Глава 5 — Глава 5: «Первозданная Воля»

— Что за хер… — выдохнул Алекс. Экран мерцал перед его лицом. Боль в животе утихала, и он, оттолкнувшись от земли, пересел из позы на четвереньках в более удобное положение на траве. — Особенность проявлена, — пробормотал он, перечитывая слова на экране. — Первозданная Воля? «Что это вообще значит? Это реально? Я что, головой ударился?» Он протянул руку, чтобы коснуться экрана. Когда пальцы приблизились к тому месту, где должно было быть препятствие, покалывание вернулось, но рука беспрепятственно прошла сквозь синее окно. — Странно, — сказал он в пустоту. Когда он убрал руку, окно мгновенно восстановило свою идеально ровную форму. Стоило ему повернуть голову, как экран последовал за взглядом, привязанный к какой-то невидимой точке в пространстве. — Эй? Система? Можно мне побольше информации? Ответа не последовало. — Информация о… Первозданной Воле? — Попробовал он снова. Экран не изменился. — Тьфу, это как пытаться добиться внятного ответа от автоответчика техподдержки. — Он начал утрированно чеканить слова: — Я хотел бы поговорить с оператором, пожалуйста. «Черт, может, не стоит так говорить. А вдруг мне ответит какой-нибудь пришелец?» Что это за «Система»? Что такое «Первозданная Воля»? И какое, к черту, отношение всё это имеет к слизню или Разлому? — Статус, — неуверенно произнес он, вспомнив термин из пары статей о пробуждении. В мгновение ока экран сменился новым. Никакого мерцания или движения: старое окно просто исчезло, а на его месте возникло другое. СтатусИмя: Алекс Мур – Уровень 1. Класс: Отсутствует… ОЗ: 50/50. ОМ: 60/60. Особенности: (1/3){Первозданная Воля} Физические характеристики: Сила: 4. Ловкость: 5. Стойкость: 5. Живучесть: 6. Магические характеристики: Интеллект: 6. Воля: 3. Энергия: 6. Мудрость: 6. Активные навыки:(Нет) Пассивные навыки:(Нет) — Ладно, — сказал он. — Теперь мы куда-то продвинулись. Голосовые команды работают – вроде моей домашней «Алексы». Он несколько минут тупо пялился в экран, пытаясь переварить информацию. «Сила 4, Ловкость 5, Стойкость 5, Живучесть 6… Как-то не густо. Пятерка – это средний показатель? Что это вообще значит в данном контексте? С кем меня сравнивают? Боже, а что тогда значит моя Воля?» — Я хочу видеть магические характеристики, — произнес он. Экран среагировал на слова, развернув соответствующий раздел. Магические характеристики: Интеллект (Магическая мощь)Воля (Магический контроль)Энергия (Магический объем)Мудрость (Магическая регенерация) «Так, это уже чуть полезнее. Но „Магическая мощь“? Что именно считается „мощью“? Я ведь как-то убил ту слизистую тварь, так? Я получу больше мощи? А Интеллект – это что? Просто то, насколько я умный?» Словно прочитав его мысли, выскочило новое окно. — Ну, похоже, вслух говорить и не обязательно… — пробормотал он. Интеллект – представляет чистую магическую мощь, определяя базовую силу заклинаний и магических способностей. С ростом этой характеристики заклинания Пробужденного становятся более действенными и сокрушительными, позволяя совершать великие магические деяния с меньшими усилиями. — Ясно, — кивнул он. — То есть это то, насколько тяжелым будет мой магический хук. — Он сжат и разжал кулак, пытаясь поймать то магическое покалывание, что ощущал в животе. «Хотя шестерка – это маловато… Совсем не впечатляет. Даже близко». «Воля – мой самый низкий показатель. Что там про Магический контроль?» Он намеренно сосредоточился на желании узнать больше о Воле, и окно снова преобразилось. Воля – отражает способность Пробужденного использовать свою решимость и намерение для искусного управления магической энергией. С ростом этой характеристики заклинания творятся с повышенной скоростью и точностью, позволяя более эффективно манипулировать магией в соответствии с непоколебимой волей заклинателя. «Ага, значит, это „филигранность“? Интеллект – это грубая