Я уже изучил базовые теории валирийской магии, но для того, чтобы проверить свои догадки, мне нужно было оказаться подальше от населённых пунктов. Я просто не мог удержаться и ждать, пока доберусь до Севера, поэтому решил найти достаточно густой лес где-нибудь в Речных землях, чтобы начать с простых экспериментов.
Большинство валирийской магии вращалось вокруг жертвенных ритуалов и огня. "Интересно, связано ли это с тем, что я получил эту информацию из ДНК драконов, или же валирийцы были настолько узко сфокусированы на огне?"
Моя основная проблема заключалась в том, что мои способности давали мне доступ к информации о конечном продукте, но не о процессе. Если бы я захотел извергать пламя, я мог бы просто создать точную копию органа, который отвечает за это у дракона, и уменьшить его в размерах. Но если я хотел, например, выпускать синее пламя, то у меня не было ни малейшего представления, как это сделать.
"Это как решать уравнение в обратном порядке. Если ответ — 2, вопрос может быть столь же простым, как 1+1, или чем-то вроде чудовищного интеграла."
Если мне нужно было разобраться с ритуальной частью магии, то пришлось бы брать лопату и отправляться в Валирию копать. И, вероятно, это меня ожидало в будущем.
Но это не означало, что я ничего не могу сделать прямо сейчас. Для начала мне нужно было сделать своё тело способным использовать магию. Это означало создание драконьего сердца и его адаптацию к моему неволшебному телу.
Как только я разберусь с сердцем, можно будет приступить к созданию "огнемётов". Разумеется, установка их в горло не казалась мне практичной, поэтому я решил разместить их в своих ладонях. Процесс будет долгим, но это был первый шаг к тому, чтобы освоить магию.
А дальше я смогу действительно начать её использовать, чтобы понять, как она работает, потому что валирийский способ "если магия не работает, принеси больше рабов для жертвоприношения" меня, мягко говоря, не устраивал.
Мы с Фенриром унеслись прочь, оставляя Королевскую Гавань далеко позади. Единственная мысль, крутившаяся у меня в голове, была: "Надеюсь, в Речных землях полно бандитов, потому что мне понадобится много подопытных… Никогда не говорил, что я не лицемер."
***
Эддард Старк сидел в своём соларе, массируя висок рукой. В последние несколько лет груда бумаг на его столе росла с пугающей скоростью, и конца этому не предвиделось. Льюин был огромной помощью, но даже Мейстер имел свои пределы.
"Можно было бы проклясть Элла за его косвенную ответственность за всё это, но я понимаю, что увеличение объёма работы — результат процветания людей, которых я взял под своё покровительство."
Однако причиной нынешней головной боли была вовсе не бумажная рутина. Его беспокоило письмо, полученное от Десницы Короля, которое рисовало сложную картину событий в столице.
С самого начала письмо сообщало, что Эл справился с эпидемией всего за два дня после прибытия в город. Это удивляло, но не казалось невероятным — он уже привык к выходкам Элла. Однако то, что шокировало его, было упоминание о том, что Эл, почти случайно, избавился от зловония, которое преследовало столицу веками. И сделал это лишь потому, что не хотел терпеть этот запах во время своего пребывания в городе.
"Обычно я бы усомнился в подобных утверждениях, но я уже несколько лет наблюдаю за его... выходками. С ним возможно всё."
Но это были только цветочки. Эл, судя по всему, решил продемонстрировать, что он способен не только лечить. Его «выступление» настолько потрясло жителей столицы, что, по словам Десницы, все, кто находился поблизости, ощутили присутствие самой Смерти, готовой оборвать их жизни.
"Какой кошмар он там устроил на этот раз?" — задумался Нед.
Те, кто был подальше, не испытали столь мощного эффекта, но каждый в городе ощутил нечто неправильное и сразу понял, что это дело рук Элла.
