Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Незваный гость Проведя больше часа в пути и преодолев почти десять миль горной дороги, Лу Юань наконец обошёл членов банды Чёрного Волка и вернулся к своей пещере. Ш-шух! В ледяном ручье он зачерпнул горсть воды и умыл лицо, заодно смывая кровь с тела. Ледяная вода, образовавшаяся от тающего раннего снега, впадала в ручей, принося пронизывающий до костей холод. Усталость от долгого похода по горам тут же отступила, и Лу Юань почувствовал себя намного бодрее. Быстро приведя себя в порядок, он поднял лук и стрелы и направился к пещере. Ручей находился совсем рядом с пещерой — всего в сотне шагов. Однако, когда до входа оставалось десять шагов, его взгляд скользнул по входу и остановился на лианах, которые он использовал для маскировки. В этот момент глаза Лу Юаня сузились. – Здесь кто-то был. Он заметил, что густые лианы, тщательно расположенные им, сместились. И хотя кто-то пытался вернуть их на место, теперь они выглядели иначе. Увидев это, Лу Юань тут же отступил на несколько шагов, держась подальше от лиан. – Кто проник в мою пещеру? Почти инстинктивно он подумал о членах банды Чёрного Волка, которых встретил раньше. Хотя банда Чёрного Волка контролировала торговлю в уезде Даюй, они были заинтересованы только в конечном коммерческом звене в уездном городе и не проявляли интереса к горам, где производился товар. В последние несколько лет никто не сообщал, чтобы члены банды Чёрного Волка заходили в горы. Но теперь большая группа членов банды Чёрного Волка вошла в горы Даюй, похоже, кого-то ища. Должна быть причина для этой ненормальной ситуации. – Эти ребята из банды Чёрного Волка преследовали тех, кто вошёл в мою пещеру. Лу Юань не думал, что именно банда Чёрного Волка забралась в его пещеру. Ведь, учитывая их численное превосходство и властный характер, у них не было причин скрывать следы, аккуратно восстанавливая лианы у входа. Время, когда кто-то проник в его пещеру, и появление банды Чёрного Волка в горах было слишком близким, чтобы быть совпадением. Поняв это, Лу Юань посмотрел на свою пещеру, скрытую за лианами, с некоторой нерешительностью. Он всегда ненавидел неприятности. У него было бесконечное долголетие, и даже если жизнь сейчас была нелёгкой, он верил, что в конце концов всё наладится, и его ждёт светлое будущее. Но даже после того, как он спрятался в горах, неприятности, казалось, сами находили его. – Беда не приходит одна, – пробормотал Лу Юань вполголоса. Внезапно он поднял Охотничий Лук, натянул тетиву и выпустил стрелу. Стрела пронзила лианы насквозь. Дзынь! Раздался отчётливый металлический звук, и сквозь лианы вырвалась фигура, быстро выскочив из-за них. Однако, как только фигура оказалась в воздухе, послышался свист, возвещающий о прибытии ещё трёх стрел, точно нацеленных в неё. Хотя в воздухе не за что было зацепиться, фигуре удалось извернуться и взмахнуть Длинным Мечом. Несколькими ударами две стрелы были сбиты. Но стрелы летели быстро и яростно, и хотя он отбил две из них, третья попала прямо в плечо. От сильного удара его отбросило назад в воздухе, и он рухнул на землю. Но прежде чем он успел приземлиться, ещё несколько стрел со свистом полетели в него, поразив грудь и бедро. Одна даже пронзила шею. – Хе-хе… Фигура рухнула на землю, кровь хлынула из горла. После короткой агонии он затих. Лу Юань, наблюдавший за этим издалека, слегка прищурился. Несмотря на то что он сразил человека, он не стал опрометчиво приближаться. Вместо этого он поднял руку и выпустил еще одну стрелу в неподвижную фигуру на земле. С тихим звуком стрела пронзила висок мужчины и вошла прямо в мозг. На этот раз, даже если бы он был сыном самого бога, он был бы мертв. – Фух, как же близко, – выдохнул Лу Юань, убедившись, что человек мертв. Он опустил охотничий лук, вытер пот и выглядел испуганным. Если бы не его бдительность и сохранение безопасного расстояния от входа в пещеру, когда он почувствовал неладное, его могли бы убить прямо в момент входа. Вспоминая скорость, с которой этот человек перемещался по воздуху, остроту его владения мечом и странные движения тела в воздухе, Лу Юань не мог не содрогнуться. – Это определенно мастер боевых искусств. Убедившись в этом, он поспешно подошел к трупу на земле. Приблизившись и разглядев лицо мужчины, Лу Юань замер и узнал: – Ма Цзи Цин. Это был тот самый фехтовальщик, который убил Чжан Бяо и еще четверых на улице в тот день. – Как он здесь оказался? – удивился он, но тут же подумал: – Верно, в горах еще есть члены банды Черного Волка. Может быть, его преследовали, чтобы отомстить, и он сбежал в горы, чтобы спрятаться? Ма Цзи Цин убил людей из банды Черного Волка, и они так просто этого не оставят. В тот день Чжан Бяо перед смертью сказал, что главарь банды Черного Волка – ученик секты Железного Меча и тоже должен быть из мира боевых искусств. – Значит, его преследовали, чтобы отомстить? Лу Юань говорил и уже ощупывал тело Ма Цзицина. Вскоре он обнаружил на нём несколько кровавых ран. Порезы от острых предметов были на бедре, груди и спине. Большая часть одежды пропиталась кровью — очевидно, он потерял её слишком много. Если бы не это, подумал Лу Юань, ему было бы не так просто убить этого мастера боевых искусств, даже с его большим успехом в «Грубой стрельбе из лука». – Похоже, он уже был серьёзно ранен и спрятался в моей пещере. А тут, как назло, я вернулся, и он решил меня убить, чтобы я не проболтался, да? Лу Юань не думал, что Ма Цзицин, тихо прячась за виноградной лозой, пытался его поприветствовать. Этот человек был безжалостным обитателем цзянху, убившим Чжан Бяо и остальных без малейшего милосердия. Всё просто и эффективно. Разве мог такой отчаянный головорез пощадить живого человека, чтобы обеспечить свою безопасность? Если бы Лу Юань попал в его руки, быстрая смерть была бы большой удачей. – Ты хотел убить меня, но я убил тебя. Всё честно и справедливо. Глядя на труп на земле, Лу Юань держал в руках книгу и большой мешок с деньгами, и лицо его расплылось в улыбке. Хоть и рискованно получилось, но не зря. Надёжно спрятав книгу и мешок с деньгами, он поднял длинный меч, выпавший из рук Ма Цзицина, и, забрав свои трофеи, потащил труп к задней части горы. Конечно, он не мог похоронить человека там, где живёт. Это не только оставило бы улики, но и сделало бы жизнь там невыносимой. К счастью, неподалёку была горная скала с глубокой ямой, поросшей зеленью. Там всегда было безлюдно, и поговаривали, что там прячутся опасные звери. Идеальное место, чтобы избавиться от трупа. Потратив больше часа, Лу Юань дотащил труп к горной скале в пяти милях от своей пещеры. Подняв ногу, он пнул тело, и оно скатилось вниз. – Хм, если дикие звери учуют кровь и придут сюда, то через пару дней от следов ничего не останется, – пробормотал Лу Юань. Он еще немного постоял, глядя в черную бездну под обрывом, поежился от порыва холодного ветра и повернулся, чтобы вернуться в свою пещеру. После целого дня работы он был измотан. Сейчас ему хотелось только одного: вернуться в пещеру, набить живот и хорошенько выспаться.