– Это ему повезло неслыханно: в критический момент он вдруг понял, как избежать призраков во сне…
– Хе-хе, за ним же присматривает тот святой из клана Чжоу, так что ты ему не нужен.
Чжоу Линъи, обрезав последний листок ночной красавицы, положила ножницы на прикроватную тумбочку и серьёзно сказала:
– Этот святой из клана Чжоу очень высокого ранга. Он сказитель, человек странный и принципиальный, не терпит несправедливости. Если ты, этакий теневой тип, приблизишься к нему… берегись, он может тебя убрать!
***
Мастерство пера всегда было самым желанным занятием для жителей области Пиншуй. Здесь газетное дело процветало. Официальных газет, вроде «Пиншуй Жибао» или «Пиншуй Ваньбао», издаваемых как рупор администрации, было немного. Зато всевозможных бульварных газет, с историями, сплетнями, сериями рассказов и едкими комментариями, было так много, что тележки газетчиков, на которых они раскладывались, не могли вместить их все.
Изобилие газет требовало большого числа авторов, и крупные издательства конкурировали за них, предлагая весьма щедрые гонорары. Писательство открывало путь к лучшей жизни, множество бедных студентов области, благодаря своему таланту, возвысились и вошли в высшее общество.
Юань Буюй, старый повар из клана Чжоу, тоже любил посидеть с пером. В свободное от готовки время он не шатался по злачным местам, как другие мастера, не играл в азартные игры и не пил, а предпочитал уединяться у себя в комнате и писать наброски для историй. Иногда он выбирал из газет понравившиеся ему рассказы, переделывал их и создавал новые сюжеты. Иногда записывал и систематизировал странные события, которые с ним происходили. Не для публикации, а просто для души.
Сейчас он снова плотно задвинул шторы, включил электрический свет в комнате и писал свои заметки. Клан Чжоу хорошо относился к своим мастерам, предоставляя им отдельные комнаты с электричеством. Тема его новых записей называлась «Живой Младенец».
Юань Буюй писал и вспоминал увиденное в зале Падающих Цветов:
– Этот малец Чжоу Сюань, после того как однажды умер, стал гораздо умнее и храбрее, больше не тот плаксивый трус, который вечно хотел покончить с собой. Только вот, кажется, из-за возвращения души, его что-то тревожит, какие-то шепчущие голоса. Если бы он мог прийти в мой зал, разве он боялся бы этих шепотов?
Подумав о «приходе в зал», Юань Буюй усмехнулся:
– Я просто сошёл с ума, Чжоу Сюань неуч, как он может прийти в мой зал?
Он взял написанные заметки, озаглавленные «Живой Младенец», внимательно рассмотрел их и, дойдя до конца, не удержался от восторженного восклицания, с нотками самолюбования:
– Только тот, кто напишет такую хорошую историю, достоин прийти ко мне и войти в мой зал. Нужен талант.
Зал, в котором находился Юань Буюй, назывался «Сказителем».
В зале Падающих Цветов он, как ребёнок, решил поиграть и специально рассказал отрывок из «Живого Младенца» Чжоу Сюаню, но тот ошибочно принял его за «призрака».
***
Чжоу Сюань быстро писал. Он работал над наброском для истории.
Набросок – это термин из традиционного китайского сказительства, обозначающий запись основных моментов и сюжета повествования. При его составлении нужно быть кратким и ёмким: важные моменты описывать подробно, а ненужные – совершенно опускать. Это требовало высокого мастерства. Некоторые сказители неглубокого уровня писали наброски, которые были практически непригодны: сырые, несбалансированные, а через пару дней вообще превращались в кашу, из которой авторы сами не могли понять, что они написали.
Чжоу Сюань в прошлой жизни работал в медиакомпании. Ещё до того, как стать руководителем, он ночами, трудясь как вол, написал бесчисленное множество планов и сценариев, так что владел пером превосходно. Сейчас он писал набросок, озаглавленный «Люшаньская любовь» – да, это был тот самый известный фильм о любви, с первым поцелуем на китайских экранах.
