В тот самый миг, когда Цзи Сюнъин «обрёл счастливую встречу с судьбой», Лю Ян уже добрался до самого оживлённого квартала Тяньцзина — места, где Воинов на квадратный ли было больше, чем крыс в сточной канаве.
Академия Хаожань.
Место, хранившее один из свитков Небесной Книги. Место, породившее четвёртую ступень Пути Воина. Незаметно, без громких деклараций, академия затмила и даосов, и буддистов, превратившись в святыню всех, кто шёл путём тела и кулака.
Но вот что было странно.
С тех пор как Книжник Святого Сердца Ван Боюань совершил прорыв к четвёртой ступени и щедро раздал метод всему миру — он начал исчезать. Сначала стал реже показываться на людях. Потом перестал выходить из своих покоев. А теперь даже верхушка академии могла неделями не видеть его лица.
— Хорош же кусок земли.
Лю Ян давно рассеял телесную форму, обратившись в невидимый поток Ци, и теперь с нескрываемым интересом бродил по территории академии, оценивая её как торговец оценивает чужой склад.
И был впечатлён.
Во всём Тяньцзине только здесь духовная энергия текла свободно, пропитывая каждый камень. Даже обычный смертный, просидевший тут за книгами несколько лет, нет-нет да и родил бы в голове проблеск чего-то большего, чем тупая покорность.
Но самое изящное — это было не природным даром. Не случайностью.
Расположение зданий. Угол каждой аудитории. Рыбки в пруду, цветы вдоль дорожек, даже декоративные камни — всё это было выстроено по единому замыслу, возвышавшему обычный мирской фэншуй до чего-то, что уже можно было назвать зародышем формации концентрации духовной энергии.
Одного этого хватало, чтобы понять: Книжник Святого Сердца — далеко не пустое место.
С этой мыслью Лю Ян шагнул — одним движением пересёк всю территорию — и оказался в глубине академии, у дверей кабинета. Пора было познакомиться со знаменитым аборигеном.
А потом увидел, что внутри.
И удивился.
Никакого элегантного книжника с веером из белых перьев и шёлковой лентой в волосах. Вместо этого — растрёпанный мужчина с грязными космами, который монотонно, как на работе, вливал в себя вино. Запах перегара пропитал всю комнату.
Это и был Книжник Святого Сердца.
И вдруг этот пропойца поднял голову. Мутный, пьяный взгляд безошибочно нашёл точку, где висел невидимый Лю Ян.
— Не ожидал, что ко мне пожалует столь почтенный гость.
«...»
Мысль — и тело собралось из ничего. Бесформенный поток Ци сгустился в плоть и кости. Лю Ян сложил руки в приветственном жесте:
— Лю Ян приветствует друга по Пути Ван.
— Боюань приветствует почтенного гостя.
Пропойца ответил поклоном, хлопнул по рукавам, стряхивая невидимую пыль, и поднялся. В мутных глазах мелькнуло что-то живое.
— Способности гостя поистине выдающиеся! Ваш поединок с Воинственным Князем в небесах — до сих пор стоит перед глазами. Ван был потрясён до глубины души, грешным делом даже решил, что бессмертный сошёл с Небес… — Он чуть склонил голову. — Только вот интересно: зачем столь высокий гость разыскивает такого, как Ван?
— Я хочу обсудить с другом по Пути дорогу Неба и Человека.
Лю Ян не стал ходить вокруг да около. Лёгкая усмешка, прямой взгляд:
— Четвёртая ступень Пути Воина — Постижение Превращения Неба и Человека. У меня есть собственные прозрения, но до сути я так и не добрался. Прошу друга наставить меня.
Ван Боюань моргнул:
— С вашими-то способностями — и Путь Воина вас тоже интересует?
— Камень с чужой горы годится для шлифовки яшмы.
Голос Лю Яна был ровным, как поверхность стоячей воды:
— Друг готов поделиться?
Ван Боюань расхохотался. Громко, от души — первый живой звук, который он, похоже, издал за долгое время.
— Гость пришёл — и какой гость! Вы хотите учиться — а Ван разве посмеет утаить? Расскажу всё, что знаю, без остатка!
Смех схлынул, и голос стал серьёзнее.
— Только должен предупредить: Путь Неба и Человека — это сад, где каждый взращивает свой цветок. Он рождается из того, как Воин понимает небо, землю и самого себя. Поэтому я могу описать лишь свой метод. Если останутся вопросы — лучше спросите других Небесных Воинов.
Они сели друг напротив друга.
— Четвёртую ступень Пути Воина я назвал Постижение Превращения Неба и Человека. Смысл — в самом имени: силой собственного тела сдвинуть небо и землю. Человеческой мощью — заглянуть в небесные тайны!
— Моё Искусство Наблюдения Судьбы построено именно на этом. В нём заключены превращения Трёх Начал.
— Три Начала — это Небо, Земля и Человек. Сперва наблюдай людей — познай лица. Затем наблюдай землю — познай потоки фэншуй. Наконец, наблюдай небо — познай предначертание! Три звена одной цепи, неразрывные.
— Через человека — читаешь землю. Через землю — читаешь небо. Через небо — читаешь судьбу… На моей ступени можно, не выходя из комнаты, видеть перемены в Поднебесной. Куда качнётся удача государства, где грянет бедствие, где вспыхнет бунт, где чиновник сидит сложа руки, где кормящийся из казны обирает народ — большую часть этого Ван способен разглядеть.
— Бывают, конечно, и ошибки. Но из десяти раз семь-восемь — в цель.
К удивлению Лю Яна, Ван Боюань действительно ничего не утаил. Выложил Искусство Наблюдения Судьбы целиком, до последнего поворота. И некоторые из этих поворотов касались причинности!
