Погода постепенно становилась все холоднее.
В горах холод всегда наступал раньше, чем снаружи.
Хотя был только октябрь, растения за пределами гор увядали, и начинал образовываться иней. Но в горах уже выпал первый в этом году снег.
– Р-р-р!
Леопард спрыгнул с дерева, словно порыв ветра, набрасываясь на добычу.
Наступила зима.
Будучи свирепым зверем в горах, леопард еще не наелся досыта, и жира в теле было недостаточно. Это было плохо.
Без достаточного количества жира он не смог бы пережить суровую зиму. Мог даже умереть от голода во время спячки.
Так что дни, предшествующие зиме, были для животных в горах последним шансом накопить жир на зиму.
Перед ним был серый кролик, выглядевший немного глуповато, присев у дерева и непрерывно двигаясь по кругу.
Хотя кролик был не очень тяжелым, это было мясо, и оно все еще могло помочь утолить голод.
Следуя принципу отсутствия отходов, леопард решил проглотить эту глупую добычу одним укусом, избавив ее от боли.
Словно почувствовав скорую опасность, серый кролик под деревом услышал ветер и увидел прыжок леопарда. Его шерсть взъерошилась, и он подпрыгнул.
Но на полпути едва заметная веревка потянула его назад. Его тело, находившееся в воздухе, с глухим стуком упало на землю.
Не имея возможности убежать, красные глаза серого кролика смотрели на приближающегося леопарда, в них вспыхнуло отчаяние.
В ответ леопард остался невозмутим.
Будучи высшим хищником с рождения, он много раз видел отчаянные глаза своей добычи и был слишком хорошо с ними знаком.
Он приземлился рядом с деревом, грациозно и медленно двигаясь к серому кролику, готовясь полакомиться своей добычей.
– Ш-ш-ш...
Со стороны раздался треск, и по снегу промелькнуло белое пятно.
Словно почуяв неладное, шерсть леопарда встала дыбом, совсем как у серого кролика до этого.
Но внезапная атака оказалась слишком быстрой. Леопард только попытался отскочить в сторону, как было уже поздно.
Тук!
Стрела пронзила его шею, пробила толстую шкуру, прошла сквозь мышцы и вышла с другой стороны.
– Стон…
Острая боль пронзила шею, и, хотя леопард хотел закричать, он лишь слабо застонал от боли.
Но вскоре его страдания подошли к концу.
Вжух, вжух, вжух!
Раздалось еще несколько трескучих звуков, и еще несколько стрел с убийственной точностью пронзили череп и сердце леопарда, мгновенно оборвав его жизнь.
Этот вершиной хищник горы поплатился жизнью за свою жадность и беспечность.
– После трех месяцев, наконец-то прокачал навык стрельбы из лука, – Лу Юань вышел из своего укрытия и подошел к безжизненному леопарду.
В этот момент он почувствовал покалывание в теле, а затем заметил, что его сила и зрение улучшились. Зрение стало настолько острым, что он мог видеть крошечное насекомое на расстоянии ста метров.
Он удовлетворенно кивнул и погрузил свое сознание в свой разум.
[Имя: Лу Юань]
[Талант: Бессмертие]
[Возраст: 16]
[Навыки: Охотничьи ловушки (Новичок), Грубая техника ножа (Начальный уровень), Грубая техника стрельбы из лука (Продвинутый уровень)]
– Мой навык стрельбы из лука улучшается плавно. С такими темпами, возможно, через полгода я смогу поднять свою Грубую технику стрельбы из лука до совершенного уровня. Но даже в этом случае я все еще не чувствую себя в безопасности, – Лу Юань отвлекся от панели атрибутов в своем уме и вздохнул, чувствуя изменения в своем теле.
То, что он видел своими глазами в уездном городе в тот день…
Этот мечник по имени Ма Цзи Цин, обладающий способностью перемещаться по крышам и стенам, мог убивать всего за десять шагов.
Чжан Бяо и его шайка считались настоящими головорезами в глазах обывателей.
