Глава 38 — Глава 38. Врата Божественной Воинственности

Сумерки. Башня Кровавых Одежд. Закат стлался по небу — тяжёлый, багровый, словно подсохшая рана. Лю Ян завершил очередной цикл, медленно втянул духовную энергию Неба и Земли в даньтянь и перегнал её в истинную Ци, пустив потоком по четырём конечностям и сотне костей. Ци шла по меридианам, как дракон, входящий в море. «Скоро. Осталось выплавить последнее — Превращение Летучей Рыбы, — а потом слить все девять Превращений воедино. И тогда Формула Девяти Превращений в Дракона даст мне истинную Ци третьего ранга — Шу Истинного Дракона». «А когда Шу Истинного Дракона будет готов, как раз подоспеет Битва праведных и демонических. Идеальная стыковка. Выйду на пик формы — и прямиком за счастливой судьбой Закладки Фундамента на Горе Черепов... Только ради Закладки Фундамента и стоит рисковать шкурой. Всё остальное — мираж». Лю Ян закончил дневную практику и вышел из комнаты для медитации. За дверью его уже ждали. Женщина с горделивой осанкой и острым, как лезвие, взглядом стояла у стены — терпеливо, давно. Увидев Лю Яна, она тут же шагнула навстречу и протянула нефритовую пластину. — Дао-брат, сводка по сегодняшним перемещениям волны мертвецов. Лю Ян принял пластину и слегка улыбнулся: — Благодарю, дао-подруга Юнь. Это была Юнь Мяоцин. Ученица Нефритового Павильона Меча. Лю Ян давно освоил Истинную Формулу Управления Мечом Божественного Грома и формально не нуждался в ней — но помня о связи из прошлой жизни, всё же выкупил её. Если уж начистоту: он посчитал, что раз в прошлом они были связаны, то при прочих равных не грех и доброе дело сделать. Рядом с ним ей в любом случае лучше, чем у какого-нибудь другого ученика Секты Изначальной Святости, который выжмет из неё культивацию и выбросит пустую оболочку. Но он не ожидал, что это решение принесёт неожиданный бонус.

Видимо, как раз потому, что в этой жизни он с ней не культивировал парную технику и держался учтиво, ограничиваясь горькой практикой — расположение Юнь Мяоцин к нему выросло неимоверно. — Дао-брат, ты хороший человек. Зачем тебе оставаться в демонической секте? Юнь Мяоцин подошла ближе и понизила голос: — Сейчас, пока бушует волна мертвецов, ты мог бы инсценировать гибель и уйти со мной в Павильон Меча. Обратиться к праведному Пути... Она подняла на него взгляд. В красивых глазах плескалось нечто, чему она сама вряд ли хотела давать имя. Именно этот человек вытащил её из бездны, когда отчаяние уже сомкнулось над головой. Не тронул и пальцем. Дал крышу. Хоть и вышел из демонической секты — вёл себя как безупречный цзюньцзы. А за десять лет она видела всё своими глазами: как он поднимался, ступень за ступенью. Культивация — высокая. Талант — мощный. И, что немаловажно, внешность... тоже вполне. Если бы он вступил в Павильон Меча, то они с ней могли бы… Мысль не успела оформиться — щёки Юнь Мяоцин залило горячим румянцем. Лю Ян наблюдал за этим с лёгким любопытством. Невольно вспомнились прошлые жизни, когда та же самая женщина смотрела на него с непреклонной ненавистью и кричала «демон!» прямо в лицо. Забавный контраст. Впрочем, интереса к любовным утехам он не испытывал. По-настоящему ценным было другое: похоже, положение Юнь Мяоцин в Нефритовом Павильоне Меча было куда выше, чем он предполагал. Она утверждала, что одной её рекомендации достаточно, чтобы Павильон принял его. «В Секте Изначальной Святости каждый шаг — по лезвию ножа. Если можно — лучше перейти в секту с порядками получше...» Юнь Мяоцин — возможно, его будущий пропуск на праведную сторону. — Как дела у сестрицы Фэйся и остальных? — спросил он, переводя тему. — Те демонические культиваторы на днях громили волну мертвецов в горах Цзюэинь. Появился некий таинственный мастер, но они его отбили и бросились в погоню. Юнь Мяоцин протянула ещё одну нефритовую пластину. Лю Ян принял пластину и скользнул по ней духовным восприятием. События того дня развернулись перед внутренним взором, словно свиток. «Вот оно что... Значит, волна мертвецов вспыхнула раньше срока неспроста — за ней стоят кукловоды. Ученики Врат Божественной Воинственности? А артефакт, которым они разогнали волну...» Лю Ян осёкся. А потом рывком поднялся на ноги. — Драгоценный Нефрит Сокровенной Матери Великого Инь?! Так и есть. Согласно донесению, у учеников Врат Божественной Воинственности — тех самых кукловодов, стоящих за досрочным пробуждением волны мертвецов, — обнаружен Драгоценный Нефрит Сокровенной Матери Великого Инь размером с большой палец. «Если заполучить этот нефрит — я немедленно овладею Великим Методом Захвата Формы Сокровенного Инь. А со временем — и Истинный Метод Трупоразложения и Сбрасывания Формы Великого Инь перестанет быть мечтой. И учитывая, насколько редок этот нефрит... скорее всего, это мой единственный шанс за всю жизнь. Упущу — больше не будет». «...