Вот исправленный текст главы:
Алексу потребовался лишний час, чтобы убедиться, что он способен удерживать это состояние.
Ощущение было странным: глаза открыты, но впервые с того момента, как он освободил Главу Секты Небесного Лотоса, он не видел ровным счетом ничего. В обоих глазах стояла кромешная тьма. Даже глядя на собственные руки в тесном укрытии, он не замечал ни малейшего отблеска маны, исходящего от кожи.
«Пришло время поквитаться, Валь».
Маленькому магическому змею хватило дня, чтобы понять, как сдерживать свою природную ману, тогда как Алексу потребовалось почти два.
Осознав, что его выслеживают по магическому следу, Алекс искал способ скрыть свое присутствие, пока учится контролю. Решение оказалось поразительно простым, и он готов был дать себе затрещину за то, что не додумался раньше.
Деревья. Как он уже замечал, они не пропускали ману сквозь себя и не впитывали ее. Раньше он видел в них лишь «слепые пятна», препятствия, которые нужно огибать. Теперь же оставалось лишь найти мертвое дерево с достаточно большим дуплом, чтобы в нем спрятаться.
В тесноте, не имея возможности даже потянуться, Алекс проспал несколько часов, а затем принялся за тренировки. Сначала он пытался задерживать ману так же, как задерживают дыхание, но задействуя Ядро. Это не сработало. Потребовались часы экспериментов. Валь пытался помочь через их связь, но его советы только путали, так что Алекс продолжил пробовать сам.
В итоге сработал подход, при котором он представил свою кожу пористой поверхностью – что, с точки зрения современной биологии, было логично. Он заставил ману реагировать на кожу не как на естественный выход, а как на непроницаемую оболочку. Результат проявился мгновенно, и следующие несколько часов он закреплял успех, насколько позволяло ограниченное пространство.
Он понимал: чтобы поддерживать это во время движения, потребуется колоссальная концентрация, но это все равно лучше, чем служить живым маяком для преследователей.
Алекс гадал, почему Валь освоил этот метод быстрее, хотя его собственная Воля была неизмеримо выше. Видимо, дело было в звериной природе спутника.
«Может, инстинкт хищника, умеющего прятаться и выслеживать, помогает им схватывать такое на лету? Кто знает. В любом случае, пора выбираться отсюда».
Он размял плечо. Мышцы затекли, рана все еще болела, хотя уже основательно затянулась коркой. Больше всего его беспокоило, что повязка присохла к порезу.
«Нужно быть осторожнее с движениями левой руки…»
Понимая, что скоро понадобятся вода и еда, Алекс выбрался из дупла и примостился на ветке. Бриз был холодным, но после двух дней в тесноте он казался живительным.
Эти двое суток он потратил на планирование: как разобраться с патрулями и прорваться к выходу. И первым шагом, независимо от стратегии, должно было стать использование одного из расходуемых руководств, взятых у алтаря.
Сидя высоко на дереве и убедившись, что вокруг никого нет, он достал из пространственной сумки руководство по продвинутой технике. Когда появилось системное сообщение, он подтвердил использование и стал свидетелем того, как книга рассыпалась пурпурными искрами. Они были похожи на те, что давали опыт за убийство, но вместо того чтобы впитаться в грудь, свет устремился прямо в лоб.
Знания хлынули потоком. Алекс поразился тому, как мгновенно он усвоил информацию о сложнейшем навыке. Его восхитило изящество, с которым мана должна была двигаться для создания запутанных иллюзий.
Теперь он понимал саму суть плетения и знал, что сможет создавать как минимум правдоподобные образы. Если бы его характеристика магического контроля была ниже, он сомневался, что процесс поглощения прошел бы так гладко.
«Может ли это закончиться провалом? Пропала бы книга впустую?»
К счастью, этого не случилось. Словно в подтверждение, перед глазами всплыло окно:
Выучен новый навык: [Мираж] (Подмастерье – Уровень 5)
Принять? Да / Нет.
«Подмастерье? Это что-то новое. И почему сразу пятый уровень? Из-за того, что учил по учебнику?»
Размышляя об этом, Алекс окинул взглядом окрестности и вспомнил о мануалах, которые видел в разделе аукциона в приложении.
