Поздравляем, Пробужденный. Вы обнаружили одно из Скрытых заданий!
Продолжайте следовать этим путем, чтобы получить больше информации и окно выбора «Принять/Отклонить».
Что-то новенькое. Скрытое задание?
— Если ты не бог, то кто же ты тогда? — Спросил Алекс. — И почему ты выглядишь... так?
— Когда-то я был Главой Секты Небесного Лотоса и одним из величайших мастеров боевых искусств на нашей планете. В юности мне хватило таланта, чтобы заслужить Планетарный Титул. Можешь называть меня Эура.
В ответ на эти слова в голове Алекса пронеслось множество мыслей.
«Величайший мастер? И все же тебя здесь что-то удерживает?»
«Небесная Секта… не о ней ли говорилось в моем Личном задании?»
— Меня заточили здесь наши смертные враги, — продолжал Эура. — Секта Теневого Змея. Сейчас мы находимся в нескольких милях под их главным тренировочным комплексом.
Мысли Алекса продолжали лихорадочно сменять друг друга, но он задал самый насущный вопрос, пришедший на ум:
— Как вообще можно пленить существо твоего уровня? Если ты был так силен… неужели у них тоже есть люди, равные тебе по мощи?
Многорукий мужчина насмешливо фыркнул:
— Нет. У них был свой глава секты, который по силе почти не уступал мне. Но Теневые Змеи использовали хитрость и магию жертвоприношения, чтобы сковать меня здесь. Воины моей секты первого и второго рангов объединились, чтобы точно так же пленить их лидера. С тех пор как оба главы были захвачены и усмирены, наши секты пребывают в состоянии пата вот уже десять лет.
— Ты не кажешься слишком расстроенным из-за того, что заперт тут.
— Ну, я знаю, что мой народ в относительной безопасности, а без Ракшаси во главе Секта Теневого Змея, скорее всего, превратилась в неорганизованное сборище.
— Ты томишься здесь уже десять лет? — Ужаснулся Алекс.
— О да. Поверь, это не так уж долго. Я живу уже несколько столетий.
— И ты уверен, что ты не бог?
Ответом на скепсис Алекса стал еще один тихий смешок.
— После того как мы с Ракшаси были повержены, пролилось много крови, и обе секты перенесли свои штаб-квартиры, чтобы занять пространство прямо над своими плененными трофеями. Эти туннели тянутся под землей на сотни миль, из-за чего моим людям крайне трудно пробраться сюда и спасти меня – особенно учитывая, что повсюду рыщет выводок змей Ракшаси.
Алекс невольно вздрогнул и подошел ближе к источнику света.
— Здесь внизу есть и другие подобные твари? Еще монстры?
— Из теневых змей? Да, и немало. И множество других видов, хотя многие из них – мирные существа, которые изо всех сил стараются избегать отродий Ночи. Как тебе удалось пройти мимо них, человек? Не мои ли люди прислали тебя с одним из ваших заданий?
— Ты знаешь о заданиях? Прости, я многого еще не понимаю. — Алекс покачал головой. — Я встречал твоих людей наверху, но они напали на меня. Приняли за шпиона и погнали к обрыву. Я никогда раньше не видел людей в Разломе, поэтому растерялся. Если ты их Глава, почему твои воины ведут себя как безумцы в рясах, атакуя каждого встречного?
Эура тяжело вздохнул, и звук этот отозвался гулом в каверне.
— Страх и фанатизм — плохие советчики. Десять лет без лидера в мире, который медленно пожирает Тень, превратили Секту Небесного Лотоса в параноиков. Они видят врагов в каждом, кто не принадлежит к их кругу. Прости их, человек. Если ты освободишь меня, я направлю их гнев в нужное русло, и они больше не будут угрозой для тебя.
Алекс нахмурился, вспоминая ярость в глазах преследователей, но решил, что сейчас не время для споров о морали. Когда он прыгнул с обрыва в реку, его несло течением, пока он не смог выбраться в туннели. Мы продолж – …
«Мы. Валь?»
