Глава 28 — Глава 28. Формула Девяти Превращений в Дракона

***Ты выковывал формационное сокровище до последнего вздоха. Даже стоя на пороге смерти, не дрогнул — и завершил работу. Но цена оказалась проста: ты умер за плавильным столом.*** ***Остаток страниц Книги Ста Жизней: 96*** ***Новая жизнь. Из наследия прошлой можешь забрать одно: *** ***Первое: сокровище. *** ***Второе: культивацию. *** ***Третье: срок жизни. *** ***Четвёртое: отказаться от всего и на основе прожитого пробудить случайный талант.*** — Названные — ко мне. Лю Ян открыл глаза. Долго не мог выдохнуть — словно вынырнул из вязкого омута, где прошлая жизнь и нынешняя слились в одну мутную воду. Наконец воздух вырвался из лёгких: — Выбираю сокровище. В ту же секунду даньтянь дрогнул. Мечевая пилюля — алая, как свежая кровь, испещрённая формационными рунами, мерцающая, будто горсть звёзд рассыпали по её поверхности, — возникла в самом центре его даньтяня. И запела. Тонкий, чистый звон клинка, ещё не рождённого, но уже голодного. Лю Ян позволил себе довольную ухмылку. Эта пилюля — двадцать с лишним лет прошлой жизни, спрессованных в одну точку. Отборные материалы, усиление Божественным Светом Кровавой Метаморфозы Небесного Демона, и главное — перед самой смертью он успел вплавить в неё превосходную формацию, превратив пилюлю в формационное сокровище. А это меняло всё. Теперь в бою он мог затянуть противника внутрь формации. Преимущество — очевидное. Каким бы сильным ни был культиватор, в одиночку противостоять формации, выставленной равным по уровню мастером, невозможно. Фея Цинчэнь потому и не блистала в бою, что застряла на среднем этапе Закалки Ци. Да и по части формаций — Лю Ян, оглядываясь теперь трезвым взглядом, видел ясно — она занималась ими недостаточно долго. Уж точно не двадцать лет безвылазного сидения над рунами. — Пора бы тебе и имя дать. Лю Ян шевельнул мыслью — и над мечевой пилюлей соткалась Кровавая тень. Тёмная, хищная, с лицом, в точности повторяющим его собственное. Два тела, одно сердце. Тень усмехнулась вместе с ним. — Ты выкована из моей прошлой жизни. Моим телом, моей смертью. И Луч Кровавой Метаморфозы впечатан в тебя навечно. Будешь зваться — Сюэян. Кровавое Солнце. Мечевая пилюля отозвалась звоном. Согласилась. Лю Ян отбросил лишние мысли и скользнул взглядом по Лю Синю, всё ещё разглагольствовавшему на помосте. Отвёл глаза. Знамя Мириад Духов Прежденебесной Единой Ци подождёт. Не горит. А дальше — по накатанной. По отработанной за прошлые жизни схеме. Помост. Распределение. Зал Соития. Убийство Юй Сучжэнь. На этот раз — никаких займов у Чжао Сюйхэ. Вместо этого он сразу сбросил стартовые бонусы — Костяной яшмовый меч и прочие подарки новичка — и на вырученные очки начал тихо скупать Подменные теневые останки. Цена рванула вверх. Как по расписанию. Лю Ян подливал масла в огонь из тени: покупал дёшево, продавал дорого, наращивал капитал — и тут же вкладывал обратно, набивая хранилище. Но в этот раз он не стал дожидаться абсолютного пика, как в прошлой жизни. Слишком жирный куш привлекает слишком голодные глаза. Он вышел на отметке в три тысячи очков за штуку. К тому моменту на руках у него было ровно двадцать Подменных теневых останков. Чистая прибыль — шестьдесят тысяч очков вклада. Закончив с рынком, Лю Ян скупил гору духовных пилюль, запечатал пещерные покои — и достал главный улов четырёх перерождений. Формулу Девяти Превращений в Дракона. Драгоценный Свиток Вознесения на Десяти Тысячах Драконов. Первое — для Закалки Ци. Второе — для Закладки Фундамента. Вместе — полный путь к истинной Ци третьего ранга, прямая дорога к Золотой Пилюле. Именно то, что он искал. — Формула Девяти Превращений в Дракона... Десять ступеней, по одной на каждый слой Закалки Ци. На каждой ступени — перерождение истинной Ци. Превращение Небесного Змея, Превращение Божественного Орла, Превращение Зелёного Быка, Превращение Парчового Тигра... Девять перерождений — и Ци обращается в дракона. Шанс прорыва на Закладку Фундамента возрастает на три части из десяти. У Лю Яна перехватило дыхание. Он тут же принял решение — рассеять культивацию и начать заново. Бах. Истинная Ци хлынула из даньтяня, как вода из пробитой плотины. Уровень стремительно падал — четвёртый слой, третий, второй, первый — и вот он снова смертный. Пустая оболочка. Впрочем, ни капли Ци он не разбазарил. Всю