— Кто с тобой договаривался? В следующей жизни поболтаем!
«С Книгой Ста Жизней на руках — в крайнем случае в этой жизни заберу только Драгоценный Свиток Вознесения на Десяти Тысячах Драконов, а в следующей вернусь за Формулой Девяти Превращений в Дракона. Всё равно оба будут моими».
С самого начала Лю Ян ни на мгновение не верил Чжао Сюйхэ.
Разделить канон Дао? Временная уступка, не больше. Лю Ян был абсолютно уверен: стоит Чжао Сюйхэ выбраться живым — он тут же найдёт способ его прикончить.
А беда в том, что Чжао Сюйхэ был сильнее. Никаких гарантий убить его наверняка у Лю Яна не было — если дойдёт до схватки насмерть, труп мог остаться и его собственный.
Вдобавок срок кредита подходил к концу, а отдавать Лю Ян не собирался и не мог. Времени в этой жизни оставалось — с напёрсток. Поэтому, едва канон оказался в руках, Лю Ян без лишних сантиментов взорвал себя.
***Ты дерзко самоуничтожился. Ты мёртв.***
***Остаток страниц Книги Ста Жизней: 97***
***Перерождение. ***
***Из приобретений прошлой жизни ты можешь выбрать одно: ***
***Первое: Сокровище. ***
***Второе: Культивация. ***
***Третье: Срок жизни. ***
***Четвёртое: Отказаться от всех приобретений. ***
***На основе опыта прошлой жизни случайным образом пробудить талант.***
— Те, чьё имя назовут, подойдите ко мне.
Сознание прояснилось. На помосте звучал знакомый, ненавистный голос Лю Синя. Лю Ян пропустил его мимо ушей и мысленно произнёс:
«Выбираю культивацию».
Бум!
В следующий миг из даньтяня хлынул поток Истинной Ци, ринулся по каналам к конечностям, стал яростно перекраивать его тело и дух. Лю Ян стиснул зубы и мгновенно запустил Искусство Сокрытия Ци, полученное от тех трёх чёрных, — загнал всю бурю под кожу, не выпустив наружу ни единого всплеска.
Через несколько мгновений Лю Ян глубоко выдохнул мутную Ци.
«Я вернулся!»
Закалка Ци, четвёртый слой. Середина!
Он поднял голову и посмотрел на Лю Синя на помосте — и не ощутил того страха, что в первый раз. Сейчас Лю Синь — всего-навсего шестой слой Закалки Ци, и только.
Когда тот выберет записного ученика и переплавит его в Прежденебесную Единую Ци, лишь тогда сможет пробить своё бутылочное горлышко и прорваться в поздний период Закалки Ци. Только тогда у него появится шанс разглядеть Искусство Сокрытия Ци. А до тех пор — даже стоя нос к носу, Лю Синь примет его за обычного смертного.
«Впрочем, есть и приятный сюрприз».
Лю Ян заглянул внутренним взором в даньтянь и обнаружил там облачко клубящейся белой Ци — ту самую Прежденебесную Единую Ци из прошлой жизни. В этой — она по-прежнему была на месте!
«Понятно. Книга Ста Жизней откатывает не к изначальной точке привязки, а к моей предыдущей жизни!»
Новость была отличной.
Это означало, что сокровища, культивация и даже срок жизни, выбранные в каждом перерождении, сохраняются в следующем. Не нужно каждый раз начинать с нуля.
Дальше Лю Ян действовал по накатанной.
Помост. Распределение. Зал Соития.
Убил Юй Сучжэнь в ответном ударе.
Залёг на дно. Через три месяца — прорыв. Без шума и пыли стал полноправным учеником.
«В этой жизни, по моему плану, помимо оставшейся части Формулы Девяти Превращений в Дракона, есть ещё два крупных дела, которые стоит попробовать».
Первое — само собой, лотерея Заслуг.