Алекса на мгновение охватила паника: он осознал, что не видел своего спутника с того момента, как очнулся. Он потянулся через их связь и почувствовал, что Валь находится по ту сторону от присевшего золотого великана.
— Валь! — Позвал Алекс.
Он осторожно обошел скованное небесное существо и увидел, что его напарник вовсю использует одну из своих любимых способностей.
— Фух, напугал меня. Ты что творишь? — Алекс подошел ближе и увидел, что маленький магический змей применяет [Сифон Маны] на черных цепях.
«Э-э, а это вообще хорошая затея? Валь, эй. Прекрати. Погоди минуту, давай сначала разберемся, что происходит».
«Ты определенно заслужил немного маны за то, что выбрался живым из той заварушки, но нам меньше всего нужно ослабить путы этого парня, чтобы он потом прихлопнул нас обоих или типа того».
Валь нехотя прекратил действие навыка и подлетел к Алексу, сильно покачиваясь. Алекс не смог сдержать ухмылки: его спутник выглядел так, будто опьянел от маны и был не в силах лететь по прямой.
Глаза с золотистыми вкраплениями терпеливо следили за ними. Алекс отметил, как странно выглядит этот человек. Кожа Эуры была бледной с золотистым отливом, а глаза напоминали миниатюрные космосы. Склера была белой, как у обычного человека, но радужка очерчена ярко-золотым контуром, а центр был черным с мелкими золотыми пятнышками. Сам же зрачок напоминал вспышку звезды желтого и оранжевого цветов.
Алекс вытянул шею, глядя на существо снизу вверх. Тот был настолько огромен, что все детали его облика казались увеличенными. Парень долго раздумывал, прежде чем снова заговорить.
— Хотя твои люди не были к нам дружелюбны, ты их лидер, и ты заперт здесь уже десять лет. Я полагаю, ты хочешь выйти на свободу? — Спросил Алекс.
Выслушав историю небесного существа, Алекс почти не сомневался, в чем будет заключаться скрытое задание.
— Разумеется, я хочу на свободу. За последние десять лет мой народ так и не смог найти меня в этой каверне. Я лишь прошу тебя сделать это и предлагаю награду в качестве компенсации за твой бескорыстный поступок.
— Награду? — Алекс так и навострил уши.
— Да, маленький человек. Мои глаза особенные, они позволяют мне видеть чужую ману и само присутствие. Я вижу ману, которой ты обладаешь. Несмотря на тот топор, с которым ты сюда провалился, я вижу, что ты практик магических искусств, а не боевых. Ты молод и только недавно начал свой путь, все еще находясь в Фазе Инициации. На данном этапе твоего восхождения к силе мы бы даже не присвоили тебе звездный ранг.
Алекс слегка ощетинился, желая упомянуть, что ему удалось сбежать от нескольких таких «звездных» существ, и хотя это вышло случайно, его не сожрала гигантская змея.
«Ладно, возможно, это не самый веский аргумент в споре…»
— Однако я также вижу в тебе прочный фундамент, — продолжал Эура. — Ты обладаешь волей, которая когда-то была слабой, но окрепла. Ты сталкивался со смертельными опасностями, и твой дух не был сломлен. У тебя даже есть Связанный Спутник, который будет расти вместе с тобой, пока ты продолжаешь свой путь.
Он глубоко вздохнул и на мгновение задумался.
— Видя это, я знаю одну вещь, которую мог бы тебе предложить. Нечто, что поможет тебе больше, чем любой из предметов на алтаре позади меня.
Алекс склонил голову набок.
— Предметов?
Он глянул за спину великана на каменный алтарь, стоявший за цепями, из которых Валь тянул ману. Там и вправду была навалена груда вещей. Внимание Алекса вернулось к разговору, когда глава секты продолжил:
— Твоей наградой станет Растущий Предмет. Хотя его бонусы полезны уже сейчас, истинная мощь Растущего Предмета заключается в его способности развиваться вместе с владельцем. Поскольку ты только начинаешь свой путь, это дает вам обоим огромный простор для роста и усиления совместимости.
— Растущий Предмет? Я раньше не слышал такого термина, — признался Алекс.