Превратить фильм в сказительство требовало немалых усилий, ведь это были два совершенно разных вида искусства: один ставил во главу угла визуальный ряд, другой полагался исключительно на исполнение рассказчика, между ними лежали огромные различия. Чжоу Сюань усердно писал, но испытывал от этого удовольствие. Он читал написанное вслух.
– Этот Гэн Хуа, с крепким квадратным подбородком, румяным лицом и искрящимися глазами, стоит пройти мимо него, как непременно обернёшься, чтобы рассмотреть и похвалить: «Вот какой молодец»…
В этом что-то было от сказительства, но лишь немного. Чжоу Сюань прекрасно знал свой уровень. Он не рассчитывал, что его наброски будут потрясающими, ему просто хотелось написать что-то, что он мог бы сам исполнить, чтобы заглушить постоянно появляющийся белый шум.
С тех пор как он вернулся из зала Падающих Цветов, этот «шаркающий» белый шум снова появился. И на этот раз он явно усилился, доставляя ему невыносимую боль, от которой пульсировали виски.
Как раз когда он почти не мог больше терпеть, Чжоу Сюань вдруг вспомнил, как в зале Падающих Цветов, когда тот сказитель начал рассказывать историю, белый шум тут же исчез. Он сразу же принялся подражать манере этого сказителя, а затем сам прочитал несколько строк традиционной истории.
– Три государя и Пять императоров – источник нравственности, слава династий Ся, Шан и Чжоу, Пять гегемонов и Семь воюющих царств – вот что такое весна и осень. Всё это мимолётно, как взмах руки; сколько имён в летописях, сколько безмолвных курганов на севере – одно лишь стремление к власти и борьбе.
Как только он произнес эти слова, белый шум тут же отступил.
Только тогда Чжоу Сюань понял, что его собственное рассказывание действительно может подавлять этот белый шум. Он не понимал, какой механизм за этим стоит, но знал, что это работает. Опытный подход: практика – вот что главное!
Однако, старые истории Чжоу Сюань не мог рассказывать. Чем древнее и популярнее история, тем более изощрённые навыки требовались для её исполнения. Не говоря уже о величественной и одухотворённой манере, необходимой для рассказывания, даже паузы между фразами имели множество тонкостей. Чуть раньше или чуть позже – и голос терял нужный темп, звучало это так, будто оратор страдает от тяжёлого заболевания почек. Чжоу Сюань с детства любил слушать старые истории, но был всего лишь слушателем; у него не было профессиональных навыков, его исполнение было ужасным. Если бы он взялся за старые истории, они бы звучали совершенно безвкусно.
Рассказывать историю без должного колорита – это значит причинять себе и другим страдания. Белый шум был подавлен, но себя он мог бы довести до тошноты. К счастью, он попробовал переделать сюжет фильма в сказительство и обнаружил, что диалоги фильма более просты и разговорны, а имитация манеры сказительства, с технической точки зрения, была намного легче.
Словно если обычный человек, пытаясь подражать трём великим тенорам, будет кричать до хрипоты, то в итоге получится лишь душераздирающий визг. А вот если он захочет имитировать поп-музыку, то с небольшими способностями вполне сможет выдать что-то приличное.
Чжоу Сюань писал до самого заката, и наконец-то закончил свою «Книгу Души».
Он несколько раз прочитал её вслух, голосом настоящего рассказчика, и почувствовал огромное облегчение. Исчезли все навязчивые мысли и белый шум.
– Вот моё золотое священное писание. Буду читать его каждый день, для души и тела.
Камень, который давил Чжоу Сюаню на голову, наконец-то был сдвинут.
В прекрасном расположении духа он отложил «Книгу Души» в сторону и продолжил писать.
На этот раз он решил переделать фильм «Люшаньские хроники» в короткий роман, который хотел подарить Чжоу Линъи.
Хотя она и была крутой, но всё-таки оставалась девушкой и, скорее всего, любила бы любовные истории.
– Сестрёнка – большая шишка, так что надо с ней хорошо ладить.
Это было не низкопоклонство, по крайней мере, Чжоу Сюань так не считал.
Всего лишь необходимый способ поддержания отношений.
И совсем не стыдно.
…
После ужина наступали сумерки.
Во дворе становилось всё оживлённее.
