Глава 28 — Глава 28

Кейтлин выглядела шокированной, не веря тому, что он говорит, но Нед понимал: он должен поставить точку в этом вопросе. После того как Эл вылечил Брана, он надеялся, что её отношение к магу изменится. И хотя какое-то время оно действительно улучшилось, стоило появиться малейшему слуху, как её рациональность снова исчезла, а старые страхи и предубеждения взяли верх. "Сейчас, как никогда, важно, чтобы она не совершила ничего опрометчивого, что могло бы разрушить добрую волю, которую Эл испытывает к Винтерфеллу." Он понимал, что теперь, когда вся земля узнала, что Эл лишь приоткрыл завесу своих возможностей, нужно действовать осторожно. — Послушай меня, Кэт. Я не собираюсь повторять это снова. Эл стал благословением Старых Богов для Севера с того момента, как пришёл сюда. У людей больше еды, они не боятся болезней и травм. Так что если ты каждый раз будешь верить любому слуху о нём, который заставляет тебя говорить или делать что-то необдуманное, мы потеряем ту добрую волю, которую строили годами. Я не могу этого допустить. Он сделал паузу, чтобы её слова осели, и продолжил: — Я понимаю, что тебя тревожит его сила и то, на что он способен, но мы своими глазами видели, какое благо он может принести. Он не враг, он союзник, и нам нужно относиться к нему как к таковому. Мне нужно, чтобы ты доверилась мне в этом, Кэт. Она смотрела на него всё ещё с сомнением, но он видел, что его слова доходят до неё. — Я постараюсь, Нед, — наконец сказала она. — Но трудно игнорировать то, на что он способен. — Я знаю, — ответил он. — Но нам нужно смотреть шире. Северу нужна вся возможная помощь, и Эл доказал, что способен её предоставить. Мы не можем позволить себе потерять его. Она кивнула, начиная понимать. — Я сделаю всё возможное, Нед. Я не позволю своим личным чувствам встать на пути того, что лучше для Севера. — Хорошо, — с облегчением сказал он. — А теперь скажи, что ещё тебе рассказал Бейлиш? --- После целого дня верховой езды по Речным землям я углубился в лес и потерялся среди деревьев. Хотя я отправил своего верного спутника, Фенрира, на охоту, сам я ушёл за хворостом и теперь не мог найти дорогу обратно к выбранной поляне. С тяжёлым вздохом я сбросил дрова и разжёг огонь. Хотя мне не нужен был огонь для тепла или света, я находил в нём утешение, наблюдая за танцем пламени и готовя то, что принесёт Фенрир к ужину. Сидя у костра и вспоминая развлечения из своей прошлой жизни, я услышал шум, раздавшийся из леса. На меня выскочил огромный медведь, мчащийся с явным намерением напасть. Я не почувствовал страха и даже не встал. Просто протянул руку, чтобы остановить его. Медведь мгновенно замер, словно натолкнулся на невидимую стену. После того как я остановил его, я решил усыпить зверя вместо того, чтобы убить. Есть мне не хотелось, но я давно был любопытен, смогу ли создать магическое сердце у живого существа. Этот случай казался идеальным для эксперимента. Прошёл час, пока я работал над медведем. У меня уже начался прогресс в создании магического сердца, когда внезапно всё пошло катастрофически неправильно. Прежде чем я успел осознать проблему или попытаться её решить, медведь взорвался, окатив меня ужасным дождём крови и ошмётков. Глядя на липкую кровь, покрывающую мою кожу, и куски внутренностей, испачкавшие одежду, я только тяжело вздохнул. "Очистить себя — дело простое, но одежду отмыть будет куда сложнее." Хуже всего было то, что я не понимал, где совершил ошибку, которая привела к такому взрыву. Когда я уже собирался искать место, чтобы очистить свою одежду, из леса вышел Фенрир с ещё одним медведем на буксире. Волк посмотрел на меня с наклонённой головой, явно любопытствуя, что за новый вид я приобрёл. — Я не специально. Это был несчастный случай, — попытался оправдаться я перед своим лютоволком. Фенрир продолжал смотреть на меня с явным осуждением, и я сдался, тяжело вздохнув. *** Прошло несколько дней с момента, как Целитель покинул Королевскую Гавань, но Серсея не могла избавиться от воспоминаний о пережитом ужасе. Она пыталась убедить себя, что всё это было лишь лихорадочным бредом, но доказательства говорили об обратном. Её отражение в зеркале показывало лицо, ставшее ещё прекраснее, с золотыми локонами, которые теперь сияли непривычным блеском. Изменения пока не бросались в глаза окружающим, но для неё самой они были очевидны. При других обстоятельствах она была бы в восторге от этих перемен. Однако она не могла забыть тот момент, когда её лицо увяло, а волосы стали седыми. Каждый раз, закрывая глаза, она вновь видела тот кошмарный образ. А когда пыталась уснуть, её преследовали видения Целителя, исполняющего свои угрозы — лишающего её красоты, её личности и оставляющего гнить в трущобах. Одна эта мысль заставляла её содрогаться от ужаса. В своём отчаянии Серсея не покидала своих покоев с той самой ночи. Её брат Джейме всё больше беспокоился за её состояние и пытался выяснить, что случилось. Но Серсея не могла сказать ни слова. Она искала утешения в объятиях Джейме, но внезапно поняла нечто страшное — что бы он ни делал, она не ощущала удовольствия. Всё казалось пустым. Именно тогда она вспомнила слова мага, которые тот произнёс в ту ночь. "Ты никогда больше не почувствуешь удовольствия, если только я не позволю." Эти слова эхом отдавались в её голове, становясь мучительным напоминанием о той цене, которую она заплатила в своём отчаянии. Внезапный прилив ярости захватил её, и она швырнула чашу, которую держала, прямо в зеркало. Стекло разлетелось на осколки, осыпавшись вокруг неё. "Как он посмел? Как этот маг осмелился лишить меня того, что принадлежит мне?" Она кипела от гнева и была полна решимости заставить его заплатить. Она докажет, что он не смог сломить её. Она — королева Семи Королевств, львица: сильная и несгибаемая. Она не станет дрожать от страха. Но её взгляд упал на осколок зеркала, лежащий у её ног, и в этом отражении она на мгновение увидела то самое увядшее, изуродованное лицо, которое преследовало её в ночных кошмарах. Вся ярость улетучилась, оставив после себя лишь боль. Серсея закричала, а потом разрыдалась, осознав всю тяжесть своей ошибки. Мысли о мести исчезли, оставив лишь сожаление и отчаяние. "А если бы я поступила иначе? Что, если бы я попыталась соблазнить его, вместо того чтобы угрожать?" — мелькнула у неё в голове мысль. — "Может быть, тогда я могла бы сделать его своим союзником. Могла бы заставить самого могущественного мага плясать под мою дудку. Я могла бы стать самой влиятельной женщиной в Семи Королевствах." Но под слоем сожаления и злости её мучило ещё одно чувство — стыд. Она не могла игнорировать тот факт, что часть её... наслаждалась тем, что произошло в ту ночь. И тихий голос внутри нашёптывал, что она жаждет повторения. "Это неизбежно," — прошептал этот голос. — "Почему же он сделал тебя такой красивой? Почему сказал, что только он решает, когда ты сможешь снова почувствовать удовольствие?"