Глава 12 — Глава 12

В тот же миг споры утихли. Все знали, что Сюй Ли всегда очень оберегала Чжоу Сюаня, и если бы она услышала, как его обсуждают, то им точно не поздоровилось бы. Поэтому все присутствующие быстро переключились на другие темы: кто-то заговорил о еде, кто-то – о недавних капризных клиентах. О Чжоу Сюане не говорил почти никто. Но нашелся один человек, который, как говорят, "сам напросился на неприятности". Это был Хань Цзяньшань, водитель труппы семьи Чжоу. Труппа занималась перевозкой гробов и грузов на воловьих и лошадиных повозках, а для гостей были рикши. Но поскольку их дела шли в гору, среди клиентов появилось немало важных особ и богачей. Такие уважаемые люди не стали бы пользоваться повозками или рикшами, это было ниже их достоинства. Поэтому пару лет назад труппа Чжоу, потратив баснословную сумму, приобрела американский автомобиль. А Хань Цзяньшаня специально отправили в школу вождения, чтобы он там обучился. Автомобиль в труппе стал гордостью и смыслом жизни Хань Цзяньшаня. Свободного времени у него всегда хватало, и он с тряпкой в руках постоянно натирал машину до блеска. Если какой-нибудь непослушный ребенок осмеливался справить малую нужду рядом с машиной, Хань Цзяньшань тут же гнался за ним, чтобы наподдать по заднице. Машина стала предметом гордости старого Ханя, а статус водителя автомобиля сделал его невероятно заносчивым. Его зарплата и без того была на пятьдесят-сто юаней выше, чем у обычных мастеров, а некоторые требовательные клиенты давали ему еще и чаевые. Иногда, если клиенты просили подвезти по пути еще нескольких родственников или друзей, они обычно доплачивали за проезд, и все это попадало в карман старику Ханю. Все эти дополнительные заработки в сумме делали его доход значительно выше, чем у остальных мастеров. Деньги прибавляли ему уверенности, но по-настоящему раздували его самооценку именно статусные клиенты. Те, кого труппа Чжоу могла подвозить на машине, были людьми влиятельными и известными в Пиншуйфу. В машине старика Ханя сидели то начальники, то руководители отделов, и их разговоры были на высоком уровне: о финансах, политике, любовницах, балах, джентльменах, знаменитостях ночных клубов. Со временем старик Хань стал считать себя частью высшего общества. Вечерами, когда остальные обсуждали мороженое, чайные лавки или жриц любви, он обязательно вмешивался и высмеивал их. – Что хорошего вы видели или пробовали? Настоящий шик – это ночные клубы, там все пропитано роскошью. Заграничное вино – один глоток, и можно опьянеть от запаха! Шоколад знаете? Такой сладкий, вы за день столько не заработаете, чтобы купить даже кусочек! – Перестаньте каждый день только пить и гулять, смотрите дальше! Сегодня господин Дай из Пиншуйфу рассказал мне по секрету, что через два месяца политика будет очень выгодной… Он постоянно хвастался своим так называемым кругозором, и со временем сам стал верить в свои слова. Ему казалось, что он наравне с мастерами труппы, а ученики и подмастерья вообще не заслуживают его внимания. Только что «Партия Истинного Лица» и «Партия Серебряного Копья» горячо спорили, но стоило Сюй Ли выйти, как все тут же затихло. Это задело Хань Цзяньшаня. — Я еще не сказал, а ты уже остановила? Почему? Потому что ты жена мастера? Ты спросила моего мнения? Он чувствовал, что если он не выступит, то потеряет лицо. Поэтому он подошел прямо к Сюй Ли. Сюй Ли пришла вечером на тренировочную площадку, чтобы послушать радио с подружками. В последнее время радиостанция транслировала "Плач Дайюй" из "Снов в красном тереме", и они с большим энтузиазмом ждали ее каждый вечер. Сейчас передача была в самом разгаре, барабанный бой становился все быстрее, и вот-вот должен был начаться самый интересный момент. Хань Цзяньшань, словно по волшебству, щелкнул выключателем радиоприемника, и звук резко оборвался. – Хань, что