Глава 18 — Глава 18. Правильное использование чита

— Пещерные покои предков. Выслушав предложение Чжао Сюйхэ, Лю Ян покачал головой: — Старший брат так щедро приглашает, но младший брат слаб в искусствах. Сейчас я хочу лишь одного — целиком посвятить себя культивации. — О? — Чжао Сюйхэ прищурился. — Младший брат мне не доверяет? — Старший брат напрасно беспокоится. Просто младший брат пока не освоил ни единого боевого искусства. Толку от меня в бою — ноль. Пойду с вами — буду только обузой. Причина звучала безупречно. В конце концов, Лю Ян почти сразу после вступления в секту влез в спекуляции с Подменными теневыми останками и даже заложил свой Кредит на технику из Павильона Канонов. Чжао Сюйхэ прекрасно это знал. — …Тогда забудем. Чжао Сюйхэ качнул головой, и его лицо разом похолодело. В этот самый миг в его сердце уже проклюнулся росток убийственного намерения. Оно и понятно: сам он остался без штанов, проиграв всё до последнего, а этот Лю Ян умудрился выйти в плюс и вовремя соскочить. Как такое стерпеть? И что ещё важнее — очки вклада, которые Лю Ян заработал, были ведь набраны на начальный капитал, одолженный у него, Чжао Сюйхэ. Если округлить — все эти деньги по праву его! «Ничего. Пусть пока полежат у тебя…» Чжао Сюйхэ холодно усмехнулся про себя: «Знает только культивировать, боевых искусств не учит. Думает, он в какой-нибудь праведной школе, где можно спокойно медитировать? Разберусь с делами на Острове Свернувшегося Дракона — и однажды ночью наведаюсь в его пещерные покои. Прирежу — и очки вклада снова мои». «Если я не ошибаюсь, этот Чжао уже прикидывает, как меня прикончить». Покинув пещерные покои Чжао Сюйхэ, Лю Ян зашагал к Павильону Канонов — неторопливо, вразвалку, — и в мыслях его не было ни тени тревоги. Он уже просчитал, что творится в голове у Чжао, но паниковать не собирался. Последние дни он провёл не зря. Пока остальные, обезумев от жадности, кидались в спекуляции с Подменными теневыми останками, Лю Ян заткнул уши от мирского шума, закупил гору духовных пилюль и ушёл в затворничество. С четвёртого по шестой слой Закалки Ци — это всё средний этап, без порогов. Плати и глотай пилюли — пробьёшься. А Лю Ян, кровно заработавший десять тысяч очков вклада, скупиться не стал. К этому моменту он уже достиг шестого слоя Закалки Ци — пика среднего этапа. Попутно стоит упомянуть: венерическую хворь, доставшуюся от прежнего хозяина тела, он тоже вылечил — обменял очки вклада на Пилюлю Очищения. По правде говоря, практика лишь подтвердила: самая неизлечимая болезнь в жизни человека — это нищета. Юй Сучжэнь в первой жизни умерла от его заразы не потому, что болезнь неизлечима, а потому что денег не было. Что до порога среднего этапа — Лю Ян поначалу думал пробить его с помощью Прежденебесной Единой Ци. Но то ли её оказалось слишком мало, то ли что-то ещё, — эффект вышел почти нулевой. Из чего следовал неприятный вывод: Лю Синь, похоже, кинул не одного его. А что до «не освоил боевых искусств» — это, разумеется, была чистая лапша на уши Чжао Сюйхэ. В прошлой жизни Лю Яну удалось подавить Чжао, только устроив засаду через формацию, и то — едва-едва, когда тот уже выдохся. В этой жизни всё куда проще. Даже в лобовом столкновении у него хватит сил, чтобы уйти живым! — Старший брат Ван, как здоровье? Добравшись до Павильона Канонов, Лю Ян привычным жестом извлёк винную тыкву-горлянку и улыбнулся: — Отменное Опьянение Цветов. Специально для вас раздобыл. — …Опять ты, паршивец. У входа в Павильон Канонов стоял Ван Байжун. Его дряхлое лицо дёрнулось, а затем он вздохнул с чувством: — Одна тыква Опьянения Цветов — пятьдесят очков вклада. — Ты и впрямь разбогател, щенок. В этой жизни Лю Ян целенаправленно выстраивал отношения с Ван Байжуном. Поначалу старик и глядеть на него не желал. Но после того как пузырь Подменных теневых останков лопнул, отношение смотрителя Павильона Канонов разительно переменилось. Причина проста. Незадолго до обвала Лю Ян убедил Ван Байжуна сбросить часть накопленного товара — и тем самым спас его от полного разорения. С тех пор Ван Байжун испытывал к нему глубочайшую благодарность. — Жалкий старик, прожил несколько десятков лет и оказался слепее молодого щенка вроде тебя. Если бы не твоё предупреждение, я бы сейчас, наверное, уже словил Ци-девиацию. — Что вы, старший брат, не стоит себя принижать. Лю Ян покачал головой: — Как говорится, добрый совет не нужен тому, кто рвётся к чертям. В тот день я предупреждал многих, но только старший брат действительно прислушался. — Решиться остановиться у края пропасти — тоже своего рода мудрость. — Хм… Ван Байжун прищурился и погладил бороду. Он прекрасно понимал, что Лю Ян откровенно ему льстит, но слова были до того приятны, что с каждым разом слушались всё слаще. Затем оба расставили столик со стульями и принялись выпивать.

