Нин И не заметил, что сестра расстроена. Он был уверен: раз раздобыл для неё книгу, которую она любит читать, — значит, она обязательно обрадуется.
— Ты же сам знаешь, эту книгу нельзя читать! Зачем ты её принёс? Впредь не делай такого. А вдруг кто-то увидит и тебя поймают? Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось!
Хуайминь, услышав, как дочь отчитывает сына, подошла поближе и увидела, что мальчик принёс сестре «Сон в красном тереме», чтобы та скоротала время.
Она не стала устраивать скандал и ругать детей:
— Нин И поступил из добрых побуждений. Просто спрячь книгу хорошенько и поскорее прочти, чтобы никто не увидел.
В молодости она сама читала «Сон в красном тереме». Кто бы мог подумать, что в нынешние времена такую книгу запретят! Эх…
А вдруг попадётся какой-нибудь ревностный красный охранник — и начнётся беда?
Нин Син хорошенько отчитала брата, чтобы он больше не совершал подобных безрассудных поступков.
Нин И охотно пообещал, что больше так не будет, но неизвестно, сдержит ли слово.
На самом деле Нин Син уже давно переросла ту возрастную сентиментальность, когда девушки зачитываются «Сном в красном тереме». Но всё же это была забота брата, поэтому она приняла подарок. Правда, собиралась спрятать его как можно надёжнее и, если представится возможность, вернуть обратно.
К полудню Хуайминь отправилась на кухню помогать свекрови готовить обед; там уже была и старшая невестка Чжу Хун.
Хуайминь негромко сказала свекрови:
— Мама, после обеда я пойду искать жильё. Как только найду, сразу переедем с детьми.
Бабушка Нин не знала, что между невестками произошёл конфликт по вине старшей, и тихо ответила:
— Найди хорошее место. Пусть дети не страдают от лишений.
— Хорошо.
Три женщины вместе сварили кастрюлю капусты почти без масла, приготовили кукурузную кашу и разогрели корзину лепёшек из трёх видов муки. Поскольку Нин Син болела, бабушка специально для неё приготовила миску парового яичного суфле.
К обеду вернулись с работы Нин Цзячан и Нин Вэй.
Нин Вэю повезло: он окончил техникум пару лет назад и устроился на завод временным рабочим. Через три года его должны были перевести в штат, а ещё через год — повысить зарплату и дать «железную миску» стабильности. Нин Цзе не закончил школу: учёбу прервали беспорядки, и теперь он без дела слонялся по улицам, не зная, чем заняться.
В те самые бурные времена Нин Сюэ и Нин Син как раз учились в десятом классе — и тоже остались без школы.
Дети в семье Нин получили образование лишь благодаря родственникам со стороны матери — семье Шу, которая из поколения в поколение занималась традиционной медициной и всегда ценила учёбу. Поэтому бабушка Нин, хоть и жила впроголодь, всё равно отправляла всех детей в школу.
Старшая ветвь семьи держалась на плечах Нин Цзячана и Нин Вэя. Младшая же получала пенсию по потере кормильца после гибели Нин Цзяжуя, да ещё и Хуайминь работала — им вполне хватало на двоих детей. По правде говоря, в старшей семье трое детей, а Чжу Хун не имела постоянной работы, так что совместное проживание явно выгоднее было именно им.
Но Чжу Хун думала иначе. Она замечала, что свекровь особенно жалует детей младшего сына, и постоянно чувствовала себя обделённой.
За этим обедом Нин Син увидела всех членов семьи.
Старший дядя был человеком немногословным. Он заботился о племянниках и племянницах: каждый раз, покупая что-то своим детям, не забывал и про них. Но из-за своей сдержанности и редкой улыбки дети держались от него на расстоянии.
Лишь сейчас, прожив жизнь заново, Нин Син поняла, как много значила для неё эта тихая забота дяди. В прошлой жизни она думала, что решение выселить их семью исходило от него самого — ведь именно старшая невестка подсказала ему такой план, — и долго обижалась на него.
Раз теперь она поняла его сердце, то и в будущем будет заботиться о нём. А вот со старшей невесткой лучше не иметь дела. Та женщина… Нин Син покачала головой и решила больше не думать о неприятностях.
Что до двоюродной сестры, которая была всего на несколько месяцев старше, они точно не были единомышленницами. В этой жизни Нин Син уже не испытывала к Нин Сюэ прежних сестринских чувств.
