Глава 13 — Глава 13

— А если я тебя по-настоящему не загноблю, то кто ж меня потом барчуком назовёт? — Я… я больше не могу, — дрожащим голосом пробормотал Хань Цзяньшань, — завтра же пойду к хозяину просить расчёт. Не хочу я больше работать на клан Чжоу. Хм, кого он там собрался пугать увольнением? Неужели не понимает, кто здесь главный? Чжоу Сюань не собирался терпеть эти жалкие выходки. — Ездишь на старой развалюхе и думаешь, что ты пуп земли? Не жди завтрашнего дня, увольняйся сегодня же! Клан Чжоу не держит бездельников. Можешь больше не садиться за руль той машины, я сам буду ездить. Чжоу Сюань бросил эти слова и направился во внутренний двор. Хань Цзяньшань почувствовал себя униженным, его лицо потемнело. Последние два года он воображал себя кем-то важным, мечтая о жизни в высшем обществе. Но две пощёчины от молодого хозяина разбили его мечты вдребезги. Однако он считал, что Чжоу Сюань ещё слишком молод и не понимает его истинной ценности. Он ведь водитель! Сколько во всём Пиншуйфу лицензированных водителей? Если сам Чжоу Сюань этого не понял, то Сюй Ли, несомненно, оценит его по достоинству, думал Хань Цзяньшань. Приняв твёрдое решение «уйти в отставку», Хань Цзяньшань отправился к Сюй Ли. — Сюй-гэ, вы же видели, молодой господин меня терпеть не может, я увольняюсь… — начал он. Но вместо ожидаемых уговоров или хотя бы сочувствия, Сюй Ли лишь небрежно произнесла: — О. Хань Цзяньшань не поверил своим ушам и с нажимом повторил: — Я сказал, что увольняюсь! — Что, уши так сильно отбили? — ответила Сюй Ли. — Я же чётко сказала: «О». Не волнуйтесь, вечером я сообщу об этом старому Юю. Утром он подготовит все бумаги и рассчитает вас. До копейки. После этого вы и клан Чжоу будете квиты. Сюй Ли полностью поддержала решение Чжоу Сюаня. Если Чжоу Сюань приказал уволить Хань Цзяньшаня, она ни за что не ослушается. Хань Цзяньшань лишился последней надежды. К обиде примешалось смутное сожаление. Работа в клане Чжоу была хорошей: и зарплата достойная, и кое-что на стороне перепадало. Если он потеряет это место, найти такое же спокойное и денежное будет… Он постоял ещё немного, потом всё же отправился в свою комнату собирать вещи. Он получил свой удар, его заявление об увольнении приняли, так что оставаться было незачем. Это было бы просто стыдно. По дороге, что была всего около сотни метров, Хань Цзяньшань чуть не расплакался. Но в нём всё ещё теплилась надежда: водителей мало, а в знатных домах они всегда нужны. Найти новую работу — это раз плюнуть. «Клан Чжоу меня не берёт? А мне самому не очень-то хотелось работать на клан Хань!» Хань Цзяньшань ушёл, и под ивами осталось меньше людей. А те, кто остался, с воодушевлением обсуждали Чжоу Сюаня. — Он вернулся, я чувствую, что молодой господин вернулся! — Вы посмотрите, с какой силой молодой господин избил старину Ханя! Точь-в-точь как прежде! — Это настоящий молодой господин, а не какой-то злой дух! Боги, храни клан Чжоу! Все вздохнули с облегчением, их настроение заметно улучшилось. Тут маленькая девочка, которая всё это время считала муравьев на земле, подняла голову и с недоумением спросила: — Когда дядя Чжоу был добр ко всем, все злились. А теперь, когда дядя Чжоу кого-то бьёт, все вдруг счастливы. Почему так? Люди замерли. — Неужели всем нравится, когда их бьют и обижают? — Девочка потрясла руку матери, спрашивая. Мать молчала, опустив голову. Окружающие тоже молчали. Тишина была оглушительной. … Зал Тишины, в некотором смысле, был предназначен для усопших. Обычно в таких залах в стенах выбивали ниши разных размеров для размещения статуй божеств. В Зале Тишины ниши были, но вместо статуй в них стояли деревянные маски. Большинство этих масок были повреждены: у некоторых — огромные дыры во лбу, у других — трещины по всей щеке, а некоторые маски были обуглены дочерна. Человек со слабым зрением мог бы подумать, что там выставлены куски угля! — Наверное, это как-то связано с Нуо-оперой? В полдень Чжоу Сюань слушал Сюй Ли, которая рассказывала, что визитной карточкой клана Чжоу была Нуо-опера. И в клане также поклонялись божествам Нуо. Маски были символом Нуо-оперы. Чжоу Сюань понимал, что размещение масок в Зале Тишины символизировало поклонение духам и богам. Но зачем выставлять поврежденные маски — это он не понимал. Ладно, пускай эти маски не покрывают золотом и серебром, но ведь можно же было использовать новые? Человек красится одеждой, а божества — золотом! Чжоу Сюань был заинтригован, но не стал задавать лишних вопросов. В клане было много традиций, и нелогичные детали могли иметь особый смысл. Помимо этих необъяснимых масок, в остальном Зал Тишины был вполне обычным. В зале не было строгого разделения, но все следовали негласному правилу: посторонние ждали за длинным столом, а мастера работали за ним. Чжоу Линъи сидел на деревянном стуле в самом дальнем углу, закрыв глаза, и держал в руках веер. — Младший брат, ты к хозяину? Люй Минкунь увидел Чжоу Сюаня, осторожно вышел из рабочей зоны и приблизился к нему, поздоровавшись. — Да, пятый старший брат. — Как некстати, мы только что