В этом мире не было понятия моногамии. Принц мог спокойно жениться на пяти или шести женщинах, и никто бы не удивился.
Но для Фауста брак был ценным политическим инструментом.
В конце концов, Аурум был небольшим государством, получившим независимость всего несколько десятилетий назад.
Несмотря на его умелое управление, только столица стала достаточно процветающей, чтобы иностранцы перестали над ней насмехаться. В остальном королевству по-прежнему не хватало мощи.
Поэтому Фауст склонялся к тому, чтобы жениться на иностранной принцессе и тем самым обеспечить Ауруму надежного союзника.
Фауст пренебрежительно махнул рукой. — Ни одна из местных фракций не стоит того, чтобы я женился на их дочерях. Я планирую централизовать власть. Компромисс с великими дворянскими домами? Ни за что.
Другими словами, если это не имело стратегической ценности, то не стоило его времени.
Элеонора сразу всё поняла. — Понятно. Так вот почему ты разорвал помолвку с дочерью графа Розелина?
Фауст приподнял бровь. — О, ты имеешь в виду Вивиану?
Принц однажды был помолвлен, но всеми силами противился браку, который устроил его приемный отец.
Итак, Фауст провернул небольшую аферу, чтобы расторгнуть помолвку.
— Признаю, я поступил довольно подло. Но это не имеет значения. С ней довольно легко справиться.
— Что касается сегодняшнего вечера, я просто хочу повеселиться и расслабиться.
Несмотря на то, что принц не стремился к браку, его едва ли можно было назвать монахом. Напротив, его любвеобильность была широко известна.
По столице даже ходили слухи, что многие знатные дамы поддерживали принца, потому что он покорил их своим невероятным мужским обаянием, и столичная элита была от него без ума.
Фауст должен был внести ясность. Это был не слух.
В конце концов, он принц. Зачем ему себя ограничивать? Если есть что-то, чем можно насладиться, он этим насладится.
Как раз в тот момент, когда взгляд Фауста блуждал по рядам прекрасных женщин, зазвонил дворцовый колокол. Вместе с его чистым звоном из дворцовых ворот донесся шум.
— Динь-дон...
— Что происходит?
Принц протиснулся сквозь толпу в сторону источника шума.
Прямо у ворот остановилась роскошная карета. Запряженная четверкой единорогов, она сама по себе была произведением искусства, изготовленным из чистейшего мрамора и дуба, с изысканной резьбой на каждой линии и рельефе.
Такая экстравагантная карета показалась бы роскошной даже на императорском приеме, не говоря уже о захолустном Ауруме.
У Аурума не было таких денег. Может, это был иностранец?
В этом есть смысл.
После реформ Аурума и строительства железной дороги столица стала более космополитичной.
Пейзажи королевства были очень красивы, и Фауст воспользовался этим, развивая туризм. В Аурум приезжало много знатных иностранцев на отдых.
Хотя этот бал был устроен для того, чтобы принц нашел себе невесту, иностранные гости были более чем желанными. На самом деле это было бы идеально.
Для Аурума любое королевство потенциально может стать ценным союзником.
Дверь кареты медленно открылась. Из нее грациозно вышла молодая женщина.
Первое, что привлекало всеобщее внимание, — это ее чистые золотистые волосы, словно осколки солнечного света, ни в чем не уступающие друг другу, ниспадающие на спину и плечи.
Девушка подняла лицо, нежное и безупречное. Светлые ресницы обрамляли ее слегка опущенные веки. Ее глубокие фиолетовые глаза были кристально чистыми и завораживающими.
Ее платье было отделано сияющим золотом и белоснежным кружевом, простое, но элегантное. Один рукав был широким, другой — приталенным, что придавало ей непринужденную грациозность. Белая шаль была расшита золотыми нитями.
Черный внутренний корсаж плотно облегал ее пышную грудь.
Бледно-голубой пояс обтягивал ее тонкую талию. Ее невероятно длинные ноги идеальной формы были обтянуты чулками до бедра.
Она была великолепна.