Нин Сюэ была человеком неуравновешенным, и характер у неё достался в точности от матери. То она относилась к Нин Син как к родной сестре, то вдруг начинала игнорировать её, будто между ними произошёл конфликт. При этом Нин Син понятия не имела, чем могла обидеть двоюродную сестру.
Она никогда не понимала логики Нин Сюэ и не хотела гадать. Вспомнив, какие глупости та вытворяла перед отъездом в деревню, Нин Син решила вообще не связываться с ней.
Вот и сейчас Нин Сюэ, увидев перед Нин Син миску нежного яичного суфле, съязвила:
— Синсин, тебе сегодня повезло — дали яичное суфле!
Фраза прозвучала с таким сарказмом, что было неприятно слушать.
Чжу Хун проглотила ложку каши и добавила:
— Синсин живёт, как настоящая барышня из капиталистической семьи! Уж очень удачливая — и ест хорошо!
Бабушка Нин рассердилась на невестку за такие слова и нахмурилась:
— Не несите чепуху! Я дала Синсин суфле, потому что она больна. Разве я не давала вам такого, когда вы болели?
Она окинула взглядом всех за столом, пытаясь понять, кто из них завидует.
Честно говоря, она считала себя справедливой и одинаково заботилась обо всех внуках. Раньше, когда старший сын работал один и тянул троих детей, именно она тайком помогала старшей семье деньгами, чтобы те не совсем обнищали.
После смерти младшего сына она стала особенно жалеть Нин Син и Нин И — ведь дети остались без отца в таком юном возрасте. Она боялась, что их обидят или обделят вниманием. Неужели она, как бабушка, не имеет права проявлять особую заботу к внукам без одобрения невестки?
Она разочаровалась в Чжу Хун. Когда старший сын впервые привёл её домой, та была совсем другой. Откуда взялась эта странность и упрямство? Совсем не похожа на старшую невестку. Жаль, что тогда она согласилась на выбор сына.
Нин Цзячан строго посмотрел на жену и дочь:
— Ешьте быстрее! Вам, видно, совсем нечем заняться, раз только и делаете, что сплетничаете. После обеда сходите на улицу — может, там работа найдётся. Не сидите целыми днями, обсуждая, у кого что болит и кто с кем поссорился!
По тону было ясно, кого он отчитывает.
В их семье существовал обычай: больному давали что-нибудь повкуснее. Это касалось всех — не только Нин Син. Но болезнь вещь непредсказуемая: одни почти никогда не болеют, другие простужаются чуть ли не каждую неделю.
Нин Син, конечно, не часто болела, но по сравнению с другими членами семьи простужалась чаще всего. Поэтому бабушка чаще всего баловала именно её — варила яйца или готовила суфле при малейшем недомогании.
Из-за этого Нин Син казалась избалованной, и старшая невестка с дочерью не могли этого стерпеть, периодически язвя в её адрес.
Нин Син молча ела своё суфле, думая про себя: «Всё из-за нищеты. Надо найти способ достать побольше продуктов и поддержать семью, чтобы из-за одного яйца не устраивали перепалки, как задирающиеся петухи. Унизительно!»
Из одного яйца получалась лишь полмиски суфле, и Нин Син быстро съела его. В такой ситуации она не предлагала поделиться с братом или матерью — все и так пристально следили. Раз она больная, пусть ест. Если же начнёт уступать, могут возникнуть новые проблемы.
Лучше не искать неприятностей. Как только переедут, всё наладится. Тогда она обязательно найдёт способ достать мяса и яиц, чтобы угостить бабушку и старшего дядю. И, конечно, не забудет про брата и маму — им тоже нужна подпитка.
Нин Цзячан не знал, что жена тайком подсказала младшей невестке с детьми съехать. Будь он в курсе, прямолинейный и честный, он бы точно не согласился.
Хуайминь не стала поднимать этот вопрос за обедом, поэтому тайна осталась тайной. Лишь когда она нашла жильё и начала собираться, он узнал правду.
После обеда Хуайминь с Нин И отправились искать квартиру. Нин И настоял, чтобы пойти с ней.
Выйдя из дома, Хуайминь растерялась: она понятия не имела, где искать жильё и не имела опыта в этом деле. Если спросить соседей, те непременно заинтересуются, почему она съезжает.
