Оказавшись внутри, я не мог не почувствовать трепет. Зал был огромен — возможно, в нем поместился бы весь Большой чертог Винтерфелла, и еще осталось бы место. Высокие сводчатые потолки, витражные окна с замысловатыми узорами, колонны с изысканной резьбой, украшенные золотом и драгоценностями — всё здесь напоминало произведение искусства... за исключением одной детали. Чудовищного Железного трона, возвышавшегося на помосте в дальнем конце зала.
Я вспомнил историю о том, как после завоевания Семи Королевств король Эйгон I собрал мечи более тысячи поверженных врагов и с помощью драконьего пламени выковал Железный трон. Трон был намеренно сделан неудобным, и многие короли ранились об его острые края.
Несимметричное чудовище передо мной не имело ничего общего с жалкой имитацией из сериала — это была настоящая реликвия, чье великолепие не поддавалось описанию. Я даже начал понимать, почему столько людей погибло за шанс сесть на него.
Перед троном, отделяя его от толпы, стояли семеро мужчин в золотистых доспехах с тяжелыми белыми плащами на плечах — Королевская гвардия, лучшие рыцари королевства.
Чуть позади Королевской гвардии находилась небольшая группа людей, которых я почти наверняка определил как членов Малого совета.
Среди них была только одна женщина, стоявшая ближе всех к трону. "Серсея Ланнистер", — отметил я, приближаясь к трону.
Глядя на неё сейчас, я отметил, что она оказалась даже красивее, чем я ожидал. Однако я знал, что под этой красотой скрывается холодная, бессердечная стерва, готовая на всё ради сохранения власти. И я вспомнил мудрый совет: никогда не связывайся с безумными.
По другую сторону от королевы стоял пожилой человек с золотой брошью в виде руки на груди. "Десница короля", — отметил я про себя. — "Лорд Джон Аррен. Не помню его лица из сериала, наверное, потому что он умер до первой серии". Он оказался не таким, как я ожидал — очень старым и, судя по взгляду, невероятно уставшим.
Среди стоявших у трона мое внимание привлек еще один человек — древний старик, сгорбленный под тяжестью множества цепей на шее и плечах. Великий мейстер. Что-то в нем казалось странным: он горбился и дрожал, но я чувствовал его гнев — вероятно, из-за того, что меня призвали делать его работу, используя "магию", причем лучше него самого.
И наконец, восседающий на Железном троне — король Роберт Баратеон, первый своего имени. "Такой же толстый, как я и ожидал", — подумал я. — "И совсем не впечатляющий".
— Эл, Белый Маг из Винтерфелла! — прогремел король с трона.
— Ваша милость, — я поклонился. "Не хотелось бы, чтобы люди начали кричать о неуважении сразу после моего прибытия".
— Встань, — приказал король.
Я выпрямился, и король перевел взгляд с меня на Фенрира, который с любопытством осматривал новые лица, бледнеющие всякий раз, когда его глаза останавливались на них.
— Чертов лютоволк... больше лошади, — задумчиво произнес король, а затем посерьезнел. — Ты уверен, что он не начнет просто рвать людям глотки?
— Да, ваша милость, — ответил я. — Он слушается меня и не нападет, если его не спровоцировать.
Король задумчиво нахмурился:
— Хорошо, можешь держать его при себе, но в тот момент, когда он попытается оторвать кому-нибудь конечности, я прикажу пустить его под меч.
Я с трудом сдержал смех от этой угрозы и просто кивнул:
— Справедливо, ваша милость.
— Что ж, перейдем к важным делам, целитель, — начал король. — Полагаю, Нед объяснил тебе суть проблемы. Сможешь ли ты с помощью своей магии исцелить сто тысяч человек от Зимней Хвори?
Я понял, что пришло время для представления, и уверенно ответил:
— Определенно, ваша милость. По пути сюда я продумал несколько способов справиться с эпидемией. В зависимости от того, какой метод вы позволите использовать, я могу сказать, сколько времени это займет.
— Продолжай, — велел король.
— Первый метод довольно прост, ваша милость, — начал я. — Я буду лечить людей по одному. Единственная проблема — учитывая количество больных, это займет около двух лун.
