— С моей нынешней силой убить этого маленького демона будет, пожалуй, непросто.
На лице Праотца клана Юнь проступила тень глубокой задумчивости. Как ни крути, он только что переродился — младенческое тело, и кроме могучей души да способности к гаданию, никакой боевой мощи.
— …Впрочем, не беда.
Праотец клана Юнь не торопился. Лю Ян никак не мог его обнаружить, а значит, можно спокойно расти. Десяти лет хватит, чтобы восстановить Великое Совершенство Закалки Ци.
«Однако мальчишка скользкий, как угорь, и вдобавок пока управляет этим тайным миром Плавильни Техник. Стоит ему почуять угрозу — он в любой момент может выскользнуть из тайного мира. Даже если я восстановлю Великое Совершенство, убить его можно будет лишь при тщательной подготовке. Нужно заманить его в ловушку — так, чтобы бежать было некуда».
Праотец клана Юнь размышлял и продолжал свои вычисления.
— Три ступени Пути Воина: овладеть Пятью Стихиями в теле, открыть Девять Небесных Отверстий, пробить Преграду Созидания… Великое свершение сравнимо с поздним этапом Закалки Ци. Превосходный метод!
На лице Праотца проступило неподдельное восхищение.
Две жизни на уровне Закладки Фундамента, больше шестисот лет за плечами — он повидал бессчётное множество демонических глав. Среди них встречались и практиковавшие Похищение Святого, но мало кто мог сравниться с Лю Яном.
— Не войдя в Закладку Фундамента, не познаешь Волю Небес. Способности к гаданию и выведению закономерностей и близко не дотягивают до порога создания нового метода. Даже если кое-как слепить что-то, выйдет глинобитная хибара — ткни, и рассыплется. Если Великое свершение метода сравнимо хотя бы со средним этапом Закалки Ци, это уже достойно. Если дотягивает до позднего этапа — и вовсе совершенство.
— А этот демон… обладает подобным талантом.
Восхищение Праотца клана Юнь лишь усилило его опасения. Решение окончательно оформилось: нельзя позволить Лю Яну прорваться к Закладке Фундамента. Нельзя усиливать демоническую сторону.
Но как это сделать?
— Похищение Святого крадёт фортуну Поднебесной, пожирает заслуги. Достигший Великого свершения неизбежно навлечёт калпу… Выходит, моё перерождение — и есть его калпа.
Праотец клана Юнь прозрел небесную тайну, и в сердце его вспыхнуло понимание:
«К тому же при мне Небесный Вычислитель. Он не способен вычислить моё существование, а я могу отслеживать каждый его шаг. Это моё главное преимущество».
«Раз так — я создам для него калпу. Не слишком лёгкую, чтобы не отмахнулся. Не слишком тяжёлую, чтобы не отступил. Он должен увидеть надежду на решение, и тогда выйдет лично. Вот этой калпой я его и заманю — прямо в мой капкан…»
Как говорится, лев и на зайца бросается со всей силой.
Праотец клана Юнь уже проходил через перерождение. Он не кичился уровнем Закладки Фундамента и не собирался недооценивать Лю Яна. Его план был выверен до мельчайших деталей.
— Так какой же будет калпа?
Праотец размышлял мгновение, затем едва заметно улыбнулся. Решение было найдено.
— Для этого мальчишки нет ничего страшнее, чем ошибка в практике Похищения Святого.
— Что ж… Помогу ему.
— Он создал три ступени Пути Воина. Я создам четвёртую. Только вот эта ступень уже не будет ограничена рамками его системы…
С этой мыслью Праотец клана Юнь немедленно привёл в движение цепочки причин и следствий.
В мгновение ока минуло ещё десять лет.
За это десятилетие по всей Поднебесной взошли герои, и развитие Пути Воина достигло невиданных высот. Три ступени стали общеизвестны — их изучали повсюду.
И вот, в этот расцвет воинского духа, однажды глубокой ночью над Тяньцзином обрушился гром. Драконы и змеи восстали из земли. Ливень хлестал стеной — а потом все горожане увидели, как столп величественной Ци ударил в небеса, рассёк грозовые тучи и обратил вспять саму непогоду. Не прошло и часа, как облака разошлись и выглянуло солнце.
На следующий день новость разнеслась по всей Поднебесной.
Глава Академии Хаожань, хранительницы одного из свитков Небесной Книги, — Книжник Святого Сердца Ван Боюань — за одну ночь постиг Дао, прозрел сокровенное и шагнул на четвёртую ступень Пути Воина!
Первая ступень: овладеть Пятью Стихиями в теле. Сердце, лёгкие, селезёнка, печень, почки — совершенство пяти органов даёт звание воина.
Вторая ступень: открыть Девять Небесных Отверстий. Глаза, уши, нос, язык, жилы, кости, плоть, кровь, воля — все девять отверстий раскрыты, и человек зовётся мастером воинского искусства.