«Интересно, они тоже расходуемые? Понимают ли люди их истинную ценность? А что если их сканировать? Вряд ли копия сохранит магические свойства, но теорию-то изучить можно?»
Ему стало немного жаль, что он не сохранил книгу для этой цели. Он не был уверен, что навык критически важен для побега, но иметь его в арсенале точно не помешало бы.
Отогнав эти мысли, он нажал «Да». Решив, что сейчас не время для пустых раздумий, Алекс спустился на землю.
Побег из Разлома оставался главной задачей, но часть его души жаждала мести. Он был голоден, измотан и вынужден убивать просто ради того, чтобы дышать.
«Нет, об этом я подумаю позже. Эти люди служат монстрам или поклоняются им. Они охотятся на меня. Я слаб, и я использую их, чтобы стать сильнее».
В груди всколыхнулось незнакомое прежде чувство жажды крови. Дыхание участилось. Он направился в сторону выхода, уверенный, что скоро Валь даст сигнал о приближении врага.
На бегу Алекс пытался разделить концентрацию. Удерживать ману внутри становилось проще, хотя это все еще требовало усилий. Он испытывал себя на прочность: выпускал крошечное щупальце маны и пытался максимально его истончить. Как только этот процесс начинал мешать скрытности, он мгновенно развеивал плетение и брал утечку под контроль.
Пока Валь вел наблюдение с воздуха, Алекс упорно двигался к цели, оттачивая навыки на ходу.
Вскоре пришел сигнал – Валь спикировал к нему. Они быстро обсудили план, и Алекс принялся чертить на земле ритуальный круг.
«Они еще не знают, что мы здесь. Как только ловушка будет готова и скрыта, мы заманим их сюда».
План, созревший в дупле, основывался на тактике «ударил – убежал». Они готовили ловушку и ждали: если группа оказывалась слишком большой, они сразу отступали. Если же врагов было от одного до трех – устраивали засаду.
Алекс не чувствовал ни капли стыда за такие методы. Его уровень был значительно ниже, а эти люди травили его как зверя несколько дней подряд.
Следующие четыре дня пара оттачивала эту тактику до совершенства. Скрытие маны, расстановка ловушек, использование ландшафта. Когда все было готово, Алекс на мгновение выпускал ману, а затем снова прятался. Если врагов было много, они уходили, не раскрывая себя. Если группа была по зубам, Алекс использовал [Мираж], создавая свою неподвижную копию, якобы сидящую у костра или спящую под деревом.
Каждый раз преследователи заглатывали наживку, бросаясь на «беззащитную» цель. В момент атаки Алекс применял прием Манопряхов: он тянул тонкую нить маны к ритуалу под иллюзией и активировал его издалека. Враги попадали в сонные, парализующие или шоковые ловушки. Хотя он и изучил ритуал взрыва, который использовали пауки, применять его он опасался – шум мог привлечь лишнее внимание.
Алекс медленно, но верно продвигался к выходу, попутно собирая «дань» с Секты Теневого Змея. Его уровень рос как на дрожжах, подскочив до 20-го всего за четыре дня. Большинство стычек проходили быстро и без особого риска, если только удавалось заранее подготовить ритуалы.
Пару раз они были на волоске от гибели, когда враги двигались слишком быстро или натыкались на них до того, как сцена была готова. Это оборачивалось часами изматывающего бега на пределе сил. Он намеренно оставлял мановый след, затем скрывал его и резко менял направление. Контроль над маной становился все увереннее: с каждым уровнем росла Воля, а вместе с ней и легкость управления энергией.
С тел поверженных он забирал множество полезных вещей. У некоторых были небольшие пространственные сумки. У многих – мечи, похожие на его рапиру; их он брал про запас. Нашелся и отличный кинжал, а также куча зелий и антидотов, которые аколиты всегда носили с собой.
Когда Алекс впервые проанализировал лечебное зелье, он едва не закричал от радости. Выпив его, он почувствовал, как плечо заживает буквально на глазах. Через пару минут рана, мучившая его столько дней, превратилась в едва заметный зудящий шрам.
«Черт, магия – это круто».
