С поручительством Чжао Сюйхэ дело пошло гладко — Лю Ян получил кредит в две тысячи очков вклада от стоящего за тем Общества Трёх Рек и тут же вложил всё до последнего в Подменные теневые останки.
А на другой стороне Пика Чжао Сюйхэ мерил шагами свои пещерные покои, едва не подпрыгивая от возбуждения.
— Значит, информация оказалась настоящей!
Едва получив весточку от наставника, он не смог сдержать восторга:
— Яму Десяти Тысяч Трупов в Цзяннани действительно захватил Нефритовый Павильон Меча!
— Нанёс удар их третий старейшина — тот самый легендарный мечник, которого называют Истинным Человеком Истребления Демонов.
— В ближайшее время отбить её не получится.
— Раз Яма потеряна, краткосрочный рост цен на Подменные теневые останки — дело решённое. Самое время скупать и наживаться.
— Я разбогатею!
Не зря Чжао Сюйхэ сумел выбиться до должности распорядителя Башни Шаньгун — и связи у него имелись, и покровители, и нюх на наживу, и жадности хватало с избытком. Убедившись, что информация Лю Яна подтвердилась, он немедленно наскрёб всё, что мог, и вбросил все наличные в Подменные теневые останки.
И события развивались именно так, как он предполагал.
По мере того как новость о падении Ямы Десяти Тысяч Трупов в Цзяннани расползалась по секте, всё больше тех, кто «учуял выгоду», начали скупать Подменные теневые останки на открытом рынке, взвинчивая цену.
Как и в любом спекулятивном пузыре, первые игроки заработали неплохо.
Но по мере нарастания ажиотажа обнаружилось, что цена и не думает падать. Покупаешь дорого — продаёшь ещё дороже.
Зарабатывать вдруг стало до неприличия легко.
Купил — подождал — продал. И вот ты уже получил столько очков вклада, сколько раньше не выбил бы и за десяток, а то и за несколько десятков заданий секты.
И безумцев стало ещё больше.
Всё новые и новые ученики доставали заначки и бросались в эту мясорубку, надеясь урвать свой кусок. И они действительно зарабатывали — что лишь подливало масла в огонь.
Даже самые осторожные, увидев, как собрат по секте, которого они прежде и в грош не ставили, просто купил партию, выждал пару дней и перепродал — заработав больше, чем они сами за месяцы, — ощутили, как внутри что-то перекосилось. И, разумеется, тоже влились в поток.
На этой волне цена Подменных теневых останков лезла вверх, как побег на стене тюрьмы, — не останавливаясь.
С изначальных двухсот очков вклада она поднялась до трёхсот. Рост на пятьдесят процентов окончательно свёл спекулянтов с ума.
Ведь цена не замерла — она продолжала расти.
Сегодня растёт, значит завтра тоже вырастет. Если завтра вырастет — какие основания думать, что послезавтра остановится? Не купить сейчас — значит потерять деньги!
И людей, бросившихся на запах наживы, становилось всё больше.
Триста… четыреста… пятьсот. Когда цена взлетела до пятисот очков вклада, к некоторым начал возвращаться рассудок. Показалось — хватит.
— Пора продавать!
Чжао Сюйхэ первым уловил этот тонкий перелом и начал тайком сбрасывать свои запасы мелкими партиями, готовясь выйти из игры.
Одновременно цена на рынке Подменных теневых останков начала откатываться назад.
Ведь Чжао Сюйхэ был далеко не единственным умным человеком — другие тоже почуяли разворот тренда и принялись потихоньку сливать товар.
Продолжись всё в том же духе — через считанные дни цена обрушилась бы лавиной и вернулась к норме.
Однако именно в тот момент, когда волна готова была схлынуть, внезапно из верхушки Секты Изначальной Святости просочилась новость — и за одну ночь облетела всю секту.
— Секта готовит ответный удар!
— Потеря Ямы Десяти Тысяч Трупов в Цзяннани привела в ярость одного из Истинных Людей. Он решил действовать лично, собирает учеников для контрнаступления — будет бой с Нефритовым Павильоном Меча!
— Грядёт большая война!
В военное время всё, что полезно для войны, дорожает.
А Подменные теневые останки — вещь, способная в критический миг спасти жизнь, — насколько ценна в кровавой мясорубке грядущей битвы между праведными и демоническими?
Это вторая жизнь. Ни больше, ни меньше.
Без всяких сомнений — в тот же вечер, когда новость разлетелась, едва начавшая проседать цена рванула вверх во второй раз!
Мгновенно вернулась к пиковым пятистам очков вклада — и продолжила подъём!