Нед давно подозревал, что способности Элла простираются гораздо дальше, чем он демонстрировал. Но он не тревожился. Наблюдения за Эллом показали, что, несмотря на его любовь к издёвкам над теми, кто его раздражал, он никогда не действовал без причины.
В письме Джон сообщил, что действия Элла были вызваны самозащитой. Септоны угрожали сжечь его на костре, который он сам построил для очищения города.
"Хотя, будь он действительно в опасности, я бы ни за что не позволил ему ехать в Королевскую Гавань одному."
Независимо от того, был ли Эл в реальной угрозе или нет, Нед считал, что тот имел полное право справляться с ситуацией так, как считал нужным.
Но это означало одно: теперь его завалят письмами с просьбами объяснить случившееся, а также неожиданными визитами лордов и наследников, которые обычно не проявляли интереса к событиям к северу от Перешейка.
Нед также понимал, что их отношения с Эллом достигли тонкого баланса. Раньше Эл оставался в Винтерфелле ради безопасности и обретения силы, но теперь он был на том уровне, где не стал бы терпеть приказов, с которыми не согласен. Однако Нед знал, что Эл действительно привязался к Винтерфеллу и защищал бы его всеми своими силами, если бы это потребовалось.
Джон также упомянул в письме награду, которую Эл запросил за свои заслуги. Это слегка озадачило Неда, но вполне вписывалось в характер Элла. Он хотел не земли, а пустынный лес.
"Странный выбор, но весьма в его духе."
Нед почти не сомневался, о каком лесу идёт речь. Это был густой лес в горах севернее Волчьего леса. Эл часто наведывался туда, и его интерес к этому месту всегда был загадкой для Неда.
Его размышления прервал громкий стук в дверь, за которым последовало появление Кейтлин. Она ворвалась в солар с обеспокоенным лицом.
— Нед, ты слышал, что натворил маг в столице? — не дожидаясь ответа, она продолжила: — Он напал на Септу Бейелора и чуть не убил Верховного Септона и всех верующих, если бы король его не остановил!
Нед ошеломлённо смотрел на неё, а она всё говорила, будто не замечая его реакции.
— Я же предупреждала тебя о нём, Нед. Я знала, что тот, кто способен на такие неестественные вещи, не может быть хорошим. А теперь король потребует объяснений, и нас втянут в эту заварушку. — Она продолжала бессвязно бормотать о войнах, которые якобы неизбежны из-за действий Элла.
— Хватит, — сказал он спокойно, но достаточно твёрдо, чтобы её поток слов оборвался.
Она замолчала и посмотрела на него с замешательством.
— Откуда ты узнала о том, что произошло в столице?
— Один мой друг из детства, который сейчас занимает пост Мастера над монетой в Королевской Гавани, — Питер Бейлиш, — ответила она, всё ещё растерянная.
— И что именно он тебе рассказал? — спросил Нед, чувствуя растущее подозрение к Бейлишу.
— Он сказал, что маг угрожал разрушить Септу и убить всех, когда Верховный Септон выступил против его магии.
Нед хмыкнул.
— Звучит интересно, если бы не одно "но".
— Какое?
— Я сейчас читаю письмо от Десницы Короля, и в нём рассказывается совсем другая версия произошедшего, — произнёс Нед твёрдым тоном.
— Да, согласно Джону Аррену, пока Эл был занят исцелением города от эпидемии, Верховный Септон и собранная им толпа попытались сжечь его на костре, который Эл сам устроил для лечения. Эл защищался, но никому не нанёс физического вреда.
Кейтлин выглядела сбитой с толку и немного обеспокоенной, но Нед продолжил:
— Не знаю, как ты, Кэт, но я больше склонен верить словам Десницы Короля и моего приёмного отца, чем твоему другу.
Он выдержал паузу, а затем добавил:
— Так что либо твой друг плохо осведомлён, либо он пытается тобой манипулировать, и у него есть на это свои причины.
Обновлено: 15.02.2026