Третья ступень: пробить Преграду Созидания. Над головой в трёх чи обитает божество. Пять органов переплавляют сущность тела, девять отверстий притягивают силу неба и земли. Внутреннее и внешнее сливаются воедино, преграда на макушке разбита — и можно узреть «божество».
Все полагали, что на этом Путь Воина заканчивается. Дальше — только звание великого мастера и тупик.
Но прорыв Книжника Святого Сердца Ван Боюаня воспламенил воинов всей Поднебесной. И Ван Боюань, движимый великодушием, не стал таить своё постижение.
— Четвёртая ступень Пути Воина именуется: Постижение Превращения Неба и Человека!
— Чтобы достичь её, нужно вырваться из оков Пути Воина. Не цепляться за его рамки, а идти собственной дорогой — и через это достичь превращения Неба и Человека!
Именно это и прозрел Книжник Святого Сердца. Отбросив границы воинского пути, он сотворил Искусство Наблюдения Судьбы — способность знать Волю Небес, видеть потоки фортуны и даже менять небесные тайны. Всё — во имя отечества: продлить удачу Великой Чжоу, возвести нерушимую крепость и открыть десять тысяч поколений мира.
Вслед за прорывом Книжника Святого Сердца сдвинулись причины и следствия, и Поднебесная содрогнулась от перемен.
Вторым прорвался Босоногий Даос Чан Цинцзин, странствующий посланник Обители Небесного Наставника на горе Лунхушань, — он постиг истину во время врачевания больного.
Третьим стал Чудотворный Монах Избавления от Бед Сюаньку из Храма Парящей Пустоты, достигший озарения во время утренней молитвы.
Четвёртый… Пятый… Шестой…
За какие-то десять лет в Поднебесной появилось семеро Небесных Воинов, подтвердив жизнеспособность этого пути и окончательно разбив изначальные рамки, что установил Лю Ян!
— Хм?
На крайнем западе тайного мира Плавильни Техник, среди бесконечных горных лесов, внутри формационной диаграммы Кровавой Небесной Реки, окружённой бессчётными талисманами, — Лю Ян внезапно открыл глаза.
Взгляд упёрся в свинцовые тучи. Ни клочка синего неба, ни проблеска солнца.
В следующий миг за его головой вспыхнул ореол. Драгоценный Реестр Помилования Тайвэй пришёл в движение — все перемены последних десяти лет мгновенно хлынули в сознание. Он охватил их разом.
— Четвёртая ступень Пути Воина — Постижение Превращения Неба и Человека… Быстро!
В этот момент Лю Ян испытал одновременно восторг и тревогу. Восторг — от того, как стремительно развился Путь Воина за столь короткий срок. Тревогу — ровно по той же причине.
Слишком быстро. Почему?
Но вычисленные причины и следствия стыковались безупречно. Ни единой щели, ни единого изъяна.
«Мой Путь Воина на третьей ступени сравним с поздним этапом Закалки Ци. Теперь обитатели тайного мира сделали четвёртый шаг. Грубая прикидка: эти так называемые Небесные Воины, вероятно, не уступят Великому Совершенству Закалки Ци… Но тогда это уже не Путь Воина!»
Выражение его лица постепенно стало суровым.
Вычисленные события — без нареканий. Сдвиги в причинах и следствиях — без нареканий. Всё логично, всё разумно.
Всё, кроме одного: Путь Воина вышел из-под контроля. Похищение Святого на грани провала. Исправить это может только он — лично.
— …Нет. Что-то не так.
Внутри мгновенно загремели колокола тревоги. Разумеется, он не мог разглядеть замысел Праотца клана Юнь. Не мог ощутить, как тот двигал цепочки причин и следствий.
Он знал лишь одно:
«Никто и ничто не заставит меня покинуть это место».
Здесь, за стенами бесчисленных талисманов и формаций, он мог принять хоть дюжину бойцов Великого Совершенства Закалки Ци и не дрогнуть. Крепость. Рыбак на берегу, которого не стащить в воду.
Но стоит уйти отсюда — и расклад меняется.
Тем более сейчас он — тот, кто двигает фигуры. Наблюдатель, стоящий над доской. Войти в игру, засветиться — значит самому стать фигурой на доске.
Один неверный шаг — и вся партия проиграна.
При этой мысли Лю Ян мгновенно остыл. Да, появление Небесных Воинов грозило разрушить его Похищение Святого, но на это ещё требовалось время.
— Для начала отправлю аватар на разведку…
Лю Ян шевельнул мыслью, и Знамя Мириад Духов всплыло на ладони. В следующее мгновение на кончике его пальца проступил белый вихрь Ци — чистая, подлинная Прежденебесная Единая Ци.
Та самая, что он выплавил из собственного тела во второй жизни.
Когда-то эта Ци обладала поразительной силой — в третьей жизни она даже помогла ему прорваться к среднему этапу Закалки Ци. Но в последующих перерождениях её мощь постепенно иссякла.
«Самое время найти ей применение…»
Обновлено: 09.04.2026