К утру следующего дня пятьсот превратились в тысячу. По сравнению с изначальными двумястами — пятикратный рост!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
В Павильоне Канонов Ван Байжун стоял на своём драгоценном кресле-качалке и отплясывал, как сумасшедший. Его старая физиономия налилась лихорадочным румянцем и горела фанатичным азартом.
— Расти! Давай, расти дальше!
— Нет, нужно докупить! При такой мелочи продавать — много не заработаешь. Подкоплю ещё — и вот тебе целые пещерные покои на очки вклада!
В этот миг по всей Секте Изначальной Святости разразилось ликование рядовых учеников.
Эти рядовые ученики — без чутья, без связей, без источников информации — продолжали покупать, пока умные тайком сбрасывали.
А теперь они разбогатели.
Неведомо сколько рядовых учеников за одну ночь удвоили свои состояния, заработав больше, чем иные заслуженные ученики с крепкими покровителями и солидным стажем накопили за всю жизнь.
В мгновение ока секту наводнили невероятные истории — одна невозможнее другой.
Вот, скажем, один нищий парень, которого невеста публично бросила, — после удвоения капитала сам расторг помолвку и бросил напоследок: «Не презирай бедного юношу!»
Или маленькая девочка — отец погиб, мать вышла замуж снова, — жила приживалкой, терпела побои и ругань отчима день за днём, не в силах удержать даже отцовское наследство. А теперь, с удвоенным состоянием, в один день купила высококлассные пещерные покои. За полную цену. Без рассрочки.
У тебя есть мечта? Хочешь её исполнить?
Покупай Подменные теневые останки!
Это всеобщее безумие достигло абсолютного апогея в тот день, когда один ученик на пике Закалки Ци совершил прорыв и успешно заложил Фундамент.
Потому что новоиспечённый адепт Закладки Фундамента заявил при всех: прорыв стал возможен исключительно благодаря торговле Подменными теневыми останками. Заработанных очков хватило, чтобы купить пилюлю Закладки Фундамента за полную цену. Так что — спасибо Подменным теневым останкам. Без них он бы никогда не сумел бросить вызов судьбе.
Тут уже снесло последние крыши.
Тысяча… две тысячи… три тысячи. Цена улетела в небеса, и, глядя на этот безудержный рост, одни ликовали, а другие — скрипели зубами.
Ликовал, к примеру, Лю Ян.
Он не жадничал. Когда цена пробила две тысячи, он хладнокровно сбросил всё.
Расчёт прост: десять штук по двести очков на входе, по две тысячи на выходе — десятикратная прибыль. Двадцать тысяч очков вклада на счету.
А вот Чжао Сюйхэ — тот горевал.
Увидев, что цена снова поползла вверх, он позеленел от досады. Особенно — когда до него дошли слухи о Ван Байжуне, которого он прежде считал ничтожеством и даже подумывал обобрать.
Насколько ему было известно, этот бездарь, протиравший штаны десятилетиями, стоя одной ногой в могиле, умудрился набрать больше двадцати Подменных теневых останков — все скупленные по высоким ценам за последнее время. Когда Чжао Сюйхэ тайком сливал свои запасы, он ещё посмеивался над стариком — мол, баран, ожидающий стрижки.
А теперь этот баран вот-вот заработает сто тысяч очков вклада!
Если бы дело было только в упущенной прибыли — ещё полбеды.
Но видеть, как Ван Байжун загребает такие деньги и каждый день ходит с улыбкой до ушей, — это было хуже, чем собственный убыток. Гораздо хуже.
Наблюдая, как цена Подменных теневых останков лезет вверх без малейших признаков остановки, Чжао Сюйхэ ворочался всю ночь, взвешивая и пересчитывая.
И наконец — вернулся в игру во второй раз.
Всё, что он заработал при первом выходе, полетело обратно на рынок Подменных теневых останков.
Поначалу он ещё держался, не вкладывая всё до последнего. Но каждый новый скачок цены отдавался в нём болью — словно каждый пункт роста отрезал от него кусок плоти.
«Момент нельзя упустить — второго шанса не будет. Я уже промахнулся один раз. Неужели промахнусь снова?»
«Цена продолжит расти. Купить сейчас — всяко лучше, чем купить потом.»
Думавших так же, как Чжао Сюйхэ, было немало.
И когда эта волна самых ранних игроков, уже успевших выйти и обналичиться, хлынула обратно на рынок — цена Подменных теневых останков получила новый толчок, а вера остальных укрепилась ещё сильнее.
Обновлено: 09.04.2026