Глава 14 — Глава 14

Несмотря на мои попытки успокоить их, потребовалось еще несколько обещаний и взяток, прежде чем они остались довольны и позволили мне уйти. Когда я вернулся в лечебницу, мне пришлось провести похожий разговор с Фрейей. Потребовалось время, чтобы успокоить её и заверить, что со мной всё будет в порядке и я скоро вернусь. Я объяснил, что она не может поехать со мной, так как только она знает, как управлять лечебницей. После того как мне наконец удалось её успокоить, я сообщил, что должен уехать сегодня вечером, что вызвало новый спор о том, как она должна помочь мне подготовиться к поездке в столицу. Я был озадачен: — Мне нужны только еда и вода для путешествия. Она посмотрела на меня как на идиота: — Ты собираешься явиться в Королевскую Гавань в той же одежде, что носишь сейчас? — Эм, да? Она одарила меня тем особым взглядом, которым смотрят на детей, сказавших что-то особенно глупое: — Ты не можешь предстать перед королем и его двором одетым как лесной житель. Ты — Белый Маг, тебе нужно соответственно выглядеть. — Белый Маг??? — переспросил я недоверчиво. Она устало вздохнула: — Так тебя называют на юге. Я нахмурился: — С каких пор? Я думал, они называют меня еретиком или поклонником демонов, или что-то столь же неоригинальное. Она закатила глаза: — Ты редко обращаешь внимание, и только септоны так тебя называют. Остальные южане, которые приезжают к тебе за исцелением, зовут тебя Белым Магом. Услышав прозвище, о котором я даже не подозревал, я не мог не почувствовать разочарования: — Такое простое имя, и оно даже не имеет смысла. Я никогда не ношу белое — это кошмар в уходе. Я бы предпочел называться Черным Магом, — проворчал я. Фрейя выглядела раздраженной моим непониманием важности имени и внешнего вида. Мое озадаченное и разочарованное выражение лица, казалось, только усилило её раздражение. — Я скоро вернусь, — сказала она и покинула лечебницу, чтобы собрать вещи, которые считала необходимыми для моего путешествия в столицу. Ворча про себя, я направился в лабораторию проверить некоторые эксперименты, поскольку меня не будет какое-то время. Заодно решил уничтожить несколько опасных опытов, чтобы предотвратить возможные несчастные случаи в мое отсутствие. После этого отправился собирать провизию для путешествия. Войдя в спальню, я увидел Скиттер, сидящую на подоконнике. — Привет, девочка, — сказал я. — В этот раз придется оставить тебя здесь. Мне нужно, чтобы кто-то защищал Фрейю и лечебницу, если кто-нибудь решится на глупости, пока мы с Фенриром в отъезде. Скиттер склонила голову в знак согласия, и я успел погладить её, прежде чем она исчезла неизвестно куда. "Хотя наличие невидимого убийцы в Красном Замке может показаться хорошей идеей, я не планирую убивать раздражающих персонажей до начала основного сюжета. Это было бы слишком просто, и жизнь быстро стала бы скучной. Вместо этого будет гораздо интереснее подразнить людей и понаблюдать за их реакцией". Сборы в дорогу заняли несколько часов, но наконец все было готово. Когда я укладывал последнюю вещь, в комнату вошла Фрейя, держа в руках белый плащ. — Выглядит отлично, — сказал я, пытаясь пошутить. — Хотя в черном смотрелся бы еще лучше. Фрейя недовольно поджала губы: — Просто возьми его, хорошо? — холодно произнесла она. — Прости, я не хотел обидеть, — поспешил я извиниться. — Просто удивился, что ты так быстро его достала. — Я работала над ним уже какое-то время, — смягчилась она. — Ты сама его сшила? — спросил я с восхищением. — Конечно, почему ты так удивлен? — в её голосе появились обиженные нотки. — Я не знал, что ты умеешь шить, — произнес я и, заметив её оскорбленный взгляд, решил больше не развивать эту тему. — Спасибо за плащ, Фрейя. Честно говоря, я не представляю, что бы делал без твоей помощи, — искренне поблагодарил я её. Она тепло улыбнулась: — Не за что. — Так когда ты планируешь отправляться? — спросила она, выжидающе глядя на меня. — Всё уже собрано и готово, — ответил я, чувствуя смесь волнения и грусти. — Осталось только поговорить с лордом Старком перед отъездом. Надевая новый плащ, я не мог не восхититься им, несмотря на то, что белый не был моим любимым цветом. Фрейя забрала мой старый плащ, пробормотав что-то о том, что сожжет его. "Пожалуй, лучше промолчать", — решил я. Вместе с Фенриром мы направились к замку, чтобы сообщить лорду Старку о предстоящем отъезде. К моему удивлению, во дворе нас ждало все семейство Старков. — Путешествуешь налегке, как я вижу, — заметил лорд Старк, глядя на мою скромную сумку. — Мне много не нужно, — объяснил я. — Я взял только лекарство от Зимней Хвори. Проще будет приготовить его в столице, чем везти отсюда через весь континент. Лорд Старк кивнул и протянул мне два свитка с печатью лютоволка: — Первый обеспечит тебе беспрепятственный проезд до столицы, если какие-нибудь лорды попытаются тебя задержать, — серьезно произнес он. — Второй — послание для короля. Я поблагодарил лорда Старка и попрощался со всеми. Кивнул леди Старк — хотя после исцеления Брана она перестала осуждать каждый мой шаг, назвать наши отношения дружескими все еще было нельзя. Попрощался с детьми, пообещав привезти подарки из столицы. Повернувшись к Фрейе, я растерялся, не находя слов. Но она сама подалась вперед и поцеловала меня. Теплая волна разлилась по телу, и я невольно улыбнулся: — Я скоро вернусь, — пообещал я, глядя ей в глаза. Забравшись на спину Фенрира, я похлопал его по боку: — Поехали, друг. Приключения ждут. Он сорвался с места, словно ветер, разделяя мое нетерпение перед предстоящим путешествием. *** Прошло три дня с момента моего отъезда из Винтерфелла, и Фенрир с невероятной скоростью проносился мимо знаковых мест. У Близнецов, на входе в Речные земли, я ненадолго остановился, размышляя: стоит ли тратить время на фреевские причуды или просто переплыть реку. В итоге решил выбрать второе, оставив возможность поразвлечься с ними на обратном пути. "При такой скорости до Королевской Гавани останется всего четыре дня пути", — прикинул я. Глядя на проносящийся мимо пейзаж, я начал планировать свои действия по прибытии в столицу. "Я обладаю информацией, способной развязать войну через пять минут после встречи с королем", — размышлял я, — "но пока придержу её — слишком прямолинейно и подозрительно". Вместо этого следовало сосредоточиться на главной причине моего вызова. Можно было просто приготовить снадобья и передать их для распределения, но я был почти уверен, что большая часть лекарств таинственно исчезнет или будет украдена для продажи тому, кто больше заплатит. Деньги в этом мире меня мало волновали, но и позволять так легко себя использовать я не собирался. "Это будет мой дебют в Королевской Гавани", — думал я. — "Нужно устроить что-то масштабное и эффектное, чтобы имя 'Белого Мага' прогремело по всему Вестеросу". Улыбка расползлась по моему лицу, когда в голове начал формироваться план. Четыре дня спустя я увидел вдалеке Королевскую Гавань и велел Фенриру сбавить ход, когда до нас донесся запах. "Боги, если вонь настолько сильна даже отсюда, Фенрир может просто умереть, когда мы доберемся до города", — подумал я, глядя, как мой спутник пытается зарыть нос в землю. Пожалев друга, я коснулся его меха и значительно притупил его обоняние, сделав то же самое для себя. Ему стало заметно легче, хотя потеря одного из главных чувств все еще причиняла дискомфорт. Но выбора не было — если все пойдет по плану, это продлится всего несколько дней. Подходя к воротам, я понимал, что должен представлять собой впечатляющее зрелище: мой белый плащ прекрасно контрастировал с черной шерстью Фенрира. "Надо будет не забыть купить что-нибудь особенное для Фрейи в знак благодарности", — напомнил я себе. Миновав длинную очередь людей, ожидающих входа в столицу, я направился к страже. Наконец один из храбрецов подал голос: — С-стойте! Назовите цель визита в столицу, — произнес он. Я улыбнулся: — Меня вызвал король, — и протянул ему свиток от лорда Старка. Он взял свиток дрожащими руками и прочитал. Его бледное лицо побелело еще сильнее: — Сер целитель, м-мы не ждали вас еще седмицу. — Учитывая ситуацию, я решил поторопиться, а мой скакун весьма быстр, — ответил я, похлопав Фенрира. Хотя обращение "сер" немного смутило меня, я решил не придавать этому значения. — Конечно, сер целитель, одну минуту, — он вернул мне свиток и крикнул остальным стражникам открыть ворота. Я кивнул стражнику и проехал в город, ощущая на себе множество взглядов. "В прошлой жизни я был довольно застенчивым ребенком", — подумал я, — "а в этой, похоже, превращаюсь в настоящего любителя внимания". Фенрир медленно шел по улице, давая мне возможность осмотреться. На первый взгляд все выглядело ожидаемо, но стоило присмотреться — и сразу бросались в глаза нищета и безысходность местных жителей, не говоря уже о зловонии, которое я ощущал даже сквозь притупленное обоняние. Проходя через то, что выглядело как рыночная площадь, я заметил кое-что интересное и усмехнулся — только что нашелся идеальный предлог отказаться от массового производства снадобий, как я и предполагал. Теперь, если король или члены Малого совета "попросят" меня о массовом производстве, у меня будет веская причина для отказа. Когда я приблизился к Красному замку, его величие невольно заставило меня замереть в восхищении. Возведенный из великолепного бледно-красного камня, он величественно возвышался над устьем Черноводной, словно напоминая о могуществе правителей королевства. Семь исполинских башен-барабанов с железными зубцами венчали его стены, служа памятником силе и власти. "Может, стоит стать королем, просто чтобы назвать этот замок своим...", — подумал я, но тут же отмахнулся от этой мысли. — "Нет, остальной город — сплошная помойка, и потребуется слишком много усилий, чтобы захватить и исправить всё это. Лучше просто тонко намекнуть всем, чтобы со мной не связывались". Добравшись до конюшен, я понял, что кто-то от ворот, должно быть, успел предупредить всех важных особ о моем прибытии — ни один стражник не остановил меня, и никто не попытался отогнать Фенрира, что было неожиданно. Я решил не обращать на это внимания и продолжил путь. Спешившись, чтобы не выглядеть слишком нагло, я с Фенриром подошел ко входу в замок, где нас нервно поприветствовал слуга. Он бросал косые взгляды на моего спутника, но промолчал, лишь молча показав следовать за ним. Мы достигли помещения, которое, судя по его размерам и возвещающему герольду, могло быть только тронным залом. — Его милость король Роберт Баратеон из дома Баратеонов, её милость королева Серсея из дома Ланнистеров. Прибыл Эл, Белый Маг из Винтерфелла! Когда я вошел в тронный зал Красного замка, присутствующие притихли и поспешно расступились, образуя проход. Хотя было бы лестно думать, что причиной тому моя репутация и внушительное присутствие, я понимал — всех впечатлили размеры Фенрира и его угрожающая аура.