Следующий бой прошел как по маслу: они без труда уложили четверых аколитов Змея. Последний из них, возглавлявший группу, пришел в ярость, увидев, как Алекс хладнокровно добивает его товарищей, и сумел сорвать путы. Бой мог стать смертельно опасным, ведь лидер был на 14 уровней выше Алекса, но на этот случай у парня была припасена вторая ловушка.
Он заметил, что навыки аколитов усиливаются, когда те впадают в определенное эмоциональное состояние. Это был не первый случай, когда ритуал связывания подводил, так что Алекс подготовился. Его уверенность крепла, пока враг приближался к Сонному Ритуалу.
Как только мужчина наступил в центр круга, замаскированного сухими листьями, Алекс активировал плетение. Он знал, что этот ритуал срабатывает не так мгновенно, как связывание, и что ярость помогает цели сопротивляться. Чтобы все сработало, нужно было сменить гнев противника на замешательство или страх.
Страх внушить было трудно: эти фанатики считали себя неизмеримо выше Алекса. Их высокомерие ослепляло их до самого конца. А вот с замешательством работать было проще.
Алекс применил [Мираж], создавая видимость своего исчезновения. Это требовало абсолютной неподвижности и идеального скрытия маны. Рискованно: врагу достаточно было просто ударить туда, где он стоял секунду назад. Поэтому они с Валем добавили еще один слой обмана. Алекс сканировал мужчину, чтобы узнать имя, а затем передал мысль спутнику.
«Твой выход, малыш. Его зовут Жу Сюань, понял?»
«Жу Сюань».
Алекс ухмыльнулся, когда с противоположной стороны раздался пронзительный женский крик. Следом за ним чей-то потусторонний голос позвал лидера по имени.
— Жу Сюань! — Донеслось из лесной чащи.
Мужчина в замешательстве завертелся на месте. Он не понимал, куда делся Алекс и кто его зовет. Ярость угасла, сменившись растерянностью. Этого мгновения хватило ритуалу: Жу Сюань, аколит Змея 41-го уровня, рухнул в глубокий сон прямо на жесткую землю.
— Голод! Еда! Мана!
Валь вылетел из леса, как только враг обмяк.
Алекс хмыкнул, отвечая спутнику:
— Отличная работа, Валь. Да, можешь проверить, есть ли у него камни маны. Но только один!
За последнюю неделю прогрессировал не только Алекс. Валь рос в уровнях вместе с ним, и его интеллект продолжал увеличиваться. Змей считывал мысли и внутренний диалог хозяина и начал имитировать отдельные слова.
Валь быстро научился задавать вопрос, подкрепляя его эмоцией, а Алекс старался расшифровать запрос. Затем он называл змею нужное слово, и так началось их общение.
Первый раз, когда Валь выкрикнул в его сознании «Блядь», заставил Алекса поперхнуться.
«Мне что, теперь следить за каждой мыслью? Я же, по сути, научил ребенка материться прежде, чем он освоил нормальную речь».
— Блядь!
Вальтерион снова выкрикнул это в ответ. Громкое ругательство прозвучало мгновенно и без тени сомнения – так малыши радуются новому интересному звуку. К слову прилагалось ощущение искреннего восторга и удовлетворения.
Алекс тогда лишь тяжело вздохнул и пошел дальше.
Сейчас он подошел к Жу Сюаню и погладил Валя по голове. — Молодец. Крик был очень кстати. — На секунду он задумался: не слишком ли это мрачно, что Валь так рано научился имитировать предсмертные вопли сектантов?
«Ничего не поделаешь. Таковы обстоятельства, и это лучший способ выбраться».
Алекс принялся раздевать Жу. Его собственная одежда давно превратилась в лохмотья, а от собственного амбре уже резало глаза. Теперь, когда он стал увереннее в себе, он решил сменить гардероб и устроить одну крупную диверсию перед финальным рывком к выходу. Черно-пурпурные одеяния секты позволят ему затеряться в толпе и нанести удар, которого никто не ждет.
Валь принюхивался к мешочку на поясе мужчины – еще одна пространственная сумка. Это была уже пятая по счету. К разочарованию Алекса, вложить одну такую сумку в другую было невозможно, даже если одна из них пуста. Поэтому он пользовался одной основной, а остальные хранил в обычном среднем заплечном мешке.