приступили к работе, — сказал Люй Минкунь. —_Надо было начать два часа назад, но сегодня Гэ Вэй и Старина Чжоу из морга взяли выходной, народу не хватает, поэтому процесс подготовки тел идёт медленнее._ Процедура подготовки к похоронам была сложной. В клане Чжоу первым этапом было очищение. На коже покойного могли появляться трупные пятна, поэтому кожу увлажняли водой, затем наносили на неё смесь из уксуса, соли и трав, обладающих кровоостанавливающим действием. После этого её на два часа накрывали белой бумагой. Когда пятна почти исчезали, кожу смывали водой, а затем с помощью пневматических подушек из овечьих желудков, через рот подавали воду под давлением, чтобы удалить остатки из желудочно-кишечного тракта через задний проход. После трёх-четырёх таких процедур, тело становилось чистым внутри и снаружи. И очищение считалось завершенным. Эту работу всегда выполняли в морге. После очищения тела переносили в Зал Тишины для бальзамирования, ароматизации и других процедур. Процесс очищения не требовал особых навыков, но был очень трудоёмким и утомительным. Рабочих рук в морге всегда не хватало, а из-за того, что двое взяли отгул, процесс сильно замедлился. — Пятый старший брат, когда вы примерно закончите? Чжоу Сюань мог поговорить с Чжоу Линъи о романе «Люшаньская любовь» и его интригах только после того, как она закончит работу. В рабочее время все были очень серьёзны, и никто не хотел обсуждать романы. Лю Минкунь достал карманные часы, загибая пальцы, и хотел назвать Чжоу Сюаню точное время. Но он подумал, что сегодняшняя работа срочная, и планы меняются. Если он назовёт время, а к этому сроку работа не будет закончена, разве это не разозлит Чжоу Сюаня? Он просто дал неопределённый ответ, сказав: — Не могу сказать точно. В нашем деле нет чёткого расписания. — Не можешь сказать точно? Тогда я не буду ждать… — Чжоу Сюань уже собирался уходить, но, к несчастью, Чжоу Линъи вдруг открыла глаза, взглянула на него, а затем снова закрыла, отдыхая. — Тогда я не могу ждать? Буду ждать! Чжоу Сюань чуть не скрежетнул зубами. Если бы старшая сестра не увидела его, он бы ушёл, но раз увидела, уходить было бы невежливо. — Отлично, я к вашим услугам. Лю Минкунь был самым младшим из братьев по ученичеству и самым вежливым. Он не только был учтив с Чжоу Сюанем, но даже с маленькими учениками, только что пришедшими в труппу, он сам здоровался. У него был тип личности, стремящийся угождать. И хотя он угождал, он делал это тактично и незаметно. Чтобы не мешать работающим в зале, он выставил чай, фрукты и сладости в беседке у входа, заодно протянул провод и подключил лампочку. — Младший брат, внутри жарко, а здесь прохладно и светло. Посмеявшись, Лю Минкунь передал Чжоу Сюаню три газеты. «Вечерние беседы Пиншуй» — газета, посвящённая леденящим кровь историям ужасов. «Благоухание алых рукавов» — рассказывала о скрытых сторонах жизни знаменитых актёров Пиншуйской префектуры, светских сплетнях. «Разговоры о еде» — описывала известные рестораны и закусочные Пиншуйской префектуры. Три газеты, охватывающие три разные тематики, — одна из них непременно должна была понравиться Чжоу Сюаню. Чжоу Сюань был очень доволен, ему нравилось, как Лю Минкунь умеет себя вести. Такой проворный человек был бы немного расточителен на внутренней работе. Он закинул ногу на ногу и принялся листать газеты, пока Лю Минкунь подносил ему закуски и воду. Чжоу Сюань сказал Лю Минкуню: — Большое спасибо, старший брат. — Младший брат пришёл. Разделим еду и напитки, в этом нет никакого труда. Вот мастера внутри действительно усердно работают. Заговорив о работе, Чжоу Сюань вспомнил времена, когда он сам трудился как вол, и, почувствовав сопереживание, спросил: — Кстати, старший брат, вы все работаете в ночную смену? — Да, похоронные обряды проводятся ночью. Днём слишком жарко, и тела испортятся ещё до того, как успеют вобрать благовония. Лю Минкунь был немного удивлён, ведь раньше Чжоу Сюань совсем не интересовался семейным делом. Но раз уж он спросил, Минкунь, конечно, ответил серьёзно. — Все работают в ночную смену? А сколько часов вы обычно работаете? — По-разному. Иногда, когда много дел, приходится работать по пять часов. А когда не очень загружено, то чуть больше трёх часов. Что? Работать по три часа в день? Разве это можно назвать работой? В этом нет ни капли трудовых будней. Чжоу Сюань только что сочувствовал тяжёлому труду, а оказалось, что «рабочей скотиной» был только он сам? — Тогда, если вы работаете по три часа в день, какая у вас зарплата? — спросил Чжоу Сюань. — На двадцать процентов выше, чем у конкурентов. Живётся в Пиншуйской префектуре очень хорошо. — Говоря это, Лю Минкунь явно гордился, и его нынешняя жизнь его вполне устраивала. Чжоу Сюань погрузился в размышления: три часа в день и неплохая зарплата… Он даже подумал найти себе работу в труппе Чжоу. Поговорив ещё немного, они перешли к сегодняшнему особому гостю. Чжоу Сюань спросил Лю Минкуня: — Кстати, ты же сказал, что сегодняшний гость особенный? Что это за гость? — Всего шестеро гостей. Все они недавно казнённые.