сила, а Воля – точность. А что насчет Объема и Регенерации?» Энергия – отражает общие запасы магической энергии и выносливость Пробужденного. Те, у кого высокий показатель Энергии, могут творить больше заклинаний и дольше поддерживать магические эффекты. Они способны пропускать через себя больше энергии, не испытывая истощения. Мудрость – отражает способность Пробужденного восстанавливать ману и его понимание глубоких, духовных аспектов магии. Высокий показатель Мудрости ускоряет восполнение маны, позволяя чаще использовать способности. Пробужденные с высокой Мудростью также могут излучать ауру спокойствия и проницательности. Его взгляд снова скользнул к верхней части экрана. «Особенности: (1/3) {Первозданная Воля}». Значит, вот оно что – Особенность, а не суперсила или навык. Судя по разделам, между ними есть разница. Он нахмурился. Он-то надеялся, что убийство слизня откроет какую-то активную способность. Навык, может быть? «Я что-то упустил с теми синими огоньками? Это был опыт… как в видеоиграх?» Или, может, Особенности – это фундамент, а навыки придут позже? Сфокусировав внимание на названии Особенности, он попытался заставить Систему показать не только имя, но и описание. Синее окно перед ним снова изменилось, слегка уменьшившись после развернутых магических статов. {Первозданная Воля} – (Приоритетная характеристика): Вы – избранный Заамиса. Благодаря вашей внутренней силе мастерство владения магией становится более отточенным, вторя шепоту павших Изначальных. Свободные очки характеристик могут быть вложены только в Волю. «Заамис? Это имя кажется… почему-то важным». «Раз характеристика приоритетная, значит, моя Воля должна расти быстрее обычного, так? Это может быть полезно, особенно если она отвечает за контроль магии». Он перечитал описание, запнувшись на последней строчке. Губы его сжались, он прикусил изнутри щеку. — Заблокирован на одной характеристике? Это же… чертовски ограничивает. Он оглянулся на то место, где был слизень. Тот исчез, полностью растворился. «Могло быть и хуже, наверное. По крайней мере, Воля кажется полезной для магии. Но всё равно – во всех этих видео люди швыряются огненными шарами, а я получаю штрафы к статам?» «Мне дали эту Особенность из-за того, что я так упрямо пытался забить его камнем? Получил бы я что-то получше, если бы убил кого-то посерьезнее?» От этой мысли ему захотелось рассмеяться, несмотря на досаду. Он едва стоял на ногах. Нога пульсировала болью, он был наполовину голый, и при этом сидел тут и анализировал распределение характеристик, словно в игре, гадая, не стоило ли ему напасть на кого-то поопаснее. Он тряхнул головой, стараясь сосредоточиться на практических выводах. «Это всё усложняет. Раз уж тут игровые меню и статы, буду считать это игрой. А в играх я знаю: узкоспециализированные билды могут быть мощными, но они капризные и хороши только в чем-то одном. Придется придумать, как компенсировать остальные характеристики, иначе мне крышка». Он вспомнил видео Марка – как тот пацан пускал огненные шары, словно герой комиксов. Это выглядело так легко, так естественно. «Тут должно быть что-то еще. Может, ограничение временное? Или есть обходные пути. В любом случае, мне нужно понять, как эта Система работает на самом деле». Он снова посмотрел на часы: с момента входа прошел почти час. Если он хочет выбраться отсюда, не столкнувшись с кем-то еще, пора было шевелиться. С раздраженным стоном он поднялся. Ноги слегка подрагивали, и он понимал, что завтра мышцы будут нещадно болеть. Ворча под нос, он подобрал свои брюки, осторожно проверяя, не осталось ли на них липкой жижи. — Шикарно, — буркнул он. Алекс поднял штаны: на него зияла огромная дыра. Форма у нее была странная, но в нижней части штанины, именно там, где слизень решил «пообщаться», ткани явно не хватало. Его передернуло. — Из чего бы ни состояла эта тварь, моим брюкам она не