Из-за сильной тревоги за Шу Хуайминь — а та обычно никогда ни у кого не просила помощи — Нин Син всё же не удержалась:
— Может, я схожу к отцовским боевым товарищам и спрошу, не смогут ли они устроить тебе работу или хотя бы определили в связистки?
Шу Хуайминь, конечно, мечтала о хорошем будущем для дочери, но сможет ли кто-то из уже ушедших в отставку друзей её мужа действительно помочь — этого она не знала.
— Мама, давай не будем. Ведь это всего лишь отправка в деревню. Если другие могут ехать — значит, и я смогу. Не стоит ради меня унижаться перед людьми, — сразу возразила Нин Син. В прежней жизни она так же убеждала мать и в итоге успешно помешала ей искать знакомства для устройства на работу.
В этой жизни Нин Син изначально планировала поехать в деревню, чтобы честно и открыто познакомиться с Чжуо Юйханом. Если она не поедет, как тогда встретится со своим будущим мужем? Если их пути пересекутся иным способом, это создаст гораздо больше хлопот.
К тому же, если Нин Син не поедет в деревню, через несколько лет её младший брат Нин И после окончания школы тоже будет обязан отправиться туда в ответ на призыв. Ведь существовало правило: в семьях с несколькими детьми одного можно оставить в городе; кроме того, тех, кого забирали на завод или в армию, тоже освобождали от отправки в деревню.
Нин Син считала, что у неё уже есть опыт прежней жизни, когда она побывала в деревне. Как старшая сестра, зачем ей подвергать брата тем же трудностям? Пусть лучше он остаётся в городе, спокойно учится и в 1977 году сразу поступает в университет.
Да и вообще, Нин Син полагала, что после замужества муж и его семья будут заботиться о ней, и ей не придётся сильно страдать. Лучше уж ей самой поехать в деревню. К тому же, после того как она активировала алхимическую печь и зелёное пламя каплей своей крови, словно случайно пробудились меридианы, и сила немного прибавилась. Если она продолжит заниматься боевыми искусствами, возможно, её сила превзойдёт мужскую. Тогда чего ей бояться физического труда? Женская работа в деревне точно не сможет её утомить.
Подумав об этом, Нин Син снова стала уговаривать всё ещё колеблющуюся мать:
— Мама, я совсем не такая беспомощная, как ты думаешь. Да и к тому же я умею лечить. Может, в деревне меня даже возьмут в медпункт — там смогу выписывать лекарства и принимать больных. Так мне точно не придётся много работать.
— Но условия в деревне ведь гораздо хуже городских. Боюсь, тебе там будет тяжело, — вздохнула Шу Хуайминь. Её сердце разрывалось: все дети ей одинаково дороги. Однако слова дочери казались разумными. Ведь чем дальше от цивилизации деревня, тем острее там нехватка врачей. Разве не благодаря именно медицинским знаниям её собственный отец и старший брат сумели утвердиться на ферме? Возможно, и дочь сможет найти своё место в деревне благодаря умению лечить.
Если бы Шу Хуайминь сама могла выбирать, она предпочла бы отправить сына — пусть парень немного повзрослеет и два года потрудится в деревне, а потом уже можно было бы искать возможности вернуть его обратно. Но сын ещё слишком мал, и заменить сестру он не может. Мысль о том, что её избалованную дочь ждут годы под палящим солнцем и дождём на ферме, была для неё невыносима.
Сама Шу Хуайминь никогда не жила в деревне и раньше плохо представляла себе сельскую жизнь. Но теперь она многое узнала — от коллег по больнице. Ведь больница как раз планировала вскоре направить группу врачей по программе «врачи — в деревню». Обсуждая с коллегами эту акцию, Шу Хуайминь косвенно получила представление о реальном положении дел в сельской местности.
Она не разделяла оптимизма молодых энтузиастов. Если дочь поедет в деревню, ей наверняка придётся много трудиться под открытым небом. А вдруг ей каждый день будут велеть выходить в поле? Она не хотела, чтобы дочь мучилась такой работой.
— Мама, не волнуйся за меня. Раз уж мне всё равно надо ехать, так пусть будет по-моему. Если вдруг в деревне станет совсем невыносимо, я обязательно дам тебе знать, и тогда мы вместе что-нибудь придумаем, — снова и снова уговаривала Нин Син.
— Ладно… Но если тебе там будет плохо, немедленно сообщи мне, — наконец согласилась Шу Хуайминь под натиском дочери.
Нин Син поехала в деревню не только ради родных: чтобы мать не унижалась перед людьми и чтобы брату не пришлось туда ехать. Конечно, у неё были и личные мотивы: если она не поедет, как тогда встретится с будущим мужем и выйдет за него замуж?
