Глава 67 — Глава 67. Все воины Поднебесной — против одного

Второй день второго месяца. Дракон поднимает голову. С тех пор как Лю Ян навестил Ван Боюаня, минуло ещё три года. За эти годы он успел повидаться и с другими Небесными Воинами. Одни встретили его радушно, другие — с хищным блеском в глазах. С самыми задиристыми пришлось скрестить кулаки. Но и урожай вышел богатым. Четвёртый шаг воинского пути — Постижение Превращения Неба и Человека — наконец обрёл в его сознании отчётливые очертания. Дремавший разум вспыхнул, ожил. Кровь и Ци загудели в теле, рвались наружу, будто зверь из клетки. Странное, пьянящее ощущение. Той ночью луна спряталась за тучами, но звёзды рассыпались по небу густо, как просо на чёрном шёлке. Улицы Тяньцзина, обычно залитые светом фонарей, в эту ночь вымерли. Дом за домом — ставни заперты, двери на засовах. Огромный город затаил дыхание. По тёмной улице шёл один Лю Ян. «Путь Небожителя — занятная штука». Он шагал неспешно, с безмятежным лицом, вслушиваясь в гул собственной крови. Ци и кровь текли сейчас с невиданной лёгкостью — словно обрели собственную волю, собственную жизнь. «Постижение Превращения Неба и Человека — на самом деле это два превращения. Первое — Превращение Человека: кровь, Ци и дух воина сливаются в совершенное единство. Второе — Превращение Неба: внутренняя Ци и кровь входят в резонанс с великим миром снаружи». Чем глубже он погружался в постижение, тем мощнее становилось его состояние. Шшшах— Из темноты полыхнул клинок. Свет лезвия — ослепительный, хищный — на мгновение залил переулок, выхватив из мрака каждую трещину в камне. Красивый. Смертельно красивый. Дзанг! Дзанг! В тот же миг вокруг Лю Яна вспыхнули золотые кольца — одно за другим, слой за слоем, — и сомкнулись в золотой колокол, запечатав его тело внутри. Свет клинка обрушился на колокол. Брызнули искры, ударил жар. Первый слой — пробит. Второй — пробит. Третий — пробит. Четвёртый — едва удержал. Нападавший не стал испытывать удачу дважды: выдернул клинок и отступил в темноту, бесшумный, как кошка. Гром! В то место, где он только что стоял, ударила ослепительная волна меч-ци. Мостовую рассекло надвое — трещина разошлась, как пересохший рот. — Ну надо же. А это оказывается друг Дин. Лю Ян поднял голову и улыбнулся: — Год не виделись, а ваш демонический клинок, друг Дин, похоже, вышел на новый уровень. Четыре моих талисмана — одним ударом. Впечатляет. Он скользнул взглядом по оружию нападавшего. Изогнутый, как молодой месяц. Аура — летящая радуга, отравленная тьмой. Стоило задержать на нём взгляд — и что-то внутри тянуло сдаться, упасть, раствориться. Из четырёх пробитых защитных талисманов семь десятых — заслуга этого клинка. — Ссыльный бессмертный. Индра. Дин Фэйин смотрел спокойно, но в голосе дрожал фанатичный огонь: — Цзи Сюнъин говорит, ты — истинный бессмертный нашей эпохи. Если я срублю тебя, моё искусство клинка достигнет Великого свершения. Лю Ян покачал головой с усмешкой: — Одному тебе, друг Дин, — это, пожалуй, не по зубам. — Одному — нет. А семерым? Из темноты вышли фигуры. Одна за другой. Первым — Воинственный Князь Цзи Сюнъин. Небесный Воин, и сейчас его взгляд, устремлённый на Лю Яна, был жаден до крайности, до непристойности — так смотрят на кусок мяса, который собираются сожрать живьём. От этого взгляда по коже бежали мурашки. За ним — неряшливый, вечно растрёпанный Книжник Святого Сердца Ван Боюань. Спереди и сзади переулок перекрыли ещё двое. Монах со скорбным лицом — Чудотворный Монах Избавления от Бед Сюаньку, Храм Парящей Пустоты. Даос с опахалом из конского волоса — Босоногий Даос Чан Цинцзин, Обитель Небесного Наставника. На стропилах крыши, в россыпи звёзд, стояла женщина — высокая, в белом платье до пят, гладкая, как нефритовая статуэтка, — и смотрела вниз. Дворец Ста Цветов. Фея Яшмового Блеска — Хуа Сянжун. Последний — громадный детина в доспехе с драконами на наручах. Одет богато, но грубость прёт из каждой поры. Никакой шёлк не спрячет волчью повадку. Вольный культиватор из глуши. Владыка Поднебесной Лиги — Гуань Цянькунь. Семь Небесных Воинов этой эпохи — все здесь, все сейчас. Переулок замкнулся, как ловушка. А за его пределами — лязг доспехов, мерный шаг. Дворцовая стража. Императорские запретные войска. Все воины Поднебесной — против одного. — Какой размах, — восхитился Лю Ян. На его лице не дрогнул ни один мускул. Ни тени страха. Он расхохотался: — Но вы явились вовремя! Сей бессмертный именно сегодня намерен одолжить вашу силу — и разрушить Пустоту! Не дожидаясь ответа, он ударил первым. Кулак полетел в Сюаньку. Чудотворный Монах Избавления от Бед шагнул навстречу, поднял ладонь. И увидел, как Лю Ян разжимает кулак — а в ладони лежит Талисман Меч-Ци. ДЗАНГ..! Ослепительный клинок Ци вспорол воздух и ударил Сюаньку точно в межбровье. Меч-ци схлынул. И все замерли. — Амитабха. Сюаньку стоял на месте — ладони сложены, спина прямая. Ни шага назад. Его кожа отливала золотом — нечеловеческим, тяжёлым, как храмовая бронза. Внутри его тела ревела кровь — громче, чем великая река в половодье. Талисман Меч-Ци — лишь царапина на лбу. Одна капля крови скатилась между бровей. — Тело мастера Сюаньку — воистину первое в Поднебесной! Цзи Сюнъин ликовал. Он тут же махнул рукой — всем атаковать разом! И увидел, как Лю Ян невозмутимо достаёт из-за пазухи толстую пачку талисманов. Цзи Сюнъин: «...» ГРОХОТ! Десятки, сотни талисманов разлетелись веером — пять цветов, десять цветов, все цвета разом. Улица вспыхнула. Здания по обе стороны переулка рассыпались мелкой пылью — мгновенно, будто их и не было. А Ци Лю Яна продолжала расти. — Ха-ха-ха! Свершилось! Сей бессмертный — почти свершил! Его лицо исказилось безумным восторгом: — Разрушение Пустоты! Сей бессмертный прожил тысячу лет — и сегодня наконец разрушит Пустоту! Смех прокатился по развалинам. И каждый из семи Небесных Воинов вздрогнул. Разрушение Пустоты?! С тех пор как они достигли уровня Небесного Воина, все считали, что дорога дальше обрублена. Тупик. Стена. Но если верить Лю Яну — за стеной есть ещё один шаг? Даже праотец клана Юнь, наблюдавший из тени, не смог скрыть удивления. «Новый путь? Невозможно». Мысли праотца понеслись, как стая вспугнутых ворон, — и он презрительно качнул головой. Четвёртый шаг он вывел сам. Через Ван Боюаня — распространил. Он точно знает: это тупик. Выше — ничего. Пустота. Стена. Откуда взяться новому пути? «Блефует. Хочет на ходу слепить фальшивый путь? Жаль — пока я здесь, любую подделку разберу по швам. Любой изъян — найду». «Пока есть изъян — Похищение Святого ему не завершить». «Рано или поздно его истинное тело выйдет из формации — и упадёт прямо мне в руки...» И всё же — что-то скребло. Причинно-следственная нить дрогнула. Карма этой ситуации чуть заметно соскальзывала в невыгодную для него сторону. «Ладно. Покончим с этим аватаром побыстрее, пока не стало хуже». Праотец клана Юнь сплёл печать, толкнул причинность — и вбил свою волю в ткань мироздания: «Хватит тянуть. Бейте сейчас». И в тот же миг Цзи Сюнъин — который секунду назад хотел выспросить про Разрушение Пустоты — вдруг ощутил вспышку озарения. Холодную и ясную, как зимний рассвет. — Не давайте ему заморочить вам голову! Голос Цзи Сюнъина — резкий, командирский — хлестнул по переулку: — Разрушение Пустоты? Морок и пустые слова! Нас семеро, у каждого — божественный клинок, формация расставлена. Убьём его — и разделим бессмертие!