Лю Ян просидел в пещерных покоях несколько дней, а затем отправился в Башню Шаньгун, взял задание Накопления заслуг и без промедления рванул к Заводи Заслуг.
— 2025113!
Стоя в толпе вокруг Заводи, Лю Ян эффектно зачесал волосы и принялся мечтать, как потратит главный приз.
Десять миллиардов! Десять миллиардов — на всю жизнь не истратишь!
Прощай, нищета. Буду скучать…
В следующий миг толпа загудела, десятки лиц обернулись к Лю Яну — и к рыбе заслуг, которую вытянул его номер.
— Брат, везучий ты парень!
Кто-то подошёл, голос — сплошная зависть:
— Пурпурная рыба заслуг! Конечно, всего на ступень выше белой и синей, но и то — редкость.
— …Что?
Лю Ян скривил голову. Над макушкой повисла цепочка вопросительных знаков.
Пурпурная рыба заслуг? Не многоцветная?
Он уставился на свой улов — рыба и впрямь отливала пурпурным. Проверил номер — 2025113, всё верно.
Почему не сработало?!
Неужели тот везунчик в прошлой жизни, Сяо Шие, соврал? Но он ведь понятия не имел, что кто-то может переродиться и начать заново. Врать ему было незачем.
А значит…
«Это подстава!»
У Лю Яна тряслись руки от злости, лицо побагровело. Вот теперь он всё понял: какой, к демонам, везунчик — этот Сяо Шие был подсадной уткой с самого начала!
«Ладно. Всё-таки рыба заслуг — и та хлеб…» — утешил себя Лю Ян. Пурпурная — это всё же редкость: выше только золотая и многоцветная. С главным призом в десять миллиардов не срослось, но если сожрать пурпурную, культивация, пожалуй, быстро дотянет до пятого слоя Закалки Ци.
При этой мысли Лю Яну полегчало.
На всякий случай он не стал тащить рыбу в пещерные покои, а сожрал её прямо на месте, у всех на глазах, и тут же принялся медитировать, усваивая её эссенцию.
Когда всё было кончено, Лю Ян отчётливо почувствовал: несколько чужих взглядов, до того прожигавших спину, — рассеялись.
Результат не разочаровал: эссенция пурпурной рыбы заслуг вынесла его на пятый слой Закалки Ци, и он даже ощутил порог шестого.
«И это всего лишь пурпурная. Если бы многоцветная…»
Лю Ян на мгновение унёсся мыслями — ведь в прошлой жизни Сяо Шие, сожрав многоцветную рыбу заслуг, за одну ночь взлетел с первого слоя Закалки Ци до Великого Совершенства.
«Ладно, не буду рвать душу».
Лю Ян быстро взял себя в руки. Первое дело провалилось, но второе ещё ждало своего часа — ценовой пузырь Подменных теневых останков.
Старик из Павильона Канонов, Ван Байжун, из-за этой истории едва не вылетел в трубу, после чего Чжао Сюйхэ обманом затащил его на Остров Свернувшегося Дракона в качестве пушечного мяса. Но если разобраться — Ван Байжун просто вошёл в игру слишком поздно. А Лю Ян — другое дело: он точно знал, когда пузырь надувается и когда лопнет.
«Тренд на повышение уже пошёл».
Лю Ян открыл ученическую табличку и проверил цену Подменных теневых останков. Как и ожидалось — лёгкие колебания вверх. Кто-то из посвящённых уже начал инсайдерскую скупку.
«Чтобы войти в игру, мне нужен стартовый капитал на минимальный лот…»
Лю Ян поразмыслил и направился в Башню Шаньгун.
Как и предполагалось, для старших учеников новичок вроде него — жирный ягнёнок, готовый к закланию. Не прошло и четверти часа, как Чжао Сюйхэ сам подошёл к нему.
— Младший брат, ты неважно выглядишь. Что-то случилось?