Впрочем. Не в этой жизни — так в следующей. Упустил и упустил». Лю Ян помрачнел и медленно сел обратно. Несмотря на то что перед ним только что замаячил артефакт, о котором он грезил, — ни тени радости. Только ледяной холод в костях и настороженность, поднявшая все волоски на загривке. «Стоит мне чего-то захотеть — и оно тут же падает в руки? Не бывает такого везения. Я ведь не Сяо Шие, не Избранник Небес». И уж тем более — даже удача Сяо Шие была дарёной! «Опять этот даос Хунъюнь?» Стоило представить, что за всем этим снова стоит мастер Закладки Фундамента, дёргающий нити причинности из-за кулис, — и решение созрело мгновенно. «Я. Никуда. Не выхожу». Обстановка на Горе Черепов — мутная вода, полная хищников. Самое безопасное — сидеть в ярмарочном городе и управлять формацией. Пока мастер Закладки Фундамента не вмешается лично, он неуязвим. «К тому же... то, что я не выхожу, ещё не значит, что нефрит мне не достанется». На то и существует Фея Летучей Зари с компанией. Судя по сводке, они бросились в погоню. Если отобьют нефрит и доберутся обратно до ярмарочного города — его час настанет сам собой. С этой мыслью Лю Ян искренне, от всей души пожелал Фее Летучей Зари удачи в бою. Время летело. На следующий день. Башня Кровавых Одежд. Лю Ян сидел в медитации, перегоняя Ци, — и вдруг что-то кольнуло на грани восприятия. Он вскинулся, оседлал луч света и вылетел за пределы башни. Взгляд устремился к дальним рубежам ярмарочного города. Грохот. На горизонте — раскаты, похожие на гром. Облака взрывов распускались одно за другим, стремительно накатывая на ярмарочный город, будто шквал. Погоня на лучах света. Впереди всех — безошибочно узнаваемое многоцветное сияние Феи Летучей Зари. «Одного не хватает». Лю Ян приподнял бровь. В ярмарочном городе Горы Черепов, считая его самого, было четверо культиваторов позднего этапа Закалки Ци: Фея Летучей Зари, Лу Юаньчунь и ещё один безымянный старший собрат. Но сейчас он видел лишь двоих — Фею Летучей Зари и Лу Юаньчуня. — Поднять формацию. Ни тени паники. По одному слову Лю Яна ученики Секты Изначальной Святости внутри ярмарочного города разошлись по позициям. Взметнулись формационные знамёна — и в мгновение ока развернулась величественная защита. Великая Формация Возвращения Сотни Костей к Истине! Формация седьмого ранга — вершина того, что доступно на уровне Закалки Ци. С Лю Яном у руля даже культиватор на пике Великого Совершенства не мог чувствовать себя в безопасности. Но в следующую секунду всё пошло наперекосяк. Лу Юаньчунь выхватил табличку, сложил печать и активировал её — и закрытая Великая Формация вдруг разошлась, обнажив брешь. — Сейчас! Почти одновременно снаружи раздался ликующий крик. Несколько потоков духовного света метнулись вперёд, обернулись формационными знамёнами и встали по четырём сторонам бреши. В мгновение ока крохотная формация впечаталась в проём, зафиксировала его — и теперь даже Лю Ян не мог закрыть разрыв. «Врата Божественной Воинственности...» Лю Ян нахмурился, мгновенно опознав нападавших. Врата Божественной Воинственности явно засели в засаде заранее — и ждали именно такого момента. Теперь формация вскрыта. Врата Божественной Воинственности могут хлынуть внутрь. А виновник всего — Лу Юаньчунь — лишь бросил на ярмарочный город холодный взгляд, после чего оседлал луч света и умчался прочь, в противоположную сторону. Он прекрасно понимал, что натворил. И ему было плевать. Более того — он сделал это намеренно: скормил ярмарочный город Вратам Божественной Воинственности, чтобы купить себе жизнь. Для противника уничтожение Горы Черепов — куш поважнее одного беглеца. А собратья по секте внутри ярмарочного города? Не повезло.