Убедив мать, Нин Син начала собирать вещи для переезда: одеяла, миску для еды, кувшин для воды, полотенца — всё это было необходимо в быту. Шу Хуайминь готова была уложить дочери всё, что только можно использовать, но понимала: слишком много брать нельзя — дочь просто не унесёт. Она не знала, что у Нин Син есть пространственный карман.
Нин Син не собиралась рассказывать матери о своём пространстве. Оно выглядело слишком волшебно, и если об этом просочится хоть слух, никто не мог гарантировать, как отреагируют власти — а последствия могли быть самыми страшными. Лучше хранить секрет в глубине души: ведь то, что можно рассказать другим, уже не секрет.
Перед отъездом Нин Син решила тщательно разобрать свои мелочи: что нужно убрать — убрала, что взять с собой — уложила. Все ценные и заметные вещи она спрятала в пространственный карман — это было самое надёжное и безопасное место.
Тут она обнаружила одну удивительную марку — «Вся страна — сплошь красное знамя». Вспомнив, как в будущем эта марка достигнет астрономической цены, Нин Син задумалась: откуда она у неё? В прежней жизни она почему-то не помнила о ней.
Поразмыслив, она вспомнила: марку купила после того, как бабушку и дедушку отправили в ссылку. Скучая по ним, она хотела написать письмо, и как раз тогда вышла в продажу эта марка. Нин Син купила одну штуку, чтобы отправить письмо дедушке и бабушке.
Но в этом году она возродилась заново и временно забыла об этом. В прежней жизни она всё же написала письмо и, узнав адрес ссылки дедушки, передала конверт матери. Письмо с уже наклеенной маркой точно дошло до дедушки.
Что же случилось с маркой потом — неизвестно. Во всяком случае, никто об этом не упоминал, возможно, она затерялась при переезде.
Зная ценность марки, Нин Син решила не использовать её по назначению, а спрятать в пространственный карман, чтобы позже, когда цена взлетит, решить — продавать или нет. Закончив с этим, она подумала: раз уж она знает, какие предметы этого времени станут в будущем ценными, стоит начать собирать антиквариат — старинные картины, каллиграфические свитки и прочее. Всё это можно будет передать потомкам.
Нин Син сложила все свои мелочи в деревянный ящик, чтобы после её отъезда они не покрылись пылью и маме не пришлось бы за ними убирать.
Вспомнив о письме дедушке, она решила написать его как можно скорее, чтобы выразить свою заботу и любовь. Может, даже стоит приготовить для них с помощью алхимической печи тонизирующие пилюли, чтобы бабушка и дедушка могли поддерживать здоровье.
Благодаря врождённому таланту к медицине, с детства Нин Син училась у дедушки и проводила у него гораздо больше времени, чем у бабушки по отцовской линии. К тому же она очень походила лицом на бабушку, поэтому оба старика особенно её любили. Между ней и дедушкой с бабушкой была крепкая привязанность, и она непременно хотела, чтобы в этой жизни они прожили дольше и лучше, чем в прежней.
Правда, ценные травы из пространства она не могла отправить — не объяснишь происхождение. Да и дедушка сейчас находился под наблюдением, так что даже если посылка дойдёт, её наверняка проверят. А вот тонизирующие пилюли перехватить не посмеют — никто не осмелится есть лекарства без разрешения.
Решив действовать, Нин Син ещё вечером того же дня вошла в пространство, чтобы попробовать приготовить пилюли для дедушки. Она не знала точного состояния здоровья бабушки и дедушки, поэтому решила сделать универсальные тонизирующие пилюли. К счастью, дедушка передал ей множество семейных рецептов, и она выбрала подходящий для всех — и для дедушки с бабушкой, и для второго дяди.
Когда пилюли будут готовы, она обязательно оставит часть и для бабушки по отцовской линии. В этой жизни она больше не винила бабушку в предвзятости и хотела проявить должное уважение.
Недавно она купила много трав для мужа — на восстановление ци и крови — и ещё не использовала их. Отлично, можно будет сделать побольше пилюль. Но сначала нужно проверить, насколько хорошо работает алхимическая печь. Если она не справится с управлением зелёным пламенем, придётся одолжить глиняный котелок у бабушки и готовить пилюли старым способом, которым научил дедушка.
В тот вечер Нин Син решила провести эксперимент. Зайдя в пространство, она подготовила травы и даже выкопала оттуда свежий корень женьшеня, чтобы приготовить пилюли для укрепления основ жизненных сил.
Женьшень из пространства выглядел как минимум на несколько сотен лет. Для обычных тонизирующих пилюль хватило бы даже корневых волосков. Подготовив все необходимые ингредиенты, Нин Син вызвала алхимическую печь, уменьшив её до размера обычного котелка, а затем призвала зелёное пламя для варки.