Но столкнувшись с Ма Цзицином, обладавшим боевыми искусствами, они оказались совершенно беспомощны и полегли один за другим.
Разница между владением боевыми искусствами и их отсутствием оказалась настолько велика.
– Хотя после улучшения моих навыков стрельбы из лука моя сила значительно возросла, теперь я могу ударить примерно с силой в 150 килограммов.
В то же время моя реакция тоже немного улучшилась.
Теперь даже безоружным, я, наверное, смогу справиться с тремя-пятью ровесниками.
Но этого все равно недостаточно. – Лу Юань покачал головой.
Возможно, обычный человек, способный одолеть трех-пятерых, уже впечатляет других, этого достаточно, чтобы быть местным задирой в деревне.
Но такого уровня силы недостаточно перед лицом настоящих мастеров.
Он вспомнил, как Ма Цзицин сражался несколько месяцев назад, и не мог не прокомментировать:
– Похоже, меня ему хватит, чтобы свалить одним ударом меча.
Да, пять месяцев упорных тренировок, и он все равно не выдержит ни одного удара.
Реальность жестока.
– Итак, моей силы по-прежнему недостаточно. Нужно еще два года тренироваться в горах. Может быть, когда мои навыки стрельбы из лука и владения ножом достигнут максимума, я смогу сразиться с десятком обычных людей, верно? – подумал Лу Юань и невольно утешил себя таким образом.
Хотя способность сражаться с десятью обычными людьми мало что даст против мастера боевых искусств.
…
Подняв медленно остывающего гепарда с земли и держа в руках испуганного серого кролика, Лу Юань повернулся и направился обратно в свою пещеру.
Со временем, особенно когда солнце поднялось высоко над головой, первый снег, выпавший прошлой ночью, начал медленно таять.
Снег таял и впитывался в землю, делая горную дорогу грязной и еще более трудной для ходьбы.
Хлюп!
Лу Юань с трудом вытащил ногу из грязи и ступил на траву впереди, нырнув в кусты, и с облегчением вздохнул.
– Наконец-то я выбрался с этой грязной дороги, теперь трава впереди, пусть и мокрая, но идти по ней гораздо легче, не застрянешь.
Он вытер пот со лба и привычно огляделся. В горах повсюду таились опасности, и ядовитые насекомые и свирепые звери могли подстерегать где угодно. Если не быть достаточно бдительным, можно легко лишиться жизни.
– Хм… Что это такое?
Вдруг взгляд Лу Юаня скользнул по подножию горы, и глаза его мгновенно сфокусировались. Он увидел группу людей, одетых в чёрное и вооружённых, идущих через лес примерно в полутора километрах впереди. Благодаря улучшенным навыкам стрельбы из лука, его зрение тоже улучшилось, поэтому даже с такого расстояния он узнал их одежду.
– Банда Чёрного Волка.
Лу Юань быстро опознал этих людей, но был озадачен:
– Что они делают в горах? И похоже, что-то ищут.
Заметив это, он ни секунды не колебался, пригнулся и развернулся, чтобы уйти. Независимо от того, что искала банда Чёрного Волка, одно было ясно наверняка: ему от этого не будет никакой выгоды, а скорее всего, одни неприятности. Поэтому лучше избегать их, если это возможно.
– Этот короткий путь больше не подходит. Для безопасности мне стоит выбрать более длинный маршрут обратно к моей пещере.
Подумав так, Лу Юань оставил тушу гепарда и серого кролика в одном из своих тайников с продовольствием, а затем быстро и тихо поднялся по горной тропе. Сильный запах крови от гепарда оставил бы слишком много следов. Если нести его дальше, банда Чёрного Волка неизбежно обнаружит его и может погнаться за ним. Ради безопасности ему пришлось сначала спрятать добычу.
"Ну вот, в горах снег, мясо гепарда не испортится от холода. Только бы дикие звери не съели его, когда я через пару дней за ним приду," – подумал Лу Юань, отойдя уже на шесть-семь километров и оставив банду Чёрного Волка далеко позади.
Обновлено: 14.01.2026