Глава 55 — Глава 55. Шаманский мир является в свет, истинный человек сматывает удочки

Минчань был бродячим культиватором, но унаследовал традицию Врат Будды — а значит, кое-что знал о мастерах Закладки Фундамента. И тем более отчётливо понимал, насколько чудовищна эта пропасть. То, что в мире бессмертных называли Закладкой Фундамента, во Вратах Будды именовалось иначе — Лотосовый Трон. Культиватор, воздвигнувший Фундамент Дао, носил титул Истинного Человека. Буддист, взошедший на Лотосовый Трон, — титул архата. Названия разные, суть — одна. «Архат... За Горой Черепов стоит архат!» «Твою мать, какая к чёрту счастливая судьба! Всё — ложь! Там сидит архат и ловит на крючок! Даже если какая-то судьба и была — он давно забрал её себе!» «Амитабха... Да пошло оно!» В эту минуту от буддийского монаха в Минчане не осталось и тени. Паника сорвала все замки — и наружу полезла прежняя натура. Брань хлестала потоком. Оно и неудивительно. До того как прийти к Будде, он был обычным горным разбойником. Смешно сказать: после каждого ограбления и убийства он непременно кланялся статуе Будды. И однажды — кто бы мог подумать — действительно получил буддийскую счастливую судьбу. В откровении ему сообщили, что это заслуги, накопленные за несколько прошлых жизней. Он и бросил нож. Встал на путь просветления — прямо на месте. С тех пор всё у Минчаня шло как по маслу. Он без усилий прорвался до Великого Совершенства Закалки Ци, и от Закладки Фундамента его отделял единственный шаг. Но сейчас он чувствовал только ужас. Заслуги трёх жизней, безотказные прежде, зашкаливающая фортуна — всё это разом перестало работать. Осталось лишь одно: бешеный, оглушительный набат тревоги где-то в глубине души. Опасность! Смерть! Беги! Минчань бежал. Бежал — и постепенно замедлился. Остановился. Пот заливал бритую голову. Он огляделся — и обнаружил, что стоит ровно там, откуда начал бежать. Что это за место? Я вообще бежал? — Я... С этим последним словом сомнения буддийский свет в его глазах медленно угас. Ци-девиация — «случайная», разумеется, — поглотила его. Дхармическое тело, закалённое десятилетиями аскезы, замерло без единого звука. Он умер. От начала до конца мастер Закладки Фундамента даже не показался. Лишь слегка потянул за одну нить в паутине причин и следствий — и Минчань умер сам. Естественно. Закономерно. Как и положено. В это же время — за пределами ярмарочного города Горы Черепов. Юнь Чжицю и Оуян Фэн стояли, промокшие от пота насквозь. Они не бежали. Не потому, что среагировали медленнее Минчаня, — а потому, что понимали: бежать бессмысленно. Мастер Закладки Фундамента перед тобой — и ты собрался бежать? Бродячие культиваторы... Ни кругозора, ни мозгов. Особенно тяжело пришлось Юнь Чжицю. В тот миг, когда Лю Ян совершил прорыв, с его духовного алтаря словно смахнули пыль. Сознание стало кристально ясным — и тут же захлебнулось паникой. «Что я делаю? Что я только что делал?» И тогда из пустоты бесшумно соткалась фигура. Молодой человек в чёрной мантии. Лицо — тёмное, с болезненной бледностью. На первый взгляд — ничем не примечательный даос, каких сотни на любом рынке.

— ...Приветствую старшего! — без колебаний Юнь Чжицю убрал меч и поклонился до земли. Истинный Человек Иньшань не обратил на него внимания. Его взгляд — жгучий, немигающий — был прикован к Горе Черепов внизу. Там, из недр земляной вены, медленно поднималось чёрное пламя. А по другую сторону — Лю Ян тоже всё понял. Озарение ударило как молния. «Тайный мир шаманов и духов...» Паутина причинности нашёптывала ответ. С его прорывом аура Ци вскипела до предела — и тайный мир откликнулся. Ожил. Явился в свет и выбрал его. «...Так и знал. Рыбалка!» В следующий миг тёплое, манящее притяжение тайного мира резко оборвалось. А потом оттуда хлынули ярость и ужас. Это были эмоции духа тайного мира. Рыба клюнула. — Ко мне. Истинный Человек Иньшань произнёс два слова. Ни жеста, ни вспышки силы. Но вырвавшийся в мир тайный мир шаманов не смог сопротивляться — его потянуло к нему, как железо к магниту. И тут Лю Ян мысленно взвыл: «Твою мать!» Потому что внутри распахнувшегося тайного мира затаилась Меч-Ци — сияющая, свирепая, свернувшаяся подобно тигру и дракону. Она ждала. Ждала, чтобы нанести смертельный удар первому, кто сунется. Дзэнн..! В следующую секунду мысли Лю Яна остановились. Мир сузился до единственной точки — до Меч-Ци, нацеленной