Глава 64 — Глава 64. День Благого Знамения — семеро воинов убивают бессмертного!

— Э-это… это… Несколько десятилетий жизни. Грозное прозвище Воинственного Князя, заработанное кровью и хребтами чужих армий. И всё равно — впервые Цзи Сюнъин испытывал нечто, граничащее с чистейшим абсурдом. Стоило Лю Яну поднять руку — и рядом возникал очередной жёлтый листок, исчерченный безумной вязью. Вспышка огня — и мир выворачивался наизнанку: Меч-Ци рассекала небо, пять громов обрушивались с потолка мироздания, золотой свет полыхал без предупреждения. Каждый клочок бумаги нёс в себе смерть. Шшшух… Меч-Ци полоснула по щеке Цзи Сюнъина. Гром ударил в тело — мышцы свело, конечности онемели. А его удар, в который он вложил всё, что имел, — перехватил золотой луч, возникший из пустоты. — Невозможно! Цзи Сюнъин отступил. Впервые за очень долгое время он не посмел идти в размен. Только стиснул зубы и уставился на Лю Яна — с ужасом, за которым пряталась жадность. В следующий миг в голове всплыло единственное слово. Бессмертный. То, что Лю Ян творил сейчас, было точь-в-точь как в романах о бессмертных. И эта мысль мгновенно раздула в груди Цзи Сюнъина пламя — древнее, неутолимое. Жажду вечной жизни. Воинственный Князь отступил ещё дальше. Голос дрожал, но уже не от страха — от возбуждения: — Погоди! Между нами ведь нет настоящей вражды, верно? Вот что — вступи в Палату Придворных Подвижников императорского дома. Передай мне своё искусство жёлтых бумаг. Десять тысяч лянов золота, удел с собственной землёй — выбирай что хочешь! — Выбирай что хочешь? Лю Ян покачал головой и усмехнулся. «Мне — выбирать? Вся Великая Чжоу — тайный мир Секты Изначальной Святости. Моя по определению. А ты предлагаешь мне моё же добро в качестве платы?» — Ладно, — сказал он вслух. — Мне любопытна техника Небесного Воина… — Это моя Власть Поднебесной! Цзи Сюнъин без колебаний выхватил свиток и швырнул Лю Яну: — Здесь только половина! Дай мне свои техники — получишь вторую! Лю Ян: … Амбиции Цзи Сюнъина были написаны у него на лице крупными иероглифами. Лю Ян читал их без труда. Впрочем, ему было всё равно. Передавать технику культивации он, разумеется, не собирался. Это не принесло бы пользы практике Похищения Святого. К тому же нарушало правила секты. — Как жаль. Лю Ян качнул головой, убрал свиток Власти Поднебесной и окинул Цзи Сюнъина равнодушным взглядом. В следующий миг его тело дрогнуло — и рассыпалось, как разбитая ваза. Он собирался уйти. — Думаешь, я тебя отпущу?! Плоть и кровь распались на глазах, обратившись в нить призрачного белого тумана. Цзи Сюнъин взревел — но в зрачках его жадность вспыхнула ещё ярче. Искусство бессмертных! Точно — искусство бессмертных! Он должен это получить. — Власть Поднебесной! Цзи Сюнъин выкрикнул название техники, выбросил руку вперёд и сжал пять пальцев. Бурлящая кровь-Ци хлынула в ладонь — кожа мгновенно побагровела, точно вымоченная в крови. И в тот же миг перед глазами Лю Яна развернулась необъятная картина: горы и реки, раскинувшиеся от горизонта до горизонта. Книжники, упражняющиеся с петухами на рассвете. Пахари, складывающие серпы на закате. Странствующие бойцы на пыльных дорогах. Торговцы на шумных рынках. Вся пёстрая, кишащая жизнь Поднебесной. Вся судьба Великой Чжоу, весь ход её истории — спрессованные в один удар. Власть Поднебесной — и кулак, опрокидывающий Поднебесную. Удар Цзи Сюнъина не имел физической формы. Чистое давление воли. Духовное накопление Небесного Воина, вышедшее за пределы Пути Воина. Только вот — «Ты решил состязаться со мной в силе воли? Я — культиватор. У меня духовное восприятие, болван». Удар Цзи Сюнъина был бы неотразим против таких же грубых бойцов, не знающих ничего, кроме кулаков. Но против Лю Яна — бесполезен. Гром! Одно усилие мысли — и кулак рассыпался. Судьба целого государства, необъятные горы и реки — всё это смело духовным восприятием, как ветром сносит паутину. — Ты… выдержал мой удар? — скрежет зубов. — Ещё раз! В ответ — холодный смешок. — Неисправим. Слово ещё висело в воздухе, а в пространстве уже материализовались десятки талисманов. Со Знаменем Мириад Духов под