Глава 22 — Глава 22. Мощь Божественного Света

В конце концов Лю Ян всё понял. «Я не могу уйти!» И не потому, что последняя выходка Сяо Шие его растрогала — нет. Просто он вдруг осознал кое-что, от чего по хребту продрало ледяным ознобом. «Подожди-ка… Зачем я вообще потащился за Сяо Шие?» «Я должен был первым делом найти Чжао Сюйхэ и забрать вторую половину той техники третьего ранга из прошлой жизни — Формулу Девяти Превращений в Дракона.» И что вместо этого? Пошёл за Сяо Шие к Заводи Заслуг — просто потому, что стало любопытно? Большой приз Заводи разыгрывается раз в год, и свою попытку он давно потратил. Никакого проку от похода с Сяо Шие не было и быть не могло. Бесполезное дело — а он взял и сделал? Это ненормально. Лю Яна окатило, словно ведром ледяной воды. Пальцы рук и ног свело холодом. «Кто на меня влияет? Кто вмешивается в мои мысли?» «Нет. Не то.» Стоило ухватить нить — и всё разом встало на места. Почему он увязался за Сяо Шие к Заводи Заслуг? Потому что Сяо Шие нуждался в нём! Иначе парень сейчас удирал бы от врагов в одиночку. А так у него появился союзник — внешняя сила прикрытия. Если Сяо Шие — избранник судьбы с удачей, хлещущей через край, то Лю Ян — тот самый бедолага из бульварных романов, которого подставляют под удар ровно в тот момент, когда герою становится туго. Разделиться и бежать порознь? Это же просто отвлечение огня на себя! Лю Ян был уверен на все сто: стоит разбежаться — и догонят именно его. А Сяо Шие чудесным образом выкрутится. «Ну и гадина…» Лю Ян медленно выдохнул мутную ци. Сяо Шие — дитя судьбы, мастер перенаправлять беду на чужие головы. И любой ученик Секты Изначальной Святости неизбежно попался бы на эту удочку. Потому что в Секте Изначальной Святости нет хороших людей. Кто-то добровольно вызвался прикрыть отступление? Любой другой ученик Секты обрадовался бы до дрожи в коленях, уронил пару крокодиловых слёз — и дал дёру, не оглядываясь. Вот только стоило так поступить — и ты превращался в живой щит Сяо Шие. Жаль только, что Сяо Шие нарвался на Лю Яна. Сяо Шие строил свой план на аксиоме: в Секте нет порядочных людей. Беда в том, что Лю Ян исходил из того же принципа. В Секте Изначальной Святости нет хороших людей — а ты, Сяо Шие, значит, исключение? Не верю! Поэтому — болтай хоть до посинения, изображай героическую жертву сколько влезет — я сначала приму за данность, что ты мерзавец, а потом буду вычислять, какую именно подлость ты задумал. Да, Лю Ян начал с вывода и двигался назад. Именно поэтому он не дал себя ослепить, вовремя оглянулся на собственные поступки — и нащупал настоящую странность. Иначе его бы закопали. В это же время Лю Синь, преследовавший их по пятам, увидел Сяо Шие, летящего ему навстречу в атаку, и Лю Яна, неподвижно застывшего поодаль. В голове защёлкали расчёты: «Чтобы поймать бандитов — хватай главаря… Сяо Шие слабее, с ним проще. Но надёжнее — сначала убрать Лю Яна». Додумать он не успел. Грохот! В следующий миг величественный клинок света разорвал облачное море — но не в сторону бегства. На глазах у обомлевшего Сяо Шие сияющая полоса пронеслась прямо к нему, и Лю Ян приземлился рядом. — Брат Сяо, мы ведь с тобой сошлись как родные души! Неужели Лю Ян бросит друга в беде? — Какой-то жалкий разбойник — стоит ли нам, двоим, его бояться? Голос Лю Яна звенел боевым задором. Сяо Шие слушал с отвисшей челюстью. «Неужели я просчитался и в Секте и правда нашёлся порядочный человек?..» «Невозможно!» Сяо Шие мгновенно пришёл в себя. Он заметил, как Лю Ян вроде бы встал с ним плечом к плечу — но на деле намертво закрепил его перед собой, как живой щит. Лицо Сяо Шие потемнело. Какой, к демонам, хороший человек — это же натуральный злодей! — Брат Лю, давай забудем недоразумение, — выдавил Сяо Шие с кривой ухмылкой. Он понимал: Лю Ян раскусил его замысел. — Может, теперь объединимся по-настоящему? — прошептал он. — Объединимся? Отличная идея. Лю Ян холодно усмехнулся — и швырнул Сяо Шие прямо в толпу, в сторону от Лю Синя. Сяо Шие тут же