— Существуют и другие названия, но я всегда считал это самым подходящим. Предмет привязывается к душе владельца, совсем как твой спутник. По мере того как твоя душа набирает силу и мощь, растет и предмет. В зависимости от того, как ты сражаешься и живешь, предмет будет корректировать свои способности при каждой эволюции, чтобы идеально подходить тебе лично.
— Ого, звучит потрясающе. — Алекс представил себе могучий меч или посох, который становится мощнее вместе с ним по мере повышения уровня.
Он не думал, что люди из секты знают о Системе или уровнях в том виде, в каком он изучал их последние несколько недель. Но с Эурой все было иначе: тот, казалось, знал гораздо больше о происходящем за пределами Разлома и даже понял, что Алекс не является уроженцем этого мира.
«Может, это приходит с достижением определенного уровня силы? Значит ли это, что Разломы – части других миров? Или их копии?»
«Мысли на потом. Сосредоточься, Алекс».
— Для меня это звучит как отличная сделка. В чем подвох? — Спросил он.
— Не спеши с решением, человек. Хотя награда будет велика, этот мир снова пройдет через радикаческие изменения. С моим освобождением Секта Теневого Змея наберется сил, а члены их секты вернут себе большую часть Ци, которую они пожертвовали, чтобы сковать меня здесь. Особенно окрепнет Перворожденная Теневого Змея, и я предполагаю, что она бросится в погоню за тобой, чтобы отомстить за мое освобождение.
— Она погонится за мной? Почему не за тобой? Ведь ты для них главная угроза.
— Я ослаблен по сравнению со своим изначальным состоянием. Когда-то я был воином пика трех звезд, но пока я скован здесь, я нахожусь лишь на уровне Пикового Инициата. Ненамного сильнее тебя, малыш. Как только цепи будут разбиты, я начну восстанавливать силы, хотя на возвращение в прежнюю форму могут уйти дни – и то же самое касается ее. Она мне не ровня даже вполовину моей мощи. Только ее мать могла со мной сравниться. Я задержу Перворожденную на какое-то время, но полагаю, она воспользуется тенями, чтобы исчезнуть, когда наш бой затянется, а я буду возвращать свои силы.
— То есть она просто бросит попытки сражаться с тобой и вместо этого придет за мной? — Недоверчиво переспросил Алекс.
— Да, это мстительная секта, у которой почти нет понятия о чести. Я смогу на время удержать ее от преследования, но когда она решит перемещаться сквозь тени, ее будет трудно остановить без полной мощи моего небесного света.
«Черт».
«Ладно, кажется, я понял, что Система предлагает мне на этот раз».
Синий экран возник перед глазами, словно подтверждая его догадки.
Поздравляем, Пробужденный. Вы обнаружили одно из Скрытых заданий! Если вы освободите Главу Секты Небесного Лотоса от его цепей, он вознаградит вас и поможет сбежать; однако Разлом станет опаснее, а оба ваших Основных задания изменятся.
Предлагаемая награда: Растущий Предмет.
Вы принимаете это Скрытое задание? Да/Нет…
…Чтобы принять: Освободите Главу Секты Небесного Лотоса от его цепей.
…Чтобы отказаться: Покиньте это место, пока вас не обнаружили.
В общем, всё так, как я и думал. Сам Разлом изменится, что, вероятно, означает повышение уровня всего сущего. Так что если я соглашусь, всё полетит к чертям, и нам с Валем нужно будет убираться отсюда как можно быстрее.
— Думаю, я справлюсь, если всё, что нам нужно – это бежать, а не сражаться со змеей, — произнес Алекс вслух. — Но я не знаю, как выбраться из этих туннелей. Можешь сказать, как вернуться на поверхность?
Эура покачал головой.
— Я не знаю прямого пути наверх, хотя мне известно, что в этот Подземный мир ведет множество входов. Следуй по тропам, ведущим вверх, и, как путешественник, ты должен почувствовать зов своей Ци, который направит тебя к дому.
Алексу потребовалось время, чтобы перевести слова мужчины. Похоже, тот знал о том, как Ядро Алекса мягко тянет в сторону выхода из Разлома, хотя здесь это называли Ци.
