Аура Ци Праотца Преисподней продолжала нарастать, но Лю Ян сохранял хладнокровие. Он прекрасно понимал истинное положение дел — состояние противника мало чем отличалось от его собственного.
Ни тела, ни плоти. Голая душа.
В бою старик опирался исключительно на ранг бытия, дарованный великой техникой сверхъестественной силы. Против слабаков — непобедим. Но стоило встретить равного по рангу, и преимущество таяло как дым.
А то, что сейчас они стояли на равных, объяснялось до смешного просто: Лю Ян сам себя угробил.
Ради того чтобы стать Бессмертным трупоразложения, его тело всё ещё пребывало в состоянии «умереть, чтобы переродиться» — и по факту он лишь на волосок превосходил Праотца Преисподней.
Впрочем, раз уж он явился сюда по собственной воле — значит, козыри были припасены заранее.
— Тайный демонический гром инь Реестра Девяти Небес!
Лицо Праотца Преисподней заледенело. Голос его зазвучал раскатами дао, пальцы сложились в печать — и пустота разродилась громом. Молнии рассекли небо и обрушились на Лю Яна сверху.
На этот раз Лю Ян не стал принимать удар. Он молча активировал формулу меча, и под его ногами вспыхнул луч мечевого света. Одновременно он выпустил мечевую пилюлю Сюэяна, метнув её на сотню ли вперёд, затем отщепил ещё один луч — и через технику пространственного перемещения Истинной Формулы Управления Мечом Божественного Грома в мгновение ока оказался за сто ли от прежнего места.
Бум.
Громовой раскат ударил по ушам. Лю Ян обернулся и увидел, как столб грозового света рухнул прямо в Город Безвинно Погибших. Целые кварталы обратились в пыль, вздыбилась гора трупов и река крови.
Но из этой горы не вылетело ни единой души. Все до одной — распылены.
«Громовая техника, бьющая по душам…»
Лю Ян прищурился. Гром по природе своей — воплощение чистейшего ян, предельной твёрдости. Но крайности сходятся: предельная инь, мягчайшая из энергий, способна породить такой же сокрушительный гром.
Тайный демонический гром инь Реестра Девяти Небес — явно из этой породы. Праотец Преисподней разгадал его состояние и подобрал лекарство к болезни: этот гром осквернял саму душу. Один прямой удар — и исход боя решён.
С этой мыслью Лю Ян снова расщепил мечевой свет, разбросав лучи во все стороны.
— Мечевой полёт.
Праотец Преисподней проследил взглядом и холодно усмехнулся:
— Мечевой полёт Нефритового Павильона Меча — да, быстрее не сыщешь в Поднебесной. Но любая техника имеет слабость.
— Путь шаманов и духов не раз скрещивал клинки с Нефритовым Павильоном. Неужто я не знаю, как с этим справиться?
— К тому же ты, похоже, не слишком-то искусен в мечевом деле. Жалкие фокусы — и ты смеешь показывать их мне?
Договорив, он выбросил вперёд палец.
С кончика пальца хлынул поток тёмного света — непроглядный, всепоглощающий. Присмотревшись, Лю Ян различил в нём отдельные фигуры — шаманские духи, и числом ничуть не меньше, чем его собственных мечевых лучей.
Каждый дух — впритык к одному из лучей. Не отпускает.
Когда Лю Ян снова скользнул мечевым полётом прочь из боя, Праотец Преисподней точно так же сложил печать, качнулся всем телом — и растворился на месте.
Секунда. Лю Ян вышел из одного из мечевых лучей — и шаманский дух рядом с этим лучом тут же скинул личину, обернувшись фигурой Праотца Преисподней.
Бум!
Ещё один раскат грома инь обрушился с неба. В последний миг Лю Ян взмахнул Знаменем Мириад Духов Прежденебесной Единой Ци — и из знамени вихрем вылетели сотни, тысячи Талисманов Пяти Громов. Все разом вспыхнули, слившись в ослепительный столп ян-грома, и столкнулись с инь-громом в воздухе.
— Талисманы?
Праотец Преисподней нахмурился, но тут же расслабил лоб:
— Хлопотно, конечно, но сколько их у тебя? Капля в мо…!?
Голос оборвался.
Потому что в следующий миг Лю Ян развернул Знамя Мириад Духов полностью. Талисманы хлынули из него потоком и за считанные секунды усеяли полнеба.
В прошлой жизни, с помощью Пластины Просветления Дао, Лю Ян довёл и талисманное искусство, и мастерство формаций до абсолютного предела Закалки Ци — седьмой ранг. А со знаменем, работавшим как производственный конвейер, он мог выстроить формацию прямо из талисманов. Перестановки, переходы, мгновенные замены — и вот уже великая сила неба и земли в радиусе ста ли стянута к его ладоням.