понравилась. Итак… либо без штанов, либо в лохмотьях? Дилемма. — Пускай будут лохмотья, — вздохнул он и, вытянув руки, хорошенько встряхнул брюки, стараясь сбить остатки слизи. Он натянул их, и, к счастью, ремень еще держал… даже с этой новой «вентиляцией». Взгляд упал на то, что осталось от правого ботинка. Некогда рыжая кожа исчезла, превратившивсь в жалкую оплавленную лужицу вокруг резиновой подошвы. Он сморщил нос. Оставив погубленную обувь, Алекс поковылял обратно к Порталу. Он поморщился, когда остатки штанины коснулись обожженной кожи. Остановившись, он аккуратно подвернул рваную ткань, закатав её высоко на бедре. Глядя на ногу, он прикидывал, как будет объяснять это врачам. В больнице предстоит неловкий разговор. «Просто сказать, что обжегся? Пролил химикаты или типа того?» Синий экран выскочил перед глазами незваным гостем, заставив Алекса рефлекторно отпрянуть. Он пробежал глазами текст, проворчал что-то и махнул рукой в воздухе, заставляя окно исчезнуть. Личное задание: Отстрел в лесу Убейте 20 существ. Задание Разлома: Защита луга Пока во время красной луны появляются волны врагов, не дайте им захватить луг. «Я, честно говоря, даже думать об этом сейчас не хочу. Голова раскалывается, нога ноет. Адреналин, похоже, отпускает». «Блять». При виде первой строчки о необходимости убить двадцать монстров Алексу захотелось в голос расхохотаться над своей жалкостью. Он еле сдюжил со слизнем, едва выцарапав победу. Какие еще, куда более жуткие твари затаились там, в лесу? Теперь, когда мысли немного прояснились, Алекс с удивлением отметил странное чувство: где-то в животе возникло тянущее ощущение, направленное к Порталу впереди. Словно Разлом звал его тело. По мере того как он шел, Портал становился всё ближе. Его синее сияние, смешиваясь с оранжево-розовыми лучами заходящего солнца, создавало потрясающее зрелище. Это было завораживающе, но в тот момент Алекс не мог заставить себя оценить красоту. Пробуждение. В тех статьях это описывали как нечто невероятно крутое. Словно выигрыш в лотерею, но он чувствовал себя так, будто ему вручили «диплом участника» за волю к победе. «Первозданная Воля. Смехота. У меня даже воли и уверенности не хватает, чтобы собственной семье противостоять. Может, вселенная так намекает, что мне этого отчаянно недостает…» Он уже слышал в голове смех Марка. Друг наверняка попытался бы превратить это в комплимент или найти какой-нибудь плюс в этой куче минусов. Ступня в носке наткнулась на камень; Алекс зашипел, втягивая воздух сквозь зубы. Стиснув челюсти, он постарался больше не хромать, приближаясь к Порталу. Вихрящийся синий зев мерцал – билет в один конец до… ну, не до нормальной жизни. Он не думал, что после такого хоть что-то снова станет нормальным. Но хотя бы до привычных страданий. Движение у Портала привлекло его внимание. Поверхность замерцала, по ней от центра пошли круги, словно от брошенного в пруд камня. Появились пять фигур, их очертания поначалу дрожали, а затем обрели плотность. Они уверенно шагнули вперед и разошлись веером в отработанном строю, выдававшем немалый опыт. Одна из них, женщина с рыжими волосами, заплетенными в тугую косу, встретилась с ним взглядом. Она окинула его коротким взором, на мгновение задержавшись на босой ноге и лохмотьях брюк. Она что-то бросила группе быстрым, отрывистым тоном, которого Алекс не расслышал. Несколько человек посмотрели в его сторону, явно оценивая. Он замер, не зная, как поступить. Рука инстинктивно потянулась к куртке, повязанной вокруг талии. Развязав ее, он нервно сжал одежду в руках. «Надо что-то сказать? Помахать? Вдруг они дружелюбные?» Мысль показалась абсурдной, едва возникнув. «Дружелюбные? Кто попрется в другое измерение, вооружившись до зубов…» Его мысли на мгновение запнулись. «Погодите, что? Мечи и копья?» Мужчина в центре группы сделал шаг вперед. На нем были брюки-карго и темная