Несмотря на эти слова, на лице принца играла самодовольная улыбка.
Внедрение передовых технологий, реформирование государственных институтов, перестройка внешней торговли... Возможно, эти достижения и не были революционными, но они, безусловно, представляли собой смелые и масштабные реформы.
В конце концов, у него не было какого-то волшебного секрета, который позволил бы ему превратить все в индустрию по щелчку пальцев. Он полагался исключительно на собственное усердие, знания и дисциплину.
Как он мог не гордиться собой?
Абсолютно оправданно! Полностью заслуженно!
— Эти пустяковые вопросы вообще не имеют значения! Они совершенно не важны!
Но старый король покачал головой, остудив пыл гордого принца. Он выпрямился.
— Реформы, которые ты провел в королевстве, строительные проекты... все это не причина, по которой я выбрал тебя... Кхе, кхе, кхе. Фауст, помнишь, что случилось, когда ты был маленьким? В ту ночь, когда мы впервые встретились.
Лицо Фауста стало серьезным. Он прижал руку к груди и торжественно ответил: — Конечно! Если бы не ваша доброта, я бы, наверное, умер той ночью. Я никогда не забуду этого и буду вечно вам благодарен!
В конце концов, любой, кто замерзал насмерть в снегу сразу после перерождения, хорошо это запомнил.
Как раз в тот момент, когда Фауст решил, что ему придется начинать все сначала, мимо проходила королевская охотничья группа.
Король спас его и усыновил, и с этого момента он из нищего превратился в принца Королевства Аурум.
Поэтому Фауст искренне уважал старика и был ему благодарен. Не родной отец, а приемный, но очень дорогой!
Однако его проникновенные слова не привели к ожидаемому моменту единения отца и сына. Вместо этого старый король потер свое кольцо и улыбнулся.
— Доброта?.. Это не имело никакого отношения к доброте.
— Хм?
— Я действовал намеренно, повинуясь откровению. Иначе как бы я оказался рядом в нужный момент и спас тебя?
Фауст в замешательстве хмыкнул. — Откровение?
Старый король кивнул и низким голосом произнес: — В юности я сражался и проливал кровь за независимость народа Аурума и тем самым основал это королевство.
Благодаря этим достижениям мне однажды посчастливилось получить благословение от фейри.
— Благословение фейри?!
Глаза Фауста расширились от восхищения. — ...Отец, неужели ты пережил такую невероятную встречу? Поистине достойно легендарного героя.
Неудивительно, что принц был так взволнован. Слово «Фейри» имело огромное значение.
Они были самыми древними и возвышенными существами в этом мире. Хотя фейри не были богами в полном смысле этого слова, в каком-то смысле их можно было бы так назвать. На самом деле в некоторых странах фейри почитали как божеств.
В легендах и сказаниях люди всегда любили рассказывать о чудесных встречах и возможностях, которые фейри даровали отважным героям.
Фауст никак не ожидал, что его отец тоже получил благословение фейри. Он никогда раньше об этом не упоминал.
Хотя, если подумать, в этом не было ничего странного. Старый король и сам когда-то был прославленным воином и одерживал блестящие победы в войнах за независимость, охвативших империю несколько десятилетий назад.
Вполне логично, что монарха-основателя благословили бы фейри.
— Хе-хе, это всё в прошлом.
Вспоминая былые времена, даже сейчас, когда старый король страдает от болезни и дряхлеет, как старый боевой конь, он не может сдержать гордой улыбки.
Затем он взял себя в руки и закатал рукав, обнажив едва различимые алые руны контракта.
— Это благословение фейри. Обладатель может использовать этот контракт, чтобы общаться с фейри, получать откровения и узнавать пророчества.
— !!!
Фауст не смог сдержаться. — Это безумие.
Для смертных встреча с фейри сама по себе была чудом. А подписать с ним контракт? Что это вообще как?
Любая нация в мире, заключившая прочный договор с фейри и получившая их защиту и благословение, была могущественной державой. Сотрудничество с фейри означало успех.
Я говорю о династии Аурум. Кто-нибудь понимает, о чем я?
— Хе-хе-ха, не так уж это и преувеличено.
Король погладил его по руке и многозначительно посмотрел на Фауста.
— В контракте, который я подписал, не указаны ни права, ни обязанности. Смогу ли я с ними общаться и какие откровения получу, зависит исключительно от настроения фейри.
За последние десятилетия я лишь несколько раз получал их благосклонность. Полагаю, я просто не в их вкусе.
— У того, кого очень любят фейри, вероятно, будет гораздо больше возможностей.
То есть он раздобыл их контактные данные?
Фауст тут же успокоился. Если так, то этот контракт не так уж важен.
Многие молились фейри. Контракт без каких-либо обязательств был лучше, чем ничего, но ненамного.
— Но даже такие посредственные люди, как я, получали откровения. Основываясь на своих достижениях за эти годы, фейри обратился ко мне.
Старый король дважды кашлянул, не сводя острого, как у ястреба, взгляда с Фауста.
— Найди ребенка, которого полюбят фейри, и сделай его своим наследником. Тогда, возможно, этот контракт действительно принесет пользу.
Возможно ли это вообще?!
— !!!
Фауст в шоке посмотрел на отца.
Старый король, словно прочитав его мысли, объяснил: — Всё верно. Как ты и думал, я планирую передать тебе свой контракт с фейри прямо сейчас.
Король жестом предложил Фаусту взять его под руку.
В обычной ситуации Фауст бы демонстративно вежливо отказался. Но перед приемным отцом, который знал его как облупленного, притворяться было бы слишком претенциозно.
Кроме того... от такого подарка просто невозможно было отказаться.
Поэтому он без колебаний ухватился за него.
И действительно, руны постепенно исчезли с иссохшей руки короля и появились на руке Фауста.
— Отец... Похоже, вы очень торопитесь.
Почувствовав жжение от символа, Фауст встретился взглядом со своим приемным отцом. Старый король медленно произнес:
— Внутренний хаос в империи вот-вот закончится. Они обрушат свой гнев и наказание на тех, кто когда-то бросил им вызов и предал их. А мои бывшие союзники разделились и утратили верность. Королевство Аурум существует всего несколько десятилетий. Мы все еще слишком слабы. Как мы можем надеяться, что переживем грядущие конфликты без значительных потерь?
Веки старого короля слегка опустились, и он тяжело вздохнул.
— Неважно, кто король. Важно, чтобы Королевство Аурум было великим. Этот народ... это королевство, которое я построил своими руками, никогда не падет!
В этот момент передача контракта была завершена. Фауст приложил руку к груди и поклонился. — Это и мое стремление.
В глазах старого короля появилась мягкая доброта, когда он улыбнулся.
— Я знаю. Я видел, с какой преданностью и любовью ты относишься к этому королевству. Согласно обычаям королевства, я устроил бал, чтобы ты могла выбрать себе супругу... Прошу прощения, что не посоветовался с тобой, прежде чем устраивать твою свадьбу. На этот раз всё будет так, как ты хочешь. Вот и всё. Делай, что нужно. Мне нужно немного отдохнуть.
С этими словами старый король откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, погрузившись в раздумья.
Увидев это, Фауст не стал его беспокоить и ушел.
Выйдя из королевских покоев, Фауст глубоко вздохнул и наконец позволил себе улыбнуться.
Он счастливо рассмеялся.
Несмотря на то, что процесс был довольно напряженным, в конце концов он достиг своей цели. Должность наследного принца, контракт с фейри... Он мог лишь сказать: никогда еще начало не было таким идеальным!
Обновлено: 12.07.2026