Даже Фауст, привыкший к красивым женщинам, на мгновение опешил.
Он уставился на девушку, словно сошедшую с картины, не в силах прийти в себя.
Остальные гости начали перешептываться.
— Кто она такая?
— Она потрясающая...
— Есть ли у нас в Ауруме кто-то вроде неё?
— Может, она иностранная принцесса?
— ...
Внезапное появление девушки привлекло всеобщее внимание. Стоя в центре, она поджала пухлые губы и сложила руки на груди.
Ее фиалковые глаза часто моргали, словно она чего-то ждала.
Никто не подходил. Все знали, что у любой красиво одетой молодой женщины на этом балу может быть только одна цель.
Чтобы завоевать расположение принца.
А принц в это время ошарашенно смотрел на эту ослепительную фигуру.
Он хотел услышать ее голос, увидеть ее лицо, прикоснуться к ее коже. С того самого момента, как он увидел загадочную девушку, в груди принца вспыхнуло сильное желание.
Весь его привычный самоконтроль, казалось, сгорел дотла, оставив лишь необузданную, всепоглощающую страсть.
— Фауст... ты...
Элеонора заметила, что брат дышит с трудом. Ее изящные брови сошлись на переносице.
— Сестра, она мне правда нравится.
Фауст прижал руку к груди и улыбнулся, а затем быстро подошел к загадочной девушке.
При ближайшем рассмотрении она показалась ему еще более потрясающей, чем он думал поначалу. Ее изящно вылепленное лицо слегка приподнялось, лунный свет падал на тонкий нос. Она была словно воплощенная в жизнь поэма.
Но принцу показалось, что это лицо ему знакомо, как будто он где-то его видел.
Но как бы Фауст ни напрягал память, он не мог вспомнить, где это было.
Может быть, красивые вещи просто от природы похожи друг на друга.
— Ваше высочество?
Пока Фауст пребывал в раздумьях, загадочная девушка наклонила голову и тихо позвала его.
Принц вышел из оцепенения и ослепительно улыбнулся. — Простите меня. Ваша красота так завораживает, что я на мгновение забылся. Могу ли я удостоиться чести пригласить вас на танец?
Он от природы был наделен внешностью, от которой женщины теряли голову. И это не было хвастовством: Фауст был идеальным воплощением прекрасного принца.
— Я с удовольствием.
Услышав его приглашение, златовласая девушка широко раскрыла глаза. Она застенчиво, но радостно улыбнулась и вложила свою тонкую руку в изящной перчатке в ладонь мужчины.
Под завистливыми и разочарованными взглядами других знатных дам они подошли друг к другу и начали грациозно танцевать.
— Как мне к вам обращаться?
Вдыхая нежный аромат, исходивший от ее золотистых волос, Фауст спросил, как зовут эту загадочную девушку.
— М-м...
Но она лишь улыбнулась и покачала головой, ничего не ответив.
Она не хочет называть свое имя? У нее есть какой-то секрет или она не хочет раскрывать свою личность?
Фауст попробовал другой подход. — Вы недавно приехали в Аурум?
К удивлению принца, девушка покачала головой. — Я из Аурума.
— Хм?
Фауст с улыбкой покачал головой. — Я никогда не видел вас в столице. Если вы были так же прекрасны, вас бы точно заметили.
— Это неправда. Вы преувеличиваете.
Услышав такую похвалу, загадочная девушка просияла, и уголки ее глаз задрожали от радости.
Она слегка прикусила нижнюю губу жемчужными зубками и тихо объяснила: — Раньше мне никогда не разрешали выходить из дома. Сегодня... сегодня я впервые вышла. Я сбежала. Чтобы увидеть вас, Ваше Высочество.
Девушка вздернула свой изящный подбородок. Эти великолепные фиолетовые глаза сверкали. В них читалось обожание.
Хотя мгновенное влечение к Фаусту было вполне нормальным, учитывая его обаяние, что-то подсказывало ему, что все не так просто. Эта загадочная девушка не казалась такой поверхностной.
Обновлено: 12.07.2026