футболка, словно он вышел на вечернюю прогулку. Единственным, что выбивалось из образа, было копье, то и дело ловившее блики заката и взгляд Алекса. «Оружие. Конечно. Почему я об этом не подумал? Постой, а почему не пистолет? Это бы сильно упростило жизнь, разве нет?» «Да уж, конечно, Алекс. Ты в жизни пукалки в руках не держал. Стейковый нож – вот предел твоего арсенала». «Ну и ладно, мой внутренний критик. Я и убивать до сегодняшнего дня никого не пробовал». — Эй, привет! — Окликнул его мужчина с улыбкой. — Тяжелый денек выдался? — Он указал на ногу Алекса. — Можно и так сказать, — ответил Алекс, стараясь подделаться под непринужденный тон незнакомца. Он почесал затылок и оглядел свой непотребный вид. — Ты тут один? — Люди остановились в паре метров, осматривая местность за спиной Алекса. Поза лидера была расслабленной, но он выглядел готовым сорваться с места в любую секунду. Алекс нервно оглядел группу. — О, эм… да, только я. Я как раз собирался выходить. Пикинёр немного расслабился. — Не переживай, просто ходят слухи, будто прямо у входа в Разломы устраивают засады. Нам с таким сталкиваться не приходилось, но мы думали, что будем здесь первыми. Не возражаешь, если зададим пару вопросов, прежде чем ты уйдешь? Всегда полезно знать, во что вляпываешься. — Он перенес вес с одной ноги на другую, и Алекс заметил, как его хватка на древке копья ослабла. — Я Джон, кстати. Джон Райли. Алекс кивнул и пожал ему руку. — Конечно, что вы хотели узнать? — На каких монстров тут можно наткнуться? — Я не заходил далеко от Портала, — Алекс указал в сторону леса. — Вон там был слизень. — Слизень? — Рыжеволосая женщина шагнула вперед, и её взгляд снова скользнул к раненой ноге. — Ожог выглядит паршиво. Станет хуже, если не обработать. Я могла бы с этим помочь. — Так заметно, да? Думаю, отсутствие половины штанины намекает. — Алекс указал на ногу и тут же прикусил язык, чувствуя, что от нервов начинает болтать лишнее. Женщина подошла и опустилась перед ним на колено, положив свое копье на траву. — Позволишь? Алекс кивнул, и она занесла ладони над кислотным ожогом. На мгновение воцарилась тишина, лишь ветер шумел в траве. Он видел, как она нахмурилась, словно глубоко сосредоточившись, но когда она поднялась, не было никаких внешних изменений или видимых признаков того, что она что-то сделала. Однако почти сразу жгучая боль в ноге притупилась, превратившись в терпимую ноющую ломоту. — Это не исцеляющая магия, если ты об этом подумал. Такие навыки сейчас – большая редкость, — пояснила она. — Но это подстегнет твою живучесть на ближайшие сутки. Поможет восстановиться быстрее. Рану всё равно придется лечить, но теперь она затянется за день-два, а не за пару недель. Глаза Алекса слегка округлились. — Спасибо, — искренне поблагодарил он. — Уже чувствую, что стало легче. — Пустяки. Я Тара, если что, — сказала она, возвращаясь на свое место в строю. Джон оперся на копье. — Первый раз в Разломе? — И это тоже заметно? — Все мы с чего-то начинали, — усмехнулся Джон. — Только большинство из нас догадались взять с собой оружие. — Ну да, я как-то не планировал сегодня ни с кем драться. — Алекс глянул на часы, а затем на Портал. — Как там снаружи? Правительство уже там? — Пока нет, хотя долго ждать не придется. Местная полиция выставила оцепление, — подтвердил Джон. — В основном чтобы прессу не пускать. Проблем с выходом возникнуть не должно. Они больше следят за тем, чтобы никто не входил, а не выходил. Один из мужчин за спиной Джона подал голос: — У СМИ сегодня будет праздник. Не припомню, чтобы Разлом открывался прямо посреди города. Не представляю, как они смогут утаить это от новостей. — Кстати об этом, — Джон полез в карман и достал визитку. — Вот. Мы из Гильдии искателей приключений. Мы пока новички, но уже закрыли несколько личных заданий и даже участвовали в закрытии Разлома. Алекс взял карточку и