Глава 13 — Глава 13. Сотрудничество

Глава 13. Сотрудничество Покинув ангар с Егерями и миновав ещё один коридор, оплетённый стальными трубами, они вошли в комнату, обставленную в традиционном японском стиле: с ширмами, низкими столиками и жёлтыми татами на полу. На столиках уже дымились блюда, источая дразнящие ароматы. Кулинарное разнообразие поражало воображение: здесь были представлены яства самых разных кухонь мира, аппетитно поблёскивавшие в свете ламп. На чёрной жаровне скворчали, шипя и выпуская струйки пара, щупальца кальмара. — Присаживайтесь, господин Ся Шу, — Маршал Стэкер снял китель, повесил его в углу и указал Ся Шу на место за столиком. Ся Шу, взглянув на изобилие яств, ощутил давно забытое чувство голода. Он подошёл к столику и сел, скрестив ноги. — Вот это поистине роскошный ужин, — пробормотал он, потирая подбородок. В это непростое время, когда ресурсы были на вес золота, подобное угощение говорило о предельной искренности хозяина. — Интерьер комнаты выбирала Мако Мори, она японка, — сказал Маршал Стэкер, усаживаясь напротив, и завёл непринуждённую беседу. — Не стесняйтесь, берите всё, что понравится. Если что-то придётся не по вкусу, я прикажу приготовить заново. На столе лежали палочки, ножи и вилки, и даже одноразовые перчатки — на тот случай, если Ся Шу не умеет пользоваться столовыми приборами. — Что ж, тогда я и впрямь не буду стесняться, — сказал Ся Шу, облизнувшись при виде яств. Что ни говори, а проголодался он не на шутку. На Земле каждое превращение и сражение отнимало уйму сил. Взяв в руки знакомо выглядевшие палочки и немного поупражнявшись, он подцепил кусок с ближайшего блюда и отправил в рот. Раз, другой… По мере того, как он осваивался с приборами, еда на тарелках исчезала всё быстрее, а затем Ся Шу и вовсе стал подносить тарелки ко рту и поглощать их содержимое со скоростью вихря, одну за другой. За несколько минут стол опустел. Повара просто не успевали готовить так быстро, как Ся Шу ел. Маршал Стэкер хотел было обсудить дела за ужином, но никак не мог найти подходящего момента. Каждый раз, когда он собирался заговорить и поднимал глаза на собеседника, он видел перед собой не лицо, а дно очередной тарелки, и слова застревали у него в горле. «Неужели представителю столь высокоразвитой цивилизации и впрямь может нравиться человеческая пища?» — пронеслось у него в голове. Сначала он даже опасался, что Ся Шу не привык к земной еде. Теперь он видел, что все его опасения были напрасны. Наконец Ся Шу отставил последнюю тарелку, а новую порцию блюд ещё не принесли. Маршал Стэкер понял — это его шанс. — Господин Ся Шу, похоже, наша еда пришлась вам по вкусу, — с улыбкой начал он. — Верно. — Давненько я не ел ничего столь восхитительного, — Ся Шу вытер губы скатертью, откинулся назад и с удовлетворением в голосе произнёс. — Вот оно, чувство жизни! В Стране Света никто не имел понятия о еде. Пока запас энергии был полон, они не испытывали голода. Каждый раз, когда Ся Шу хотелось отведать чего-нибудь вкусного, он брал отпуск и отправлялся на какую-нибудь туристическую планету, чтобы насладиться местной кухней. Однако планет, способных сравниться с Землёй в кулинарном искусстве, было немного. В последний раз он ел нечто подобное на Планете Ликаяна. Что до прошлой жизни, то Ся Шу почти всё забыл, едва родившись в этой, а за девятнадцать тысяч лет воспоминания и вовсе стёрлись. Так что этот ужин доставил ему истинное наслаждение. До такой степени, что Маршал Стэкер казался ему всё более и более симпатичным. «Нет, человечество определённо не должно исчезнуть!» — Маршал Стэкер, давайте перейдём к делу, — сказал Ся Шу, опередив собеседника. — Хорошо, — с готовностью согласился Маршал Стэкер. Дело, разумеется, касалось их сотрудничества. — Я прибыл в эту вселенную для расследования Аномальных Пространственно-Временных Колебаний. И, судя по моим наблюдениям, они, весьма вероятно, связаны с теми, кто стоит за Кайдзю. — С теми, кого вы называете… Пред… как их там? — Ся Шу потёр подбородок, пытаясь вспомнить. — Предтечи? — тут же подсказал Маршал Стэкер. — Точно, Предтечи. — Мой враг либо скрывается среди них, либо все Предтечи и есть мои враги. Впрочем, это неважно. — Важно то, что у нас общий враг. На губах Ся Шу заиграла лёгкая улыбка. Он опёрся правой рукой о колено, и под завесой чёрных волос его золотые глаза сверкнули. — А общий враг означает, что мы можем быть друзьями. — Вы делитесь со мной всей информацией о Предтечах, а