Может, это и было жадностью, но Алекс не мог заставить себя бросить такую ценную вещь. Он был уверен: на Земле за подобный артефакт отвалили бы целое состояние. Он вытряхнул содержимое сумки, удивленно вскинув брови: на землю посыпались пурпурные и синие камни маны.
«А этот парень был богат…»
— Эй! Нет, только один! А ну! — Алекс бросился к Валю, но маленький обжора уже успел заглотить один синий и один пурпурный камень. Он проглотил их быстрее, чем Алекс успел сократить дистанцию с помощью [Усиленного Шага].
Ворча, он собрал остальное. Основная сумка висела на правом бедре, туда он и сложил добычу. Средний мешок он закрепил на поясе сзади.
Убрав пятую сумку к остальным, Алекс собрал одежду убитых. Затем он вернулся к обнаженному лидеру группы и прикончил его. Синие искры поглотились его телом, а вокруг заплясали золотые огни уровня. Алекс оттащил тело к одной из многочисленных карстовых воронок, которыми было усеяно болото.
Происходящее заставляло его сомневаться в собственной человечности. Он знал: если остановится и задумается об этом хоть на миг, его вывернет наизнанку. Одно дело – защищаться от засады, и совсем другое – то, что он делал сейчас. Он заманивал людей в ловушки, убивал и обирал их, словно монстров в игре.
Он посмотрел на темные одежды в своих руках; горло перехватило, челюсти непроизвольно сжались. Чтобы не сойти с ума, он призвал на помощь всю свою Волю и отогнал эти мысли.
Пепельная Лягушка с любопытством наблюдала за тем, как он сталкивает тело в воду. Алекс тяжело дышал, глядя на нее в ответ, пока труп не скрылся из виду. Затем он вернулся к остальным телам, вытер меч и убрал его в сумку.
«Так. Теперь нужно отмыться в той речке, переодеться и подготовить последнюю засаду».
— Домой? — Спросил Валь через связь. Хотя змей мог проецировать звуки через [Создание Малой Иллюзии], голос все равно звучал странно, так что малыш предпочитал мысленные образы.
«Да, а потом домой, дружище».
При мысли о доме Алекс вспомнил о Марке и Саре. В голове закрутились картины последней недели, полной крови и борьбы за жизнь. Он представил, каким взглядом одарит его Сара.
Он снова быстро подавил эти чувства. Не время и не место. До тех пор, пока он не покинет Разлом, он обязан оставаться безжалостным и уверенным.
Раздевшись и шагнув в ледяную воду реки, Алекс окончательно укрепил свою решимость. Он вымылся и облачился в одежды лидера группы. Бросив старое тряпье и потрепанный рюкзак, Алекс почувствовал, что делает осознанный шаг прочь от своей прежней жизни и человечности. Теперь он был убийцей, и он старался смыть с себя вину вместе с грязью похода.
«Пора оценить мою неправедную наживу и сделать последние приготовления».
Статус.
Имя: Алекс Мур – Уровень 21.
Класс: Ритуалист (Новичок)
ОЗ: 426/430.
ОМ: 102/460.
Особенности: (1/3) {Первозданная Воля}
Титулы: « Непокорный »
Первопроходец…
Непокорный…
Одержимый Контролем.
Физические характеристики:
Сила: 19.
Ловкость: 31.
Телосложение: 42.
Живучесть: 21.
Магические характеристики:
Интеллект: 32.
Воля: 266.
Мана: 21 + 25.
Мудрость: 54.
Связанные навыки:
[Сифон Маны] (Новичок – Уровень 9)
Общая основная характеристика – Мана.
Активные навыки:
[Формирование Маны] (Новичок – Уровень 19)
[Наполнение Маной] (Новичок – Уровень 13)
[Усиленный Шаг] (Новичок – Уровень 17)
[Ритуальное Прозрение] (Новичок – Уровень 12)
[Мираж] (Подмастерье – Уровень 5)
Пассивные навыки:
[Эффективные Обряды] (Тир I)
Связанные предметы:
Уникальный Растущий Предмет Ранга E – Небесное Око Небожителя-Мудреца.
Обновлено: 15.02.2026