Академия Хаожань. Стоило Лю Яну уйти, как Цзи Сюнъин бесшумно возник на пороге.
— Книжный червь, ты виделся с тем бессмертным.
Переступив порог, Цзи Сюнъин невольно вздрогнул. Ван Боюань, ещё несколько месяцев назад полный огня и амбиций, превратился в неряшливую тень самого себя.
— Что с тобой?
— ...Ничего. — Ван Боюань влил в себя ещё глоток вина и усмехнулся: — Если ты о том, с кем дрался — да, я его видел.
— Моё Искусство Наблюдения Судьбы его заинтересовало. Лестно.
— Хватит болтать! — Цзи Сюнъин холодно ухмыльнулся и швырнул перед Ван Боюанем книгу — ту самую, из своей «счастливой встречи». — Он способен исполнить нашу мечту.
— На свете есть бессмертные — нестареющие, неумирающие! Убей его и съешь его плоть — обретёшь вечную жизнь! — Цзи Сюнъин говорил громко, почти кричал. — Ты ведь мечтал установить Великий Мир на десять тысяч поколений? Убьём бессмертного, разделим плоть — и сможем жить вечно! А тогда уже построим мир, который никогда не рухнет!
— Великий Мир...
Ван Боюань тихо пробормотал эти слова, но в его глазах не вспыхнул тот огонь, которого ожидал Цзи Сюнъин. Он лишь покачал головой, а потом безразлично произнёс:
— Что ж. Попробуем.
— Отлично! Решено!
Цзи Сюнъин заметил, что с Ван Боюанем что-то не так — будто тот прячет за пазухой камень. Но разбираться не стал. Главное — согласился.
Тем временем в Тяньцзине.
Лю Ян уже обрёл спокойствие — потому что внезапно осознал одну вещь: если бы за ним охотился мастер Закладки Фундамента, вся эта возня была бы попросту не нужна.
Потому что здесь — не Гора Черепов.
На Горе Черепов прятавшийся в тени Истинный Человек Иньшань не собирался его убивать — просто использовал как наживку. Сейчас всё иначе.
Сейчас кто-то хочет его убить.
И если до сих пор не убил, то лишь потому, что настоящее тело Лю Яна укрыто за многослойными формациями, а наружу выпущен лишь аватар — разведчик.
А значит, культивация того, кто стоит за всем этим, до Закладки Фундамента не дотягивает. Иначе зачем осторожничать? Хлопнул бы ладонью — и дело с концом. Верная смерть, никаких вариантов. Если рассуждать в этом направлении, противник способен двигать причинность, но его сила — всего лишь Закалка Ци, Великое Совершенство.
«Странно...»
Способен двигать причинность — но не на уровне Закладки Фундамента?
Ведь между вычислением причинности и её движением — пропасть. Одна разница в иероглифе, но между ними — целая бездна. Это водораздел между Закладкой Фундамента и Закалкой Ци.
Вычислить причинность — значит лишь чуть-чуть заглянуть вперёд.
А двигать причинность — значит по-настоящему направлять ход событий по собственному замыслу. По всем законам, на такое способен лишь мастер Закладки Фундамента.
Поэтому «способен двигать причинность, но не на уровне Закладки Фундамента» — невозможно.
Если только...
— Закладка Фундамента... перерождение?
Лю Ян нахмурился. Когда отбросишь всё невозможное, оставшееся — каким бы абсурдным ни было — и есть ответ.
— В тайном мире скрывается перерождённый мастер Закладки Фундамента?!
Точно. Калпа Похищения Святого!
Осознав это, Лю Ян едва не рассмеялся от нелепости. Ну и что же это выходит — калпа, порождённая его Великим свершением Похищения Святого, является в виде перерождённого мастера Закладки Фундамента?
Не слишком ли?!
О Небо! Бедный даос всю жизнь жил в мире и согласии с людьми, откуда бы ему нажить врага уровня Закладки Фундамента...
«...А.»
В следующий миг Лю Ян широко раскрыл глаза.
«Юнь Мяочжэнь. Нефритовый Павильон Меча?»
В этой жизни мастеров Закладки Фундамента, которые могли бы на него точить зуб, было ровно двое. Первый — Глава Пика Латания Небес. Но тот пребывал в расцвете сил — до перерождения ему как до Небес.
Второй — Нефритовый Павильон Меча.
А при масштабах Нефритового Павильона Меча наличие перерождённого мастера Закладки Фундамента — дело обычное. И раз вражда уже существовала, калпа Похищения Святого попросту притянула его сюда?
Не может быть настолько нелепо?
При мысли об этом пот мгновенно залил Лю Яну спину. Он едва не рванулся из тайного мира прямо сейчас, чтобы бежать к Истинному Человеку Иньшань и доложить: в тайном мире завёлся злодей...