Но это было не всё. Вокруг Города Безвинно Погибших полыхнули формационные руны — одна за другой.
Огненные росчерки, раскаты грома и ветра — город накрыло куполом формации, а Праотец Преисподней оказался точно в его центре.
— Что, думал — я явлюсь без подготовки?
С дедушками Лю Ян не импровизировал.
Задолго до подхода к Городу Безвинно Погибших он выложил формацию по всему периметру. Теперь, активированная разом, она обрушилась на врага всей мощью.
Когда-то одна лишь формационная диаграмма Кровавой Небесной Реки позволила ему на восьмом слое Закалки Ци выстоять против мастера Великого Совершенства. Усиление боевой мощи через формации — не шутка. Праотец Преисподней понял это мгновенно. Его лицо перекосилось, пальцы метнулись в печать — он попытался вырваться за пределы формации.
— Хм, бежать собрался?
Лю Ян взмахнул рукавом. Мечевые лучи, рассеянные ранее, разом развернулись и ринулись обратно.
Ирония судьбы: Праотец Преисподней сам прицепил своих шаманских духов к каждому лучу, чтобы отслеживать Лю Яна. Теперь он подавился собственным камнем.
Мгновение — и лучи вычистили всех духов, оставшихся за пределами формации.
Без духов-проводников старик уже не мог перенестись на расстояние. Ему оставалось лишь стоять, стиснув зубы, и смотреть, как кольцо формации смыкается вокруг него.
Лю Ян усмехнулся. Холодно. Коротко.
Пальцы сложились в печать.
Формация сдвинулась. Бессчётные талисманы задрожали в унисон. Ветер, гром, вода, огонь — всё это обрушилось разом, поглотив фигуру Праотца Преисподней целиком.
Будь это просто формация — старик бы выдержал. Но формацией управлял Лю Ян, и его собственный ранг бытия вливался в каждый удар. Вот это было по-настоящему смертельно. Когда буря стихий рассеялась и Праотец Преисподней вновь проступил из хаоса, блеск его души — ещё недавно ослепительный — заметно потускнел.
— Хорош… Хорош, щенок!
Праотец Преисподней стоял растрёпанный, с волосами, разметавшимися по лицу. В глазах — могильный холод. Голос упал до шёпота:
— Я не хотел раскрывать это… но выбора, похоже, не осталось.
Не успел он договорить — его аура Ци резко переменилась.
Пальцы вновь легли в печать. Облик Владыки Сокровенной Тьмы за его спиной раздулся, расширился — а Зал Владыки Ада стал ещё реальнее, ещё плотнее. В нём один за другим проступили восемь тронов.
— Занять места!
Потусторонний голос прокатился во все стороны. И тут же Лю Ян увидел: восемь алых лучей, только что метнувшихся прочь — восемь беглецов, — развернулись и понеслись обратно.
Внутри лучей проступили лица. Восемь старейшин Учения Преисподней — и на каждом лице ужас, доведённый до предела. Лю Ян тут же бросил формацию им наперерез, но духи скользили будто в другом измерении — бесплотные, неуловимые, — и сквозь все преграды прошли как сквозь пустоту. Мгновение — и все восемь уже стояли рядом с Праотцом.
— Белый Бессмертный вестник. Чёрный Бессмертный вестник. Гражданский Судья. Военный Судья.
— Бычья Голова. Конская Морда. Дневной Дозорный. Ночной Дозорный.
С каждым именем один из старейшин опускался на трон, явленный Залом Владыки Ада. Когда последний из восьми занял своё место —
Бум!
Праотец Преисподней обратился в Облик Владыки Сокровенной Тьмы и воссел на главный трон. Зал Владыки Ада преобразился. Тьма мириадов призраков взревела, каждый — на своём посту, каждый — при своей должности. Словно настоящая Преисподняя сошла в мир людей. И формация, которую так тщательно выстраивал Лю Ян, разлетелась в клочья.
Почти одновременно — сверху, с самого купола неба — раздался звон меча.
Он нарастал волной, неся с собой божественное сознание такой необъятной мощи, что каждый, кто слышал его, помимо воли увидел одну и ту же картину.
Утёс. Бескрайний, упирающийся в небесный свод.
На вершине — молодой даос в боевом одеянии, скрестивший ноги. Взгляд направлен на север. Перед ним на коленях — меч. Два пальца поднялись и рассекли пустоту в сторону севера:
— Глава Пути шаманов и духов! Главный злодей заслуживает казни!
Лязг!
Видение рассыпалось. Перед глазами Лю Яна остался лишь ослепительный росчерк меча — Меч-Ци Золотой Пилюли, дремавшая в глубине тайного мира, наконец пробудилась.
И в этот миг Лю Ян наконец понял, кем был Праотец Преисподней на самом деле.
Последний глава Пути шаманов и духов.
Обновлено: 09.04.2026