Разумеется, это не было настоящим исчислением кармы.
Строго говоря, всё, что делал Ван Боюань, — это угадывал. Потому и не мог вычислить детали — лишь общие контуры, отдельные события.
Но даже так — впечатляло.
Как он этого добился?
На вопрос Лю Яна Ван Боюань покачал головой:
— Не стану врать. Просто однажды снизошло озарение. Никакого секрета, никакой хитрости.
— Понятно.
Лю Ян кивнул. Других ответов он и не ждал. Они проговорили ещё несколько часов, после чего Лю Ян поднялся и откланялся. Впереди ждали визиты к остальным Небесным Воинам.
В то же время. Поместье семьи Вэй.
Праотец клана Юнь раскрыл духовный взор. Беззвучно, без единого колебания ауры, он наблюдал за каждым словом между Лю Яном и Ван Боюанем — от первого поклона до последнего.
Потом отвёл взгляд.
Ни тени волнения.
— Демонический отродье. Невежда.
Прозрения Ван Боюаня не вызвали у него ни малейшего интереса. Потому что никто лучше него не знал: Ван Боюань постиг четвёртую ступень только потому, что он, Праотец клана Юнь, дёрнул за нити причинности и позволил ему это постичь.
Всего лишь смертная «техника угадывания». Игрушка. Праотец клана Юнь и бровью не повёл. В глубине сознания — только холодная усмешка.
«Обходит Небесных Воинов, обсуждает Дао… Думает на моём фундаменте выстроить пятую ступень? Вернуть Путь Воина на верный курс?»
Бред.
Он дёрнул за нити причинности, позволив Ван Боюаню создать четвёртую ступень и поднять потолок Пути Воина до Великого Совершенства Закалки Ци. И это был предел.
Потому что выше — Закладка Фундамента.
А метод Закладки Фундамента — это уже не то, что смертный вроде Лю Яна способен создать. Поэтому в глазах Праотца все эти визиты и беседы были бессмысленной тратой времени.
По его расчётам, нынешний Путь Небесных Воинов уже сломал практику Похищения Святого Лю Яна. Единственный выход — убить всех Небесных Воинов, запретить их метод. А задача самого Праотца — уничтожить аватар Лю Яна и вынудить его истинное тело вмешаться лично.
Тогда Лю Ян сам войдёт в ловушку.
С этой точки зрения, Ван Боюань — не более чем пешка на доске Праотца клана Юнь.
А к пешкам он не испытывал ни интереса, ни жалости. То, что восхитило Лю Яна, для мастера Закладки Фундамента не стоило и плевка.
Включая самого Лю Яна. Праотец, конечно, относился к нему серьёзно. Но в глубине — всегда таилось презрение.
В конце концов, все они — просто смертные.
«С Небесным Вычислителем, дарованным Главой Нефритового Павильона Меча, даже мастер Закладки Фундамента не обнаружит моего присутствия. Что уж говорить о горстке смертных — много ли волн они поднимут?»
Покинув Академию Хаожань, Лю Ян снова рассеял тело, обратился в невидимый поток и двинулся по улицам Тяньцзина, переваривая разговор с Ван Боюанем.
«Искусство Наблюдения Судьбы через Три Начала…»
За десять тысяч ли от Тяньцзина истинное тело Лю Яна открыло глаза. За затылком вспыхнул нимб, Драгоценный Реестр Помилования Тайвэй пришёл в движение — и начал тихо, нить за нитью, просчитывать перемены в столице.
Ответ пришёл быстро. Причинность показала: всё в норме.
«Ближайшие тридцать лет в Тяньцзине будет спокойно. Никаких сдвигов в карме. Логично — там сидят двое Небесных Воинов…»
А потом Лю Ян сменил подход.
Вместо того чтобы считывать судьбу целого города сверху — как обычно, одним широким взмахом — он перенял логику Искусства Наблюдения Судьбы. Начал снизу. С людей. С отдельных смертных, с их маленьких, ничтожных судеб — и через превращения Трёх Начал стал подниматься к судьбе земли и неба.
Просто чтобы проверить метод Ван Боюаня. Не более.
В следующую секунду Лю Ян застыл.
«Восточная улица, лоток с завтраками. Ван Эрню, семья из трёх человек. Реестр Тайвэй плюс Искусство Наблюдения Судьбы: полагается дом, полный внуков, долгая жизнь… но в карме — калпа насильственной смерти».
«Шесть Управ, уличный стражник Чэнь Цин… калпа насильственной смерти».
«Ли Чэнжун… калпа насильственной смерти».
«Лю Синьшан… калпа насильственной смерти».
Калпа! Калпа! Калпа!
Все. Каждый человек, которого Лю Ян видел в Тяньцзине, — почти у каждого в судьбе чернела одна и та же метка: неминуемая насильственная гибель. Но стоило развернуть масштаб на весь город — ничего. Тишина. Ни единого колебания.
Как такое возможно?
Если бы все жители города действительно несли в себе калпу насильственной смерти, над Тяньцзином давно клубились бы чёрные тучи. С его-то чутьём, Лю Ян за десять тысяч ли почуял бы гниль — и близко бы не подошёл…
«…Нет. Стоп».
В одно мгновение зрачки Лю Яна сжались в точки.
По малому — видно великое. Через человека — считается небо. Один человек может дать ошибку. Десять — совпадение. Тысяча, десять тысяч — и все с одной и той же меткой?
Тогда ошибается не расчёт.
Ошибается небо.
«Небесные тайны перекрыты. Кто-то ослепил причинность. В тайном мире прячется мастер Закладки Фундамента — и он хочет меня убить!?»
Обновлено: 09.04.2026