Глава 14. Решимость вырваться из апокалипсиса
Наступила ночь. Освещение в ангаре стало тусклее, а дежуривших в ночную смену техников поубавилось.
Райли сидел на стальной балке, издалека глядя на синего Егеря, проходившего техническое обслуживание. В его взгляде читалась светлая грусть.
— Пять лет… пять лет и четыре месяца.
— И вот я снова вижу её, и сердце в груди начинает биться чаще.
Это был «Бродяга», его Егерь. Машина, покрытая славой былых побед.
Издавна повелось называть корабли в женском роде, и когда были созданы Егеря, эта традиция сохранилась.
— Маршал сказал, что ты руководила планом по её восстановлению.
— Спасибо тебе за то, что я снова могу её видеть, — Райли повернул голову и с благодарностью посмотрел на сидевшую рядом Мако Мори, одетую во всё чёрное.
— Не стоит благодарности, — Мако Мори мягко покачала головой. Её взгляд, устремлённый на «Бродягу», мерцал в полумраке. — Эта машина тоже ждала своего пилота. Я слышу её.
Заметив, как она смотрит на «Бродягу», Райли едва заметно улыбнулся.
Кажется, он всё понял.
— Когда начнётся отбор моего напарника? — непринуждённо спросил он. — Ты же знаешь, для управления Егерем нужны двое.
— Завтра в шесть утра.
— Я уже составила список кандидатов, — ответила Мако Мори.
— И ты в их числе? — с любопытством спросил Райли, приподняв бровь.
Этот вопрос застал Мако Мори врасплох. Она с удивлением взглянула на него, её глаза забегали, и она покачала головой.
— Нет.
В её голосе слышались нотки досады.
Получив отрицательный ответ, Райли озадаченно нахмурился.
Есть ли между двумя людьми та самая духовная гармония, смогут ли они войти в Дрифт — это, как правило, можно определить с первого взгляда.
Ещё в тот миг, когда он увидел Мако Мори на базе, он подумал, что, возможно, именно она и станет его напарницей.
Но всё оказалось иначе.
Почему?
Неужели среди других кандидатов есть кто-то, кто подходит ему ещё больше?
Райли оставалось лишь гадать.
— Что ж, очень жаль, — сказал он, пожав плечами.
Возможно, существовали какие-то скрытые причины, о которых он не знал.
В этот момент послышались шаги.
Райли и Мако Мори одновременно обернулись, увидев приближающуюся к ним высокую фигуру.
Маршал Стэкер, заметив их абсолютно синхронное движение, невольно приподнял бровь.
— Не собираешься отдыхать? — обратился он к Райли. — Завтрашнее испытание начнётся рано. Если как следует не выспишься, это может повлиять на результаты отбора.
— Маршал? Вы закончили разговор с Ся?
— И да, и нет. Хотя процесс был непростым, мы достигли предварительного соглашения о сотрудничестве, — ответил Маршал Стэкер. В его памяти всё ещё стояла картина того, как этот человек поглощал ужин.
Но как бы то ни было, после нескольких встреч он пришёл к выводу, что Ся Шу заслуживает доверия.
— Это хорошо, — с улыбкой сказал Райли.
— Я и сам о нём мало что знаю, но уверен, что он славный парень.
— В конце концов, он спас нам обоим жизнь, да и тем рабочим тоже.
Говоря это, Райли вспомнил слова, которыми Маршал Стэкер убеждал его остаться, и поддразнил:
— Вы же сегодня днём говорили мне, что нельзя перекладывать на него все проблемы. Что же так быстро передумали?
Услышав его шутливый тон, Маршал Стэкер искоса взглянул на него.
Заложив руки за спину, он, не моргнув глазом, ответил:
— Я сказал, что нельзя перекладывать на него *все* проблемы.
Как бывший Маршал, он прекрасно знал, что каждое его слово должно быть выверено. В словесных играх ему не было равных.