ты творишь? – Сюй Ли недовольно спросила и тут же потянулась включить радио, но Хань Цзяньшань преградил ей путь рукой. – Сестра Сюй, вы жена главного мастера в труппе Чжоу. Есть вещи, которые вы не сможете просто так игнорировать… – Что же я игнорирую? Сюй Ли всегда раздражал Хань Цзяньшань, она считала его очень заносчивым. А теперь он еще и отключил ее радио, да еще и притворяется, что поучает ее. Но она была человеком мягким; если бы на ее месте была несдержанная вторая жена мастера, Сун Цзе, она бы уже давно обругала его. — Это касается младшего мастера! Не притворяйтесь, что не слышите. Вся труппа уже шепчется, что Чжоу Сюань — это не настоящий Чжоу Сюань. Что призвали не его душу, а какую-то подделку... И это даже не человек, а нечисть... — Хань Цзяньшань, ты пьян? Иди протрезвей, это важнее, чем нести тут всякую чушь! Сюй Ли и так защищала Чжоу Сюаня, а после случившегося днем она чувствовала себя виноватой, полагая, что Чжоу Сюань столкнулся с призраком младенца из-за ее халатности. Когда Хань Цзяньшань начал при ней порочить Чжоу Сюаня, это вывело ее из себя, и она тут же вступила в перепалку. Хань Цзяньшань возмутился: – Нет, я не пьян. Чжоу Сюань – это фальшивка. Пусть все рассудят! Разве с тех пор, как призвали его душу, младший мастер не изменился? Раньше младший мастер любого, кого встречал, либо бил, либо ругал. А стоило увидеть смазливую девочку из труппы, сразу начинал заигрывать. А теперь? Он стал спокойным, не ищет неприятностей... – И разве это плохо? Сюань тоже прошел через смерть, осознал свои ошибки, стал просвещенным, цивилизованным и добрым. Это хорошо для всех, а для труппы еще лучше. Почему же в твоих устах это звучит как нечто ужасное? – Сюй Ли ответила: – Разве доброта — это плохо? – Ха-ха, каким бы злым он ни был, это был настоящий младший мастер, а каким бы добрым он ни был, это подделка! Сюй Ли, не притворяйся. В нашей труппе главное – чистокровность… — Тш-ш-ш… Сюй Ли уже собралась хорошенько обругать старика Ханя, но, заметив приближающегося к иве Чжоу Сюаня, она не хотела, чтобы слухи из тренировочного двора затронули его. Поэтому она временно сдержала свой гнев, приложила указательный палец к губам, призывая к тишине. Эта манера, очень похожая на заботливого старшего, подразумевала, что можно спорить сколько угодно, но не при детях, особенно если разговор касался их напрямую. На самом деле Сюй Ли зря волновалась. Чжоу Сюань не был глупцом. Хотя пока никто из совсем бестолковых не указывал прямо на него, говоря: "Ты фальшивка!", Чжоу Сюань то и дело во время прогулок по двору случайно слышал не самые лестные суждения о себе. Но он на это не обращал внимания. "Какие у вас есть доказательства, что я фальшивка?" – думал он. **Глоссарий к главе:** * **Чжоу Сюань** — главный герой. * **Чжоу Линьи** — сестра Чжоу Сюаня, мастерица трупного грима, руководительница труппы. * **Хань Цзяньшань** — второстепенный персонаж, конфликтует с Чжоу Сюанем. * **Сюй Ли** — второстепенный персонаж, невестка Чжоу Сюаня. * **«Спектакль Мертвых»** — название труппы. * **Зал Тишины** — помещение для трупного грима. * **«Люшаньские хроники»** — литературное произведение, которое пишет Чжоу Сюань. --- — Нет доказательств? Тогда молчите. Чжоу Сюань не был настолько глуп, чтобы по собственной инициативе доказывать окружающим, что он настоящий Чжоу Сюань. В подобных делах достаточно просто отстраниться, и со временем, когда шум утихнет, слухи растворятся сами собой. Но стоило ему вмешаться, как это вызвало бы целый вихрь событий. И тогда, если бы нашлось несколько злонамеренных недоброжелателей, которые стали бы подливать масла в огонь, его поджидали бы бесчисленные ловушки. Молчание — золото, бездействие — благо. Некоторые несправедливые обвинения, независимо от эпохи, всегда оставались неизменными. Чжоу Сюань прекрасно это