Глава 60 — Глава 60. У каждой причины — свои плоды

Время не ждёт. Время не щадит. Моргнул — и тридцать лет как не бывало. Когда Лю Ян снова открыл глаза, лицо его оставалось прежним — ни единой морщины, ни тени дряхлости. Но в густых чёрных волосах появилась белая прядь, точно мазок инея. «Надо же. Восемьдесят лет.» Культиваторы на этапе Закалки Ци живут дольше смертных — но не намного. Сто пятьдесят лет. Всего-то. Восемьдесят — это уже перевал, после которого дорога идёт только вниз. Ещё двадцать лет — и Похищение Небесной Тайны Чжао Сюйхэ разблокируется. «В эту жизнь Закладка Фундамента мне уже не светит. Но когда освою Похищение Святого — вполне можно попробовать заложить Фундамент. Хотя бы ради опыта. Хотя бы ради данных.» Путь маячил впереди. Далёкий — но видимый. И это было уже немало. Даже с Истинным Методом Трупоразложения и Сбрасывания Формы Великого Инь наметился прорыв. Тридцать лет затворничества, тридцать лет кропотливого разбора с помощью Пластины Просветления Дао — и он выстроил обходной путь. Лазейку. «Чтобы по-настоящему овладеть Методом Трупоразложения, нужно пройти через смерть-и-перерождение. Но стоит мне умереть — и Книга Ста Жизней перезапустит цикл. Однако… эта "смерть" не так абсолютна, как кажется. Метод Трупоразложения и не может требовать подлинной гибели практикующего — иначе кому бы он пригодился?» «Речь идёт только о смерти плоти.» «Когда плоть умирает, тело выплавляется в земле. Волосы и ногти продолжают расти, труп выглядит живым — и через долгий срок обретает Дао... Но для всех остальных смерть плоти — это просто смерть. И точка.» «Ещё бы. Плоть — это плот для души. Плот разбился — и душа рассеивается. Лишь вопрос времени.» «Но если в момент гибели тела удержать душу в ясности, не дать ей рассыпаться — Книга Ста Жизней не сработает. А значит, появляется окно для перерождения через смерть.» Такое решение предложила Пластина Просветления Дао. Лю Ян считал его вполне рабочим. Единственная проблема — та самая обходная техника, которую он для этого создал. «По расчётам Пластины, техника способна удерживать мою душу после гибели тела. Но я ни разу не видел душу, существующую отдельно от плоти. Если бы удалось понаблюдать хоть один такой случай, записать данные через Пластину — техника обрела бы надёжный фундамент.» И самое важное: Лю Ян знал, что подобные существа есть. Мастера Закладки Фундамента. Небесный срок мастера Закладки Фундамента — триста лет. Но это срок плоти. Душа живёт куда дольше, и потому после смерти тела мастера, как правило, избирают перерождение. Разумеется, перерождение обнуляет всё. Культивация обрушивается с высот Закладки Фундамента. Но — никакой завесы утробы. До восьми лет память прошлой жизни пробуждается неизбежно, а дальше практика летит со скоростью падающей звезды. Стоит вернуться на уровень Закладки Фундамента — и новые триста лет в кармане. Но и у этого есть предел. Каждое перерождение стачивает накопленные заслуги. Если мастер не растёт — он слабеет. Первая жизнь после перерождения — и ты Дитя Неба, сын судьбы. Вторая — ещё дракон среди людей. Третья — обычный талант. Четвёртая, пятая… Если за это время культивация не продвинулась ни на шаг — всё. Растворишься среди смертных. Ни следа от былого величия. Так говорят: плоды Истинного Человека иссякают за пять жизней. И это ещё в лучшем случае. Перерождение не гарантирует возврата на Закладку Фундамента. Стоит переродиться — и фортуна, которую ты держал в кулаке, вырывается на свободу. Все старые кармические долги, все отложенные причины и следствия — всё обрушивается разом. Одна ошибка — и гибель раньше срока. Самое обычное дело. Потому каждый Истинный Человек подходит к перерождению с маниакальной осторожностью. Скрывает небесную тайну. Никому ни слова. Один неосторожный шёпот — и кармическая калпа найдёт тебя быстрее, чем ты найдёшь новую колыбель. При таких условиях — где встретишь переродившуюся душу мастера Закладки Фундамента? От этих мыслей у Лю Яна привычно заныло в висках. Он отложил проблему в сторону и переключился на то, что мог проверить прямо сейчас: как продвигается его великий замысел — распространение