Лю Ян поднял голову и горько усмехнулся:
— Да что может случиться. Денег нет, как обычно. Старший брат, нет ли у тебя какого-нибудь задания, где можно подзаработать очков вклада?
— А, нет денег… Понимаю, брат, ещё как понимаю. Я сам через это прошёл. В твоём возрасте тоже ломал голову над каждым очком вклада, хватался за всё подряд, а союзница по Пути — та вообще бросила меня, сказала — нищеброд… Эх. Каждый день — задания без конца, и ни просвета впереди.
Чжао Сюйхэ вздохнул с таким чувством, словно они с Лю Яном были братьями по несчастью.
Потом хлопнул Лю Яна по плечу и изрёк:
— Я, брат, полжизни впустую протоптался, прежде чем усвоил одну универсальную истину.
— Деньги — мёртвые.
— Надо заставить деньги делать деньги. Пускать очки вклада, чтобы зарабатывать очки вклада — вот единственный способ не быть рабом Секты, вырваться из этой скотской доли!
Лю Ян тут же изобразил на лице искреннее восхищение:
— Один разговор с тобой стоит десяти лет учёбы!
Но тут же поник:
— Только, старший брат… У меня ведь и очков-то вклада нет. Чем мне зарабатывать?
— Мелко мыслишь! Масштаб мелкий!
Выражение Чжао Сюйхэ стало ещё ласковей, и он осклабился:
— Денег нет сейчас — так займи. Заработаешь — вернёшь. Делов-то.
— Но… — Лю Ян всё ещё колебался.
Чжао Сюйхэ, почуяв добычу, не собирался её упускать:
— Знаешь что, младший брат? Вижу — между нами судьба. Давай-ка я сам тебе одолжу!
Глаза Лю Яна вспыхнули:
— Правда?
Глядя на эту жадную, нетерпеливую физиономию, Чжао Сюйхэ утвердился окончательно: рыбка клюнула!
— Конечно, правда!
Он ударил себя в грудь, достал вывеску Общества Трёх Рек и только потом спросил:
— Сколько хочешь занять, младший брат?
Лю Ян помолчал мгновение и поднял два пальца.
— Двести?
— Две тысячи!
Лю Ян — с лицом человека, идущего на смерть:
— Скрывать не стану: я ещё не использовал кредит на технику. Кредит на технику — это тысяча очков вклада. Плюс мой бонус для новичков: костяной яшмовый меч, пилюля крови и Ци, человекоподобная сова… Я готов заложить всё это. Старший брат Чжао, дашь мне кредит на две тысячи очков вклада?
Чжао Сюйхэ остолбенел.
Нынешняя молодёжь — все такие отмороженные? Он же только пару фраз сказал — а этот уже идёт ва-банк?
Не успел Чжао Сюйхэ прийти в себя, как Лю Ян выдал нечто ещё более ошеломляющее:
— Старший брат Чжао, я собираюсь вложить всё до последнего очка в Подменные теневые останки.
— Что?!
Чжао Сюйхэ сперва вытаращил глаза, потом — будто что-то сообразил — стремительно перешёл на шёпот:
— Младший брат… Ты что, знаешь какой-то инсайд?
— Старший брат проницателен, — так же тихо ответил Лю Ян. — Когда я выбирал технику в Павильоне Канонов, случайно подслушал разговор Ван Байжуна у входа. Кажется, на юге дела идут скверно — Яма Десяти Тысяч Трупов, где добывают Подменные теневые останки, пала. Только Секта засекретила эту информацию…
— Ссс!
Чжао Сюйхэ с присвистом втянул воздух. В ту же секунду в его глазах зажглась густая, неприкрытая алчность — он учуял золотую жилу.
Если это правда — вот он, шанс разбогатеть!
Глядя на еле сдерживающего возбуждение Чжао Сюйхэ, Лю Ян холодно усмехнулся про себя.
Рыбка клюнула!