я, в свою очередь, помогу вам в осуществлении вашего плана против них. Слова Ся Шу были бальзамом на душу Маршала Стэкера. Он и затеял этот разговор в надежде, что Ся Шу согласится помочь им. — Я согласен, — без колебаний ответил Маршал Стэкер. Однако он вдруг осознал, что всё прошло слишком гладко. Неужели он заполучил в союзники могущественного помощника всего лишь за один ужин? Такая сговорчивость заставила его заподозрить, что у Ся Шу могут быть и другие, скрытые мотивы. Пусть их цели и совпадали, но разница в силе была колоссальной. По логике вещей, инопланетянин должен был потребовать гораздо большего. — У вас есть ещё какие-нибудь требования, господин Ся Шу? — спросил он. Будь на его месте любой другой член Космического Гарнизона, особенно кто-нибудь из Братьев Ультра, он бы наверняка ответил, что больше ничего не нужно. Все они были образцовыми героями, донельзя одержимыми чувством справедливости и не требующими никакой награды. Но Ся Шу был не из их числа. Если бы он мог игнорировать материальные блага, разве его сослали бы сюда? — Разумеется, — Ся Шу широко улыбнулся. Он был весьма доволен тем, что Маршал Стэкер оказался таким догадливым. Если бы тот не спросил, Ся Шу сам бы поднял этот вопрос. Но едва он произнёс эти слова, как браслет на его правом запястье завибрировал, и перед ним возникла полупрозрачная панель, видимая только ему. 【Как образцовый член Космического Гарнизона, вы должны всегда следовать своим убеждениям. Помните, вы — герой, несущий справедливость.】 【Активирована Миссия Выбора!】 【Выбор 1: Возьмите свои слова назад и, как подобает члену Космического Гарнизона, откажитесь от любой дополнительной награды. Награда: 3 часа тренировки в ментальном пространстве. (Примечание: Выбери это.)】 【Выбор 2: Продолжайте своё моральное падение и озвучьте свои требования. Наказание: 1 час Адской Тренировки в Ментальном Пространстве. (Примечание: Ни в коем случае не выбирай это.)】 【Примечание: Ся Шу, ты помнишь все те жалобы? Подумай о репутации Космического Гарнизона во вселенной! (Оставлено главой Бюро Космической Науки и Технологий Страны Света, Хикари.)】 «Опять?» Ся Шу, увидев текст на панели, приподнял бровь. — Чтоб тебя, Хикари! В следующее мгновение он взмахом руки развеял экран, не удостоив его больше и взглядом. — Господин Ся Шу? — Маршал Стэкер заметил странное поведение гостя и вопросительно посмотрел на него. — Кто такой Хикари? Он отчётливо слышал, как Ся Шу выругался, но кто такой этот Хикари, не имел ни малейшего понятия. Переговоры находились в решающей стадии, и любое, даже самое незначительное, движение Ся Шу не ускользало от его внимания. — Так, один придурок. Не обращайте внимания. Ся Шу, словно ничего и не было, перевёл тему. — Вернёмся к нашим делам. Он снова сфокусировал взгляд на Маршале Стэкере. — В грядущих битвах я буду помогать вам в решающие моменты. — Однако я люблю, когда за труд вознаграждают. — Разумеется, я не прошу ничего сверхъестественного. — Всего лишь небольшую помощь с едой, жильём и прочими бытовыми мелочами, Маршал Стэкер, — с улыбкой сказал Ся Шу. Высшее искусство прокрастинации заключалось не в том, чтобы урвать минутку отдыха в суете дел. Оно заключалось в том, чтобы превратить всю миссию в отпуск, наслаждаясь земными красотами и попутно решая поставленные задачи. Вот к чему стремился Ся Шу. Ни власть, ни деньги его не интересовали. Он хотел лишь лёгкой и приятной жизни, способной заполнить его духовную пустоту. — Я вас понял. — В этом вопросе я обеспечу вам самые лучшие условия, господин Ся Шу, — быстро согласился Маршал Стэкер. Всё это были мелочи. Он был готов удовлетворить любые подобные просьбы. Он боялся, что Ся Шу потребует сделать его правителем Земли или что-то в этом роде, ведь, судя по тому, что он видел… у того действительно были на это все возможности. К счастью, инопланетянин оказался вполне приятным в общении. По крайней мере, на данном этапе он казался тем, кому можно было доверять. В этот момент принесли новую порцию блюд, и Ся Шу вновь принялся за еду. Маршал Стэкер понял, что более детальное обсуждение придётся отложить. Время было уже позднее, а гостю, судя по всему, потребуется ещё немало времени, чтобы закончить трапезу. — Господин Ся Шу, я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнату для отдыха. — Завтра трое наших лучших докторов представят вам детальный план. Ся Шу кивнул в знак согласия. Рот его был занят, так что он просто показал Маршалу большой палец.