Глава 46 — Глава 46. Похищение Небесной Тайны

— Эта техника называется Похищение Небесной Тайны. Получив согласие Лю Яна, Чжао Сюйхэ извлёк нефритовую пластину, вложил в неё отпечаток памяти и протянул собеседнику — краткое описание той самой тайной техники Закладки Фундамента, о которой он говорил. Лю Ян скользнул по пластине духовным восприятием — и не удержался от восхищённого вздоха. Одного взгляда хватило, чтобы понять: Похищение Небесной Тайны создал кто-то из высших чинов Секты Изначальной Святости. Между строк сквозил фирменный почерк — тот самый стиль, который ни с чем не спутаешь. Суть техники проста, как удавка. Сначала подбираешь культиватора противоположного пола — примерно того же возраста, таланта и уровня, что и ты сам. Становишься с ним Союзником по Пути. А затем, через совместную практику, шаг за шагом засеваешь свою ауру Ци в тело партнёра, пока она не подменит собой его Зерно Ци. Как только подмена завершена — всё. Всё, что партнёр культивирует, все прорывы, все счастливые судьбы — течёт не к нему, а к тебе. Чужая жизнь становится твоим урожаем. Вся практика, все усилия — лишь свадебное платье, сшитое чужими руками для чужой невесты. Подло. Ядовито. Человеческий «талант» превращён в «материал». Классика секты. С этой мыслью Лю Ян искоса глянул на Чжао Сюйхэ — и вдруг вспомнил: в позапрошлой жизни до него доходили слухи, что тот вроде бы стал Союзником по Пути с Феей Летучей Зари. «Вот оно что. Теперь понятно, почему после провала Закладки Фундамента они погибли оба». «А если посмотреть свежим взглядом — Чжао Сюйхэ наверняка сначала прикончил Фею Летучей Зари, высосал всё до капли, и только потом попытался заложить Фундамент. И всё равно провалился. Столько интриг — и в итоге пустота». Лю Ян мысленно хмыкнул, но внутри похолодело. Потому что если оценивать объективно — подготовка Чжао Сюйхэ в той жизни была почти безупречной. Он выжал из ситуации всё, что можно было выжать. После того как он стал Союзником Феи Летучей Зари, он использовал Гору Черепов как трамплин: прорвался к Великому Совершенству Закалки Ци и добыл два редких артефакта для Закладки Фундамента. А если учесть Похищение Небесной Тайны — то и доля Феи Летучей Зари фактически лежала у него в кармане. Итого: три козыря для прорыва. И что в итоге? Провал. — Закладка Фундамента… Фундамент великого Дао… — Лю Ян медленно выдохнул. — Без Фундамента ты так и останешься ничтожеством. Неудивительно, что только мастеров Закладки Фундамента величают Истинными Людьми. — Заложить Фундамент — труднее, чем подняться в небо… Отпустив вздох, Лю Ян вновь посмотрел на пластину в руке. — Что скажет младший собрат? Чжао Сюйхэ весь подался вперёд, глаза горели: — Пусть эта техника послужит залогом. Одолжи мне тридцать тысяч очков вклада на три месяца. Через три месяца верну всё до последнего. — Если не верну — техника уйдёт тебе в счёт долга. — Впрочем, даже если верну — техника всё равно твоя. В подарок. За то, что протянул руку в трудный час. Звучало щедро. Размашисто. Благородно. Лю Ян выслушал — и холодно усмехнулся про себя. «На первый взгляд — как ни крути, я в выигрыше. Дай в долг — получишь технику. Не дай — тоже ничего не потеряешь. Сплошная выгода, ни единого изъяна… На первый взгляд». Суть была не в технике. И не в деньгах. Суть — в трёх месяцах. Стоит ему одолжить деньги — и если за эти три месяца Чжао Сюйхэ влипнет в неприятности, Лю Яну придётся вмешаться. Иначе долг сгорит вместе с должником. Так что деньги здесь — не деньги. Деньги — это поводок. Чжао Сюйхэ хочет привязать его к себе этой техникой, заставить расхлёбывать чужие авантюры и платить по чужим кармическим счетам. Короче говоря — конфета с начинкой из пороха. И отказаться нельзя. Потому что речь о Закладке Фундамента. «Вот только… Как бы слизнуть сахар и вернуть снаряд отправителю?..» Лю Ян задумчиво повертел пластину в пальцах. Можно, например, отправить Чжао Сюйхэ в компанию к Лю Синю — пусть побратаются… Но эту мысль он тут же отбросил. Как и в случае с Оуян Хаоцзэ, которого