Пути Воина. — Драгоценный Реестр Помилования Тайвэй, повелеваю — помиловать и явить! Лю Ян сложил пальцы в формулу. Реестр раскинул сеть кармических вычислений, и сознание нырнуло в бесконечную паутину причин и следствий, опутывающую Поднебесную. Поиск по ключевым словам. Результаты не заставили себя ждать: «В последние годы Великой Чжоу — тиран на троне, народ в крови. И тогда явилась Небесная Книга, разделённая на четыре свитка, и рассыпалась по миру. Скрытые драконы поднялись разом.» «Когда смута улеглась, свитки обрели хозяев. Первый — в руках Академии Хаожань: поколение за поколением книжники переписывают и толкуют его. Второй достался Храму Парящей Пустоты — высшее писание Врат Будды. Третий — у Обители Небесного Наставника: символ передачи власти для каждого нового Наставника. И лишь четвёртый свиток канул в мирскую пыль — следы его потеряны.» «Дао, Будда, конфуцианцы — три школы разделили Поднебесную. Они — исток и корень Пути Воина в том мире.» — Отлично. Отлично! Лицо Лю Яна осветилось — редкая, почти живая радость. Он тут же активировал Похищение Святого. В следующий миг — удар. Лавина фортуны хлынула из пустоты и затопила его тело. Мгновенно, безжалостно, как селевой поток. Тело Лю Яна взорвалось. Но вместо крови и мяса — облако мельчайшей пыли. Миллиарды частиц, парящих в воздухе. Сознание Лю Яна висело точно в центре — невредимое, ясное. Каждая частица плоти горела. Фортуна целого мира обжигала и выплавляла их, как руда в печи. Дым людских судеб плавит золотое тело Святого. Это длилось долго. Очень долго. И лишь когда последняя капля фортуны была выжжена дотла, пылинки сомкнулись вновь — и явили тело Лю Яна. Но это было уже другое тело. «Малое свершение Золотого Тела Похищения Святого!» В глазах Лю Яна вспыхнул острый блеск. Он поднял ногу и ударил в землю. Одно движение. Ударная волна, способная качнуть гору, разошлась кругами от точки удара, как рябь на поверхности озера — только это озеро было из камня. Горная пещера содрогнулась, словно подземный дракон перевернулся во сне. Валуны посыпались по склонам. Невидимая буря прокатилась по окрестностям — хищные птицы и звери по всей округе разом вскинули головы к его пику, а затем бросились врассыпную. — …Неплохо. Лю Ян медленно выдохнул. Впервые в жизни он ощутил это — монолитную, каменную прочность собственного тела. Одна лишь плоть теперь тянула на поздний этап Закалки Ци. Но уже в следующую секунду его лицо помрачнело. «По опыту второго братца Ло, Похищение Святого питается фортуной Поднебесной. Это чудовищный удар по карме. На Малом свершении ещё можно проскочить незамеченным. Но Великое свершение неизбежно навлечёт калпу.» «Многие практикующие Похищение Святого терпели крах именно из-за этой калпы. Везунчики уползали живыми. Невезунчики… как тот истинный преемник, которого прикончили аборигены тайного мира, — гибли, не успев и руки поднять.» «Но я — за кулисами. В тайном мире. Кто здесь способен стать моей калпой?» Мысль повисла в тишине пещеры, и Лю Ян погрузился в размышления. Цзяннань. Нефритовый Павильон Меча. Юнь Чжицю стоял на галерее высокой пагоды, но от прежнего блеска — от того молодого мечника, что шестьдесят лет назад носил титул Меч Тайи, — не осталось и тени. Перед миром стоял старик, которого смерть уже потрепала за рукав. В этот момент воздух рассёк луч — экстренное послание. Юнь Чжицю перехватил его, развернул — и лицо его исказилось. Он тут же встал на луч и через считанные мгновения оказался в родовой усадьбе клана Юнь. Едва он переступил порог, навстречу вышел молодой человек — бледный, с лицом, перекошенным горем. Увидев Юнь Чжицю, он разрыдался: — Дядюшка-предок! Праотец... он уходит. Чтобы дождаться вас, он зажёг Семизвёздную Лампаду. Когда лампада погаснет — перерождение неизбежно. Времени почти не осталось. Скорее — к нему! — Как?! — голос Юнь Чжицю сорвался, и на суровом лице проступила мука. — Как это возможно… Но было и кое-что помимо скорби. Паника. Праотец клана Юнь. Единственный мастер Закладки Фундамента, который был у семьи. Столб, на котором сотни лет держалось положение Юнь в Нефритовом Павильоне Меча. И этот столб — рушился.