Она проверяла, сможет ли управлять зелёным пламенем для приготовления пилюль. Конечно, процесс варки с зелёным пламенем отличался от использования глиняного котелка. Сначала нужно было очистить травы от примесей, затем выпарить их до состояния жидкого экстракта и лишь потом сформировать пилюли.
Так как это был первый опыт, Нин Син взяла совсем немного трав — боялась испортить и зря потратить ценные ингредиенты. Поэтому она действовала крайне осторожно, полностью сосредоточившись на процессе.
Неизвестно, было ли это следствием малого количества трав или врождённого таланта к алхимии, но, следуя методу из книги по алхимии в пространстве, ей действительно удалось с помощью печи и зелёного пламени изготовить несколько пилюль. Правда, всего около десятка. Но и это уже было прекрасным результатом для первого раза.
Нин Син с радостью вдыхала насыщенный аромат лекарства, уголки её губ сами собой поднялись вверх. Она даже не подозревала, что причина успеха — в высоком качестве трав этого мира, которые легко поддавались обработке зелёным пламенем.
Зелёное пламя работало очень быстро. Иначе бы её внутренней силы, едва достигшей первого уровня, точно не хватило бы. Только она успела сгустить экстракт в твёрдую массу, как внутренняя сила иссякла, и последние пилюли пришлось формировать руками.
Но и это было неплохо: первый опыт удался, и она получила ценный практический навык. Ведь никто не учил её лично — всё приходилось осваивать самостоятельно, полагаясь лишь на интуицию и собственные ощущения.
Почувствовав полное истощение внутренней силы, Нин Син сразу же села в позу для медитации, восстановила энергию и взялась за вторую порцию трав. На этот раз движения были увереннее, и снова получилось около десятка пилюль. Так она повторяла цикл снова и снова: варка до полного истощения, затем медитация для восстановления. Когда все заготовленные травы оказались переработаны, она заметила, что внутренняя сила значительно прибавилась.
К тому же, благодаря регулярной ночной практике, она чувствовала, что скоро достигнет второго уровня. Возможно, первые уровни и правда даются легче — ведь чем выше ступень, тем труднее прогрессировать.
На следующее утро, ещё до того как первый луч солнца коснулся комнаты, Нин Син уже проснулась. Она ясно ощущала пользу от занятий боевыми искусствами: даже выспавшись мало, она чувствовала себя бодрой и свежей, тогда как раньше по утрам постоянно зевала от недосыпа.
Шу Хуайминь с лёгкой горечью заметила:
— Синьсинь, вижу, у тебя в последнее время прекрасный цвет лица. Неужели ты так рада, что скоро уезжаешь из дома? Чувствуешь себя птичкой, которую выпускают из клетки?
«Сын уезжает в тысячу ли — мать терзается тревогой». Шу Хуайминь страдала при мысли, что дочь скоро уедет далеко. Родители всегда переживают за детей, уезжающих вдаль, — их сердца словно улетают вслед за ними, и они постоянно думают о них. Но дети редко понимают эту бесконечную родительскую заботу. Шу Хуайминь даже подумала, что дочь рада избавиться от её опеки — ведь многие подростки, повзрослев, не хотят, чтобы родители слишком вмешивались в их жизнь.
Нин Син, намазывая на лицо снежную пасту, ответила:
— Мама, что ты такое говоришь! Разве я такая неблагодарная? Просто в последние дни я хорошо сплю, поэтому и выгляжу свежей.
Она уже заметила в зеркале, что её кожа действительно преобразилась: белая, с румянцем, сияющая, словно сочная молодая луковица, от которой хочется откусить. Молодость — прекрасна, особенно когда видишь, как твоё лицо становится всё моложе. Это само по себе поднимает настроение.
Нин Син вспомнила, что в книге по алхимии в пространстве есть рецепты косметических средств. Обязательно нужно будет приготовить мощные средства для красоты и сделать себя ещё прекраснее.
— Похоже, тебе совсем не тяжело расставаться с домом… Эх! — вздохнула Шу Хуайминь. Последний вздох и выражал её настоящее состояние души.
Нин Син подошла и обняла мать за руку, ласково сказав:
— Мама, куда бы я ни поехала, я никогда не забуду тебя и братика.
Хотя Нин Син прекрасно понимала, что близкие не могут быть рядом вечно, она всё же надеялась, что самые дорогие люди проживут как можно дольше и останутся с ней. Поэтому она стремилась освоить алхимию, чтобы однажды создать лекарства, продлевающие жизнь и излечивающие неизлечимые болезни. Вдруг кому-то из родных понадобится помощь — она не хочет оказаться беспомощной.
Увидев, что дочь проявляет нежность, Шу Хуайминь немного повеселела:
— Пойдём завтракать. Разве ты не говорила, что после еды пойдёшь к бабушке?
— Да, сразу после завтрака зайду к ней, — ответила Нин Син.
Обновлено: 19.02.2026