прямо на него. Она пронизывала насквозь, читала, как раскрытую книгу. «Меч-Ци Золотой Пилюли...» Истинный Человек Иньшань отступил на шаг и заслонил собой Лю Яна. Вот почему он прятался за кулисами. Вот почему не желал действовать лично. В глубине души Иньшань затопило облегчение. Если бы тайный мир раскрыл он сам — под прицелом Меч-Ци стоял бы сейчас не Лю Ян, а он. А перед Меч-Ци ранга Золотой Пилюли что Закладка Фундамента, что Закалка Ци — разницы никакой. Один удар. Один. Но Меч-Ци не ударила. Лю Ян ощутил, как его только что выплавленная истинная Ци Совершенства — Шу Истинного Дракона третьего ранга — дрогнула. Тихий резонанс. Словно перекличка с клинком внутри тайного мира. Обе стороны замерли. — ...Хм? Даже Истинный Человек Иньшань издал удивлённый звук и бросил на Лю Яна неожиданный взгляд. Такой переменной он явно не предвидел. Время растянулось. А потом Лю Ян словно прошёл какую-то проверку. Меч-Ци больше не целилась. Она просто рассеялась — растворилась в потоках духовной энергии и вернулась Небу и Земле. — Кх! Лю Ян очнулся. Застывшие мысли хлынули лавиной. Тело мгновенно покрылось потом — с головы до ног, словно его только что вытащили из воды. — Формула Девяти Превращений в Дракона... Наследие Истинного Человека Свернувшегося Дракона? Тебе повезло. Он не был демоническим культиватором. — Эта Меч-Ци Золотой Пилюли нацелена на демонических культиваторов. Практикуй ты технику нашей Секты — смерть была бы неминуема. К счастью, ты практикуешь Формулу Девяти Превращений. Истинный Человек Иньшань оглядел Лю Яна — с лёгким удивлением, но без особого интереса. Качество наживки его не заботило. Жив Лю Ян или мёртв — без разницы. Важно лишь одно: попалась ли рыба. Тайный мир шаманов явился в свет — цель достигнута. Пора сматывать удочки. Иньшань вскинул руку — и тайный мир, только что извергавший чёрное пламя до самых облаков, исчез. Схлопнулся в поток света и лёг в его ладонь. — Превосходно... Превосходно! Безупречное Небесное трупное шу! Лицо Иньшаня светилось довольством. Путь Закладки Фундамента таил свои секреты, и одним из ключей была земная шу-Ци. А Небесное трупное шу — высший сорт среди земных шу. С этим в руках — прорыв к среднему этапу Закладки Фундамента стал делом решённым. И тут Лю Ян рванулся вперёд. Без слов, без раздумий — упал на одно колено и громогласно произнёс: — Поздравляю старшего брата с обретением счастливой судьбы! Отныне Великий Дао перед вами! Неподалёку лицо Ло Уя, второго братца Общества Трёх Рек, мгновенно перекосилось. Сукин сын! Опередил! Неудивительно, что этот щенок выбился из толпы рядовых учеников. Истинное дитя Секты Изначальной Святости — подхалим и бесстыжая тварь... Ло Уя мысленно поливал Лю Яна отборной бранью, а сам уже мчался вперёд: — Поздравляю старшего брата! Тысячу лет бессмертной жизни! — Ха-ха-ха! Тысяча лет — это срок Золотой Пилюли, куда мне, куда мне... Слова скромные, но Иньшань явно наслаждался каждым слогом. «Куда мне» — говорил, а сам был бы не прочь выслушать ещё раз десять. Под конец даже Юнь Чжицю и Оуян Фэн через силу выдавили поздравления. Но на Оуян Фэна Истинный Человек Иньшань посмотрел с нехорошей усмешкой: — Врата Божественной Воинственности дерзнули бросить вызов нашей Секте, а ты ещё смеешь разевать рот в моём присутствии? У Оуян Фэна волосы встали дыбом. Голос сорвался на дрожь: — Ты не можешь меня убить! У нас... у Врат Божественной Воинственности тоже есть Истинные Люди— — Больше нет. Иньшань обронил это лениво, походя — как нечто само собой разумеющееся. А у Оуян Фэна всё внутри обратилось в лёд. — Если я стою здесь, — продолжил Иньшань, — значит, у Врат Божественной Воинственности аура Ци иссякла. — Это... Это невозможно! Наши Врата— Он не договорил. Кровь и Ци в его теле взбесились — хлынули вразнос, потеряв всякий порядок. А его разум, расколотый ужасом и яростью, не сумел удержать контроль. Оуян Фэн мог лишь распахнуть глаза— БАМ!!! Взрыв. Оуян Фэн — культиватор Великого Совершенства Закалки Ци — разлетелся. Просто лопнул. Обратился в дождь света, который тихо, нежно растворился в Небе и Земле. Когда последние искры погасли, Истинный Человек Иньшань наконец отвёл взгляд. Юнь Чжицю, выходец Нефритового Павильона Меча, стоял рядом — бледный, мокрый от пота. Но Иньшань его не тронул. Взмахнул рукавом — и исчез вместе с Ло Уя и Лю Яном. На Горе Черепов воцарилась мёртвая тишина.