Глава 78 — Глава 78. Возвращение в мир шаманов и духов

Месяц спустя. Гора Черепов. Лю Ян летел на луче света, не встречая ни малейших препятствий. Оно и понятно — с его нынешней силой обычные культиваторы на стадии Великого Совершенства Закалки Ци перестали представлять для него хоть какой-то интерес. Пусть от него и осталась лишь единственная душа, выплавленная в Теневого духа, — более высокий ранг бытия позволял разделаться с мастером Великого Совершенства Закалки Ци одним взмахом рукава. Разве что противник, подобно Юнь Мяочжэнь в прошлом, владел бы Великой техникой сверхъестественной силы или носил при себе редкий артефакт — тогда, пожалуй, мог бы потягаться. Впрочем, всё это касалось лишь избиения слабых. Без тела Лю Ян находился на самом дне своих возможностей. Встреть он культиватора того же ранга бытия — оставалось бы только бежать. Вскоре луч света замер. Впереди, упираясь в небо столпом иньской энергии, темнела горная гряда. «Хорошо. Истинный Человек Иньшань ещё не прибыл.» Лю Ян прощупал нити причинности, убедился, что Тайный мир шаманов и духов ещё не явился свету, а люди из Врат Божественной Воинственности не добрались сюда, — и лишь тогда обратился лёгким ветром, скользнувшим в горы. В прошлой жизни, когда тайный мир раскрылся, Лю Ян запомнил его расположение. Так что в этой жизни искать было легко. Вскоре он стоял перед входом в пещеру. Шагнул внутрь. Поначалу проход был узким, давящим, но через несколько десятков шагов пространство распахнулось — перед ним лежало обширное подземное озеро. «Здесь.» Лю Ян смотрел на тёмную гладь воды, ощущая мощные пульсации пустоты, но внутрь не полез. Вместо этого принялся расхаживать у самого входа в тайный мир. Пусть обстоятельства переменились — сердце Дао оставалось твёрдым. Спешка убивает. Терпение спасает. Не торопимся — сначала прощупаем. Лю Ян достал Знамя Мириад Духов и легонько встряхнул. Фигура Чэнь Синьаня тотчас соткалась из воздуха — и в следующий миг Лю Ян швырнул её прямо во вход в тайный мир. Он не забыл: внутри до сих пор висела та самая Меч-Ци уровня Золотой Пилюли. В прошлой жизни он не практиковал техники Секты Изначальной Святости, а потому Меч-Ци его не тронула. Но в этой жизни он освоил Похищение Святого — сектантскую технику телесного совершенствования. При таких вводных — кто знает, пропустит его та Меч-Ци или нет. На всякий случай пусть старший собрат Чэнь разведает дорогу. Чэнь Синьань: «...» Бум! В следующее мгновение подземное озеро пошло рябью. Через восприятие Чэнь Синьаня Лю Ян тут же увидел, что творилось внутри. Ослепительная Меч-Ци. Сияющая, неотвратимая. Но клинок не обрушился. Меч-Ци лишь издалека нацелилась на Чэнь Синьаня, словно ставя невидимую метку, — а затем позволила ему войти. «Вот так запросто?» Лю Ян удивлённо приподнял брови. Затем сплёл знаки, намереваясь отозвать Чэнь Синьаня обратно. Дзыыынь! Почти одновременно дремавшая Меч-Ци содрогнулась. Чэнь Синьань, едва повернувший к выходу, мгновенно разлетелся облаком белёсой Ци. Лю Ян поднял бровь. Первым делом проверил Знамя — истинный дух Чэнь Синьаня на месте, через некоторое время можно будет призвать снова. Только тогда выдохнул. Достал очередного духа знамени и отправил внутрь. Повторил ещё несколько раз. Наконец заключил: «Впускает, но не выпускает.» Лю Ян задумался. «Ясно. Эта Меч-Ци создана, чтобы уничтожить наследие Пути шаманов и духов. Поэтому она не позволяет никому покинуть тайный мир.» «А почему впускает... Твою мать. Это же прикормка!» Лю Ян дёрнул уголком глаза. «Тайный мир используют как наживку. Заманить демонических культиваторов на поиски сокровищ — а потом закопать всех разом!» Праведники — вот у кого по-настоящему чёрные сердца. Лю Ян