понимал. Сейчас он, держа в руках тетрадь, направлялся во внутренний двор. Его путь лежал в Зал Тишины. Зал Тишины был местом, где гримировали покойников. «Спектакль Мертвых» устраивал представления для усопших. Мертвецы в Пиншуйфу должны быть наряжены правдопоподобно, чтобы, как живые, сидеть на главных местах в зрительном зале. Приготовление тел было крайне важной частью «Спектакля Мертвых». Эту работу обычно проводили ночью. Во время неё хозяйка труппы, Чжоу Линьи, должна была быть там же. Чжоу Сюань уже переписал «Люшаньские хроники» в виде повести. Он не дописал её полностью, но шесть тысяч иероглифов были готовы — достаточно, чтобы показать Чжоу Линьи в качестве образца. Если ей понравится, он продолжит. Этот черновик он положил в свою тетрадь. Внутри тетради также были наброски «Люшаньских хроник», переделанные в сценарий романа. Эта работа предназначалась не для Чжоу Линьи, а для того, чтобы она помогла ему исправить и отшлифовать её… Независимо от того, будет ли Чжоу Линьи давать советы по сценарию, Чжоу Сюань главным образом использовал эту возможность, чтобы укрепить отношения между братом и сестрой. Когда Чжоу Сюань дошёл до плачущей ивы, он увидел Сюй Ли, поднял руку, чтобы поприветствовать невестку, а затем продолжил путь во внутренний двор. Внезапно Хань Цзяньшань схватил его за рукав. — Не уходи, Чжоу Сюань. Кое-что тебе нужно всем нам объяснить. Обычно, как бы Хань Цзяньшань ни надувался от важности, до такого он не доходил. Но сегодня вечером он совершенно потерял рассудок, в просторечии это можно было назвать «помутнением сознания». Во-первых, он хотел покрасоваться, но Сюй Ли так его отчитала, что он почувствовал себя опозоренным. Во-вторых, он слишком неверно оценивал своё положение. Чжоу Сюань поприветствовал Сюй Ли у ивы, а его самого просто проигнорировал, и это раздосадовало Хань Цзяньшаня. В итоге, одно за другим, события вынудили его действовать безрассудно, и он сам схватил Чжоу Сюаня. — Он теперь так нагло разговаривает? — спросил Чжоу Сюань, указывая на Хань Цзяньшаня и обращаясь к Сюй Ли. Сюй Ли резко ответила, крикнув: — Старина Хань, отпусти его руку, это неприлично. — Я, старина Хань, хоть и знаю этикет и меру, но Чжоу Сюань, тебе сегодня придётся доказать, кто ты на самом деле – настоящий Чжоу Сюань, а не демон в человеческом обличье. Если докажешь, я трижды поклонюсь тебе в пояс! — Проваливай! Кланяйся кому хочешь, какое мне дело? — Ты не можешь доказать, потому что тебе есть что скрывать. — Скрываю? Хуже, чем твоя импотенция? Посмотри на этот холодный пот на твоём лбу, старый пень! Чжоу Сюань не обращал внимания на сплетни о себе. То, что он был вежлив с людьми, не означало, что он из тех, кого легко запугать. Просто он был воспитанным и культурным. Но этикет и культура тоже имели свои пределы, и зависели от того, с кем ты общаешься. С таким, как Хань Цзяньшань — старым ослом, который запросто хватает чужой рукав и с ходу ставит себя выше других — проявлять вежливость не было смысла. Чжоу Сюань, отругав Хань Цзяньшаня, продолжил путь во внутренний двор. Хань Цзяньшань же стал ещё наглее: на этот раз он не просто схватил рукав, а вцепился в него. Сжимая манжету, он даже умудрился ухватить Чжоу Сюаня за руку. — Чёрт! Чжоу Сюань отреагировал без промедления, развернулся и влепил Хань Цзяньшаню звонкую оплеуху. — Хлоп! **Глава 11. Король Тортур.** Единственное, что способно поставить на место надутое старичьё, это смачная пощёчина. А если одной мало, то можно дать и вторую. Хань Цзяньшань, получив первый удар по левой щеке, опешил. Тогда он не подумал отпустить, а, наоборот, крепче схватил Чжоу Сюаня за руку, будто намереваясь закатить истерику. Но Чжоу Сюань был быстр, как молния, и влепил ему ещё один удар. Старый Хань с грохотом опустился на землю. — Ты… ты… ты посмел меня ударить? Ха-ха... Ударить тебя?