— К тому же мы договорились о сотрудничестве.
— Он помогает нам силой, мы помогаем ему информацией.
— Мы никогда не сможем возлагать все наши надежды на посторонних.
В данный момент им требовалось доверие, а не зависимость.
— Ладно, ладно.
— С вами не поспоришь, — усмехнулся Райли.
Он вновь посмотрел на «Бродягу».
— Я был бы не прочь сразиться с ним плечом к плечу.
— Хотя, если он и впрямь вступит в бой, нам, скорее всего, и делать-то ничего не придётся.
Судя по тому, что он видел собственными глазами, он не мог себе представить Кайдзю, способного остановить Ся Шу.
Иметь в тылу такого могущественного союзника, который к тому же недавно спас тебе жизнь, было весьма обнадёживающе.
— Этот человек… он и вправду так силён?
Услышав их разговор о Ся Шу, с любопытством спросила Мако Мори.
— Объясни ей ты.
— Я ей уже говорил, но она не верит.
— Даже Тэндо мне не поверил,
— сказал Райли Маршалу Стэкеру.
Ранее, когда они осматривали базу, он рассказал Мако Мори и своему старому другу Тэндо Чою о том, что произошло днём, но никто из них ему не поверил.
Из-за электромагнитного импульса большинство электронных устройств вышло из строя, и никто не смог заснять произошедшее.
Таким образом, главное доказательство было утеряно.
Никто не верил, что человек может превратиться в пятидесятиметрового гиганта и уничтожить Кайдзю одним ударом.
— Невозможно описать это словами.
— Когда вы увидите это своими глазами, то всё поймёте, — серьёзно сказал Маршал Стэкер, встретив любопытный взгляд Мако Мори.
Видеть этого гиганта в бою — значит не только ощутить его невероятную мощь, но и почувствовать нечто, не поддающееся словесному выражению.
— Что ж, буду с нетерпением ждать, — услышав такой туманный ответ, Мако Мори всё ещё не могла представить себе ничего конкретного. Ей оставалось лишь надеяться, что однажды она сможет лично увидеть сражение гиганта, о котором они говорили.
— Ладно, уже поздно.
— Пора отдыхать.
— поторопил их Маршал Стэкер.
Они взглянули на часы и, осознав, что завтра с утра пораньше им предстоит участвовать в отборе пилотов, кивнули и одновременно поднялись.
— И вы тоже отдыхайте, — сказал Райли Маршалу Стэкеру, похлопав его по плечу.
— Доброй ночи, — сказала Мако Мори.
Маршал Стэкер проводил их взглядом.
На его лице отразились смешанные чувства.
Он тоже знал, кто был бы лучшим напарником для Райли.
Но не сейчас, ещё не сейчас…
Он считал свою дочь недостаточно зрелой. Настоящее поле боя было для неё слишком опасно.
«Надеюсь, дальше всё пойдёт гладко».
Маршал Стэкер посмотрел на четыре Егеря, стоящие в ангаре, и сказал это тяжёлым голосом.
Внезапно он почувствовал, как что-то тёплое потекло из носа.
Он провёл рукой, и на пальцах остался тёмно-красный след крови.
Его это не удивило.
Привычным движением он сунул руку в карман, достал железную коробочку, вынул из неё жёлто-белую капсулу и молча проглотил.
Этот план был решающей битвой между человечеством и Предтечами, а также его последней, отчаянной ставкой.
«Времени осталось не так много…»
Он знал, что его дни сочтены.
Прежде чем его жизнь подойдёт к концу, он должен вывести людей из этой бездны апокалипсиса.
Эту мысль он повторял себе каждый вечер перед сном.
Приведя на базу Ся Шу, ходячую ядерную бомбу, он руководствовался, с одной стороны, доверием, а с другой — своей непоколебимой решимостью положить конец этому кошмару.
Обновлено: 22.01.2026