Глава 12 — Глава 12. Шаттердом

Глава 12. Шаттердом Шесть часов вечера. Залив Порта Икс, место дислокации Егерей-Охотников, кодовое название — Шаттердом. Чёрный вертолёт, нёсший на борту троих визитёров и их охрану, завис над огромным портом базы. — Эта база выглядит побольше, чем те, что я видел раньше, — произнёс Райли с ноткой ностальгии в голосе. Его взгляд, в котором плясали искорки, был прикован к раскинувшемуся внизу бескрайнему комплексу, выполненному в стиле научно-фантастического постапокалипсиса. Здесь тоже стояла пасмурная погода. Частые дождевые капли падали с неба, ударяясь об иллюминатор и стекая по нему извилистыми ручейками. База примыкала к подножию горы и выходила прямо к морю. В порту виднелись шесть стальных шлюзовых ворот для входа и выхода Егерей. Над ними простиралась широкая платформа для посадки служебного транспорта, а дальше — туннель, ведущий прямо вглубь горного массива, где и скрывалось сердце базы. Одного взгляда с высоты на этот комплекс, тронутый печатью времени, было достаточно, чтобы ощутить его величие. Это была цитадель, вобравшая в себя бесчисленные передовые технологии человечества, и одновременно — последний рубеж обороны в этой апокалиптической войне с захватчиками. — А у вас на родине есть такие порты? — непринуждённо спросил Райли у Ся Шу. Теперь, уверившись в инопланетном происхождении нового знакомого, он сгорал от любопытства. — Есть нечто подобное. — Только побольше. Обычно он используется для приёма космических кораблей других цивилизаций. — Называется Космопорт Ультра. Он лазуритового цвета, — ответил Ся Шу, бросив взгляд на базу внизу. — Лазуритового? — Странный выбор цвета, — Райли приподнял бровь, пытаясь представить себе здание из лазурита. Ему казалось, что такой цвет никак не вяжется с высокими технологиями, но, возможно, у инопланетян была своя, особая эстетика. Вертолёт совершил посадку. Дверь отворилась. Ещё не совсем стемнело, но из-за пасмурной погоды всё вокруг казалось серым и тусклым. Ощутив влажный запах, они поняли, что прибыли в пункт назначения. Маршал Стэкер вышел первым. — Прошу, господа, — указал он путь. Спустившись по трапу, они ступили на мокрую посадочную площадку. Они огляделись. Вокруг сновали люди, занятые переноской запечатанных контейнеров. Некоторые из них были прозрачными, и внутри можно было разглядеть фрагменты тканей Кайдзю. Прямо перед ними стояла женщина в чёрном пальто с чёрным зонтом в руке. Кончики её коротких чёрных волос были окрашены в синий цвет, а утончённые черты лица выдавали в ней японку. Троица тоже раскрыла зонты и, ступая по лужам, направилась вперёд. — Это Мако Мори, один из ключевых сотрудников Шаттердома. Большинство работ по техническому обслуживанию Егерей выполняется под её руководством, — представил её Маршал Стэкер, подойдя к ней. — Кстати, Райли, она также отвечает за подбор твоего второго пилота. Оба мужчины разглядывали Мако Мори. С той лишь разницей, что Ся Шу, бросив на неё мимолётный взгляд и запомнив лицо, тут же перевёл внимание на здания базы позади неё, которые, казалось, интересовали его куда больше. А вот Райли, едва увидев Мако Мори, не мог отвести от неё глаз. Дело было не только в её внешности. Он ощутил нечто непередаваемое, некое родство душ. Словно им и не нужно было говорить, чтобы понять друг друга. Та самая духовная гармония. — А вы неплохо смотритесь вместе, — Ся Шу, до этого разглядывавший запечатанные органы Кайдзю, обернулся и, заметив, что Райли и Мако Мори обмениваются взглядами, не удержался от шутливого замечания. — Э-э… — услышав голос Ся Шу, оба спохватились и отвели глаза. Райли неловко кашлянул. Он даже не заметил, как лицо стоявшего позади Маршала Стэкера стало чернее тучи. — Должно быть, вы и есть тот самый важный гость, о котором говорил Маршал, — Мако Мори быстро взяла себя в руки. Она поправила выбившуюся прядь волос, и на её лице появилась вежливая улыбка. — Очень приятно. Ещё в вертолёте Маршал Стэкер отправил на базу сообщение о прибытии почётного гостя. — Можете звать меня Ся Шу, — увидев, что девушка перешла на деловой тон, Ся Шу тоже вежливо улыбнулся и кивнул. Она отнеслась к нему с уважением, и он ответил ей тем же. — Прошу за мной. Мако Мори обменялась взглядом с Маршалом Стэкером, кивнула, а затем развернулась и повела их к внешнему входу в базу. ... Вскоре они вошли в лифт, ведущий под землю. Под мерный гул механизмов Маршал Стэкер заговорил: — Несколько лет назад у каждой страны было множество подобных баз. — Но после того, как Программу «Егерь» свернули, а Организация Объединенных Наций направила все средства на проект «Стена Жизни», базы одна за другой были заброшены. — Нынешний Шаттердом — последняя база Егерей-Охотников в мире. Его слова потонули в лязге остановившегося лифта. Четвёрка прошла по длинному коридору, оплетённому стальными трубами, и оказалась перед массивными воротами. Ворота разъехались, и их ослепил яркий свет. Их взору предстало невероятно просторное подземное пространство, заполненное хитросплетениями труб и металлических конструкций. Вдоль стен, закреплённые механическими фиксаторами, стояли несколько гигантских Егерей. Бесчисленные техники с инструментами в руках занимались их обслуживанием. В то же время из дверей с другой стороны выходили группы инженеров, обсуждавших предстоящие задачи, и пересекали этот огромный ангар. Это было самое многолюдное место на всей базе — место, способное воплотить в жизнь самые смелые научно-фантастические мечты. Ни один мужчина не смог бы остаться равнодушным к такому зрелищу. — «Черный Альфа», «Багровый Тайфун», «Страйкер Эврика»… и «Бродяга», — Маршал Стэкер остановился у входа и, подняв голову, обвёл взглядом четыре величественных Егеря, произнося их имена низким голосом. — После того как нас лишили финансирования и из военной организации мы превратились в частную, эти четыре Егеря — всё, что у меня осталось. Услышав это, Райли нахмурился. — Всего четыре? — Я помню… у нас их было больше двадцати. До ухода Райли в отставку более двадцати Егерей несли службу в разных странах, готовые в любой момент дать отпор Кайдзю. В те времена люди были полны веры в победу. — В лучшие времена — тридцать, — поправил Маршал Стэкер. На его лице промелькнула тень скорби. — Но это всё в прошлом. — Реальность куда более сурова, чем ты можешь себе представить. От тридцати Егерей до всего лишь четырёх — лишь они одни знали, через что им пришлось пройти за эти годы. — Я… я не думал, что всё настолько плохо, — в этот миг Райли почувствовал укол совести. А ведь он ещё сомневался, стоит ли помогать Маршалу Стэкеру. — Именно так. Поэтому наш план должен увенчаться успехом. У нас нет права на ошибку, — сказал Маршал Стэкер и посмотрел на Мако Мори. — Покажи Райли базу, а потом проводи его к Егерю, которого он когда-то пилотировал. — Нам с господином Ся Шу нужно поговорить. — Хорошо, — кивнула Мако Мори.