рассеянную энергию скормил Прежденебесной Единой Ци. Эта внешняя Ци, выкованная ценой его второй жизни, теперь ещё и напиталась культивацией нынешней — и стала почти что его вторым телом. Его тенью. Его стражем. С ней на посту можно было уходить в затворничество, не боясь остаться беззащитным. Три года пролетели как один вдох. В глубине пещерных покоев Лю Ян сидел на соломенной подушке, пропуская Ци по каналам. Даньтянь, ещё три года назад пустой, как высохший колодец, теперь вмещал поток куда мощнее прежнего. Ци текла за мыслью, послушная, как ртуть. Вот она сжалась в стремительного зайца, скачущего по чудесным меридианам. Вот обернулась змеёй — тяжёлой, неподвижной, свернувшейся кольцами на дне даньтяня. Вот ощерилась полосатым тигром и утробно взревела. А через мгновение расправила крылья — гордый орёл, хозяин пустого неба. Перемены — бесконечные. Текучие. Живые. Наконец Лю Ян медленно выдохнул. Дыхание вышло белой стрелой. Не рассеялось — сгустилось, обрело форму: могучий зелёный бык, неторопливый, тяжёлый, ступающий так, словно нёс на спине священную гору. — Получилось. Лю Ян позволил себе улыбку. Три года затворничества — и результат куда лучше, чем за все три предыдущие жизни. Немудрено: в этот раз очков вклада хватало с избытком, и в духовных пилюлях недостатка не было. Итог — за какие-то три года он вернулся на шестой слой Закалки Ци. Пик среднего этапа. Да, уткнулся в горлышко. Но Лю Ян был спокоен. Самое долгое — пять лет. Самое быстрое — три. И он снова будет на позднем этапе. Причём даже сейчас, застряв на шестом слое, он был едва ли слабее себя прежнего. Потому что истинная Ци — уже не та. — Девять Превращений Дракона. Каждое Превращение — это отдельная боевая техника. Парчовый Тигр усиливает разрушительную мощь Ци. Зелёный Бык укрепляет тело. Божественный Орёл дарует зрение на тысячу ли. Небесный Змей прячет ауру. Яшмовый Заяц ускоряет движение. Горный Верблюд ускоряет восстановление Ци... Шесть Превращений — и разница между средним и поздним этапом почти стёрлась. Но по-настоящему у Лю Яна загорелись глаза от седьмого — Превращения Летучей Рыбы. Потому что эффект был до безобразия прост: прорыв через горлышко. — Если активировать шестое Превращение сейчас, я мгновенно проскочу на поздний этап. — Но это было бы расточительством. Лю Ян целил выше. Тратить бесценный прорыв на горлышко позднего этапа — глупость. Нет. Он приберёг Летучую Рыбу для главного — для прорыва к Великому Совершенству Закалки Ци. План на эту жизнь был прост, как топор: культивировать. «Тихо сидеть. Молча расти. Довести Закалку Ци до Великого Совершенства, а потом без паузы перейти на Драгоценный Свиток Вознесения на Десяти Тысячах Драконов. Не выходить из затворничества до самой Закладки Фундамента. А потом — выйти и поразить всех». С этой мыслью Лю Ян закинул в рот очередную пилюлю и снова погрузился в медитацию. Прошло всего несколько дней. Гр-р-ром! Землетрясение вышибло его из транса. Лю Ян распахнул глаза — и обнаружил, что его аватар из Прежденебесной Единой Ци, оставленный снаружи для охраны, рассеян. Уничтожен. Кто-то ворвался силой. Лю Ян перебрал в голове все возможные причины — и не нашёл ни одной. Эта жизнь — он сидел в норе, как крот. Не высовывался. Не лез ни к кому. Два уха, закрытые от мира. Кому он мог понадобиться? С этим вопросом он вышел за порог. И увидел знакомое лицо. Последнее, которое ожидал. — Так это ты? Чжао Сюйхэ стоял перед пещерными покоями. Глаза — в красных прожилках, налитые кровью. За спиной — несколько культиваторов, каждый с аурой, от которой воздух густел. Ярость катила от него волнами. — Старший брат по секте, — Лю Ян сложил руки в приветствии. — Меня зовут Лю Ян, не имею чести... — Точно ты! Чжао Сюйхэ оборвал его на полуслове. Голос — сорванный, хриплый от ненависти: — Остров Свернувшегося Дракона исчез. Бесследно. Я три жизни копил заслуги ради этого шанса — и он испарился! Пришлось заплатить немалую цену, чтобы наставник вычислил причинно-следственную связь, и знаешь, что он сказал? Что мою удачу перехватил некий ученик Секты Изначальной Святости по фамилии Лю, живущий в этом месте! — Говори! Наследие Истинного Человека Свернувшегося Дракона у тебя?! — ... Чжао Сюйхэ замолчал. Лю Ян на секунду замер — а потом понял. И лицо его потемнело. Медленно, неотвратимо — как тень грозовой тучи, наползающей на поле.