заорал благим матом: — Лю, ты бесстыжая тварь! Лю Синь, наблюдая издали, расхохотался. Он понятия не имел, что именно произошло между этими двоими, но ссора была очевидна — и это играло ему на руку. Враг сам подставился — грех не добить. Лю Синь тут же перекроил план и крикнул своим людям: — Держите Сяо Шие! Лю Яна я беру на себя. Раздав приказ, Лю Синь взмыл на луче света навстречу Лю Яну. И в этот миг заметил, как на лице противника проступила едва заметная улыбка. «Ловушка!» В следующее мгновение Лю Ян исчез. Почти одновременно вокруг уже окружённого Сяо Шие вспыхнул ослепительный клинок света — и из сияния неспешно, словно на прогулке, вышел Лю Ян. Истинная Формула Управления Мечом Божественного Грома! Где меч — там и хозяин. Мысль — и ты на месте. Лю Синь мгновенно вспомнил перебранку, которую только что наблюдал. Слова о «союзе» не были насмешкой — это был молчаливый сговор! Двое мгновенно поняли друг друга и тут же, не сговариваясь, разыграли сцену как по нотам. Результат? Лю Синя провели, как ребёнка, и создали идеальный момент для удара: швырнули готового к бою Лю Яна прямо в толпу культиваторов, не ожидавших подвоха, — самый сильный из которых едва дотягивал до среднего этапа Закалки Ци. Лицо Лю Синя перекосилось. Он заорал: — Рассредоточиться! — Поздно. Лю Ян оскалился. Мечевая пилюля раскрылась веером, словно хвост павлина, — но на этот раз клинки света окрасились густым, тяжёлым багрянцем. Лю Ян выдохнул — и его тело обратилось в кровавую тень, слилось с мечевой пилюлей. Над облачным морем взметнулся алый полог — не свет, а жидкое пламя, кровь, ставшая огнём. Божественный Свет хлынул от Лю Яна во все стороны разом — подобно степному пожару, подобно потопу из крови, заливающему горизонт, — и в мгновение ока поглотил всех. Божественный Свет Кровавой Метаморфозы Небесного Демона! Стоял ясный день — но те, кого накрыла багровая волна, почувствовали лишь леденящий, могильный холод, пронизавший до костей. А потом — ничего. Когда сияние угасло, вокруг остался только побелевший от ужаса Сяо Шие — и пустые человеческие шкуры, медленно опадающие с неба, словно осенние листья. Плоть и кровь сожрал Божественный Свет Кровавой Метаморфозы — дочиста, не оставив ни капли. Алое свечение на мечевой пилюле Лю Яна стало ещё гуще, ещё зловещей. Мечевая пилюля дрогнула. Из неё выступила кровавая тень и обрела очертания Лю Яна. Он огляделся. Вдалеке Лю Синь стоял столбом, глядя в пустоту, — словно человек, не проснувшийся от кошмара. Лю Ян громко рассмеялся: — А я-то думаю — кто это? Да это же старший брат Лю Синь! Не договорив, он рванулся вперёд на луче меча. Долг за позапрошлую жизнь — когда его, как ценный материал, перемололи в мгновение ока — он не забыл. Отомстить за себя из той жизни! Вчерашняя обида — как шип между лопаток. Сегодня — не обессудь! Лю Ян обрушил меч, а Лю Синь, только что своими глазами видевший мощь Божественного Света Кровавой Метаморфозы Небесного Демона, помрачнел и немедленно попытался отступить. — Бежишь? — Лю Ян без колебаний бросился в погоню. Лю Синь в отчаянии крикнул: — Цинчэнь, сними барьер! Едва прозвучали эти слова, как иллюзорный Мираж, запечатавший пространство вокруг, разлетелся вдребезги. Из пустоты плавно проступил женский силуэт — Фея Цинчэнь собственной персоной. Артефакт, державший этот участок облачного моря в ловушке, принадлежал ей — Платок Девяти Чертогов Пылевого Тумана. Внутри платка таилась формация Девяти Чертогов: способная вместить гору в горчичное зерно, запереть небо и землю, отрезать область от мира. Задумка была простой — не дать цели сбежать. Кто же знал, что ловушка обернётся против своих и перекроет Лю Синю путь к отступлению. Увидев Фею Цинчэнь, Лю Синь наконец перевёл дух. В следующий миг он на луче света переместился к ней и встал рядом — плечом к плечу. Оба с мрачными лицами уставились на приближающихся Лю Яна и Сяо Шие. Четверо замерли, глядя друг на друга. После долгой паузы Лю Синь тихо выдавил: — …Можно как-нибудь разойтись миром?