Но в последний момент он сдержал порыв. Потому что вспомнил: последний шаг Истинного Метода Трупоразложения и Сбрасывания Формы Великого Инь — метод «умереть, чтобы переродиться», который он вывел ранее, — как раз нуждался в душе перерождённого мастера Закладки Фундамента для завершения.
А ещё — Похищение Святого так и не доведено до конца.
Если сейчас донести, Истинный Человек Иньшань зачистит тайный мир, и тогда всё — пустота. Душа мастера Закладки Фундамента — ладно, но Похищение Святого точно пойдёт прахом.
«Калпа — да. Но и судьбоносный шанс!»
Беда и удача — две стороны одной монеты.
У всякой причины — своё следствие. За каждой потерей — воздаяние. Если он сможет собственными силами пройти через калпу, она обернётся невиданной удачей!
И шансы — не нулевые.
Раньше враг таился во тьме, а Лю Ян стоял на свету, слепой и беспомощный — десять смертей, ни одной жизни. Но теперь, когда он знает правду, — расклад меняется!
Можно обратить ловушку против ловца!
«Раз этот перерождённый мастер плетёт паутину из тени, то и Небесные Воины — скорее всего его рук дело. Я так и знал, что тут что-то не так...»
«...Он хочет выманить меня наружу!»
«А сейчас я выпустил лишь аватар — и ему этого мало. Вот зачем Цзи Сюнъин так вовремя появился и затеял бой.»
«Наверняка есть и следующий ход. Скорее всего — уничтожить моего аватара и тем самым заставить меня покинуть затворничество, выйти из-под защиты формаций... А Цзи Сюнъин в одиночку мне не противник. Значит, чтобы убить моего аватара, нужно объединить нескольких Небесных Воинов!»
Понял. Всё понял.
Лю Ян сохранял невозмутимое выражение лица, но в голове уже разложил замысел Праотца клана Юнь по полочкам. И его понимание причинности стало ещё на толику глубже.
«Так вот какова Закладка Фундамента...»
Мастера Закладки Фундамента редко бьются насмерть лицом к лицу. Они сражаются причинностью — кто первым просчитает чужую нить судьбы, тот и получит подавляющее преимущество.
«Он хочет убить — пусть убивает!»
Лю Ян обдумывал это долго, но план созрел быстро. Потому что он и сам собирался сразиться с Небесными Воинами — чтобы вернуть Путь Воина на верную дорогу.
Но не через создание пятого шага.
В этом Праотец клана Юнь рассудил верно: с нынешним уровнем культивации и кругозором Лю Яна даже Пластина Просветления Дао не поможет сделать пятый шаг.
Однако для победы вовсе не нужно создавать новую ступень. Нужно лишь заставить людей поверить, что он её создал.
Ведь ключ Похищения Святого — в похищении.
А чтобы обмануть весь мир и присвоить чужую славу, настоящих способностей и не требуется.
«Для начала мне нужна новая личность.»
Раз он хочет убедить всех, что создал новую ступень, нужно выглядеть убедительно. А для этого необходимо происхождение подобающего масштаба.
«Моё настоящее имя... Пусть будет Индра.»
«Мне больше тысячи лет. Я — единственный бессмертный в этом мире. Давно достиг предела, доступного смертным, и ищу путь к прорыву.»
«А причина, по которой я общаюсь с Небесными Воинами и вступаю в бой, — в том, что я верю: когда культивация достигает абсолютного предела мира, единственный способ шагнуть дальше — это взаимное сражение, убийство на грани жизни и смерти, возвышение в последнем мгновении — и тогда оковы Небес и Земли рухнут!»
«Эту ступень я назову — Разрушение Пустоты!»
«После Разрушения Пустоты человек воспаряет и возносится. Никто не знает, что именно происходит. Никто не способен описать суть этой ступени.»
«Ведь все, кто её достиг, уже не вернулись. Некому свидетельствовать...»
Неизведанное порождает страх. Но оно же порождает и надежду.
«Мне даже не нужно подробно описывать эту ступень. Достаточно устроить грандиозную битву, показать всё наглядно — а остальное они додумают сами...»
Это была яма.
Четвёртый шаг Пути Воина — уже тупик. Закладка Фундамента для них невозможна. Но человеческая алчность безгранична, а Небесным Воинам нужна цель, к которой можно стремиться.
И эту цель даст им Лю Ян.
Достаточно устроить перед всеми достаточно зрелищное представление — и превратить так называемое Разрушение Пустоты в нечто призрачное, туманное... но при этом осязаемо правдоподобное.
Если никто не верит — даже правда становится ложью.
Если кто-то поверил — даже ложь становится правдой.
Обновлено: 09.04.2026