рукой Лю Ян не поскупился — запас талисманов на этот выход был взят с избытком. Талисманы разлетелись вдребезги разом. Лавина Меч-Ци обрушилась на Цзи Сюнъина. Вопль. Кровь залила небо. Тело, сравнимое по крепости с Великим Совершенством Закалки Ци, не подвело — Меч-Ци вспорола мясо, но не смогла перерубить кости. Когда мечевая буря схлынула, Цзи Сюнъин стоял — вернее, шатался — весь залитый красным. Ни клочка целой кожи. Словно после линчи — казни тысячи порезов. И в следующий миг он исчез. — Решительный, однако… Лю Ян нахмурился. Этот аватар практиковал только Путь Воина, полагаясь на талисманы в бою. Летать он мог, но по скорости Цзи Сюнъин его всё-таки превосходил. Выражение лица Лю Яна стало странным. Живучесть Небесного Воина превзошла даже его расчёты. При всей чудовищной изодранности Цзи Сюнъина — стоило ему уйти и несколько дней отлежаться, он восстановит большую часть повреждений. Тело, равное Великому Совершенству Закалки Ци… но без тайных техник, соответствующих этому уровню. «Идеальный материал для трупоплавильни…» Подумав это, Лю Ян мысленно одёрнул себя. Вот что значит — с кем поведёшься. Даже такой хороший человек, как он, задержавшись в Секте Изначальной Святости, начинает мыслить категориями живого сырья. — …Нет. Я не такой, — он покачал головой. К тому же плавка трупов — процесс долгий и неэффективный. Знамя Мириад Духов переплавит мгновенно, и выход ресурса куда выше. Впрочем, углубляться в это направление Лю Ян не планировал. Когда эта жизнь закончится, он наверняка выберет культивацию — а Знамя с собой не возьмёшь. «В следующей жизни разберусь». С этой мыслью он рассеял тело, беззвучно соскользнул в переулок Тяньцзина — и собрался заново. Обычный прохожий в толпе. Ни следа, ни тени. — Проиграл, значит. Ожидаемо. Тяньцзин. Поместье рода Вэй. Праотец клана Юнь спокойно отвёл взгляд. Поражение Цзи Сюнъина он предвидел заранее. Удивительно было бы, если бы тот победил. Весь смысл состоял не в победе. Задёргав нити причинности, старик добился главного: Цзи Сюнъин узнал о существовании Лю Яна. Теперь оставалось позволить этому знанию расползтись — тихо, неспешно, — пока оно не дойдёт до остальных Небесных Воинов. И тогда они объединятся. Все — против одного. Уничтожьте аватар — и настоящий Лю Ян будет вынужден показаться. Для этого Праотец клана Юнь давно подготовил одну «счастливую находку». Наживку. Оставалось дождаться, пока рыба клюнет. И вот — идеальный момент. Он снова потянул за нити причинности. Почти одновременно. Цзи Сюнъин, едва унёсший ноги, не посмел вернуться во дворец. Он бежал к окраинам столицы и залёг в лесистых холмах, как раненый зверь. Он хотел лишь одного — спрятаться от Лю Яна. Но, прячась, он — «случайно» — наткнулся в глубине горы на потайную пещеру. Внутри — замурованная каменная камера. А в камере — скелет, сидящий в позе медитации. — Это… Цзи Сюнъин подошёл ближе. В руках скелета лежал запылённый свиток. Он осторожно вынул его и небрежно пролистал. — …Что?! Глаза Воинственного Князя распахнулись. На лице расцвели неверие и дикая, хищная радость. — Само Небо мне помогает! Автор книги не оставил имени. Содержание представляло собой лишь запись: «В мире есть бессмертные. Не стареют, не умирают. Убей такого и съешь его плоть — обретёшь вечную жизнь… Но искусство бессмертных слишком могущественно, одолеть их невозможно. Я потратил десятилетия на исследования и лишь перед смертью постиг способ убить бессмертного: в День Благого Знамения семеро великих мастеров с семью божественными клинками должны объединиться в формацию. Только тогда есть шанс». День Благого Знамения — семеро воинов убивают бессмертного! Помимо предыстории, в книге содержались методы ковки «семи божественных клинков». Цзи Сюнъин читал как заворожённый, и пламя честолюбия разгоралось всё жарче. — Ха-ха-ха-ха! У этого князя и впрямь великая судьба, великая фортуна! — Убью этого бессмертного — и обрету вечную жизнь! Он хохотал — а сознание его тонуло всё глубже. Причинность застилала разум пеленой, и за пределами единственной мысли — «убить бессмертного, обрести бессмертие» — не осталось больше ничего.