Двор семьи Чжоу делился на внутреннюю и внешнюю части, границей служило огромное, невероятно высокое родовое дерево.
Его крона наполовину закрывала земляной двор во внешней части, а наполовину надёжно скрывала дом во внутренней части.
Ночная жизнь была довольно однообразной, развлечения – скучными.
Мужчины, за исключением тех, кто пил и играл в карты, почти все собирались во внешнем дворе, играли в шахматы и беседовали.
Женщины играли с детьми, а некоторые трудолюбивые хозяйки, пользуясь водопроводным краном во дворе, мыли бамбуковые топчаны.
Тщательно вымыв и вытерев их насухо, ночью можно было лечь на них: влага, медленно испаряясь из щелей бамбука, уносила телесный жар, даря прохладу.
— Эй, вы слышали? Младший глава труппы днём был замечен в грязи.
— Кажется, что-то такое слышала, но подробностей не знаю.
— Мне обезьянка мелкая рассказала: дело жуткое было, одна дама, хотела младшего главу труппы в себя вселить, а тут…
— А тут что?
— Младший глава труппы в тот же миг штаны снял и тут же этой призрачной женщине несколько раз…
— И так можно было?
— А то! Младший глава труппы такой лихой, что он её так разделал, что от неё и праха не осталось… А я думал, совсем рассыпется.
[Глава 10: У каждого своя правда]
Слух, проходя через множество уст, обретал столько же разных лиц.
Внешний двор был большим, и люди на восточной и на южной стороне двора обсуждали Чжоу Сюаня, но образы Чжоу Сюаня, созданные в их разговорах, были совершенно разными.
Те, кто был на восточной стороне, считали Чжоу Сюаня «молодым военачальником с серебряным копьём», обладающим свирепой и уверенной манерой ведения боя, который несколькими ударами отправил призрачную женщину на тот свет.
А вот те, кто был на южной стороне, полагали, что Чжоу Сюань выжил в зале «Падающих Цветов» не благодаря оружию, а благодаря своей «истинной сущности».
Тот, кто произносил эти слова, делал это таким «таинственным и пониженным голосом», словно речь шла о чём-то запретном.
Он боялся, что если будет говорить слишком громко, то привлечёт к себе внимание неких организаций и властей, навлекая на себя надуманные неприятности.
Но на самом деле он очень хотел, чтобы как можно больше людей услышали его блестящее умозаключение, и его голос был даже громче обычного.
— А что это за другая личность у младшего главы труппы?
— Разве вы не слышали? Младший глава труппы же недавно умер, его душа была призвана обратно родовым деревом, и старым мастером… На самом деле, то, что вернулось, это не младший глава труппы, а блуждающий дух, жуткий такой.
— Этот призрак хотел навредить младшему главе труппы, и что вы думаете, младший глава труппы вдруг стал синелицым и клыкастым, с длинными когтями, и в два счёта заживо сожрал призрака.
— Это и есть истинная природа младшего главы труппы, он просто свирепый призрак, скрывающийся под человеческой шкурой.
В одно мгновение ужас заполнил сердца тех, кто общался на южной части двора. Несколько учеников, любящих покрасоваться, с притворной скорбью сильно топнули по земле, с горечью и болью в сердце произнесли:
— Эх, младший глава труппы скрывает призрачное сердце, а глава труппы не вмешивается. Если так будет продолжаться, боюсь, труппе Чжоу придёт конец! Мы должны задуматься, хорошенько задуматься.
Голоса двух групп становились всё громче и громче. Постепенно «Партия Серебряного Копья» с востока услышала обсуждения «Партии Истинной Сущности» с юга и первой начала конфликт.
«Партия Истинной Сущности» не осталась в долгу и тоже вступила в спор.
Люди с южной и восточной сторон были единодушны в своих мнениях, каждая сторона отстаивала свою точку зрения, и никто никого не мог убедить.
Это немного напоминало перепалку между фанатскими группами.
Обе стороны спорили всё жарче, и несколько горячих натур даже начали проявлять признаки готовности к драке.
К счастью, кто-то оказался достаточно зорким и напомнил: «Мать настоятеля идёт».
Обновлено: 19.01.2026