Ван Байжун не церемонился — налил полную чашу Опьянения Цветов, опрокинул её одним глотком и лишь после этого заговорил: — Щенок. Чего тебе на самом деле надо? Единственный вопрос, который его сейчас занимал. — Мы с тобой ни родственники, ни друзья. Неужели ты и вправду поверил сплетням, будто я — затворник-мастер из Павильона Канонов, дожидающийся суждённого ученика? — Конечно нет. Лю Ян подлил Ван Байжуну вина и улыбнулся: — Как говорится, старец в доме — что сокровище в кладовой. Я просто подумал: раз старший брат умудрился дожить до таких лет в Секте Изначальной Святости, у него наверняка есть чему поучиться. А уж коли вы служите в Павильоне Канонов — может, и подскажете что-нибудь насчёт техник и боевых искусств… Говорил Лю Ян с искренностью, которой позавидовал бы любой мошенник. Ван Байжун выслушал, ничего не ответил — лишь продолжал разливать вино. Пил и ворчал: жаловался на то, как Секта Изначальной Святости бессовестно остригла собственных учеников, точно баранов. — Скоты, натуральные скоты! — Надо же было так подгадать: аккурат когда цена взлетела до потолка — тут-то они и ударили! Это был заговор, чистый и подлый. В верхушке Секты засели мрази! Лю Ян подливал вино и поддакивал. Когда Ван Байжун набрался достаточно и начал покачиваться, Лю Ян понизил голос: — Старший брат, на самом деле я пришёл выбрать боевую технику. — Нет ли у вас рекомендаций? Чем мощнее — тем лучше! — Так я и знал, что тебе от меня что-то нужно! — Ван Байжун хихикнул, лучась самодовольством. — Но спросил ты правильного человека! Лю Ян поспешно сложил руки в поклоне: — Прошу старшего брата наставить меня. — Прежде всего: о настоящих высших искусствах забудь. Наш Павильон Канонов — всего лишь филиал Пика Латания Небес. Техники здесь ограничены по силе. — По-настоящему грозные искусства хранятся на Скале Священного Огня, и доступны только истинным преемникам! — Впрочем, это нормально. Мы, ученики начального и среднего этапа Закалки Ци, для Секты — рабочий скот. С чего бы скоту давать мощное оружие? В самом деле — зачем скотине лишние знания? Много знать — только единству вредить. А вот истинные преемники — это совсем другая каста. Они вошли в штат Секты, будущие наследники линии передачи, элита. Им, разумеется, и обхождение другое. — Неужели нет золотой середины? — тихо спросил Лю Ян. — Есть, конечно! Ван Байжун слегка усмехнулся. За сорок с лишним лет службы в Павильоне Канонов он знал каждую технику, каждое искусство наперечёт. Содержания, правда, не ведал, но что получается на выходе после освоения — знал досконально. — В нашем Павильоне, если говорить честно, по-настоящему мощных искусств всего три. И у каждого — тяжелейшие побочные последствия. — Побочные последствия? Лицо Ван Байжуна стало предельно серьёзным. Он понизил голос: — К примеру, мне известно одно искусство — Божественный Свет Кровавой Метаморфозы Небесного Демона. Принцип прост: культиватор приносит в жертву собственное тело, чтобы многократно усилить артефакт. Но цена — сокращённый срок жизни и полная невозможность дальнейшей культивации. Проще говоря — добровольный конец пути к бессмертию. — Ну как, серьёзные побочки? Ван Байжун рассчитывал отпугнуть Лю Яна. Но к его изумлению, тот, выслушав предупреждение, не только не расстроился — глаза его загорелись. — Такое искусство словно для меня создано! Да, побочные эффекты чудовищны. Но чудовищны они только для этой жизни. А какое дело следующему мне до побочек нынешнего? Кажется, он нашёл правильное применение Книги Ста Жизней!