Семейные неурядицы не стоит выносить наружу. Подумав, она решила обратиться за помощью к подруге Чэн Маньли. В прошлой жизни она сама ходила к руководству больницы, и те, уважая её профессионализм, выделили служебную комнату. А сейчас, когда Нин Син предложила снять квартиру, она не знала, к кому обратиться, кроме подруги.
— Да как ты только могла стать такой мягкой, что позволяешь свекрови выгнать тебя из дома? — с досадой сказала Чэн Маньли, глядя на подругу. Она чуть ли не ткнула пальцем в лоб Хуайминь: — Ты совсем как тесто!
Хуайминь смутилась и натянуто улыбнулась:
— Да не так всё серьёзно. На самом деле лучше съехать — не хочу больше иметь дела с невесткой. Ты же знаешь, какая она.
Чэн Маньли часто навещала Хуайминь и прекрасно знала характер старшей невестки. По её мнению, Чжу Хун просто трусиха, которая обижает слабых и боится сильных. Стоит Хуайминь показать характер — и та сразу присмирела бы.
Жаль, что подругу жизнь сделала слишком покладистой. Из-за постоянных уступок дело дошло до того, что её чуть ли не выгоняют из дома, а она даже не злится и говорит, будто сама хочет съехать. Чэн Маньли подумала: «Будь это со мной, я бы устроила скандал! Я не из тех, кто терпит обиды».
— Ладно, — вздохнула она. — Вижу, ты не собираешься ссориться с семьёй. Я поищу подходящее жильё.
— Спасибо. Бабушка всё же добра ко мне, да и ради памяти Цзяжуя с детьми не хочу устраивать драку. Да и характер у меня не такой — я скорее замолчу, чем начну кричать, как рыночная торговка.
— Ладно, не благодари. Лучше найди три комнаты — Син уже взрослая, ей нужно своё пространство.
Между ними была многолетняя дружба, и в трудную минуту Хуайминь не стала стесняться просить.
Нин Син не пошла искать жильё: во-первых, она болела, и мама запретила выходить; во-вторых, она стеснялась — сейчас её присутствие ничего не решало бы. Она знала, что у мамы много знакомых, и если та начнёт расспрашивать, наверняка быстро найдёт вариант.
Нин Син никак не могла понять, почему именно она переродилась. Вышла из аварии — и очутилась в прошлом. Что стало причиной? Может, муж тоже переродился?
Голова её была полна вопросов, и она решила дома хорошенько всё обдумать.
И вдруг, погрузившись в размышления, она почувствовала в сознании нечто необычное — будто кольцо. Увидев его форму, она сразу узнала: это то самое кольцо, которое они с мужем купили на туристическом базаре.
Перед аварией она и Чжуо Юйхан присоединились к группе пожилых туристов и отправились в провинцию С. На одном из прилавков Нин Син увидела пару колец из странного металла, похожего на серебро, покрытых бронзовой патиной, с узором из переплетённых цветов. Их древний шарм ей очень понравился. Кольца стоили недорого — они сторговались за двести юаней.
Затем Нин Син купила две красные нити и повесила кольца на шею — себе и мужу. Хотя украшения были скромными, Чжуо Юйхан, который вообще не носил ничего подобного, надел своё ради жены и больше не снимал.
Они отлично провели время, но по дороге домой попали в аварию.
Неужели это и есть те самые кольца? Должно быть, да. Только теперь бронзовая патина исчезла, и кольцо сияло чистым серебристым светом — явно не простой предмет.
Нин Син вспомнила романы о культивации, которые иногда читала из любопытства. Неужели это кольцо-хранилище? И именно оно дало ей вторую жизнь? Тогда муж, скорее всего, тоже переродился!
От радостного предвкушения сердце её забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Больше всего на свете ей сейчас хотелось поделиться с мужем радостью перерождения. Кольцо никуда не денется — с ним можно разобраться позже.
Сейчас же она мечтала лишь об одном — увидеть мужа, который в момент аварии инстинктивно прикрыл её собой. Воспоминание об этом сжало сердце болью и нежностью — ей так хотелось разделить с ним и жизнь, и смерть.
У каждого человека есть тот, кто важнее всех: для кого-то — родители, для кого-то — дети, а для кого-то — любимый человек, партнёр по жизни.
Обновлено: 19.02.2026