На лице короля отразилось недовольство:
— Слишком долго. Уверен, у тебя есть способы сделать это быстрее.
— Конечно, ваша милость, — быстро ответил я. — Второй способ — изготовить снадобья, подобные тем, что я делал в Винтерфелле. Хотя я могу приготовить достаточное количество уже к вечеру, я вижу некоторые проблемы с этим методом.
— Какие проблемы? В Винтерфелле всё сработало, должно сработать и здесь, — спросил король.
— Я думал так же, ваша милость, — произнес я с наигранным разочарованием. — Но по прибытии в Королевскую Гавань я увидел на рынке множество людей, продающих то, что они называли снадобьями Белого Мага, по восемь серебряных. Я уверен, что ни лорд Старк, ни я не отправляли сюда столько лекарств для продажи, да и размер и цвет у них неправильные. Если мы пойдем этим путем, я почти уверен, что большая часть приготовленного просто исчезнет или будет украдена для продажи тому, кто больше заплатит, а город останется больным и умирающим.
Лицо короля потемнело от ярости, он повернулся к Варису:
— Это правда?
— К сожалению, да, ваша милость, — ответил Варис с сожалением в голосе. — С тех пор как весть о снадобьях Белого Мага достигла столицы, многие мошенники используют этот обман, чтобы обирать людей.
Король с грохотом ударил кулаком по подлокотнику трона:
— Ренли, я хочу, чтобы к концу дня они все оказались в темнице!
Ренли пробормотал что-то утвердительное, а я продолжил:
— У меня есть еще один вариант, ваша милость. Я могу приготовить лекарство в такой форме, что для исцеления достаточно будет его вдохнуть. Но чтобы всё сработало быстро и правильно, мне понадобится костер в центре города.
Я забросил наживку и стал ждать, когда рыба клюнет. Ждать пришлось недолго.
— Он собирается принести простолюдинов в жертву на костре для своей мерзкой магии, ваша милость! — воскликнул великий мейстер, его голос дрожал от страха и гнева.
— Заткнись, Пицель, — оборвал его король, бросив на старика такой взгляд, что стало ясно: несмотря на внешний вид, в короле Роберте еще осталось немало силы.
— Я позвал его сюда помочь городу с задачей, с которой ты не справился. И, в отличие от тебя, я сильно сомневаюсь, что он настолько глуп, чтобы просить у меня разрешения на человеческие жертвоприношения в моем королевстве?
Заставив великого мейстера замолчать, он вновь обратил внимание на меня и жестом велел продолжать.
Я усмехнулся, глядя на Пицеля:
— Мне не нужны человеческие жертвы, ваша милость. Просто обычный костер и любое количество животного мяса, которое можно выделить. Необязательно даже съедобные части — кости тоже подойдут. С этим я гарантирую, что через два дня в Королевской Гавани не останется ни одной души, страдающей от Зимней Хвори.
— Нелепость! Такого лекарства не существует! — воскликнул великий мейстер Пицель.
— Пицель!! — прорычал король, испепеляя мейстера взглядом. — Я уже предупреждал тебя однажды, в следующий раз просто размозжу тебе череп! Может, это наконец заставит тебя замолчать!
Ярость на его лице была настолько очевидна, что великий мейстер затрясся, словно вот-вот упадет.
— Надеюсь, ты не лжешь мне, целитель, — произнес король, повернувшись ко мне, в его голосе слышалось подозрение.
— У меня нет причин лгать, ваша милость, — заверил я его. — И даже если я ошибаюсь, вам потребуется всего два дня, чтобы проверить мои слова.
— Хорошо, Нед, похоже, доверяет тебе, так что пока я поступлю так же, — сказал король. — Когда сможешь начать?
— Мне потребуется несколько часов на подготовку, — ответил я. — И если к тому времени костер будет готов, мы сможем начать уже сегодня вечером.
— Очень хорошо, — кивнул король. — Кто-нибудь, покажите ему комнату для работы и распорядитесь насчет этого проклятого костра.
Обновлено: 15.02.2026