он принял духом знамени, но так и не получил техник Врат Божественной Воинственности, — в мире культивации хватает способов защитить секреты от утечки. Раз Чжао Сюйхэ пришёл с этим предложением — значит, подстраховался. Слишком низкий шанс на успех. Лю Ян помолчал, затем произнёс негромко: — …Ладно. — Я согласен одолжить старшему собрату денег. Но у меня тоже есть одно условие. Если старший собрат не примет его — я лучше откажусь от техники. Чжао Сюйхэ просиял: — Младший собрат, говори! — Условие простое, — Лю Ян сказал мягко. — Старший собрат передаст мне подлинник техники. Иначе — что если потом передумаешь? — Разумеется, ты можешь наложить на пластину запечатывающую руну: если кто-то попытается вскрыть её без разрешения — она самоуничтожится. Через три месяца вернёшься и снимешь печать. При твоей силе руна продержится не меньше восьмидесяти лет. Так и тебе спокойно, и мне. Что скажешь, старший собрат? Чжао Сюйхэ задумался. Вроде бы — никакого подвоха? Единственное «но» — его силы хватит лишь на восемьдесят лет, после чего руна развеется сама. Но к тому времени это уже не будет иметь значения. Срок жизни культиватора Закалки Ци — около ста пятидесяти лет. После ста лет тело дряхлеет, дух слабеет — и о Закладке Фундамента можно забыть. Лю Яну уже за двадцать. Через восемьдесят лет ему стукнет за сто — одной ногой в могиле. Даже если техника попадёт ему в руки — толку ноль. Эта жизнь к тому времени почти закончится. На что ему Закладка Фундамента? На следующую жизнь, что ли? Чем больше Чжао Сюйхэ думал, тем больше восхищался: надо же, какое изящное решение. Обе стороны получают своё, и ни у кого нет повода для недоверия. Чистейший обоюдный выигрыш! — Требование младшего собрата совершенно разумно. Договорились! Чжао Сюйхэ кивнул без колебаний. Достал новую нефритовую пластину, сгустил энергию, вычертил запечатывающую руну — и передал Лю Яну. Лю Ян принял пластину с улыбкой от уха до уха. На мгновение — полная гармония. Хозяин доволен, гость счастлив. «Отныне Чжао Сюйхэ — отработанный материал». «Вернётся живым — его дело. Влипнет в неприятности — не моя забота. В крайнем случае подожду восемьдесят лет. Техника никуда не денется». «Как ни крути — я в плюсе». Проводив Чжао Сюйхэ, Лю Ян принялся насвистывать себе под нос и с явным удовольствием занялся обустройством ярмарочного города. В конце концов, именно город был сейчас его главным капиталом. К тому же Великая Формация Возвращения Сотни Костей к Истине, защищавшая город, — это формация седьмого ранга. Его собственная Формация Кровавой Небесной Реки — всего лишь девятого, и вся её мощь держалась на Демоническом Божественном Свете Кровавой Метаморфозы. Если разобраться в устройстве большой формации — это неизбежно продвинет и его собственное мастерство. Время потекло незаметно. Месяц пролетел, как один вдох. Лю Ян вынырнул из медитации и ощутил, как лицо овевает тёплый ветер с ароматом благовоний. В следующий миг в Башню Кровавых Одежд скользнула изящная женская фигура. — Старшая сестра… Лю Ян расплылся в улыбке: — В чужой храм без повода не заходят. Неужели снова нашла что-то интересное в формациях и хочешь обсудить? — Сколько раз повторять — зови меня просто Фэйся. Фея Летучей Зари раздражённо стрельнула в него глазами, по привычке устроилась у него на коленях и лишь потом произнесла мягко, вполголоса: — Из секты кто-то прибыл. — Так они давно здесь. Лю Ян небрежно отмахнулся: — Я ещё в прошлый раз говорил — хочу спокойно практиковать. Не желаю лезть ни в какие дрязги. Этот Тайный мир шаманов и духов мне неинтересен. — На этот раз прибыл другой человек. После этих слов Лю Ян мгновенно прищурился: — …Кто? — Второй братец. Лицо Феи Летучей Зари стало серьёзным: — Второй братец из Общества Трёх Рек. Истинный преемник на Великом Совершенстве Закалки Ци. Он лично попросил меня передать тебе. Выражение лица Лю Яна медленно потемнело. Потому что если он не ошибался — Общество Трёх Рек, эта крупная фракция внутри секты… Её основатель — мастер Закладки Фундамента.