«Разве один из тех воинов, что гнались за мной, не говорил что-то про Ци?»
Он вновь сосредоточился на деле, чувствуя, как учащается пульс. Мысль о том, что за ним снова будет гнаться одна из гигантских змей, заставила сердце биться быстрее.
— Что ж, я мог бы хотя бы попытаться выжать из этого максимум, — сказал Алекс в пустоту, направляясь к алтарю.
— Что ты делаешь?
— Собираюсь осмотреть эти вещи. Здесь же наверняка есть что-то стоящее, верно?
Мужчина хмыкнул.
— Да, они кладут ценные подношения на алтарь, молясь о возвращении своего Главы Секты. Хотя, скорее всего, сработает какая-нибудь сигнализация, если ты их заберешь.
Алекс лишь пожал плечами.
— Они и так будут гнаться за мной, если я приму твое задание, так?
— Значит, ты поможешь мне? — Спросил Эура, и в его голосе ясно послышалась надежда.
— Не вижу причин отказываться. Если змеи всё равно собираются охотиться на меня в этих туннелях, а я и так пытаюсь выбраться, я с тем же успехом могу получить за это награду.
— Ты либо храбрый человек, либо очень наивный. Я предупредил тебя об опасностях и не стану отговаривать от помощи. Я признателен тебе за то, что ты готов протянуть руку.
Алекс кивнул, стараясь не думать о скрытом в этом утверждении мрачном предостережении. Он подошел к алтарю, внимательно разглядывая предметы и стараясь ничего не трогать раньше времени.
— Я правда не уверен, что тут к чему. Ты знаешь, что это за вещи? Что стоит брать? — Алекс почесал затылок. Он видел различное оружие и травы. Там же лежало несколько гниющих туш и пара книг.
— Хм… для тебя? Или вообще?
— Вообще, я полагаю.
— Наибольший интерес для тебя может представлять пояс с кинжалами в глубине кучи. Его преподнес высокоранговый воин секты несколько лет назад. Они сильно сонастроены с духом, что позволяет владельцу наполнять их теневой Ци. Также флейта – она служит проводником для манипуляций с аурой. Самая ценная вещь здесь – это высококачественная Пространственная Сумка в самом низу. Ее оставила в первый год отсутствия Мастера спутница Главы Секты. Все остальное для тебя не особо полезно, если только не хочешь таскать с собой запасной меч.
— Меч не помешает, наверное. Какой из них мне взять, если я захочу?
— Тот, что ближе всего к тебе – единственный, который я бы рекомендовал для личного использования. Он легкий и был создан для стиля Теневых Иллюзий Секты Теневого Змея, которому они обучают своих инициатов. Остальные, скорее всего, слишком тяжелы для твоего субтильного телосложения.
«Ой. Понял. Я слабый».
— А что насчет тех книг? Они похожи на руководство, которое я получал раньше.
Последовала пауза, прежде чем Эура ответил:
— Я бы предпочел, чтобы ты не забирал их отсюда.
— Почему?
— Это методы тренировок или руководства по техникам Секты Теневого Змея. Я бы предпочел, чтобы они остались здесь и не попали в другие миры. Хотя они не являются порочными по своей сути, они позволяют зародиться определенному виду силы.
Алекс на мгновение задумался, но решил, что всё равно заберет руководства, когда придет время. Эура лишь просил оставить их, а не требовал.
— Так что мне нужно сделать, чтобы освободить тебя? И сколько времени будет у нас с Валем, чтобы сбежать, прежде чем придется драться?
— Я настоятельно советую тебе не вступать в бой ни при каких обстоятельствах. В твоем нынешнем состоянии ты не ровня Перворожденной. Если тебя загонят в угол – сражайся и надейся на удачу Архитекторов, но берегись ее яда. Чтобы разбить мои цепи, тебе нужно направить свою Ци в руну, выгравированную на полу в другом конце зала. Если собираешься это сделать, я бы сначала забрал вещи с алтаря. Как только цепи начнут рушиться, беги со всей прытью.
— Понял, бежать как от черта.
Обновлено: 15.02.2026