прочитал простой черный текст. Там было имя Джона и номер телефона, больше ничего. — Гильдия искателей приключений? — Да, мы формируем группы для работы в Разломах. Одному соваться опасно, — Джон многозначительно покосился на ногу Алекса. — Как ты, наверное, уже понял. — Справедливо. — Алекс сунул визитку в карман. — Спасибо. — И еще совет, — Джон стал чуть серьезнее. — Какую бы особенность ты там ни получил – держи её при себе. Информация сейчас на вес золота. Многие пытаются разобраться, как тут всё устроено. Алекс заметил, как несколько человек за спиной Джона согласно кивнули. Он кивнул в ответ, оценив предупреждение. — Понял. И спасибо, что помогли с ногой. — Не за что, — улыбнулась Тара и помахала ему рукой. — Будь осторожен там. — Точно. — Джон отступил в сторону, освобождая Алексу путь к Порталу. — Удачи, парень. Позвони, если захочешь узнать больше о Гильдии. Нам всегда нужны люди. «Гильдия охотников на монстров. С ума сойти можно». «Интересно, они бы всё еще звали меня, если бы знали о моей особенности?» Алекс направился к Порталу, натягивая куртку. Позади он слышал, как группа обсуждает стратегию; их голоса начали затихать, когда он приблизился к вихрящейся синей поверхности. Он протянул руку, коснулся Портала и почувствовал, как что-то потянуло его за нутро, а тело стало терять вес. Ступня в носке коснулась асфальта, и резкий переход с травы на бетон заставил его поморщиться. Он прикрыл глаза рукой, жмурясь от внезапного шума и яркого света. Потребовалось несколько секунд, чтобы снова привыкнуть к реальному миру. Каскад звуков и городской хаос на мгновение дезориентировали его. Спустя пару мгновений гравитация восстановилась, и Алекс напряг ноги, чтобы не упасть, как при входе в Разлом. — Эй, кто-то вышел! — Чей-то голос перекрыл общий гул. — Сюда! Смотрите сюда! — Крикнул другой. — Отойдите от света! Дайте нам вас увидеть! Алекс заморгал, заслоняясь ладонью. Он увидел небольшую толпу, сдерживаемую полицейским кордоном на некотором расстоянии от Портала. Он невольно попятился, заметив, что в него целятся объективами камер. — Как там было? — Вы видели монстров? — Вы теперь Пробужденный? Вопросы посыпались градом. Заметив, что полицейские, стоявшие спиной, начали медленно оборачиваться на шум, Алекс почувствовал, как сердце снова забилось быстрее. «Мне нужно убираться отсюда». Его глаза метались из стороны в сторону в поисках пути к отступлению. Он втянул голову в плечи и натянул воротник куртки повыше. Справа к нему уже направлялась группа офицеров. Он развернулся и припустил прочь, больше не раздумывая. Игнорируя протестующие крики из-за баррикад, он проскочил мимо кучки людей, собравшихся с тыльной стороны Портала, застав одного из полицейских врасплох. — Эй, вернись! — Остановите его! Ступня, защищенная лишь носком, чиркнула по асфальту, отозвавшись резкой болью в ноге, но он не обратил на это внимания. Налегая изо всех сил, он хрипло дышал, чувствуя, как мышцы ног снова начинают гореть. Вскоре крики толпы затихли позади, когда он нырнул в лабиринт брошенных машин. Алекс не оглядывался. Он просто бежал, и его единственный уцелевший ботинок звонко цокал по мостовой. В голове эхом отдавался вопрос репортера из толпы. «Пробужденный. Вот кто я теперь». Чем дольше он бежал, тем сильнее пульсировала нога – адреналин испарялся, и боль уже не подавлялась магией Тары. У него было столько вопросов, и он понимал: сейчас нужно просто уйти как можно дальше от Портала. «И мне еще как-то нужно объяснить Хендерсону, почему я пропустил половину рабочего дня». Горький смех вырвался из его груди, когда он замедлил шаг. Он только что прошел сквозь Портал в другое измерение, сразился с монстром, получил доступ к магической системе – и при этом переживал, как оправдаться перед боссом за прогул. Почему-то ему казалось, что его монотонная, обычная жизнь только что перестала быть таковой.