так радость, что вы хоть иногда навещаете. Хотелось бы, чтобы вы снова жили со мной под одной крышей.
Нин Син лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав. Бабушка мечтала о воссоединении семьи, но тётя Чжу Хун точно не захочет, чтобы они вернулись. Сейчас в их прежней комнате живут двоюродный брат Нин Вэй и его жена, и через пару лет у них родятся дети. Даже если бы они захотели вернуться, места в доме уже не будет.
Нин Син не хотела разрушать надежды пожилой женщины и промолчала. Пусть бабушка ещё немного поживёт в мире и покое.
В канун Нового года Нин Син, мама и бабушка Хэ приготовили пельмени с начинкой из капусты и свинины, а также из редьки и свинины, и сделали несколько закусок. Четверо за праздничным столом отметили Новый год в полном составе.
Перед едой Нин И вышел во двор и запалил связку хлопушек. Громкие хлопки символизировали, что в новом году их ждёт удача и процветание.
Бабушка Хэ с теплотой сказала:
— Хорошо, что в этом году вы здесь. Иначе мне снова пришлось бы встречать праздник в одиночестве — совсем без радости.
Раньше в праздники она всегда вспоминала умерших родных, и грусть не давала ей радоваться. Да и некому было развеселить её.
Хуайминь утешила её:
— Тётушка, если вы не против, мы с детьми и впредь будем встречать с вами праздники.
Бабушка Хэ расплылась в улыбке:
— Конечно, не против! Вы такие хорошие дети, мне очень приятно, что вы живёте со мной.
После ужина Нин И не усидел и побежал играть с друзьями, а Нин Син осталась с мамой и бабушкой Хэ, беседуя о всяком.
Чжуо Юйхан уже снял швы и встал с постели, но не сказал об этом жене. Он решил преподнести ей сюрприз на Новый год.
С тех пор как Юйхан смог вставать, он больше не нуждался в помощи санитара Ян Чуньмина. Почти всё он делал сам. Правда, еду за него всё ещё приносили медсёстры — врачи пока не разрешали ему далеко ходить.
Обновлено: 19.02.2026