— Фауст, ты, кажется, ужасно собой доволен.
Спокойный голос отвлек его от размышлений. Фауст обернулся и увидел Элеонору, которая ждала его за дверью спальни.
Ее кристально-чистые глаза напоминали священные сапфиры, переливаясь радужными бликами. Эти изысканные зрачки можно было назвать только великолепными.
Принцесса смотрела на принца так, словно он был единственным человеком в мире.
— Ничего страшного, сестренка. Я просто кое-чему научился и немного увлёкся.
Фауст потер виски и вздохнул, вкратце обрисовав ситуацию седовласой принцессе.
Когда они боролись за трон, Фауст держался с ней настороженно. Но теперь, когда вопрос престолонаследия был решен, он мог полностью доверять своей сестре.
Элеонора взглянула на метку на руке Фауста. — Значит, это фейри... Я знала, что отец заключил с ним договор, но сама с ним не разговаривала. Фауст, я бы никогда не подумала, что ты обладаешь таким талантом, раз тебя выбрали фейри.
Это действительно талант? Что ж... в этом мире это, наверное, можно считать чем-то особенным.
Тем не менее Фауст не стал бы связывать свое будущее с дарами потусторонних существ. По сравнению с контрактом с фейри его гораздо больше волновали вещи, которые он действительно мог контролировать.
— Может быть, — сказал Фауст, — но я понятия не имею, чего от меня хочет фейри. Он даже не пытался связаться со мной.
— В любом случае трон Аурума — гораздо лучший способ доказать, на что я способен.
— Поздравляю.
Поймав намек Фауста, сдержанная принцесса ответила почти без тени эмоций. Ее лицо под вуалью ничего не выражало.
Ей действительно было все равно или она просто скрывала свое разочарование?
Фауст слегка опустил глаза. — Кхм... Отец хочет, чтобы ты работала со мной.
Он внимательно наблюдал за сестрой. Будучи двумя наследниками королевской власти Аурума, Фауст и Элеонора создали собственные базы влияния.
Сторонниками Фауста были в основном технократы, в то время как Элеонора контролировала единственную в королевстве команду магов. Она сама была главным придворным магом Аурума.
Фауст непременно хотел получить контроль над королевскими магами, но не мог понять намерений сестры. Если бы она отказалась сотрудничать, управление превратилось бы в кошмар.
— М-м...
Принцесса не мигая смотрела на профиль мужчины, словно пытаясь запечатлеть этот момент в памяти.
После долгой паузы Элеонора медленно выдохнула. — Я не против.
— Хм?
Голос Элеоноры оставался ровным. — Ты всегда подозреваешь людей в худшем. Может быть, именно такая паранойя и делает из тебя короля. Но я не хочу трон. Тебе не нужно об этом беспокоиться.
О, так ли это?
Судя по тому, что Фауст наблюдал на протяжении многих лет, он действительно считал, что Элеонору не интересуют власть и престиж. Но пока она не сказала об этом прямо, он не мог воспринимать это как должное.
Теперь принц наконец мог вздохнуть с облегчением. Он широко развел руками.
— В таком случае мы официально объявим об этом на сегодняшнем балу. Я объявлю на всю столицу, что мое положение наследного принца незыблемо.
---
В тот вечер дворцовые ворота распахнулись настежь. Широкая аллея была готова принять кареты и гостей всех мастей.
Как только стало известно, что Фауст утверждён в качестве наследника, знать со всего Аурума поспешила на церемонию, чтобы присягнуть ему на верность или просто показаться на глаза.
Весь дворец превратился в один огромный праздник.
За золотым залом простирался танцпол, в центре которого возвышалась трехъярусная круглая платформа, с которой каскадом лилось шампанское.
Слуги везли тележки с угощениями и вином, предлагая их каждому гостю. Дворцовые музыканты наполняли воздух нежными, изысканными мелодиями.
Фауст, почетный гость бала, оказался в окружении приближенных. Люди поднимали бокалы, произнося тост за тостом, едва удостаивая взглядом Элеонору, законную наследницу королевского престола, и осыпая принца бесконечными похвалами и лестью.
— Ваше Высочество, поздравляю!
— Как мы и предполагали, за вами будущее королевства!
— Мы ни на секунду в тебе не усомнились. Должно быть, Его Величество чувствовал то же самое. Только ты можешь привести это королевство к величию!
— ...
В окружении восхваляющих его людей Фауст поднял свой бокал. Обычно он не был большим любителем выпить, но в таком случае оставаться совсем трезвым было бы просто неуместно.
Принц улыбнулся и твердо заявил: — Без вашей поддержки я бы не добился того, что имею сегодня. Но это только начало. Мы не остановимся на достигнутом. Королевство Аурум будет великим.
— И я не собираюсь присваивать всю славу себе.
Его приближенные подняли бокалы и закричали: — Да здравствует Аурум. Да здравствует Его Высочество!
Собрав вокруг себя своих главных сторонников, большинство из них разошлись, чтобы насладиться праздником. Фауст прислонился к одному из банкетных столов, наслаждаясь прохладным ночным бризом.
Сейчас он был на коне. Идеально. А дальше будет то, что он действительно умел делать хорошо, и он покажет всем, на что способен.
Хех, я точно собираюсь покорить мир.
Поддавшись моменту, Фауст выпил еще несколько бокалов и переключил внимание на танцпол.
Предполагалось, что сегодняшний бал — это смотрины, которые король устроил для принца.
Комнату наполняли прекрасные женщины всех типов: знойные, утонченные дамы; чистые, темноволосые красавицы; милые девушки с удивительно пышными формами.
Чтобы привлечь внимание принца, все дочери торговцев и знатные дамы столицы нарядились так, чтобы произвести впечатление, и устроили потрясающее шоу.
Несмотря на то, что это место казалось средневековым миром мечей и магии, здешняя цивилизация отличалась почти невероятным уровнем процветания и утонченности. Как бы это сказать... это было похоже на сказку.
Не то чтобы Фауст жаловался. Если бы жизнь была такой же жестокой и примитивной, как в настоящем Средневековье, он, современный человек, не смог бы этого вынести.
— У тебя есть кто-то на примете?
Элеонора грациозно подошла и заняла место рядом с Фаустом. Заметив, что брат разглядывает гостей женского пола, она спросила: — Или ты собираешься вести себя как кобель в течке и бросаться на всех, кто попадется под руку?
Фауст давно привык к язвительным замечаниям Элеоноры. Он приподнял бровь и ухмыльнулся.
— Если бы мне просто хотелось, чтобы кто-то согрел мою постель этой ночью, любая из них подошла бы. Уверен, это было бы очень приятно. Но что касается жены... Мне нужно стремиться к большему.
Обновлено: 12.07.2026