не знал наверняка, верна ли догадка. Но он бы на их месте поступил именно так. Суди по себе — и не ошибёшься. Осторожность удвоилась. Он выждал ещё несколько месяцев — пока Аватар Прежденебесной Единой Ци снова не достиг уровня Небесного Воина. Лишь тогда отправил его в тайный мир. На этот раз Лю Ян не помышлял о выходе. Только вглубь. Вскоре в поле зрения показались строения. Большинство давно обратилось в прах и кости; среди руин валялись обломки артефактов. Лю Ян осмотрелся. Тайный мир шаманов и духов разительно отличался от внешнего мира: духовной энергии здесь не было вовсе. Только густая, невыносимо тяжёлая иньская Ци земных шу. Обычный культиватор без соответствующей техники не смог бы даже дышать для практики, а со временем Инь проела бы и саму плоть. «В таком месте — и кто-то живёт?» Мысли текли, а ноги не останавливались. Лю Ян с любопытством озирал окрестности. Судя по всему, он стоял внутри города. В этот момент из руин донёсся сдавленный, почти задушенный крик: — Ублюдок... Что ты делаешь?! Лю Ян обернулся. Из-за обломков торчало человеческое лицо. Парнишка хрипло рычал: — Жить надоело?! Сейчас ночь! Лицо скривилось в борьбе с собой — страх, сомнение, злость. Потом мальчишка стиснул зубы и выбрался наружу. Лет четырнадцать-пятнадцать, не больше. Он подбежал к Лю Яну, схватил за руку и грубо потащил прочь. Лю Ян приподнял бровь. Сопротивляться не стал. Но в следующий миг подросток окаменел. Медленно обернулся — и на довольно миловидном лице проступило чистое отчаяние: — Зря я тебя спасал... Всё. Мертвы. Оба мертвы. Тук. Тук-тук. По пустым руинам разнеслись шаги. Лю Ян посмотрел в их направлении и увидел старика в жёлтых одеждах. Взгляд мертвеца — серо-белёсые глаза, расфокусированные зрачки, и всё же они смотрели точно на Лю Яна и мальчишку. Следом за стариком ползла тьма — видимая, осязаемая, — а воздух пропитался густой трупной вонью. — Жёлтые одежды! Откуда здесь жёлтые одежды?! Подросток заметил старика, разглядел цвет — и побелел как мел. За его спиной Лю Ян наблюдал с нескрываемым интересом. Он, по правде сказать, ни слова не понял из того, что мальчишка говорил. Но это ничуть не мешало ему заинтересоваться стариком в жёлтом. В следующий миг ладонь Лю Яна легла на макушку подростка. Тратить время на разговоры и выведывание он не собирался. Он — ученик Секты Изначальной Святости. Обыскать душу — куда привычнее. — Ты?!.. Мальчишка и помыслить не мог, что спасённый отплатит ему вот так. Вскрикнул — и духовное восприятие Лю Яна вонзилось ему в сознание. Через мгновение потоки информации хлынули в разум. Язык. Культура. Картина мира. И всё — абсолютно всё — что было известно о Тайном мире шаманов и духов. Сотня призраков выходит ночью. Мир людей обращён в ад. В тайном мире, под вечно висящей Меч-Ци, культивация невозможна. Все здесь — смертные. Единственный путь к выживанию — пожирать призраков, принося жертву Яньло. Призрак в белом. Призрак в жёлтом. Призрак в чёрном. Призрак в красном. Учение Преисподней, Посланники мёртвых... Лю Ян переваривал лавину сведений. Восхищённо цокнул языком — и тут же нахмурился. «В прошлой жизни тайный мир выглядел иначе.» Тогда внутри было пусто. Даже когда Истинный Человек Иньшань разрушил его — ни единой живой души. Но в этой жизни тайный мир ещё дышал. Древние последователи Пути шаманов и духов не просто выжили — они нашли свой, извращённый способ практики. «Из-за Меч-Ци?» Вспомнив сияющий клинок, нависший над тайным миром, Лю Ян ощутил, как по позвоночнику скользнул лёд. «Неужели это она всех перебила?» Но тут же одёрнул себя. Меч-Ци провисела здесь столько лет, не трогая никого. Что должно было произойти, чтобы она вырезала весь тайный мир подчистую?